UN CONSEIL DE GUERRE

battu la veille pour remplir un honorable devoir, bien plus que par l'espoir de vaincre. On savait, par les prisonniers , que l'armée anglaise allait recevoir des renforts qui la porteraient au double de son nombre actuel. D'autres rapports annonçaient que l'armée portugaise de Bernardin Freire était arrivée depuis deux jours à Obidos, que le corps de Bacellar descendait le long du Tage , que déjà les paysans de la Beira, conduits par des moines de Monsanto, étaient entrés dans Abrantès et y avaientégorgé plusieurs soldats malades, et que le corrégidoi' mor Pépin de Bellisle avait péri traîtreusement assassiné. Les nouvelles de Lisbonne étaient alarmantes.

Dans ces circonstances désastreuses, l'armée doit- elle tenter encore une fois le sort des armes? Si elle le doit, comment? si elle ne le peut, quel parti prendre?

Les opinions furent unanimes sur les trois questions : assez avait été fait pour l'honneur des armes! Les troupes étaient désormais hors