XX DISCOURS PRELIMINA^IRE

leur marche des forces supérieures aux siennes, et leur faire consumer inutilement les frais de toute une campagne. Sur mer, au contraire, une armée navale ne peut observer des forces supérieures sans courir les dangers d'un combat inégal.

Elle pourra, à la vérité, lorsqu'elle sera stationnée aux Antilles, préserver de Tin* vasion Tîle dont elle aura choisi les ports pour retraite; mais forcera-t-elle Tennemi de discontinuer Tattaque qu'il aura formée avec des forces navales supérieures? Les armées navales anglaises ontelles empêché la reddition de la Grenade, de Tabago, de Saint-Christophe, d'Yorkïown et de Trinquemale? Dès que ces îles et ces places ne purent plus être défendues par les escadres britanniques, dès qu'elles furent abandonnées à ellesmêmes, elles durent faire une résistance d'autant moins longue qu'elles étaient plus dépourvues de fortifications.

La France semblait se défier tellement