DISC01]RS PRELIMINAIRE. XXIX

vaisseau deguerre tient long-tempsla mer, plus il s'arque , plus ses coulures s'ouvrent, plus enfin les dangers auxquels il est exposé dans son retour augmentent, on ne vit plus rentrer dans les ports d'Angleterre que les vaisseaux que leur vétusté ou les dommages qu'ils avaient reçus dans les combats avaient mis hors de service. Le doublage en cuivre couvrait leur mauvais état ; les coups de vent et les tempêtes ne le firent que trop connaître.

Desvoies d'eau subites , d'autant plusdangereuses qu'il fut impossible de les sonder extérieurement, ne laissèrent aucun espoir de salut. La Grande-Buetagne eut alors à regretter les équipages en entier des vais-' seaux le Thundererj le Stirling-Castle , le Centaure j la faille de Paris et le Glorieux ^ naufragés corps et biens, et la perte du Ramillies. De tels malheurs, essuyés en pleine mer et dont l'histoire ne fournit point d'exemple , ne servent que trop à prouver combien le doublage en cuivre ,