XXXIV DISCOURS PRELIMINAIRE

vigateurs. Les uns, destinés à tenir la mer en escadre ou en corps d'armée, doivent tantôt se resserrer dans un petit espace, tantôt s'étendre infiniment. Toujours attentifs aux signaux de leurs commandans, dans quelque ordre de marche ou de bataille qu'ils soient , ils doivent manœuvrer de manière à serrer de près , lorsque les circonstances l'exigent, le vaisseau dans les eaux duquel ils sont, de façon toutefois qu'ils ne l'abordent point, et qu'ils ne craignent pas aussi de l'approcher. L'exécution de ces manœuvres suppose dans chaque commandant une connaissance parfaite des qualités de son vaisseau, et ce coup d'œil que l'art peut perfectionner, mais que la nature seule donne. Les autres, qui n'ont pour objet que d'arriver à leur destination , promptement et aux moindres frais possibles , ne doivent faire en temps de paix que les manœuvres qui les mènent à leur but. En temps de guerre, s'ils sont sous la pro-