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avec un détachement de troupes de ligne ^ la police de ces montagnes , avait , pour les dé- Ibndre, réuni à ce détacliement les contrebandiers et les vagabonds auxquels il donnait la cliasse , et des paysans absens de leurs foyers. Contrebandiers et paysans se levaient à la voix de la patrie , et ne connaissaient que les Français pour ennemis. Il avait mis en batterie six canons pour défendre le passage. Le mur d'appui qui borde le précipice était renversé sur la route, qui d'ailleurs était barrée avec des troncs d'arbre et des blocs de rocher.

Les troupes françaises arrivèrent le 26, à neuf heures du matin , devant le Despena-Perros. A l'instant même le défilé fut forcé et le canon pris. Les Français eurent dix-sept hommes tués ou blessés. Le lendemain Vedel ren-

conlocution sans ^râce. Avant que la loute, entreprise , en 1779, par le Français Charles Lemaur, sous l'administration de Florida-Blanca , eût été faite, le passage laissait à peine place pour le pied des mulets.