CHAPITRE VI

Marche de Mac-Mahon vehs Bazaine.

Beaumont (30 août).

Moltke aussitôt établissait, autour de la souricière, Frédéric-Charles et 160000 hommes (I""" armée et partie de la IP) ; puis, formant une IV'' armée (la Garde, IV", XIP corps, 5^ et 6'' divisions de cavalerie), environ 70000 hommes sous le Prince royal de Saxe, il les poussait en avant, soutenait ainsi la marche du Prince Royal et de la IIP armée, vers Paris, Et tandis que Bazaine clouait sous Metz ses bivouacs, cadenassés par le cercle allemand, tout ce qui restai*^^ de forces françaises convergeait à Châlons.

Du 17 au 20 août, plus de 120 000 hommes s'y amassent. Ce sont, renforcés par les quatrièmes bataillons, les débris du 1" corps, qui laissant derrière soi le tunnel de Saverne intact, — irréparable faute, -~ ont roulé jusqu'à Neufchâteau. Masse confuse, indisciplinée. Trente-deux heures de chemin de fer encore, et les voilà rendus. En même temps arrive le 5*" corps, dont les divisions, sans s'être battues, sont aussi lasses qu'après une défaite ; un incroyable remous, une tourmente d'ordres contradicloires les a ballottées, de ville en ville, jusqu'à ce qu'enfin l'Empereur les dirigeât sur le camp de Chàlons, où affluait aussi le 7" corps, appelé de Belfort pnr Pulikao, et obligé, pour rejoindre Chrdons en chemin de fer, de passer par Paris. Il y avait encore (marins, lignards et recrues), les formations nouvelles du 12*= corps, sous