MAIRIE DE LA VILLE DE STRASBOURG

Avis.

« Le Maire de la ville de Strasbourg a fait informer hier soir à son de cloche ses concitoyens que les familles sans asile seront recueillies au Théâtre, dans les écoles communales, au Château impérial, à la Halle-Couverte, à l'ancienne et à la nouvelle Douane, à l'hospice des Orphelins.

» Les familles ruinées par le bombardement recevront, à partir du mardi 31 août, des secours en pain au bureau de bienfaisance, rue Saint-Marc.

» Une commission est formée pour établir des fours économiques, afin de distribuer des soupes aux indigents.

» Un nouvel avis indiquera le jour où cette Commission commencera à fonctionner.

» Strasbourg, le 29 août 1870.

» Le toaire, Humank. *

Enfin, Ift 29 et le 30 août, l'ouragan des projectiles tombant sur les maisons de la ville, perdit un peu de son intensité. La tactique de l'artillerie allemande semblait entrer dans une autre phase. Elle commençait le siège enfin, elle attaquait les remparts; non pas seulement les murailles, mais les hommes. Avec ses pièces à longue portée et à justesse de tir, elle faisait décrire aux projectiles une parabole au-dessus de la ville, pour venir s'abattre de l'autre côté, sur l'intérieur des remparts, et frapper par derrière, hors de garde et d'abri, les- soldats qui les garnissaient. Les officiers allemands étaient renseignés : ils savaient qu'il n'y avait pas une seule batterie couverte sur toute la ligne de défense, et pointaient en conséquence de leurs observations ; aussi chaque obus qui tombait trouvait à tuer.

« A partir de ce moment jusqu'à la fin du siège, on vit passer dix, quinze, vingt fois par jour des brancards sur lesquels se tordaient des blessés, ou bien les cacolets sinistres qui transportaient les morts. Les braves défenseurs de Strasbourg allaient avec résignation et courage occuper leurs postes si dangereux ; nul d'eux ne savait s'il en reviendrait, et chaque fois que les détachements quittaient les casernes pour relever les postes des remparts, ceux qui partaient et ceux qui restaient se disaient adieu, se serraient avec effusion les mains ; puis, quand on revenait sain et sauf du poste, on s'embrassait comme s'embrassent les amis qui se retrouvent le soir d'une bataille. »

On avait heureusement des vivres. Dès le début, l'autorité avait mis un frein à la spéculation qui, à défaut de la disette, aurait pu les faire enchérir.

Il était urgent d'en assurer une part à la misère, à la ruine. La commission municipale y veilla tout aussitôt.

Elle établit des réfectoires populaires, où les plus malheureux étaient admis et nourris convenablement sur la présentation des bons qu'elle délivrait. D'autres établissements furent créés, où l'ouvrier qui n'était pas encore réduit à manger le pain de la charité, trouvait à se nourrir pour un prix modique. Les dons, les souscriptions abondaient pour ces œuvres fraternelles. Les plus aisés prévenaient ainsi, sans s'en rendre compte, ou calmaient les retours désespérés des pauvres sur leur misère, plus dure que celle du prochain, et détournaient les noirs conseils de la faim : Malesuada famés !

Aussi dans ces angoisses du siège de Strasbourg, rien ne rappela les misères furieuses des grands sièges antiques, du siège de Jérusalem. Grands et petits, cette race douée de calme vaillance, de froide résolution, resta jusqu'à la fin digne d'elle-même.

Le 1" ser'lembre on apprit la mort du premier blessé du siège, le colonel des pontonniers Fiévet, un brave officier aimé et regretté de la ville où il s'était fixé depuis plusieurs années, et qui mourait pour sa patrie d'adoption.

Le lendemain, une grande partie de la garnison fut commandée pour une sortie, dont le but était de détruire les travaux de l'ennemi, et d'enclouer les pièces de ses batteries les plus rapprochées des fortifications. On ne put arriver jusque-là, mais les Allemands attaqués ainsi à l'improviste dès quatre heures du matin, sur plusieurs points de leurs lignes, subirent des pertes considérables. Les compagnies de sortie ramenèrent plusieurs prisonniers, dont un officier blessé.

Les faiseurs de nouvelles à sensation appuyèrent des récils de triomphes sur le résultat de cette sortie. Les prisonniers avaient parlé, disait-on. L'armée allemande était en pleine retraite devant Mac-Mahon qui la suivait avec 400,000 hommes.

Voilà ce qui se raconta à Strasbourg de la marche du maréchal sur Metz.

Et cela le jour même du désastre de Sedan!

Ainsi, rien ne pouvait éteindre l'espérance !

Le général Uhrich avait dit :

« Votre héroïsme c'est la patience !

Strasbourg patientait : sous le danger incessant pour chacun et pour tous de la mort, de la ruine, si le secours ne venait en toute hâte.

Et d'où pouvait-il venir avant le jour fatal? On pouvait prévoir sûrement la date prochaine où la flamme ne trouverait plus d'aliment sur les cendres de la ville éteinte, où les obus éclateraient sans tuer sur les cadavres, sur la ville morte.

On ne savait rien encore de la France, dont Strasbourg était séparé par l'inexorable cercle de fer. On disait cependant qu'un homme envoyé par le général, avait pu sortir de la ville, qu'il y était rentré ce soirlà même, à la nage, près des ponts couverts, porteur de nouvelles dont rien n'avait transpiré.

Si la population avait appris alors les désastres, la démoralisation, l'impuissance de la France au moins à secourir Strasbourg, n'aurait-elle pas eu conscience qu'il y avait, à celte heure, assez de souffrances subies; qu'elle avait suffisamment rempli sa tâche de patriote, tenu sa parole de vaillante forteresse : « Nous résisterons jusqu'au bout! »

Rien ne venait à l'horizon, le bombardement conti-

nuait toujours. La citadelle brûlée, les remparts ruinés, répondaient de tout ce qu'ils pouvaient mettre de canons en batteries, sous la grêle qui couchait par terre, chacun à son tour, les soldats de la garnison et les gardes mobiles.

Les jours se suivaient, de désastre en désastre. Une tuerie, dont le récit, que des témoins oculaires (1) ont écrit jour par jour, sous l'émolion de l'horreur profonde, soulève le cœur de pitié, d'indignation contre les chefs des peuples, qui acceptent et mesurent l'opportunité, la nécessité de pareils crimes qu'on appelle la guerre; contre les peuples qui la subissent, et en sont encore aujourd'hui les instruments les uns contre les autres, au xix* siècle.

Où donc en ce moment se cachent-ils, les poètes, les rêveurs, qui voyaient poindre l'âge d'or à l'horizon de notre âge de fer?

Le 10 septembre encore une éclaircie de ces espérances vivaces, dont chaque moment grandissait la ténacité dans les cœurs. Le délire des naufragés agonisant sur leur radeau, leur met sans cesse devant les yeux jusqu'au dernier souffle, une voile émergeant au loin sur la ligne du flot que semble toucher le ciel.

Cette fois le général Dumont marchait vers Strasbourg, avec 25,000 hommes. Colmar avait illuminé : la France pensait enfin à dégager le vaillant athlète épuisé à son service!

Ailleurs on disait qu'un habitant avait reçu un numéro de la Gazette de Carlsrulie contenant la nouvelle de la proclamation de la République à Paris.

{\) Le siège et le bombardement de Strasbourg. — Lettres sur le pombardment de Strasbourg,

Le maire, interpellé par la commission municipale, ne savait rien.

Pendant ce temps le théâtre brûlait; un des orgueils de Strasbourg : machines, décors, costumes, partitions, tout brûlait, en une gerbe de flammes immense alimentée par les charpentes. Tout s'effondra bientôt avec la toiture entre les quatre murs rougis, comme dans une vaste fournaise, et s'éteignit enfin sous les scories et les cendres.

Le vaste monument servait d'asile à quantité de familles, chassées de leur^ maisons par l'incendie : des femmes, des enfants, des malades que les courageux sauveteurs se hâtaient d'arracher aux flammes, sous la grêle d'obus qui leur arrivait de minute en minute, pauvres gens ruinés deux fois, achevés par ce dernier malheur, de nouveau sans asile.

Depuis un long mois durait le martyre de la cité. Enfin allait tomber dans ce brasier la goutte d'eau de Lazare.

Le 10 septembre, à la séance de la commission municipale, le maire donna lecture de cette lettre :

« Berne, 7 septembre.

« Monsieur le maire,

» Il vient de se former en Suisse une Société qui s'est donné pour mission de procurer à la ville de Strasbourg, si cruellement éprouvée, à laquelle se rattachent pour la Confédération tant de beaux souvenirs historiques, l'aide et le secours que permettent les circonstances ; la Société désire surtout préparer un asile, sur le territoire neutre de la Suisse, aux

habitants auxquels la sortie de la ville sera permise, notamment aux femmes, enfants, en général aux personnes hors d'état de se défendre.

» Pour atteindre ce but aussitôt que possible, la Société a résolu de nommer une délégation spéciale composée de MM. le docteur Rœmer, président de la commune à Zurich, le colonel de Bûren, président de la commune à Berne, et le secrétaire d'État docteur Bischoff, à Bâle, en la chargeant de se mettre en relation tant avec Son Exe. M. le général de Werder, qu'avec les autorités compétentes de Strasbourg, et d'entamer les négociations nécessaires pour la réussite et l'accélération de l'œuvre d'humanité dont il s'agit.

» Eu égard au caractère de cette mission, le Conseil fédéral n'hésite pas, Monsieur le Maire, à recommander cette dépulation à votre bienveillant accueil, en vous priant de la mettre autant que possible en rapport avec les personnes de votre ville dont la coopération serait de nature à assurer la réalisation du projet en question.

» En môme temps, le Conseil fédéral suisse saisit cette occasion pour vous offrir, Monsieur le Maire, l'assurance de sa considération distinguée.

» Au nom du Conseil fédéral suisse,

» Le président de la Confédération, » Signé : Dues.

» Le chancelier de la Confédération, » Signé : Schiess. »

La vieille et sainte république d'Europe, la nation jur, le petit peuple si grand par le cœur et par la

sœur

liberté, venait à Taide : le premier et le seul ! — comme il pouvait!

Une émotion profonde éteignit la voix du maire aux dernières lignes de cette lecture. Émotion qui gagna tous les cœurs, au milieu des cris de bénédiction, des élans de reconnaissance de la commission émue, en larmes.

On se sépara en toute hâte pour aller répandre cette nouvelle : une bonne nouvelle et vraie enfin! au milieu de l'anxiété de la population.

Les délégués devaient,arriver le lendemain. Le général Uhrich leur avait donné en ces termes l'autorisation d'entrer dans la ville :

« Messieurs,

» L'œuvre qui vous conduit dans les murs de Strasbourg est si honorable, qu'elle vous assurera à jamais la reconnaissance de la population de notre cité comme celle de ses autorités civiles et militaires.

» Pour ce qui me concerne en particulier, je ne puis assez vous témoigner ma reconnaissance pour votre noble et généreuse initiative. Je me fais un devoir de vous dire, d'entrée et dès l'abord, combien je suis touché de la grandeur de vos nobles intentions.

» Un parlementaire se rendra demain à Eckbolsheim, vers les onze heures, avec ordre de vous accompagner jusqu'à Strasbourg.

» Agréez, Messieurs, l'assurance de ma plus haute estime.

» Le général de division commandant de la 6" division militaire,

i) Signé : Uhrich,

Cette nuit le faubourg de Pierres brûlait.

Le bombardement continuait avec la môme intensité ses ravages. La foi, si souvent trompée, commençait à perdre de son ressort dans les cœurs. Ce secours si attendu pendant cette journée, l'espoir s'en était éteint avec la dernière lueur du jour! On commençait à n'y plus croire, au milieu des désastres incessants qui revenaient à heures fixes, pendant ces ténèbres funestes de la nuit, plus profondes encore dans les cœurs.

Cependant à onze heures du malin, malgré les éclats de l'artillerie ennemie, qui tonnait sans repos, une foule considérable se pressait derrière le maire, les adjoints et la commission réunis à la porte Nationale. Le pont-levis s'abaisse, les trois délégués suisses, se tenant par le bras, paraissent, dessinés à tous les yeux dans la baie de la porte; ils entrent dans la ville.

Ils sont accueillis alors par une immense acclamation : — Vive la Suisse !

Ces braves et honnêtes gens ont écrit sous l'émotion du moment, ce qu'ils ont vu, ce qu'ils ont fait. Nous mettons, pour l'histoire, leur récit sous les yeux :

« De Bâle nous était arrivée la nouvelle de la détresse de Strasbourg, la vieille ville alliée des cantons suisses, soumise aux terribles épreuves d'un bombardement et d'un long siège, en même temps qu'un appel à porter aide et secours à ses misères.

» Qui pouvait le faire de préférence? N'est-ce pas la plus belle mission des Étals neutres que de prendre une part des souffrances de ceux qui sont visités par le fléau do la guerre? C'est, en efftU, de ce côlé-là que peut venir une assistance libre de toutes préoccupa-

lions accessoires et n'ayant pour objet que d'adoucir ces souffrances. Il nous a donc paru que le plus urgent était de chercher à ouvrir une issue hors de leur ville aux Slrasbourgeois le plus profondément atteints par les calamités du siège, et de leur offrir l'hospitalité de la Suisse.

» La Conférence d'Olten (7 septembre), rapidement réunie avec la coopération du Conseil fédéral, décida d'envoyer immédiatement sur les lieux une délégation, afin d'obtenir la sortie de la population assiégée, en même temps que, dans notre patrie, on se préparerait à la recevoir.

» Celte délégation a été composée de trois membres, un de chacune des trois villes représentées à la Conférence; savoir : M. Bischoff, de Bâle, de qui était partie l'initiative; M. le D' Rœmer, président du Conseil delà ville de Zurich, et M. le colonel de Bûren, de Berne.

» Pleine de confiance dans la coopération de ses concitoyens, la délégation partit pour Strasbourg. Comment serait-elle accueillie par les assiégeants? Aurait-elle accès dans la ville assiégée? Dans quel état la trouverait-elle? Dans quelle mesure pourrait être (fficace le secours apporté?

» Ces questions ne nous causaient pas ppu d'inquiélude. Mais il ne pouvait être question d'autre chose pour le moment que d'arriver sur place le plus promptement possible, pour attendre des faits euxmêmes une réponse positive. Nous devions croire avec une pleine confiance que Dieu nous assisterait et nous ouvrirait la voie.

» Pour arriver devant la forteresse, nous quittâmes, le 9, le chemin de fer badois à Dinglingen, où nous

attendait urte voilure, et, dans cette localité, nous reçûmes deux ordonnances à cheval pour nous accompagner. Nous passâmes le Rhin sur le pont volant entre Ichenheira et Piotzheim, et nous nous trouvâmes bientôt dans le-rayon de l'armée assiégeante.

» De bien loin, nous avions déjà vu se dresser devant nous le clocher de la Cathédrale, et nous entendions maintenant le tonnerre de l'artillerie. Le temps était pluvieux et orageux.

» Vers le soir seulement, nous arrivâmes au quartier général de la division badoise à Oberschœfïblsheim. Nous nous annonçâmes aussitôt au commandant de la division, général de la Roche. Sur sa recommandation et avec l'aide et la bonne volonté du maire, nous trouvâmes, non sans peine, avec de l'argent et de bonnes paroles, une petite place chez un habitant de confession Israélite, puis une très-amicale réception chez un notaire demeurant en face, M. Amman. L'espace n'était pas grand, car le général de brigade de Degenteld avait déjà son quartier dans la maison du notaire ; mais nous y reçûmes du moins un abri et des places pour dormir. A défaut de lits, nous nous tirâmes d'affaire avec les couvertures que nous avions apportées, et l'endroit fut aussitôt désigné comme le quartier général de la délégation suisse, ou le quartier des commissaires internationaux.

» Le jour suivant, 10 septembre, notre premier soin était de nous rendre à Muldolsheim au quartier général de l'armée assiégeante, et de hous présenter au commandant en chef, M. le général de Werder. Il nous reçut avec beaucoup d'amabilité, nous indiqua lès raisons d'ordre militaire qui s'opposaient à nosde- Aifîdes, mais finit cependant par y accéder facilement.

» Quant aux négociations qui y étaient relatives, il nous renvoya au chef do son état-major général, M. le lieutenant-colonel de Leszcinsky, avec lequel nous eûmes dès lors des entretiens multipliés et qui se montra toujours sympathique à notre entreprise et disposé à nous venir efficacement en aide.

» Aussitôt il se chargea de faire annoncer notre visite à Strasbourg au commandant de la place, et de faire parvenir dans la ville la lettre du Conseil fédéral au maire de Strasbourg; par la voie d'un parlementaire, notre admission dans la place fut demandée pour le lendemain.

» Quelque favorable que fût le but de notre mission pour les intérêts des assiégés, nous ne pouvions nous empêcher d'éprouver certaines craintes en songeant à tout ce qui nous avait été dit du caractère du général Uhrich. Mais combien la réalité se présenta d'une manière différente !

» La réponse du général, apportée par un parlementaire, était conçue dans des termes si reconnaissants et si cordiaux que toute incertitude disparut de notre esprit.

» Dès huit heures du matin nous nous trouvions auprès du colonel de Kenz, commandant des avantpostes, et là nous attendîmes jusqu'à onze heures, après avoir reçu l'hospitalité d'un fabricant, M. Minder. Du petit belvédère de sa maison, nous embrassions du regard toute la contrée environnante. Le ciel s'était éclairci depuis la veille, mais de Kœnigshoffen s'élevait une colonne de feu et d'épaisse fumée ; un violent incendie y avait été allumé par les projectiles de la forteresse. Sur les remparts, comme sur les ouvrages des assiégeants, roulaient les nua^s blan-

châtres des batteries avec le bruit du tonnerre.

» A l'heure dite, se présenta l'officier prussien qui devait nous accompagner comme parlementaire; il était avec son trompette. Nous le suivîmes sur la route qui, par Kœnigshoffen, arrive à la porte Nationale (Weissthurmthor), d'abord en voiture, puis à pied lorsque nous fûmes dans le voisinage de la place. Sur ce point, la batterie des assiégeants avait interrompu son feu, et celui de la forteresse se tut également en face de nous. Un parlementaire français sortit à notre rencontre sur le glacis, monté sur un beau cheval arabe. Les deux officiers échangèrent les papiers dont ils étaient porteurs, et nous suivîmes le parlementaire français. On nous fit un chemin par-dessus un parapet en terre pour que notre voiture pût passer; les portes étaient ouvertes. Quelle entrée dans cette ville livrée à toutes les angoisses !

» Un Monsieur vêtu de noir vint à nous, et à la porte même nous attendait tout le Conseil municipal de Strasbourg, en habits noirs, le maire et son adjoint en tête, avec l'écharpe tricolore. Plus loin, de nombreux groupes d'habitants. Nous fûmes accueillis par des cris de : Vive la Suisse ! etc. Des larmes d'émotion coulaient sur toutes les joues. C'était la première fois depuis le commencement du siège, depuis les jours et les nuits terribles du bombardement, que du dehors des amis pénétraient dans la ville si rigoureusement éprouvée, lui apportant leur sympathie et leur aide. Quel cœur n'eût été profondément touché! Et que vîmes-nous tout aux alentours? Une aff'reuse destruction : le quartier au travers duquel passait la rue était en grande partie brûlé, et le spectacle que j'avais sous les yeux m'a rappelé les ruiûes de Claris

lorsque je les visitais quelques jours après la catastrophe. A l'adresse qui nous fut lue par le maire au nom du Conseil municipal, M. Bischoff répondit pour nous brièvement que, trop peu éloquents, nous chercherions à faire parler les faits pour nous.

» Le Conseil municipal a établi son siège à l'Hôtel du Commerce. La mairie, en effet, avait été fort maltraitée. On s'y sert, comme salle des séances, d'un local voûté dans lequel on nous fit entrer. Nous nous étions attendus à ce que nous fussions avant tout conduits au commandant de la forteresse, mais la préséance fut, en cette affaire, entièrement et sans contestation laissée à l'autorité communale.

» L'oflRcier qui nous avait introduit resta avec nous; nous refusâmes les rafraîchissements qui nous furent offerts; il y avait de plus urgente besogne à faire. M. Bischoff exposa succinctement le programme que nous nous étions donné, les mesures qu'il y aurait à prendre, en particulier en ce qui concernait l'établissement d'un rôle de toutes les personnes qui seraient dans le cas de faire usage de l'autorisation éventuelle de sortie des deux commandants militaires. On nous demanda quel pourrait en être le nombre. Nous ne pûmes donner une réponse précise, n'ayant nousmêmes aucune indication à cet égard. Avant tout, il fallait constater les cas où la sortie était nécessaire ; dans ce but, la mairie devait faire une publication dans laquelle chacun pouvait se faire annoncer, les femmes et les enfants, les vieillards et les malades devant naturellement être pris particulièrement en considération.

» Après cela vint le tour de la visite au commandant de la place, le général Uhrich; son quartier gé«

néral se trouve dans la ville, dans l'hôtel même qu'il occupe en raison de ses fonctions. Les boulets n'avaient pas épargné cet hôtel, mais il présentait encore une belle apparence. Le général s'était arrangé au rez-dechaussée un bureau de travail et une chambre à coucher. La réception qu'il nous fit fut tout à fait conforme à la lettre qu'il nous avait envoyée.

» Le général Uhrich ne nous adressa pas une seule question sur les événements qui se passaient au dehors, et il va sans dire que, de notre côté, nous ne voulions pas sortir des termes de notre mission. En revanche, l'amiral Excelmans, qui était venu à Strasbourg pour y prendre le commandement d'une flotille de chaloupes canonnières sur le Rhin et qui, tout en se trouvant maintenant sur la terre ferme, rend de bons services à la défense de la place, adressa une série de questions successivement à chacun de nous pour obtenir des informations sur l'état des choses.

» Fait singulier! On avait ù peine un soupçon dans la forteresse des terribles revers qui avaient frappé l'armée française durant ces derniers temps, ou bien l'on ne pouvait ou ne voulait pas croire aux nouvelles contenues dans les journaux et les dépêches d'Allemagne que, de temps à autre, les assiégeants communiquaient au commandant de Strasbourg.

» On a souvent fait au commandant le reproche d'avoir laissé les habitants, comme aussi d'ailleurs ses troupes, dans l'ignorance absolue de ce qui se passait au dehors, et de les avoir même entretenus de fausses espérances sur l'arrivée prochaine d'une armée française, les trompant ainsi afin de les exciter à la résistance. Je dois dire qu'à notre égard il ne montra pas la moindre trace de défiance, et nous laissa la

plus complète liberté de circuler dans la ville et de converser avec les habitants. Mais nous n'en eûmes que plus scrupuleuse attention à ne pas abuser de cette confiance.

» Une promenade au travers de la ville nous permit de visiter spécialement la Cathédrale. Il est vrai que sur le sol gisent quelques débris. Un boulet qui a atteint la lanterne, l'a quelque peu endommagée, et plusieurs boulets ont traversé des vitraux. La toiture en bois de la nef a été brûlée, mais au-dessous subsistent toujours les voûtes intactes. L'imposant édifice reste debout dans toute sa majesté. Son horloge admirable n'a point été non plus détruite; seulement on ne la remonte plus. Ce n'est pas sans peine que nous avons obtenu la permission de pénétrer dans l'intérieur, les portes étaient closes ; dans une des chapelles latérales officiait un ecclésiastique ; sauf lui et nous, l'église était vide.

» Maintenant, du reste, les batteries allemandes ont l'ordre exprès de respecter la Cathédrale ; les habitants nous ont fait remarquer que cependant, le matin même, elle avait encore été atteinte par un projectile. A ce que nous avons appris, il s'agissait d'un shrapnel qui y avait été envoyé comme avertissement, parce que les assiégeants avaient vu quelqu'un monter au clocher, qui est un superbe observatoire pour examiner toute la campagne aux environs et en particulier tous les travaux du siège. Les assiégeants disent avec justice que s'ils s'imposent l'obligation d'épargner ce monument, il faut qu'à leur tour les assiégés renoncent à en tirer parti pour leur défense.

» La perle la plus irréparable est celle de la Bibliothèque, qui a été complètement brûlée; les pisto-

Jets de Kléber et quelques autres curiosités qui ont été sauvées ou retrouvées sont bien peu de chose à côté des trésors perdus irrévocablement pour la science. Mais pourquoi n'a-t-on rien fait pour les mettre à l'abri, par exemple dans les caves, dit-on dans le camp allemand, puisque vingt-quatre heures à l'avance le bombardement avait été annoncé au commandement de la place? Il paraît que celui-ci, d'après ce qui nous a été indiqué, n'avait point donné aux habitants communication de cet avis de l'ennemi,

» L'incendie du Temple-Neuf et d'une partie du Gymnase appartenant aux protestants constitue aussi une lourde perte, et le jour avant notre entrée dans Strasbourg le théâtre avait été détruit. Ce fait est surtout sensible en ce moment, parce qu'il servait de refuge à beaucoup de personnes qui avaient été privées de leurs logis par le bombardement. On ne tirait plus sur la ville elle-même, mais seulement sur les remparts et les bâtiments militaires ; mais les boulets ne vont pas toujours à leur adresse, et pendant que nous nous trouvions dans la ville, nous en avons entendu siffler et éclater plus d'un.

» Sur notre chemin, nous rencontrâmes çà et là des personnes de connaissance. M. Stsehling, notre compagnon, avait fait préparer dans sa maison une collalion à notre intention. .^^ ,1 ,.

» Nous reçûmes ch^z M. Sthaeling la visite de plusieurs personnes. Deux aimables jeunes filles nous présentèrent un bouquot colossal ; ce sont les nièces du frère du maréchal Pélissier qui, il y a peu de jours, a été tué par un obus dans sa maison située vis-à-vis de celle où nous nous trouvions.

» Vei-s quatre heures, nous nous, trouvâmes de

nouveau à la Mairie pour opérer notre retour.

» Nous revenions pénétrés de profondes impressions et reconnaissants du fond du cœur pour la cordiale réception des habitants, pour le bon accueil du commandant et pour la protection qui nous avait préservés de tout accident.

» Le jour suivant, nous nous rendîmes de nouveau au quartier général allemand. Il fallait concilier l'exécution des mesures avec le délai nécessaire pour dresser les listes de sortie. Nous n'avions encore aucune notion du nombre de peux qui pouvaient se présenter pour quitter la vi]le.

» Le commandant allemand mit à notre disposition environ trente cha^'s par colopne d'émigrants, pour les recevoir aux portes de la place et les conduire de là jiisqu'au pont de bateaux de Rhinau. Là, d'autres voitures devaient les prendre et les amerier au chemin de fer badois, qui, à son tour, devait les expédier sur 3àle, gratuitement, par un train spécial.

» Tous ces préliminaires absorbèrent du temps, et ce ne fut que le jeudi 15 septembre, à dix heures du matin, que put avoir lieu la sortie de la première colonne 4es émigr^nt? de ^JtrAsbpurg, §ê,.rendapt en

Suisse., ,?. .^ :>.[,,,.;-, S" - ' . ;,. ,, ,^ f

Les délégués quittèrent la ville à cinq heures ; aussitôt la mairie fit afficher l'avis suivant :