COMPRISES DANS CETTE CONVENTIOX. 1 0(J

repassèrent ensuite sous leurs anciens drapeaux , et d'autres qui parvinrent à s'échapper de la rade de Cadix , tout ce corps d'armée fut perdu pour la France.

Quand Napoléon apprit le désastre de BayleUj il ne frappa point de sa tête les murs de son palais; il ne s'écria point : ((\arus, » Varus, rends-moi mes légions. » La perte de dix-sept mille soldats novices était facile à réparer pour celui qui disposait de la vie de quarante millions d hommes. Mais il versa des larmes de sang sur ses aigles humiliées, sur l'honneur des armes françaises outragées. Cette virginité de gloire qu'il jugeait inséparable du drapeau tricolore était perdue pour jamais , le charme était rompu, les invincibles avaient été vaincus, rangés sous le joug, et par qui?... par ceux que , dans la politique de Napoléon , il importait de considérer et de traiter comme un ramassis de prolétaires révoltés. Son coup-

I lO SORT DES TllOLPES

d'œil juste et rapide perça dans l'avenir. Par la capitLilation d'Andujar \ la Junte, qui n'était auparavant qu'un comité d'insurgés, devenait

^ En Angleterre et dans tout pays libre et régulièi'ement gouverné, la convention d'Andujar eût été l'objet d'une enquête solennelle. Les Français n'en eurent même pas connaissance. Les caprices du despotisme ne sont pas toujours d'accord avec ses propres intérêts. Que devait faire Napoléon ? Que lui indiquaient même les calculs d'utilité ? Il eût fallu donner la plus grande publicité à cette alïaire, appeler de l'Espagne enorgueillie par un succès inespéré à la raison froide et éclairée des parties non intéressées. Il aurait été démontré , par une enquête judiciaire et impartiale, que la puissance française n'était pas entamée; que la gloire était à peine atteinte ; que le v ainqueur avait profité inopinément et presque à son insu d'un enchaînement et d'une complication de fautes et de malheuis , tels que ces mêmes données , combinées ensemble de mille manières différentes avec les mêmes hommes et dans les mêmes circonstances , n'auraient pu donner deux fois le même résultat. Si les juges eussent trouvé des coupables , le souverain avait le droit de pardonner des erreurs à un mérite reconnu , à d'anciens et signalés services. Il se serai f ainsi réservé