I. État-major prassierif

a. R. H., II, 1906, 344, d'après les Tagebûcher de Blximanùiaiif dchSt, L'Étatmajor prussien passe sous silence ces détails instructifs.

LA RETRAITE SUR CHALONS iSq

corps d'armée qui résisteraient à cette tentative sur la chaîne de hauteurs conquise hier. II restera sur la rive droite un corps d'armée et la division de réserve (3*, général Kummer) qui auront à céder devant des forces supérieures, s'il est nécessaire.

a S. M. le roi désigne pour cet investissement, en dehors de la r* armée et de la 3' division de réserve, les II*, III*, IX* et X* corps.

a S, M. le roi entend confier à S. A. R. le prince Frédéric- Charles le commandement de toutes les troupes destinées au blocus de la principale armée française. Il prescrit, en outre, que la Gardé, les IV* et XII* corps, ainsi que les 5* et 6* divisions de cavalerie, passeront sous les ordres de S. A. R. le prince royal de Saxe et y resteront jusqu'à ce que l'ancienne organisation soit remise en vigueur...

« La chaîne de hauteurs à défendre devra être organisée défensivement ; quant aux cantonnements, ils» pourront être étendus jusqu'à l'Orne. Les trois corps provisoirement détachés de la II* armée cantonneront au delà de cette rivière et de l'Yron.

a La III* armée s'arrêtera pour l'instant sur la Meuse.

« Le grand quartier général de S. M. reste à Pont-à- Mousson^.. »

Bien que, dans ses mémoires*, Moltke ne donne aucun détail concernant la genèse de cet ordre, il semble qu'il ait en vue plusieurs objectifs dont l'un reste inavoué. On remarquera que la suppression de la P* armée en tant qu'organe indépendant a pour corollaire la constitution d'un autre groupe, destiné à porter le nom de IV* armée ou armée de la Meuse. Ce dernier est exactement de même force que la F* armée, ce qui donne à croire que le roi, las des incartades de Steinmetz, supprime avec intention son

I. Ordre de ii heures du matin, État-major pvastien, II, gSo. Constatons de nouveau que ce texte n'est pas identique à celui de la Moltkes Korrespondent, l, m, I, a35. Le prince Frédéric-Charles donna le 19 à 11 heures du soir ses instraclions pour l'investissement de Metz (État^major prussien, II, annexes, 335).

a. La Guerre de 1870, traduction Jcegeié, 81.

l40 LA GUERRE DE 187O

commandemeaty pour en conûer l'équivalent au prince royal de Saxe, dont il a remarqué la décision et l'énergie le 18 août.

Frédéric-Charles est à Rezonyille quand il reçoit Tordre du roi. A i^'So, il donne ses premières instructions en vue du nouveau groupement des forces allemandes. Après avoir été relevé par le X* corps, le XII* se portera sur Jamy et Conflans ' ; la Garde ira à Hannonville, la 5* division de cavalerie à Briey, la 6* à VilIe-sur-Yron. Ces mouvements ne se termineront que dans la matinée du 20.

Quant au IV* corps, le 1 7 août, il atteignait MénîHa-Tour, avec son avant-garde à Boucq. Le 18, il s'est déjà mis en route sur Commercy, lorsqu'un officier lui apporte l'ordre de rester dans ses emplacements, en observant Toul. Dans ce but, la 7* division étend ses cantonnements de Bouvron à Francheville, tandis que Tavant-garde se relie par Void à la III* armée. La 8* division est entre Andilly et Sauzey, jetant des patrouilles sur la Meuse vers Saintr-Mihiel.

C'est là que le commandant du IV* corps reçoit avis du résultat de la bataille du 18. Dans la soirée, il apprend de la brigade des ulans de la Garde ^ que les routes de Metz et de Saint-Mihiel à Verdun sont libres ; en même temps, la 7* division rend compte que Toul est investi par des troupes bavaroises et que le gros de la III* armée a déjà bordé la Meuse. Dans ces conditions, le général von Alvensleben I juge à propos de reprendre vers cette rivière le mouvement qu'il a dû interrompre le 18. Le 20, son avant-garde est à Commercy, où il établit son quartier général, tandis que le reste du corps d'armée bivouaque à l'est de la Meuse près de Vignots

I. En gran<ie partie par des marches de nuit. De même pour la 5« division de cavalerie. A la 6«, le i5« ulans remplace les hussards de Zieten (3«) restés devant Metz. La Garde passe encore la journée du 19 sur le champ de bataiUe, « pour enterrer les morts et s'occuper des nombreux blessés >. Le matin du 30 seulement, elle se met en marche sur Hannonville, Sponville et Mars-4a-Tour {Êtat-major prustien, U, 935-936).

a. Restée vers la Meuse pendant la baUille du 18.