TOME If

tembre, les Russes avaient attendu Tassant ; les heures s' écoulant sans d'autre crise que la violence habituelle du bombardement, ils s'imaginèrent que la journée du 8 se passerait comme les précédentes, et, l'heure du repas approchant, ils se retirèrent généralement sous leurs blindages.

A onze heures, le général Pélissier vint prendre son poste au mamelon Vert, dans la redoute Brancion ; il avait avec lui les généraux Niel, Thiry, Martimprey, le colonel Jarras, tous les officiers de Tétat-major général, le lieutenant-colonel Cassaigne, son premier aide de camp, et les autres officiers attachés particulièrement à sa personne. Le général Bosquet, accompagné des généraux Frossard, Beuret et de Cissey, se tenait dans la sixième parallèle, du côté du Petit Redan. Devant la Ville, le général de Salles avec les généraux Dalesme, Lebœuf et Rivet, était dans la tranchée, vis-à-vis de la redoute Schwartz. De même, le général Simpson, avec les généraux Harry Jones, Dacres et Barnard, occupait une des batteries dominantes de Tattaque anglaise ; le général Codrington se tenait en avant, prêt à diriger sur le Grand Redan les colonnes d'assaut. Vers neuf heures, les huit cents bouches à feu des alliés avaient diminué leur tir; à onze heures quarante minutes, elles le reprennent avec violence; vingt minutes après, il cesse tout d'un coup. Midil En avant I les clairons sonnent, les tambours battent, les hommes courent.

Amenés, par les derniers travaux, à vingt-cinq mètres de Malakof, les zouaves du premier régiment, le colonel Collineau en tête, ont d'un bond franchi la distance. Le général de Mac-Mahon leur a donné po^ir objectif la face gauche du bastion, près de l'angle d'épaule. Ils n'ont besoin ni de ponts volants, ni d'échelles; à demi comblé par les débris de l'escarpe, le

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fossé n'est plus un obstacle : le talus est gravi ; les uns s'élancent par-dessus le parapet, les autres par-dessous les portières de cordage, à travers les embrasures. Les Russes ont été surpris; sauf les canonniers qui, armés d'écouvillons, de leviers de pointage, soutiennent la lutte corps à corps et se font bravement tuer sur leurs pièces, le terre-plein en avant de la Tour n'a d'abord qu'un petit nombre de défenseurs. Les autres, les soldats du régiment de Modlin, sont demeurés jusqu'alors confinés parle bombardement sous leurs blindages. Aux clameurs de l'assaut, ils s'empressent d'en sortir, mais confusément, par groupes sans cohésion, sans direction certaine. Pendant ce temps, le second bataillon du 1" zouaves, puis le 7® de ligne, conduit par le colonel Decaen, sont venus renforcer leurs camarades ; les Russes refoulés cèdent et vont essayer de se reformer derrière les premières traverses de l'ouvrage. Le général de Bussau, commandant de la redoute, le colonel et la plupart des officiers du régiment de Modlin ont été tués. Tout le saillant de Malakof est conquis, et sur le parapet flotte au vent, solidement planté, le drapeau de la France. Tandis que la première brigade de la division Mac-Mahon inaugure ainsi la victoire, le premier bataillon de chasseurs, de la brigade Vinoy, s'est porté à gauche, contre la batterie Gervais , et en a chassé le régiment Grand-Duc Michel.

A droite, le combat s'est engagé d'abord avec un pareil succès. La brigade Saint-Pol, de la division Dulac, est entrée dans le Petit Redan, d'où elle a repoussé le régiment d'Olonetz. Enlevée en même temps par son chef, mais ayant une plus longue distance à franchir, la brigade Bourbaki, de la division La Motlerouge, est arrivée quelques minutes plus tard sur la courtine qui

relie le Petit Redan à Malakof ; elle Va franchie, a culbuté le régiment de Mourom, et du même élan s'est portée vers la seconde enceinte qui est menacée plus à droite par la tête de la colonne Saint-Pol. Déjà le retranchement est envahi, le régiment de Sievsk refoulé; quatre pièces de campagne sont prises; la brigade Bourbaki va se lancer dans le faubourg Karabelnaïa; mais les Russes ont massé, en arrière de leur ligne intérieure et dans le ravin Ouchakof , de fortes réserves. Trois régiments de la 8* division, soutenus par deux batteries de campagne, débouchent, sous la conduite du général Sabachinsky, contre la brigade Saint-Pol, la refoulent sur le Petit Redan et la suivent de près. Des travaux défensifs avaient été dès le premier moment entrepris par les officiers du génie français sur la ligne de gorge du bastion, mais ils ne pouvaient pas être assez avancés encore pour opposer un suffisant obstacle au retour offensif de l'ennemi ; d'un autre côlé, la brigade Bisson, qui, faute de place dans les tranchées, avait dû se former dans le ravin du Carénage, n'était pas placée de manière à soutenir d'assez près la brigade Saint-Pol. Celle-ci fut donc obligée d'abandonner sa conquête après avoir perdu son général, le chef d'état-major de la division et ses deux colonels. Ce mouvement de retraite, en découvrant le flanc droit de la brigade Bourbaki, ne pouvait manquer d'influer sur sa fortune ; en effet, quoiqu'elle fût appuyée par l'autre brigade de la division La Motterouge, elle fut ramenée sur la courtine par les régiments de Schliisselboarg et Sievsk. Comme au 24 février, comme au 7 et ao 18 juin, comme dans tous les combats voisins de la rade, les navires à vapeur Vladimir, Chersonèse et Odessa étaient venus lancer des obus au milieu des colonnes d'attaque ; mais au lieu de s'embosser, ainsi

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qu'ils faisaient naguère, avant la construction des batteries françaises sur la croupe du Carénage, ils se tenaient sans cesse en mouvement, courant des bordées devant l'embouchure de la baie, et perdant ainsi de la justesse de leur tir.

Confiant dans le succès de la division Mac-Mahon sur sa gauche, le général Bosquet ne voulut pas que la droite et le centre acceptassent sans protestation leur échec. Il fit avancer les réserves, la brigade Marolles et les chasseurs de la Garde derrière la division Dulac, les grenadiers et les voltigeurs derrière la division La Motterouge . Dans les tranchées, malheureusement remplies de blessés, l'encombrement rendait la circulation difficile, et les mouvements ne pouvaient plus se faire d'ensemble. Néanmoins, au son de la charge, le Petit Redan fut encore envahi, la courtine franchie de nouveau et l'attaque poussée sur la seconde enceinte ; mais la mitraille des batteries de position et des pièces de campagne, la fusillade nourrie de l'infanterie russe abritée derrière les parapets de la ligne intérieure, les feux courbes des navires et du nord de la rade, brisèrent encore une fois l'élan des colonnes ; le général de Marolles était tombé mort à la tête de sa brigade; le général de Pontevès était frappé mortellement au milieu des grenadiers de la Garde ; les généraux Mellinet, Bisson et Bourbaki étaient blessés. Il fallut rétrograder, évacuer le Petit Redan, mais on n'abandonna pas la courtine ; bordée d'une ligne de tirailleurs qui se cramponnaient au talus extérieur, faisant le coup de feu par-dessus le parapet, elle fut désormais acquise à la division La Motterouge.

Afin de contre-battre l'artillerie russe qui persistait à la couvrir de mitraille, le général Bosquet fit appeler les deux batteries de campagne qyii a\X,eïvôi^\«^V'«»r'^^%-

SOUS de la redoute Victoria. On les vit accourir d'une allure superbe, traverser au grand trot les coupures des tranchées et se déployer à la voix du commandant Souty, en avant de la sixième parallèle. La lutte était inégale ; elle fut héroïque.Ils étaient arrivés 1 50 hommes, ils se retirèrent 55 ; le commandant Souty était frappé à mort; des autres officiers, presque tous étaient tués ou grièvement blessés. Pour atteler douze pièces et douze caissons, il restait dix-neuf chevaux. Ce fut tout près de là et presque dans le même temps, vers deux heures et demie, qu'un éclat d*obus frappa le général Bosquet derrière Tépaule droite; on crut d'abord la blessure mortelle, et Ton s'efforça de cacher ce grand malheur aux troupes. Par ordre du général en chef, le commandement des attaques de droite passa au général Dulac.

Entre trois et quatre heures, un autre événement, Texplosion d'un magasin à poudre blindé dans l'ancienne batterie russe de la Poterne, au-dessous de Malakof, jeta un moment le trouble parmi les bataillons qui bordaient ce côté de la courtine. Un grand nombre d'hommes furent enlevés avec le parapet, atteints par les débris, ou ensevelis sous les terrassements bouleversés. Le drapeau du 91®, enterré profondément, ne put être retrouvé que le lendemain, entre les mains crispées de l'officier qui, dans la mort, le gardait toujours. Le général de La Motterouge était en même temps blessé par un éclat d'obus. La division, entraînée par un mouvement de panique, s'était d'abord rejetée en arrière; mais, avant que le nuage de poussière soulevé par l'explosion fût dissipé, elle avait repris position et l'ennemi ne pouvait plus profiter de la surprise. De ce côté d'ailleurs, le bombardement avait été repris avec force contre la seconde encevale et le Petit Redan par

les batteries de Tattaque Victoria et du Carénage. Telles étaient les émouvantes péripéties qui avaient tour à tour changé la fortune des assaillants vers la droite de Malakof ; il n'y en avait pas eu de moins dramatiques, pendant le même temps, vers la gauche.

Dès qu'on avait pu voir le drapeau français arboré ail saillant du bastion Kornilof, les couleurs de France et d'Angleterre associées au-dessus du mamelon Vert et de la batterie Lancastre avaient donné le signal attendu par sir William Godrington. Sorties à la fois des tranchées, la division Markham à gauche, la divi- ' sion légère à droite, s'étaient portées sur le Grand Redan à travers les abatis, les trous-de-loup, les obstacles accumulés dans la zone de 170 mètres qui séparait encore du bastion russe leurs approches. Malgré la violence de la fusillade, les deux têtes de colonne avaient planté les échelles des deux côtés du saillant, franchi le parapet et repoussé, après une lutte d'homme à homme, le régiment de Vladimir. Maîtres du terre-plein, les Anglais avaient devant eux une grande aire découverte, vide, sans abri, jusqu'aux traverses reculées en forme de retranchement, vers la gorge du bastion; mais de là partait une grêle de balles qui rasaient le sol, balayaient incessamment ce vaste espace et l'eurent bientôt jonché de blessés et de morts. Les bataillons de Kamtchatka, de Iakoutsk et de Souzdal étaient venus au soutien de Vladimir; de même qu'au Petit Redan, un retour offensif remit les Russes en possession de cet important ouvrage. Cependant le général Godrington appelait ses réserves; la division Eyre arrivait; mais, de son côté, le général Pavlof faisait arriver le régiment de Selenghinsk. Deux fois encore, les Anglais remirent le pied sur le terre-plein du Grand Redan ; deux fois encore, ils durent reculer sous le même feu (\\iv \fô^ ^s^^^»^.^sî^^.

céder d*abord. Les plus opiniâtres essayèrent de tenir dans le fossé du bastion, d'autres se jetèrent sur les batteries adjacentes; le régiment de Souzdal ne leur permit pas de s'y établir; il y eut même un bataillon de miliciens, la 47" cohorte, qui, en se portant contre eux, acquit Thonneur d'être cité par le prince Gortchakof dans son rapport. La brigade écossaise attendait, prête à donner à son tour; mais l'encombrement des tranchées était tel que le général Simpson ne voulut pas, dans ces conditions-là, renouveler la tentative et décida de remettre au lendemain, autant du moins qu'il serait possible, un suprême effort.

Attaque du bastion Central. — Progrès du général de Mac-Mahon dans Malakof. — Expulsion des Russes. — Leurs retours offensifs.

L'attaque du Grand Redan durait encore, quand, un peu avant deux heures, un bouquet de fusées tiré de l'observatoire français signala au commandant du 1®' corps Tordre d'assaillir le bastion Central. Précédée par une avant-garde de volontaires qui s'étaient disputé ce poste d'honneur, la brigade Trochu s'élança vers la lunette Bielkine et la face droite du bastion, tandis que la brigade Couston abordait la face gauche et la redoute Schwartz. Dans cette redoute, le régiment de Jitomir essaya vainement de contenir le flot des assaillants qui débordaient par-dessus le rempart; refoulé à travers le terre-plein, acculé au parapet opposé, il eut à subir un rude combat à l'arme blanche et ses débris mutilés eurent grand'peine à se retirer de cette mêlée terrible. Pendant un certain temps, la brigade Couston demeura maîtresse de la redoute Schwartz; une colonne môme, débouchant par la gorge, pénétra jusqu'au grand magasin à poudre sur la berge du ravin de la Ville ; mais, vers la gauche, après un vaillant effort, l'attaque du bastion Central avait pris un mauvais tour. Surprise en pleine cc^vet^^

par des fougasses qui éclataient sous ses pas, écrasée de flanc par les batteries hautes et basses de la Quarantaine, abîmée de front par la fusillade et la mitraille, la brigade Trochu, après avoir escaladé malgré tout la lunette Bielkine et le bastion, après avoir encloué une douzaine de pièces, n'avait pu se maintenir contre un retour offensif des régiments de Bielostok et de Podolie. Dès le début de Tassant, sur le bord même du fossé, un boulet venu des batteries Schémiakine avait atteint grièvement le général Trochu. La brigade se retirait cruellement mutilée; sur un effectif de 2 300 hommes lancés à Tattaque, 71 officiers, 900 hommes tués, blessés ou pris dans le bastion même, manquaient le soir à Tappel. Rassuré vers sa droite, le général Khroustchof tira de la redoute Tchesmé le régiment de Minsk, de la réserve du ravin le régiment d'Iécaterinebourg, les poussa de part et d'autre, soutenus par le feu des batteries intérieures, dans la redoute Schwartz, et, par cette combinaison d'efforts, parvint à se remettre en possession de la redoute, comme il avait fait tout à l'heure du bastion Central. Ainsi que le général Trochu, le général Gouston était blessé. Lorsque cependant les troupes revenues dans les tranchées eurent repris un peu d'ordre, le général Levaillant fit de nouveau sonner la charge. Elles s'élancèrent encore, elles repassèrent sur leurs traces sanglantes, maïs ce second élan vint se briser au pied des parapets que bordait, plus nombreuse que la première fois, l'infanterie russe. Les batteries de la Ville, élagées, faisaient pleuvoir, les plus rapprochées la mitraille, les plus reculées les obus. Il fallut rentrer dans les places d'armes. Le général de Salles préparait néanmoins une troisième attaque. La division d'Autemarre^ quittant les approches du bastion du Mât,

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marchait par sa gauche, suivant les parallèles qui la devaient conduire en face de la redoute Schwartz; mais Tartillerie russe, à qui ce mouvement ne pouvait échapper, avait concentré sur elle tout son feu. Ce fut ainsi que les généraux Rivet et Breton furent frappés à mort. En ce moment survint un ordre du général Pélissier qui, instruit du mauvais succès de l'attaque, prescrivit au commandant du 1®"^ corps de ne pas s'opiniâtrer davantage. Dès lors le principal rôle fut rendu aux batteries de siège; devant la Ville, comme devant le Grand et le Petit Redan, le bombardement poursuivit la vengeance des assauts repousses^ Sur un seul point, il y avait un succès à soutenir, et s'il était jusqu'au bout bien soutenu, un succè» capital.

Quel que fût partout ailleurs l'avantage des Russes, Malakof gardé contre eux, tout était gagné; Malakof repris par eux, tout était perdu. C'est pourquoi Français et Russes se disputaient avec acharnement ce monceau de terre. Le général Pélissier en a lui-môme expliqué ainsi l'importance : « L'ouvrage de Malakof, qui est une sorte de citadelle en terre, de 350 mètres de longueur sur 150 de largeur, couronne un mamelon qui domine tout l'intérieur du faubourg Karabelnaïa, prend de revers le Redan, attaqué par leg Anglais, n'est qu'à 1 200 mètres du port sud, et menace non seulement le seul mouillage laissé aux vaisseaux, mais encore la seule voie de retraite des Russes, le pont jeté par eux d'une rive de la rade à l'autre. » Le général Niel, à qui d'ailleurs le général en chef avait emprunté cette description, ajoute : « A l'intérieur de cet ouvrage, les Russes ont élevé une multitude de traverses sous lesquelles sont d'excellents blindages, où la garnison trouvait des abris et des couchettes disposées de chaque côté sur deux ra\i%% 4fe\ys»^fe\i:t. ^^

332 eUERRE DE GRIMÉE.

Cette « multitude de traverses », notons-le bien, c'est autre chose qu'un détail, c'est un trait essentiel. Au Petit Redan, au Grand Redan, au bastion Central, les traverses peu nombreuses et surtout reculées vers la ligne de gorge laissaient devant elles un terre-plein découvert, un vaste espace où Tassaillant, nécessairement en tumulte, ne trouvait ni appui pour se reformer, ni abri pour se couvrir, en sorte que de la fusillade et de la mitraille dirigées contre lui, comme en champ clos, par le défenseur rallié sur ses réserves, il n'y avait pas un coup, pas une balle, pas un biscaïen perdus. A Malakof, rien de pareil; le terre-plein, réduit au saillant, n'avait qu'une étendue restreinte; les traverses qu'on rencontrait tout de suite rétablissaient les chances entre l'attaque et la défense ; l'une et l'autre pouvaient également s'en servir, et c'était à qui saurait en profiter le mieux que devait demeurer, en fin de compte, l'avantage. Pour l'obtenir, il fallait du sang-froid, du coup d'œil, de l'agilité, de l'adresse, toutes les qualités en un mot qui faisaient particulièrement la renommée des zouaves. L'occasion était admirable, presque unique; ils n'y faillirent pas.

Les Russes étaient braves : la première surprise passée, ils avaient fait face au péril; mais ils étaient lourds, raides, embarrassés dans leurs longues capotes, et surtout il leur manquait l'esprit d'initiative; par tous ces côtés, ils étaient notablement inférieurs à leurs adversaires. Ceux-ci se glissaient, rampaient, bondissaient, disparaissaient d'un côté, surgissaient de l'autre, et par ces allures extraordinaires ils gagnaient peu à peu de traverse en traverse, tournant, dépostant, débusquant le Russe étonné, inquiet, ahuri, n'entendant rien à cette manière de combattre. Cependant, vers le milieu de la redoute, à l'endroit

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OÙ sa largeur était la plus grande, des traverses plus élevées, plus régulières, disposées suivant un plan plus méthodique, offraient à la défense une ligne plus étendue, plus forte, plus facile à soutenir. Les débris du régiment de Modlin, les régiments de Praga et de Zamosc s'étaient reformés derrière ce rempart. En efTet, les [progrès du 1" zouaves et du 7® de ligne y furent arrêtés d'abord ; mais la seconde brigade de la division Mac-Mahon, amenée par le général Vinoy, après avoir longé le fossé oriental du bastion et gravi le talus extérieur au delà des traverses défendues par l'ennemi, apparut tout à coup sur son flanc gauche et le contraignit à évacuer cette position pour en aller occuper une autre presque aussi forte en arrière. Afin de vaincre une résistance qui, au lieu de faiblir, paraissait s'opiniâtrer au contraire, le général de Mac-Mahon appela dans l'ouvrage même ses réserves et renvoya dans la tranchée, à leur place, le V zouaves qui avait héroïquement fait, mais beaucoup souffert. Le 3® de la môme arme, les tirailleurs algériens, le 50® de ligne, un bataillon de voltigeurs et les zouaves de la Garde arrivèrent successivement, pleins d'ardeur, au soutien du 7©, du 20® et du 27®, qui eurent l'honneur d'arriver les premiers aux abords de la gorge. Là, pressés, refoulés, tout près d'être jetés hors de la redoute, les Russes soutinrent énergiquement une lutte désespérée. Le général Lisenko était d'abord accouru avec les régiments d'Orel, de Briansk et d'Iéletz, puis le général Khroulef avec les quatre bataillons du régiment de Ladoga. Blessé d'un coup de feu, le général Khroulefétait bientôt obligé de quitter le champ de bataille; après lui, le général Lisenko était frappé mortellement; un peu plus tard, le général Youferof, qui avait pris le commandement, tombait mort. Les

bataillons russes, confondus, privés de leurs chefs, cédèrent enfin et sortirent de la redoute en désordre. Vers deux heures, le retranchement de gorge fut occupé par les Français ; Malakof appartint tout entier au vainqueur. Il y avait cependant une poignée d'hommes, soixante soldats ou matelots et cinq officiers qui, depuis le commencement de Faction, tenaient ferme dans le réduit voûté, dernier reste de la tour Malakof. On essaya de les enfumer en allumant sous les créneaux de vieux gabions et des fascines; mais à peine y avaiton mis le feu qu'une réfiexion inquiétante se produisit tout à coup : ne pouvait-il pas y avoir quelque fougasse, quelque amas de poudre caché dans le voisinage? Et tous à l'instant même de jeter des pelletées de terre sur les clayonnages embrasés. Dans ce travail, un coup de pioche mit à découvert des fils métalliques évidemment destinés à porter Tétincelle électrique au foyer d'une mine. On ne savait p$is alors que les fourneaux du bastion étaient encore vides, on pouvait, on devait les croire chargés, et la rencontre des fils conducteurs fut saluée comme la plus heureuse et la plus inespérée des fortunes. 11 fallait néanmoins en finir avec ce réduit d'où partait constamment une fusillade irritante. Pour achever cette manière de petit siège, on tira de plein fouet contre la porte un coup de mortier qui la fit voler en éclats. Les défenseurs de la tour furent alors obligés de se rendre. Au moment même où ils sortaient, l'un après l'autre, en déposant leurs armes, retentit soudain une détonation terrifiante. C'était la grande explosion de la Poterne qui fit tant de victimes dans la division La Motterouge. Elle en fit quelques-unes dans la division Mac-Mahon; on crut un moment que c'était Malakof même qui sautait et que le feu venait d'être mis par ces Russes qu'on

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voyait sortir de la tour; il s'éleva contre eux d'abord quelques cris de vengeance, mais les officiers français eurent bientôt calmé Texaspération naissante, et dès que le soldat eut reconnu son erreur, il la répara tout de suite en rendant à la petite garnison Thommage légitime que, d'une armée à l'autre, les braves n'ont jamais refusé aux braves. Plus tard, après la guerre, sur le témoignage du général Pélissier, les officiers qui commandaient dans le réduit furent décorés par l'empereur Alexandre.

Tandis que se terminait ainsi, vers le saillant du bastion Kornilof, ce petit, mais remarquable épisode de la tour, à l'autre extrémité de la redoute la lutte s'était engagée de nouveau avec une grandeur tragique. Dans l'attente d'un retour offensif des Russes, le général de Mac-Mahon avait pris les dispositions suivantes : le long de la gorge, dont le génie travaillait activement, sous l'énergique impulsion du général Frossard, à fermer ou du moins à obstruer provisoirement le passage, étaient rangés les tirailleurs algériens, soutenus par les zouaves de la Garde ; le 7® de ligne, le 3« zouaves et le 50® bordaient la longue face du côté de l'ouest; le 20^ le 27® et le bataillon de voltigeurs de la Garde défendaient l'autre face, avec le concours d'un demi-bataillon du 1®"^ chasseurs à pied, posté au dehors, dans le fossé même, à l'angle nord-est de la redoute. A peine ces différents corps avaient-ils reconnu et pris leurs emplacements, on vit les Russes gravir de trois côtés les pentes du mamelon en masses profondes. A la première nouvelle de l'assaut, le prince Gortchakof était accouru sur les hauteurs d'Inkermann au fort Nicolas, et lorsqu'il avait appris la blessure du général Khroulef, il avait donné au général de Martineau le commandement dans Kara-

belnaïa, avec l'ordre de prendre les régiments d'Azof et d'Odessa, récemment arrivés au nord de la rade, d'appeler de droite et de gauche, du Grand et du Petit Redan, tous les bataillons disponibles, de recueillir les débris de ceux qui avaient combattu dans Malakof, et de tenter, avec toutes ces forces ensemble, un suprême effort pour reconquérir la redoute. Le mouvement commença bientôt.

Une colonne remontait le versant occidental du mamelon; prise d'écharpe parle feu d'un demi-bataillon de chasseurs qui bordait Tépaulement de la batterie Gervais, de haut par le feu du 7® de ligne, elle perdit beaucoup de monde, rebroussa chemin à mi-côte et se dispersa sans retour. Deux autres colonnes, venues du nord et du nord-est, parvenues jusqu'à la gorge de la redoute, multiplièrent, pour la forcer, les plus violents efTorts. C'était une lutte corps à corps, dans un défilé, avec des clameurs, des imprécations, des insultes, comme aux temps héroïques ; aux hourras des Russes répondaient les cris rauques des turcos. Cette houle humaine affluait, refluait, par poussées brusques, inégales, saccadées, à travers une passe étroite, que resserrait de plus en plus l'encombrement des blessés et des morts. Enfin le moment vint où le chenal entièrement comblé se ferma. Il était quatre heures. Le général de Martineau avait eu le bras droit emporté par un boulet. Les débris mêlés des 4% 5«, 9«, W et 15« divisions ne formaient plus qu'une agglomération confuse d'où parlait une fusillade désordonnée. Les soldats brûlaient leurs dernières cartouches. A ce moment arriva le général Ghépélef, avec l'ordre de faire cesser une lutte désormais inutile, de retirer les troupes et de les établir en arriére de la-seconde enceinte, dans les ruines accumulées au-dessous du mamelon, vers le nord.

Retraite des Russes. — Ëyacuatîon de Sébastopol. — Les incendies. -~ Le général Pélissier maréchal de France.

Malakof était définitivement conquis ; à l'agression active, ardente, tumultueuse, il fallait faire succéder une organisation à peu près régulière. Dans Tintérieur, le désordre matériel aurait défié toute description; les abords de la gorge n'étaient qu'un charnier ; il n'y avait pas, dans toute la redoute un seul endroit qui ne portât la sinistre empreinte du fer ou du feu ; les parapets, les embrasures, les blindages étaient bouleversés; des piles de boulets et de boîtes à mitraille avaient croulé autour des pièces jetées hors de leurs plates-formes ; en arrière de la grande traverse centrale gisaient une trentaine de bouches à feu hors de service. Enfin dans le sol perforé de bombes s'ouvraient des trous profonds, des traces d'explosions se remarquaient de toute part. Gomme c'était la grande préoccupation du soldat, comme la terreur des mines, une fois l'animation du combat passée, recommençait à hanter son esprit, le général de Mac-Mahon renvoya ses réserves, ne garda auprès de lui, dans Malakof, que sa seconde brigade et fit rentrer dans la tranchée ce qui restait de la première, avec cette injonction précise que, si le bastion venait k ^•iè»^&^^