LA DÉCHÉANCE A ÉTÉ PRONONCÉE AU CORPS LÉGISLATIF

La République a été proclamée à l'hôtel de ville.

Un gouvernement de défense nationale composé de onze membres, tous députés de Paris, a été constitué et ratifié par l'acclamation populaire.

Les noms sont :

Emmanuel Arago, Crémieux, Jules Favre, Jules Ferry, Garnier-Pagès, Glais-Bizoin, Pelletan, Picard, Rochefort, Jules Simon.

Le général Trocliu est à la fois maintenu dans ses pouvoirs de gouverneur de Paris, et nommé ministre de la guerre, en remplacement du général Palikao.

Par le gouvernement de la défense nationale : Le ministre de l'intérieur, Signé : Léon Gambetta.

■Corys législatif.

'à heureti.

P. S. La déchéance de la dynastie impériale a été proclamée par la Chambre.

La garde nationale et la ligne ont fraternisé.

Pas une goutte de sang n'a été répandue. Les sergents de ville ont remis l'épée au fourreau et se sont retirés paisiblement avec les gardes de Paris.

On nous assure que la déchéance aurait été votée par 185 voix sur 200 votants.

MM. Thiers, Trochu, Gambetta, Jules Favre, feraient partie du gouvernement provisoire.

Cette dépêche, le post-scriptum attardé qui la complétait, étaient ainsi lancés dans les départements, messages hâtifs où se confondaient la vérité, l'erreur, h mensonge, l'un portant l'autre, pour tenir lieu par

toute la France des bulletins écrits ou imprimés, qui volaient des balcons, des fenêtres de l'hôtel de ville à la foule ameutée sur la place.

Le coup d'État révolutionnaire avait réussi : la République de 1870 était faite.

Pour quelles destinées ?

Gomme on pouvait l'entendre, ce soir-là, de la bouche des obscurs triomphateurs, acclamant leur victoire sur la place de l'Hôtel de Ville :

« — Il n'est pas plus difficile que cela de prendre on main le pouvoir à Paris ! »

Oui : mais le tenir, mais le garder dans de justes limites ! Là, sera toujours la tâche difficile, compliquée encore, au 4 septembre, de la nécessité présente, de l'obligation qu'on assumait de sauver le pays de l'invasion étrangère.

Il semblait que la révolution l'eût mis tout à coup en oubli, ce désastre de l'invasion, dans la joie du succès longtemps attendu, arrivé enfin si soudainement.

Sans réfléchir, sans hésiter, on faisait endosser à la République le bilan de la situation perdue, on faisait porter au présent, à l'avenir, le poids des fautes dupasse. On prenait pour soi la lâche de Sisyphe, au lieu de la laisser sur les épaules de ceux qui avaient mis le rocher en branle, de la Chambre ; ou mieux encore de la remettre à qui avait force et droit pour porter la lourde responsabilité, au pays tout entier, au souverain impersonnel, convoqué dans ses comices. Dans une des premières proclamations, on avait voulu ménager les susceptibilités des départements, du pays, en prenant l'engagement de la convocation

immédiate d'une assemblée nationale pour délibérer et décider de la situation. La suite fait croire que cet engagement n'était qu'une concession de la première heure, encore douteu. e, du crépuscule de ce pouvoir.

Eut-il déjà la main forcée par ces groupes qui s'atU'ibuent un droit antérieur et supérieur à la volonté du pays? Ou bien faut-il dire que l'esprit de parti se défia de l'esprit national ?

En fin de compte, l'Empire passait la main à la République; celle-ci prenait la suite d'une partie perdue et se chargeait de régler et de payer le compte de la perle.

Un des hommes éminents de la République de 48, esprit lucide et droit, qui avait occupé alors un ministère difficile et y avait laissé de son passage un souvenir honoré, arrivant en toute hâte de sa province, à l'autre bout de la France, ne prit pas le change sur la situation :

« — Malheureux, qu'avcz-vous fait ? Vous serez forcés de signer la paix, l'humiliation du pays : il vous Cil fera responsables! Vous tutz pour trente ans notre République. »

La fraction victorieuse croyait se sauver de ce danger, en honorant du nom de dévouement son imprévoyance politique, en prenant le titre de gouvernement de la défense nationale.

Défense à outrance! criait-on hautement.

Cependant le général ïrochu ne pouvait se faire ■illusion sur les ressources militaires du pays. Commandant au camp de Châlons, il avait été à même d'y apprécier la démoralisation de l'armée dès avant Sedan.' Il pouvait, après le désastre, mesurer de l'œil la profondeur de l'impuissance : Bazaine et son armée

bloqués par des forces doubles, Strasbourg aux abois et qu'on ne pouvait secourir, toutes nos plac{3s fortes tournées ou bombardées, toutes nos lignes de défense forcées jusqu'à Paris. Paris lui-mcnic tiendrait-il? L'illustre Totleben, dit-on, mené par le gouverneur le long des lignes de défense de la capitale-forteresse, aurait demandé :

« — C'est là tout? — Oui. — Eh bien, général, vous en avez pour vingt-quatre heures ! »

On parvint depuis, par des travaux immenses, à mettre Paris à l'abri d'un coup de main, à le rendre imprenable de vive force. La défense, proîongén jusqu'aux dernières extrémités, donna à la province tout le temps de s'armer en masse et de venir à l'aide. Mais le général savait mieux que personne ce que valent des levées en masse contre des troupes solides. Lui-même dans son livre, il avait jeté la douche glacée de la réalité sur l'enthousiasme de nos légendes des volontaires de 92, des bataillons de la Moselle en sabots : grandeur d'élan, impuissance d'action. Les levées en masse avaient été une gêne, un embarras pour Dumouriez sauvant la France aux défilés de l'Argonne. Officiers mal choisis par l'éleciion, soldats sans esprit de corps, sans cohésion de discipline, ils avaient fondu au feu comme la neige au soleil, laissant dans les cadres de la véritable armée quelques individualités les mieux trempées, quelques personnalités éclatantes, qui attirèrent les yeux et gardèrent glorieux le souvenir des volontaires de la révolution.

Ce souvenir avait créé la tradition : le général ïrochu avait écrit l'histoire.

Sur l'autorité des grands stratégistes cités dans son livre, Dumouriez, Gouvion-Saint-Cyr, il devait prévoir

à coup sûr, ce que pourraient faire, pour le salut de la France aux abois, les levées en masse de 1870, contre le million de soldats qui l'envahissaient.

Il semble que la bourgeoisie de Paris en est toujours restée au bon sens de l'âne de La Fontaine :

Notre ennemi, c'est notre maître.

Le Paris qui ne s'en mêle pas, assiste toujours avec une certaine approbation indécise et gouailleuse à la chute d'un pouv/)ir, quel qu'il soit; tout prêt à acclamer le soir le vainqueur, quitte à regretter le vaincu le lendemain. Ses pères, autrefois, criaient tour à tour : Vive le Pioi ! Vive la Ligue !

Ce soir-là beaucoup criaient, qui du cœur, qui des lèvres seulement, et ceux-là plus haut souvent que les autres : Vive la République ! L'immense majorité criait encore : Vive la France !

Pendant ce temp.-j, les presses du Journal officiel de la République composaient pour le lendemain la proclamation suivante :

u Français!

Le peuple a devancé la Chambre, qui hésitait pour sauver la patrie en danger. 11 a demandé la République; il a mis ses représentants non pas au pouvoir, mais au péril.

La République a vaincu l'invasion de 1792; la République est proclamée.

La révolution est faite au nom du droit et du salut public.

Citoyens, veillez sur la cité qui vous est confiée. Demain vous serez avec l'armée les vengeurs de Ja patrie.

Le ministère est ainsi composé :

Le général Trochu, président du gouvernement, avec pleins pouvoirs militaires pour la défense nationale;

M. Jules Favre, ministre des affaires étrangères;

M. Gambetta, ministre de l'intérieur;

Le général Le Flô, ministre de la guerre;

L'amiral Fdurichon, ministre de la marine;

M. Crémicux, ministre de la justice;

M. Picard, ministre des finances;

M. Jules Simon, ministre des cultes;

M. Dorian, ministre des travaux publics;

M. Magnin, ministre de l'aûjriculture.

Le Journal officiel de la République contient un décret qui dissout le Corps législatif, abolit le Sénat et la présidence du conseil d'État.

La fabrication, le commerce et la vente des armes sont absolument libres.

M. Etienne Arago est nommé maire de Paris ; MM. Floquet et Brisson sont nommés ses adjoints.

M. Steenackers est nommé directeur des télégraphes.

Une amnistie complète est décrétée pour tous les crimes et délits politiques.

Le gouvernement de la défense nationale se compose de tous les .députés de Paris, y compris M. Rochefort.

Le général Trochu est président, M. J. Favre viceprésident, M. J. Ferry secrétaire.

L'ordre parfait n'a pas cessé de régner. Les scellés

ont été apposés aux portes de la salle des séances du Corps législatif.

Ainsi, on le disait au pays, la représentation nationale était dissoute par décret révolutionnaire : après avoir été violée par la force, la salle des séances était fermée par les scellés au nom de la liberté.

Chez les Hébreux, qui portait la main sur l'arche sainte, môme pour en arrêter la chute, était frappé de mort subite.

Chez nous, qui porte la main sur la légalité, même pour sauver le pays, en subira le châtiment inévitable. Il sera entraîné fatalement à violer la liberté ; il fera mine de l'adorer toujours, il fléchira le genou devant elle et il la frappera à la face : Ave rabbi ! et dabant alapas !

Pourquoi ce nom ainsi mentionné : y compris M. Rochefort?

Voulait-on s'excuser, voulait-on se vanter de ne l'avoir pas mis en dehors de ce gouvernement, formé de la députation de Paris dont il faisait partie par le droit de son élection?

Le 4 septembre, les membres de la défense nationale, après s'être constitués et proclamés gouvernement provisoire de la République, se partagèrent aussitôt les ministères et les grands services publics, comme on put le voir dans la proclamation du lendemain. On avait même, sans tarder, fait leur part à quelques notabilités républicaines, en dehors de la députation de Paris. Assis autour de la célèbre table verte où se règlent de tradition révolutionnaire ces partages d'attributions, les membres du nouveau gouvernement prenaient les dernières mesures, avant de

se rendre chacun à son poste. Tout à coup un bruit confus d'acclamations monte dans les corridors, un mouvement se fait à la porto de la salle, un flot pénètre et porte jusqu'à la table un jeune homme à l'attitude indifférente, au sourire légèrement dédaigneux, à la figure pâle :

L'ombre de Banquo !

On avait oublié M. Rochefort!

« C'est par M. Paschal Groussei, aidé de M. Kuaneman, avocat, que le signal de la délivrance de M. Rochefort a été donné. Les prisonniers politiques, au nombre de neuf, s'étaient groupés et ont fait irruption dans l'avant-grefPe. La porte s'est donc ouverte moitié par pression du dedans et moïiié .par pression du dehors. Avec M. Rochefort étaient détenus MM. Arthur de Fonvieiie, Barbaret, Lissagaray, etc.; ces messieurs sont montés en voiture et se sont rendus à l'hôtel de ville. Sur leur route ils ont rencontré une bande innombrable, qui avait à sa tête des rédacleurs de la Marseillaise et qui se rendait à Sainte- Pélagie pour procéder à leur délivrance. » {Liberté, 5 septembre.)

Après le premier embarras de ce trop réel oubli, d'un côté, le premier dédain de ce calme triomphe, de l'autre, on s'expliqua. Le général Trochu paya de bonnes paroles : on ajouta à la liste du gouvernement le nom de l'enfant terrible de l'opposition, en s'excusant, du reste.

« — Oui, général, aurait répondu doucement le spirituel tribun, vous n'avez plus rien pour moi, n'estce pas? Mon Dieu! s'il vous reste encore la place de portier de fhôtel de ville...? /^

Quand M. Jules Favre, quelques heures après, de-

vant les deux cents députés réunis au palais de la présidence, se portait pour garant de son jeune collègue :

« — Il ne sery pas le moins sage; en tous cas, nous avons préféré l'avoir dedans que dehors. »

Voulait-il dire que le gouvernement de la défense annihilerait cet élément étranger, absorberait cette personnalité dans son sein?

Sans doute, — comme le fruit absorbe le ver.

Mais qui donc, au milieu de l'enivrement du succès, qui donc songe à pi évoij* les mécomptes, les déboires de l'avenir, les retours inévitables de cette fugitive popularité qui flotte et passe si rapidement de l'un à l'autre, dans nos fièvres révolutionnaires.

Girondins, vous ne saurez jamais deviner la Montagne d'où roulera la pierre pour briser les pieds d'argile de la statue d'or que vous élevez !

Camille Desmoulics imprévoyant, qui menez aujourd'hui l'avant garde des hasards populaires, dans quelque coin d'un club social, bien loin hors de votre vue, Robespierre vous attend !

L'homrpe à la face de lion, dont la puissante éloquence ouvrit l'ère de nos révolutions par quelques paroles ardentes, empreintes d'un impérissable éclat, le grand tribun des débuts, qui pesa d'un tel poids de popularité, d'adoration de la foule, dans les destins du pays, put entendre un jour, du haut de la tribune, la voix des crieurs publics hurlant: — La grande trahison du comte de Mirabeau ! Il écouta ; puis, avec un geste d'inexprimable amertume :

« — Oui!... on crie par les rues la grande trahison du comte de Mirabeau ! . . . Je n'avais pas besoin de

cette leçon pour savoir que la roche Tarpéienne est près du Capitule! »

Que pensent maintenant à leur tour, de la roche Tarpéienne et du Capitole, les membres du gouvernement provisoire qui se fit acclamer le 4 septembre?

Ils ont pu entendre par les rues, la sinistre mélopée des Lampions, demandant leur tête. Ils ont pu lire à tous les carrefours les affiches vouant à l'exécration, réunis sur la même ligne, les noms des infâmes Bonaparte, Jules Favre, Trochu !

Le décrrt-de la Commune qui les met hors la loi, les condamne à la peine de mort et déclare leurs biens confisqués, revenant ainsi aux pénalités politiques que l'on croyait s'être fait l'horineur d'abolir pour toujours en 48, a été inséré à la première colonne de tous les journaux, affiché sur tous les murs.

Leurs caricatures, exposées aux quolibets des passants, remflacent ou voilent aujourd'hui les ordures que, depuis septembre, le gouvernement laissait étaler aux vitrines. Quelque jour, on publiera les papiers secrets deleurvieprivée, saisis dans leurs foyersdévastés.

OEil pour œil, dent pour d' nt!

C'est la loi fatale que les révolutionnaires d'aujourd'hui appliquent toujours aux révolutionnaires de la veille.

Qui peut se soustraire à cette logique sauvage, qui peut s'arracher à son inexorable étreinte?

C'est la même qui était formulée ainsi il y a plus de huit cents ans :

« — Qui t'a fait comte?... — Qui t'a fait roi?... »

En voyant ce que sèmt-nt et récoltent ces pionniers, ces défricheurs de l'avenir, on se souvient de celte

parole de la Sagesse : — Qui sème le vent récoltera la tempête!

On finit, le cœur découragé, par trouver un sens prophétique, au moins pour la vieille Europe, à cette parole du chancelier d'Angleterre, lord Brougham, en 4848 :

« L'étude et l'expérience m'ont amené à cette conclusion, que la Liberté n'est pas une plante qui puisse fleurir dans une république! »

Au milieu des émotions de celte journée, un exemple saisissant des misères de ce monde, un de ces retours de la fortune dont parle Bossuet, passait inaperçu dans un autre quartier de la ville enfiévrée.

Aux Tuileries, dans les salles déjà désertes de cette hôtellerie des rois, une femme attendait en proie aux angoisses de l'inquiétude mortelle, de l'abandon de tous.

Tous l'avaient quittée, ministres d'abord, officiers, dames du palais, serviteurs, amis ; elle restait là, encore plus abandonnée que Marie-Antoinette à la veille du Temple.

Autrefois, quand elle était l'idole, elle ressentait pour la mémoire, pour les tristes reliques de l'infortunée reine de France une vénération attendrie, mêlée de retours effarés sur elle-même, de pressentiments obscurs de la chute à venir.

Quand ces lugubres pensées venaient troubler son esprit dans ces galeries, sur ces parquets où l'on aurait pu retrouver encore la trace des larmes de la pauvre reine, elle se promettait, dit-on , pour le jour où le malheur viendrait aussi la toucher de son aile, de lui faire face en reine, de ne pas fuir, dut-elle subir le même sort,

On ne trace pas soi-même le chemin de sa passion : la destinée ne marque pas toutes les têtes de souveraines pour la place de la Révolution !

Hélas ! il fallut fuir à travers le peuple ameuté, en voilant, pour n'être pas reconnue, les déclins de cette beauté qui avait fait sa fugitive popularité.

Jusqu'à quel point le nouveau préfet de police, M. le comte de Kératry, avait-il favorisé de sa protection ce départ clandestin, dont il a cru devoir se justifier depuis, quand le soir il lit afficher sur les murs :

L'ex-Impératrice est en fuite !

Le correspondant de Berlin de YÉcho du Parlement lui transmit un récit émouvant du départ de l'impératrice Eugénie des Tuileries. Nous le reproduisons tel qu'il parut alors, sans en garantir ni en contester l'authenticité :

« Berlin, 25 janvier.

On vient de me raconter l'histoire authentique de la façon dont l'impératrice Eugénie a quitté Paris et la France. Je vous transmets le récit tel qu'il m'a été fait.

C'était le 4 septembre 1870, un dimanche, le jour de la dernière révolution de Paris. Je n'ai pas besoin de rappeler à votre mémoire les événements populaires qui se sont passés à cette date sur les boulevards, sur la place de la Concorde, sur celle de l'Hôtel de Ville, sur celle du Carrousel.

Ce sont là toutes choses qui ont rempli les journaux et sur lesquelles il est inutile de revenir.

C'est à l'intérieur des Tuileries que je veux vous conduire.

Là, vers neuf heures du matin, dans le pavillon Marsan, se trouvait l'Impératrice qui attendait, soucieuse, que l'on vînt procéder à sa toilette, pour se rendre à la grand'messe de Saint-Germain-l'Auxerrois.

Elle attendait, et dans ses moments de distraction, s'impatientait de ce que, à son grand étonnement, personne ne répondît aux ordres qu'elle avait donnés.

Se présente enfin M'"" Lebreton, son amie dévouée, qui lui fait sur l'état de Paris le plus sombre tableau. Le peuple réclamait à grands cris dans les rues la déchéance de l'Empereur ; il protestait avec les mêmes cris contre la Régence : c'était la république qu'il voulait. Partout des groupes menaçants se formaient, peut-être les Tuileries seraient-elles bientôt envahies. M'"*' Lebreton, les larmes aux yeux et l'angoisse dans l'âme, supplia l'Impératrice de prendre la fuite, pendant qu'il était encore temps.

L'Impératrice, quoique émue, chercha à la calmer, en lui assurant que Trochu veillait sur elle, qu'il lui avait promis de la protéger ; qu'il était homme d'honneur ; qu'elle comptait sur sa parole ; que certainement il ne manquerait pas, si un danger réel survenait, de lui envoyer au moins quelqu'un pour l'avertir de ce qu'il jugeait opportun de faire.

Entre-temps la révolution s'accentuait, la foule s'animait, se massait; les clameurs de : Vive la république! parvenaient jusqu'aux oreilles de l'Impératrice et de sa fidèle com-pagne.

iM""" Lebreton revint à ses supplications. Sa maîtresse resta inébranlable. « J'ai confiance en Trochu,

ne cessait-elle de répéter. Il est soldat, il ne m'abandonnera pas. »

Ce n'est que vers une heure, lorsque la place du Carrousel fut envahie par le peuple, huant le gouvernement impérial et la régente, que l'Impératrice convaincue enfin du danger et, à ce qu'elle assure, de la défection de Trochu, écouta M""^ Lebreton.

Elle sonna ses femmes, sonna longtemps : aucune ne vint. M™" Lebreton, inquiète, parcourut toutes les pièces environnantes. Personne ! Tout ce qu'elle vit, ce furent des meubles renversés, des tiroirs ouverts.

Alors l'Impératrice se sentit faiblir et elle se prit à sangloter.

Elle était bien abandonnée de tout le monde, même de ses laquais. Abandonnée en ce moment !

Où donc étaient-ils ces hommes que l'empire avait faits grands, qu'il avait tirés. Dieu sait d'où, pour les placer aussi haut que possible? Où étaient... ne prononçons aucun nom, contentons-nous de raconter.

Ici cependant une remarque. On a beaucoup dit que le prince de Metternich avait aidé l'Impératrice à fuir. Non! Que M. de Lesseps l'avait secourue : non.

La pauvre femme, car de ce moment, elîe ne doit plus être considérée que comme femme, s'est enfuie seule, avec son admirable amie.

Elles ont employé une heure à traverser les galeries, les cabinets, les longs couloirs de l'énorme palais, pâlissant à chaque bruit qu'elles croyaient entendre autour d'elles ; n'osant passer devant les fenêtres, de peur d'être aperçues de l'extérieur ; s'arrêtant à chaque instant, indécises sur leur chemin, s'encourageant, se soutenant, fuyant plus vite chaque ibis que les cris de la foule venaient jusqu'à elles.

Enfin, épuisées, elles arrivèrent sous la colonnade du Louvre, devant le grand escalier. Elles étaient à la rue. Alors seulement elles songèrent à se regarder et un cri d'effroi leur échappa : dans leur précipitation et leurs angoisses, elles avaient oublié de se vêtir ; elles l'étaient de façon à ne pouvoir faire dix pas dans la rue sans être remarquées.

L'Impératrice était en peignoir, elle n'avait qu'un filet de gaze sur la tête.

Au même moment, avant qu'elles eussent descendu la première marche de l'escalier, retentit à côté d'elles un cri : l'Impératrice !

L'Impératrice pâlit et s'écria : « Nous sommes perdues! «

M'"° Lebreton, gardant son sang-froid, se retourne vers celui qui avait poussé le cri. C'était un monsieur, parfaitement mis et ganté. Elle lui jeta un regard suppliant. Le gentleman comprit et fit semblant de ne plus les voir.

Au bas de l'escalier se trouvait un fiacre ; descendre et s'y jeter fut l'affaire d'un instant.

Le cocher étonné et peut-être soupçonneux, se mit à examiner les deux femmes. L'Impératrice dominant sa terreur, lui cria brusquement : Boulevard Haussmann, 30!

Le fiacre partit. En chemin, alors déjà qu'elles se sentaient une lueur d'espoir. M'"*' Lebreton demanda tout à coup à sa maîtresse si elle avait de l'argent?

— Oh ! mon Dieu ! ai-je pensé à cela! répondit l'Impératrice.

M""" Lebreton tâta ses poches. Une sueur froide vint au front des deux femmes.

— Sauvées! s'écria M"'" Lebreton. Elle avait trouvé deux pièces de 5 francs.

La voiture s'arrêta à l'endroit désigné. Au même moment arrivait au pas un autre fiacre. Le cocher reçut cinq francs, on le laissa s'éloigner; on appela l'autre : — Avenue de l'Impératrice, numéro... J'ignore le numéro! s'écria encore l'Impératrice.

Là, elles se trouvèrent devant la porte de M. Evans, dentiste de la cour.

C'était pour dépister le premier cocher que l'Impératrice avait d'abord désigné le boulevard Haussmann,

Elles sonnèrent chez M. Evans. Un laquais leur vint ouvrir. — Monsieur n'était pas là... Que désiraient ces dames?

Et le laquais semblait vouloir leur fermer la porte, quand l'Impératrice, d'un ton assuré, imposa encore à ce nouveau curieux.

— Nous sommes Américaines, dit-elle. M. Evans nous a donné rendez-vous chez lui à deux heures.

M. Evans est à ce qu'il paraît un Yankee opulent, sportsman de haute distinction, s'étant par son caractère franc, original, expansif, procuré aux Tuileries ses grandes et petites entrées.

Les dames furent conduites dans un cabinet où elles attendirent une heure. M. Evans rentra.

Son domestique lui annonça que deux Américaines très...

M. Evans, qui venait des Tuileries où il avait vaineme'nt cherché l'Impératrice, eut un éclair de divination.

— Ah! oui! je sais. Elles viennent encore m'ennuyer de leurs jérémiades; nous tâcherons de leur faire passer l'Atlantique le plus tôt possible.

Et il entra dans le cabinet.

M. Evans est Américain et sportsman; c'est assez dire qu'il est homme de décision. — Allons, mesdames, à l'œuvre. Ma femme est à Dieppe, vous devrez donc vous chercher seules, robes, bottines et tout ce qu'il vous faut. Je vais entre-temps faire atteler mes meilleurs chevaux , et nous partons dans une demi-heure pour Trouville.

Et il les conduisit au cabinet de toilette de sa femme.

Hélas! M"'* Evans, en vraie Américaine, avait pris toute sa garde-robe avec elle.

11 y aurait eu moyen d'envoyer aux Tuileries chercher ce qu'il fallait, mais M. Evans ne l'entendait pas ainsi. C'était partir à tout prix et à l'instant qui était nécessaire. Les dames se restaurèrent rapidement, s'enveloppèrent dans des plaids, s'arrangèrent au mieux, la voilure partit et elle vola hors de la ville, roulant jusqu'à ce que les chevaux tombassent. Des relais étaient déjà commandés par la poste ou le télégraphe, on descendit à Évreux, en d'autres endroits, enfin on arriva à Trouville.

L'Impératrice et sa compagne furent conduites à l'hôtel. M. Evans se rendit au port.

Il y avait deux yachts dans le port. M. Evans s'adressa au plus grand. Il proposa le départ immédiat pour l'Angleterre.

Dans son impatience, a-t-il été un peu pressant? Il le suppose, car il lui fut assez impoliment répondu.

Il s'adressa au propriétaire de l'autre yacht : sir J. Burgoyne. Celui-ci refusa de partir, prétextant que sa femme tenait à rfster avec lui à Trouville.

M. Evans insista. — Inutile. Il prit alors le parti de

tout confier à l'Anglais, qui, en homme de cœur, jura que tout irait pour le mieux.

Quelque temps après, l'Impératrice abordait à l'île de Wiglit.

Sir J. Burgoyne a raconté lui-même la fin de cette histoire dans les journaux anglais. Ne doutez pas des autres détails : ils sont vrais, je le répèle, de point en point.

M. Evans est venu depuis en Allemagne, où il a vu M. Bancroft, ministre des États-Unis à Berlin. Je ne vous dirai pas que c'est de lui que je tiens l'histoire. »