DE 1866 A

Durant l'aDDée 1866, la Prusse a préparé par la diplomatie, et réalisé par la guerre, l'agrandissement de sa puissance. La paix lui ayant livré l'Allemagne sans défense, elle s'est employée depuis à consolider la forte puissance qu'elle avait conquise dans le Nord, en disposant les choses pour l'éteodre au Midi. J'ai présenté un récit sommaire, mais complet, des faits diplomatiques qui ont conduit à la lutte recherchée par la Prusse pour expulser l'Autriche de l'Allemagoe , et j'ai montré comment je les ai appréciés. Les circonstances n'offrant plus le même intérêt, je ne suivrai pas la même marche pour la période qui a suivi la guerre de 1866 et précédé celle de 1870, et jusqu'à la complication qui a provoqué la deruière guerre.

Ma tâche, dans cette seconde partie de mon tra-

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vail, m'est tracée par les attaques mêmes dont j'ai été l'objet. Je me bornerai à les relever et à y répondre, sans observer l'ordre chronologique des incidents, et sans m'y arrêter plus longtemps qu'il ne conviendra.

Je n'ai pas suffisamment instruit, a-t-on dit, le Gouvernement. Sous le rapport militaire, sous le rapport diplomatique, le Gouvernement a ignoré l'activité déployée par la Prusse, et il a été surpris par la coupable imprévoyance de ses agents. Je pourrais répondre que le Gouvernement n'a jamais aulorisé, ni par son langage ni par ses actes, une semblable assertion; dans aucune occasion, en effet, il n'a prétendu ni donné à entendre que ses représentants l'avaient induit en erreur, et, pour ma part, je puis hardiment affirmer qu'il ne m'a pas plus mesuré son approbation que sa confiance. Il me l'a témoignée, au contraire, avec une largesse qui n'a été égalée que par mon dévouement, je ne dis certes pas par mes services. Mais ce n'est pas au Gouvernement que je réponds, c'est à l'opinion publique, égarée par des appréciations totalement dénuées de fondement.

Le premier reproche, le plus grave peut-être parmi ceux qui m'ont été adressés, c'est que le Gouvernement n'a pas été exactement renseigné sur l'état militaire de la Prusse. Je ne veux pas as-