EFFETS

évacua les hôpitaux sur Bayonne. Le général de division Musnier eut l'ordre de rassembler à Madrid les troupes restées à Ocana, Tenibleque et Madrilejos , en avant de cette capi- • taie. La garnison de Ségovie eut l'ordre d'aller attendre l'armée à Buitrago. Bessières eut pour instruction de s'établira Mayorga, jusqu'à ce que le Roi lui eût fait connaître ses intentions ultérieures, et de faire en sorte d'occuper Za^ mora, si la place était dans un état de défense qui permît à la garnison (fu'on y mettrait, de tenir pendant quelque temps. Il fut prescrit au général Verdier de lever le siège de Sarragoce, ou bien d'évacuer cette place, si elle était déjà prise; d'envoyer à Pampelune l'artillerie de siège, les malades, et une garnison de deux mille soldats valides, et de se porter avec le reste de ses troupes sur Logroîio , en passant par Tudela. L'intention de S. M. G., était- il dit dans les instructions données à chacun, est de concentrer tous ses moyens pour livrer une bonne bataille aux ennemis.

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PK LA BATAILLE DE BAÎ l.EN. 121

Joseph réunissait le double caractère de roi et de général en clief. Pour le chef des ani^.ées françaises , abandonner Madrid , c'était une opération simple et de la nature de celles qu'amènent naturellement les chances de la guerre. Pour le roi d'Espagne, fuir de sa capitale huit jours après y être entré, deux jours après que les étendards avaient été arborés en son nom royal , c'était pour ainsi dire renoncer à la couronne. L'esprit d'opposition triomphait. La foi des partisans était ébranlée. Joseph apprécia la position délicate des hommes publics et des sjrands de sa cour. Il leur laissa la liberté de faire ce que chacun jugerait de plus convenable à ses intérêts ou de plus conforme aux idées qu il attachait aux mots devoir et patrie.

Heureux, dans ces temps de calamité, ceux que la médiocrité de leur condition exempte des obligations spéciales qui peuvent séparer un citoyen des autres citoyens, et disposer de son existence I Parmi les Espagnols qui entouraient le trône de Joseph, tous placés au pn.--

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niiei- rang de la société, soit par leur naissance, soit par la carrière qu'ils avaient parcourue, il n'en était peut-être pas un seul qui pût désirer une révolution violente , ni former d'autre vœu que le bonheur du pays. Tous cependant ne jugèrent pas l'avenir de la même manière. Les uns, comme Azanza , O'Farril, Urquijo, Campo-d'Alange, et tous ceux qui avaient le plus travaillé à la constitution de Bayonne, pensèrent que c'était peu du combat de Bavlen pour ébranler le colosse de la France. Leuropinion recevait une nouvelle force de la sainteté des sermens qu'ils avaient prêtés librement , il y avait peu de jours. Persuadés que la morale ne peut varier comme les chances de la guerre, ils déclarèrent à Joseph qu'ils le suivraient partout. Les autres, et parmi eux on comptait les serviteurs les plus afïidés de Ferdinand , tels que don Pedro de Cevallos, le duc de rinfantado, le duc del Parque, prirent la résolution de rester h Madrid et de rejoimlre l's armées nationales. Quand ils avaicul al-

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taché leur existence à celle du prince nouveau, c'était dans l'espoir de faire pour lui , et par lui, le bien du pays. Ce bien-être , la nation le refusait. Son éclatante unanimité ne laissait pas de doute. La capitulation de Baylen leur révéla le secret de la force populaire, presque toujours ignorée des aristocrates et des hommes du pouvoir. Avec l'aide de l'Angleterre, il leur parut possible de résister à la France. Qu'importait d'ailleurs le succès ? La cause des Espagnols était juste et sacrée; le parjure envers les rois qui passent sur le trône, est une vertu quand on reste fidèle au pays qui ne passe pas.

La retraite commença le 3i juillet. Joseph ouvrit la marche avec les troupes de la garde impériale et la plus grande partie de la cavalerie. Le maréchal Moncey partit le lendemain, et fit l'arrière-garde avec le corps d'observation des côtes de l'Océan. L'armée suivit la route parI;uJtrago,Somo-Sierra et Arunda del Duero,

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Joseph arriva le 9 août à Burgos, où il lit sa jonction avec le corps d'observation des Pyrénées-Orientales. Le maréchal Bessières avait reçu les ordres du roi à Puente de Orbigo. 11 n'essaya pas de jeter dans Zamora une garnison qui eût été sacriliée, et n'eût servi à rien pour les communications avec l'armée de Portugal. 11 se replia sur Burgos par Valencia de Don Juan, Villalon etPalencia, sans s'arrêter dans les plaines de May orga, où son corps d'armée aurait été en l'air et isolé. Le Roi vint à Miranda avec les troupes qu'il amenait de Madrid. Le corps du maréchal Bessières prit lentement une position en colonne, de Burgos àBriviesca, occupant, par une garnison de deux cents hommes, le château de Burgos , et tenant sa cavalerie réunie à Gamonal , à une lieue en arrière.

Les Français ne furent pas suivis dans leur retraite par les armées ennemies. Bien que la difficulté de rassembler des vivres à temps pour unemarchr imprévue, amenât souvent des scè-

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lies fie (iésordre, il n'y eut pas (î'exaspération ni d'assassinats. On vit même, entre Madrid et Burffos, des alcades faire ramener en cliarrette au camp français, des soldats restés malades sur la grande route.

Mais pendant que tout paraissait paisible sur le terrain qu'on quittait, le pays qu'on allait occuper commençait à s'agiter. Des insurgés de Navarre enlevèrent les boulets delà fonderie d'Orbaiceta à portée de fusil de la frontière de France. D'autres, sous la direction d'un habitant du pays appelé Legoaguerri, formaient aux environs de La rraga etdeLerin, desrassemblemens assez considérables pour forcer le général de brigade d'Agout, commandantà Pampelune, à envoyer contre eux une colonne mobile. A Tolosa , sur la ligne même de communication parcourue parles soldats allans etvenans, éclata un commencement de soulèvement qui fut apaisé par le concours de la prudence de l'autorité civile avec la force militaire. Bilbao,

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ville populeuse et coinmerrante au milieu des inoutaujues, habitée par un peuple fier et ami <!e l'indépenclance, en communication continuelle avec les insurgés de Santander et avec les croisières anglaises, secoua l'obéissance de Joseph, forma une Junte, arma ses liabitans et demanda des secours à John Hun ter, consul anglais dans les Asturies, Celui-ci fit partir en toute hâte de Gijon, le major Roche avec une frégate et un brick chargé de douze pièces d'artillerie de campagne approvisionnées, cinq mille fusils, d'autres armes et quatre millions de réaux. Mais le convoi n'arriva pas à temps. Le Roi avait appris, avant d'arriver sur l'Ebre, l'insurrection de Bilbao. Alors se trouvaient à Vltoria trois vieux régimens, les quarante-troisième et cinquante-unième d'iidanterie , le vingt-sixième de chasseurs à cheval et une batterie de quatre canons arrivant de France. Le général Merlin , otiicier français au service de Joseph, marcha h leur tête contre les insurgés. Bilbao bâtie dans une vallée étroite et profonde