DÉTERMINATION PRISE
étendue. Des églises bâties en pierre, des couvens bâtis en briques , distribués partie dans Tintérieur de la ville , partie sur le pourtour , ressemblent à des bastions détachés.
Le peuple de Sarragoce est robuste, vigoureux, fier, séditieux, aguerri contre les intempéries de Pair. La liberté y a duré plus long -temps qu^en aucune autre ville d^Espagne.
La détermination de défendre Sarragoce n^a pas été le résultat d^un plan combiné par les chefs militaires ou civils. Lliistoire en rapportera la gloire entière à cette population loyale et généreuse, qui, par son instinct sublime, a deviné sa force et n'a pas hésité à sacrifier ses intérêts particuliers à la plus sainte des causes. Le capitaine-général avait désespéré du salut de la Aâlle. Le jour même de rentrée des Français, il était sorti de Sarragoce par le faubourg de la rive gauche de TEbre, avec les débris de Parmée vaincue à Malien. Des moines, des orateurs du peuple,
ï)l<: dÉfENURK SAIIRAGOCE. 2C^^
quelques-uns de ceux qui dirigeaient ropmioii, Tavaient suivi. Il voulait rallier les troupes, appeler aux armes le peuple des campagnes , et former une nouvelle armée pour combattre encore les Français. Il suivit la rive gauche de rÉbre , passa ce fleuve à Pina, vint à Belchite, et demanda des secours aux Juntes de Soria, de Siguenza et de Valence. Le bataillon de Versaye, officier aragonais des gardes -wallonnes , avait été envoyé , depuis le commencement de Finsurrection , à Calatayud, pour observer la route de Madrid, d^où Ton attendait une attaque. Il rejoignit son général en chef avec trois mille soldats de nouvelle levée. Palafox partit de Belchite, et arriva le 21 à Almunia. Son armée réunie était de cinq à six mille hommes d'*infanterie , cent chevaux et quatre pièces de canon. Il pouvait encore tenter le sort des armes et aller au secours de la capitale. L'ardeur des soldats était ralentie. Les combats de Malien et d'Alagon luiavaient appris que le courage ne supplée pas toujours
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à Fexpérience. La sortie de Sarragoce avait ébranlé la confiance. Il ne manquait pas de conseillers timides qui proposaient la retraite sur Valence, comme le seul moyen de ne pas compromettre Farmée. Le jeune général annonça qu'il donnerait des passe-ports à ceux qui voudraient aller à Valence. Il dit aux soldats : (( Qui m'aime me suive ! n Et l'armée entière le suivit.
Le 23 , l'armée aragonaise se mit en marche pour Epila, afin de menacer la communication des Français avec Tudela. Le général Lefebvre-Desnouettes apprend au matin que l'ennemi est en marche et va droit à lui. A huit heures du soir, il arrive. Les Aragonais n'ont pas le temps de se mettre en bataille. Attaqués avec vigueur, ils fuient de toute part. Leur canon est pris. Deux mille hommes sont tués ou blessés. Ceux qui ont survécu se retirent à Calatayud.
La campagne d'Aragon n'avait pas coiilé
DE DÉFENDRE SAKIIAGOCE. 297
alors deux cents hommes aux Français. Le général Palafox sentit enfin que la partie était trop inégale. Ses troupes ne pouvaient pas tenir campagne. Derrière des murailles et encouragées par la population, elles pouvaient faire du mal à Fennemi. Il passa quelques jours à Calatayud pour rallier les fuyards. Il fît rentrer ses troupes à Sarragoce sur deux colonnes; lui-même revint dans la ville le 1^^ juillet, seize jours après en être sorti. Le bataillon de Versaye resta à Calatayud avec quelques dépôts que de nouvelles recrues devaient bientôt remplir.
La première tentative du général Lefebvre- Desnouettes sur Sarragoce avait démontré l'impossibilité de prendre la place avec du canon de bataille. On forma à Pampelune et à Bayonne un équipage de siège de quarantesix bouches à feu, parmi lesquelles quatre mortiers de douze pouces et douze obusiers. Un mois entier fut employé à expédier les voitures et à transporter les munitions. Le gé-
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lierai de division Verdier amena deux mille hommes devant Sarragoce à la fin du mois de juin , et prit le commandement du siège, en raison de son grade. L^armée reçut encore un renfort de huit cents Portugais aux ordres du lieutenant-général Gomez Freire. Ce renfort consistait dans le 5^ bataillon dUnfanterie et un bataillon de chasseurs restés en Biscaye lors du passage du corps de troupes du marquis d^Alorne , mais diminué par la désertion toujours croissante. Ainsi les soldats portugais unis aux Français allaient combattre, exterminer les Espagnols, pendant qu^en Portugal leurs pères et leurs frères , unis de cœur aux Espagnols, et faisant cause commune avec eux, soutenaient contre les Français une guerre à mort.
L^armÉe entière employée contre Sarragoce nVlait pas forte de plus de huit mille hommes. Sarragoce communiquait de toute part avec la campagne. Aucune troupe nouait
DE SAKKAGOCE. 299
encore paru devant le faubourg de la rive gauche de TEbre. L^arrivée des renforts dé~ termina les assiëgeans à investir la place. Ils s^étaient emparés le 27 juin desétablissemens du Monte-Torrero mal défendus par mille hommes de milice bourgeoise qui j tenaient garnison. Le Monte-Torrero est un coteau qui domine la ville vers le sud, à la distance de huit cents toises. Sur la sommité du coteau étaient de vastes et solides magasins où Ton renfermait les bois de construction, les ferremens , les ustensiles , les ateliers nécessaires pour le service du canal impérial d^ Aragon. On y trouva les matériaux pour servir à rétablissement d^un pont de radeaux. Les ingénieurs français, si habiles et si zélés, font en une semaine ce qu'en d'autres armées on ne fait pasenun mois. Le 11 juillet, on jeta des troupes à la rive gauche de FEbre , devant le village de Saint - Lambert. Les troupes espagnoles qui avaient voulu s'opposer au passage du fleuve, furent rejetées dans le faubourg.
3oO INSURRECTION
Le 12, le pont de bateaux fut établi. Alors fut complété le blocus de Sarragoce ; si toutefois on peut donner le nom de blocus à Péparpillement de huit mille hommes autour d'une enceinte de trois mille toises de développement, et que défendent vingt mille hommes armés; blocus qui gêne, mais n'empêche jamais le ravitaillement.
Quelques combats , des sorties , des attaques au -dedans et au -dehors, précédèrent l'investissement de Sarragoce. Nous les rapporterons quand Tordre des faits nous aura conduit au récit du siège.
Après le combat de Cabezon , le général Cuesta avait rallié à Benevente les débris de son armée. Il appela aux armes les peuples du royaume de Léon ; il fit de nouvelles levées. Il attendit l'armée de Galice.
Le royaume de Galice est la province la plus catholique des Espagnes. Une hostie et un calice dans ses armes disent la pureté de
DE LA GALICK. 3() 1
s.n foi. Elle s'enorgueillit de posséder le sanctuaire du saint protecteur des Espagnes , du général qui vainquit les Maures. Malgré les rapports maritimes , les étrangers ont eu peu d^influence sur les mœurs et les habitudes. La population des campagnes est vertueuse et laborieuse ; elle n'^a qu'un cri : Dieu et le Roi!
L''inva5ion des Français , la trahison de Bayonne, les fusillades du 2 mai furent senties en Galice autant et plus vivement encore que partout ailleurs. L'Angleterre en profita. C'est le point le plus rapproché d'elle....
Don Antonio Filangieri, capitaine-général de la province, était vieux; il fut remplace par don Joaquin Blake. Ce général, d'origine irlandaise, descendait des Blake du comté de Galloway. Fils d'unnégociant de Vély-Malaye, il était un des meilleurs sujets sortis de TEcole militaire établie à Puerto de Santa-Maria par le comte Oreilli. Il avait servi dans le régiment d'Amérique comme lieutenant et adjudant.
3o2 l''aUMEK DK GALICE
Dans la guerre de la révolution , il avait l'ait la campagne de Roussillon et de Catalogne comme major des volontaires de Gastille; il avait été blessé à la prise des hauteurs de San- Lorenzo de la Maya. Après la paix, il fut colonel des volontaires de la couronne. La révolution d''Espagne le trouva brigadier. Sa nomination au grade de maréchal-de-camp est un des derniers actes du gouvernement de Charles IV. La voix entière de la Galice Tappela au commandement.
L^armÉe de Galice se forma à Lugo pendant le mois de juin. Le peuple s''enrôla à Fenvi dans des bataillons de volontaires. L'Angleterre envoya cinquante mille fusils et des effets d'habillement. Elle avait exhumé, des tombeaux flottans où elle amoncelle ses prisonniers, des Espagnols que la violation des traités autant que la force des armes avait mis en ' son pouvoir. Ils furent habillés à neuf, armés, équipés et dirigés sur la Gorogne. Le lieute-
SE FOIîMR A IJIGO. 3o/>
nant-coloiielDoyleet dViutres olïiciers anglais qui avaient accompagné le transport, restèrent avec les troupes espagnoles pour surveiller et diriger Feniploi des moyens fournis par la nation britannique.
Le retour des troupes espagnoles du nord du Portugal , composées du régiment du Roi , dit immémorial, parce que sa création remonte aux temps de Ferdinand et dlsabelle et qu'on en ignore la date précise , des régimens de Sarragoce , Majorque , Aragon , Naples, Navarre, Balbastro , Girone et autres, augmenta la nouvelle armée. On en forma quatre divisions : les deux plus fortes et les mieux organisées partirent à la fin de juin de Lugo avec le général Blake. Elles passèrent les montagnes, et arrivèrent le 6 juillet à Benavente, où la jonction de Parmée de Galice fut opérée avec les débris qu^avait ralliés Cuesta, et auxquels on donnait le nom pompeux alarmée de Castille.
Le maréchal Bessières ne fut pas instruit du
v)(>4 L ARMEE DE GALICE
départ des Iroupes espagnoles du Portugal ; mais il savait vaguement qu'une armée se formait en Galice. Des rapports hasardés annonçaient desdébarquemens anglais; des rapports plus certains ne permettaient pas de douter que le général Cuesta ne formât une nouvelle armée derrière PEsla. Le général français prévit que le moment n'était pas éloigné où des forces considérables menaceraient son flanc droit, et où il serait obligé de réunir la totalité des siennes pour aller au-devant de Tennemi. Le général Lasalle, commandant Tnvant-garde à Palencia, dut inonder d'explorations de toute espèce le pays couvert et fertile que circonscrivent le Carrion , le Duero , l'Esla et les montagnes des Asturies. La division du général Merle fut rappelée sur Palencia. On ne laissa à Santander que trois bataillons et le général de brigade Gaulois pour commander. Les travaux des forts dePancorvo et de Burgos furent achevés d'être mis à l'abri d'un coup de main. Le dernier fut mis en état
SE FORME A LUGO. 3o5
de contenir cette grande ville qui pouvait bientôt être abandonnée à elle-même. Le service de Fartillerie et des vivres avait été fait de manière à rendre Farmée mobile et forte.
Le corps d^armée des Pyrénées-Occidentales était affaibli par le mouvement continuel des corps d'isolés et des bataillons supplémentaires sur Madrid, et surtout par le départ des troupes envoyées au siège de Sarragoce. Les 4* léger, iS*" de ligne et 3^ de la garde de Paris j entrèrent en Espagne pour remplir cette lacune ; ils formaient une division sous les ordres du général Mouton , aidede-camp de TEmpereur. Pour la première fois , des corps qui avaient combattu à Friedland passaient les Pyrénées. On les regardait avec raison comme supérieurs à ceux qui y étaient déjà. Cette circonstance fit donner aux troupes du général Mouton le nom de division d'élite.
Le 7 juillet, on apprit à Burgos Parrivée de
