IJO CONTINUATION DES OPÉRATIONS

l'armée. Un de ces officiers , Montbion, récemment nommé général de brigade, commandait à Vitoria ; la levée du siège de Sarragoce, faite hâtivement et même avant que le Roi fût arrivé sur l'Ebre, lui parut funeste aux intérêts de l'armée. Il écrivit au général Verdier que, d'après les nouvelles de Madrid, le clief d'étatmajor général Belliard devait donner de nouvelles instructions; qu'il fallait en attendant regarder comme non avenues les dernières données , et que l'opération de siège devait être poussée avec vigueur.

D'après cette espèce de contre-ordre, tout resta stationnaire devant Sarragoce, mais on se garda bien de répandre du sang pour conquérir des ruines encombrées de cadavres et à demi incendiées , qu'on serait probablement obligé d'abandonner sous peu de jours. Il ne resta dans la ville que le nombre de troupes nécessaires pour défendre les maisons occupées. Cependant on continua à se tirailler à travers les trous dont furent percés les toits et

DEVANT SARRAGOCE. l3l

les murs. Le canon des batteries ne cessa pas non plus ses feux. Les murs d'enceinte fuient démolis, et l'on fit, en arrière, des lignes fortifiées pour contenir les troupes, et des boyaux de communication avec les troupes restées dans la ville. La transition d'une offensive prononcée à une défensive presque absolue n'était pas sans danger. Les assiégés étaient instruits depuis huit jours de la victoire remportée par l'armée espagnole d'Andalousie. Leur communication avec le pays était entièrement libre par la rive gauche de lEbre. L'espoir d'une prompte délivrance augmentait encore l'énergie dont ils avaient donné des preuves si éclatantes, lorsquils étaient abandonnés à euxmêmes.

Le 8, les troupes aragonaises se montrèrent à la rive droite de l'Ebre , comme si elles eussent voulu entreprendre sur la tête de pont. Les Français évacuèrent leurs blessés et leurs malades sur Pampelune, sous une forte escorte, dont partie fut destinée à former la garnison