BATAILLE DE SAINT-PRIVAT

Cependant la giganlesque bataille, indécise à gauche, se décidait à droite.

Frédéric-Charles, avec la garde prussienne, avait, vers trois heures, enlevé Sainte-lMarie-aux-Chênes, et marché

r~ i Français

Allemands.

BATAILLE DE SAINT-PRIVAT (18 aOÛt).

ensuite droit à notre &" corps, tandis que le XIP (saxon), débordant au Nord, s'avançait vers Auboué, Montois, et, tâtant le vide, se rabattait vers Roncourt, montait à son tour vers Saint-Privat, refuge tonnant de Canrobert. Le sort de la guerre se jouait là. Soutenu, Canrobert eût

pcuL-ètre triomphé de Frédéric-Charles; la gauche allemande pliant, tout cédait... Minute unique, sans retour. La première attaque du Prince Rouge, à cinq heures, venait d'être glorieusement repoussée. Sur le long glacis que le village domine, à pas lents jalonnés de morts, la Garde royale prussienne s'était élevée, « trouvait là son tombeau ». En moins de rien, Auguste de Wurtemberg voyait tomber 160 officiers, 4000 hommes. Il faut faire sonner en arrière, avancer les canons. A sept heures, 10 batteries, auxquelles bientôt se joignent les 14 batteries saxonnes, bombardent Saint-Privat qui flambe, dans le soleil couchant.

La Garde et les Saxons se précipitent, enseignes déployées, au strident tapage des fifres et des tambours plats. La fusillade folle crépite; on s'égorge au cimetière, on s'arrache rues, maisons, dans un affreux lumullc et de lourdes fumées.

Lentement, Canrobert qui sans secours de munitions, seul, abandonné, a tenu là trois mortelles heures, Canrobert, désormais immortalisé, recule. Retraite irrémédiable; car Ladmirault, découvert, doit évacuer Amanvilliers.

Et les vingt mille hommes de la Garde sont là, frémissants, l'arme au pied ; ils n'attendent qu'un signe, prêts à bondir. Et toute la cavalerie est là, ronge son mors. Et la réserve d'artillerie est là : 138 canons, sur 520, se taisent, alors que les 600 pièces allemandes donnent à pleine gueule.

Et Bazaine aussi est là, invisible.

Ce tonnerre sans fin, ces mouvements de milliers d'hommes, rien, il no voit, n'entend rien. 11 joue au bil-

CANROBEm.