INTERVENTION

mener en hâte son armée à Madrid, pour faire face aux troupes qui arrivaient de Galice et de Vieille-Castille , sous les ordres de Blake et de Cuesta. Des prétentions hautaines les Espagnols passèrent à l'outrage. Ils reprochèrent avec amertume les excès commis par les Français en Andalousie, et, reportant sur le général le poids entier du blâme qu'avait encouru l'armée, ils en vinrent à refuser de traiter avec celui dont les premières propositions de cesser les hostilités avaient été reçues avec tant d'empressement.

Il se trouvait dans le camp français un personnage illustre que sa mauvaise étoile avait conduit sur ce théâtre de malheur. Le général Marescot , premier inspecteur général du génie et en cette qualité grand-oflicier de l'Empire , avait été envoyé en Andalousie pour fortifier Cadix , et préparer les moyens de prendre Gibraltar. Il était parvenu à travers mille dangers à rejoindre le corps d'observa-

UL GÉNÉRAL MARESCOT. q;")

tion de la Gironde , et ne s'en était pas séparé parce que la marche sur Cadix ne paraissait qu'ajournée , et surtout parce qu'on se permettait rarement, sous le règne de l'Empereur Napoléon , de quitter sans son ordre le poste qu'il avait assigné. La réputation de Marescot était grande en Espagne , d'abord en raison de son mérite réel , et aussi parce qu'après la paix de Bàle, en 1795 , c'était lui qui avait été chargé par le gouvernement français de remettre à l'Espagne, les places, l'artillerie et tous les objets de conquête qu'on leur restituait. Don Francisco-Xavier de Gastaîios , alors maréchal de camp , fut nommé par le roi catholique pour les recevoir. La libéralité avec laquelle le commissaire français s'acquitta de cette mission , laissa à ce sujet entre les deux commissaires des rapports d'estime et de bienveillance réciproques. Le moment d'en profiter était venu. Dupont supplia Marescot de diriger la négociation. L'intérêt de l'armée et le danger imminent et individuel que couraient les soldats, vainquirent