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détachements jusqu'à celte ville tout en couvrant Cambrai.

Un autre rapport, quelques jours après, indiquait peut-ôlre en voulant le dissimuler, un changement important dans la marche de l'armée, dans la stratégie de son chef.

« Le général en chef de l'armée du Nord, informé que les généraux prussiens, après avoir frappé l'arrondissement de Saint-Quentin de lourdes réquisitions, exigèrent encore de la ville le payement d'une somme de 550,000 francs, a résolu de mettre un terme à ces exactions. Il a fait marcher sur cette ville une colonne volante, sous les ordres du colonel Isnard,qui a battu un détachement ennemi le 15 au Catelet et à Sellicourt, et est entré à Saint-Quentin après un léger engagement. L'ennemi a fui dans le plus grand désordre, laissant en nos mains 130 prisonniers et des approvisionnemenis considérables. »

L'armée du Nord était, disait-on alors, à Fins, sur la route de Cambrai à Péronne, à 17 kilomètres à gauche de Bapaume.

En arrivant à Albert le samedi, le général trouva les routes et les abords de la ville couverts par de fortes barricades, à peine défendues cependant. Il fut informé aussitôt, que le corps du général de Cœben faisait un mouvement tournant pour venir l'a' laquer par derrière. Devant cette manœuvre, il fît un mouvement de conversion et prit la loute de Cambrai à Péronne. Le lundi, il était en effet à Fins. Cette marche avait été obtenue de l'armée dans les conditions les plus pénibles.

Le dégel était arrivé, nos pauvres soldats cheminant à travers champs, perdaient leurs chaussures dans la