DE MEDINA DE RIO-SECO

Le Sequillo coule à peu de distance de la route. En hiver et au printemps, les eaux de pluie attaquent et rongent les plateaux supérieurs et les sillonnent de ravins difficiles à pratiquer. Ces plateaux sont pierreux. Pour cultiver les champs , on retire les pierres, et on en forme des clôtures hautes de deux ou trois pieds autour de chaque propriété. Comme les environs des villes sont mieux cultivés que le reste du pays , c'est aussi là que les clôtures sont le plus multipliées et présentent le plus d^obstacles : toutefois ils ne sauraient arrêter Finfanterie, parce que les soldats peuvent facilement ébranler les pierres ; la cavalerie même les franchit.

L'armée espagnole se formait sur deux lignes au moment où la cavalerie française arriva. La première ligne , forte de huit à dix mille hommes d'infanterie, garnissait un pla teau difficile à aborder de front; elle était appuyée par une batterie de quinze pièces. La seconde ligne était placée à douze ou quinze

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cents toises de Ja première, dont elle débordait de beaucoup la gauche ; elle était plus nombreuse, composée de meilleures troupes; elle avait au centre une artillerie formidable. La cavalerie était avec la première ligne, un peu en arrière et à portée de la route.

Le maréchal Bessières , ayant reconnu la position des Espagnols, manœuvra de manière à porter la majorité de ses forces dans Ténorme lacune qui séparait les deux lignes ennemies, et à écraser la première ligne avant que la seconde eût le temps de la secourir. La brigade d'infanterie du général Sabathier entama le feu, formée en colonne serrée par bataillon, el aborda le plateau de front , pendant que la division du général Merle j montait par Fescarpement du côté de la route. Deux escadrons de cavalerie , conduits par le général Lasalle entre les deux attaques, chargèrent la cavalerie espagnole. Les trois mouvemens furent simultanés; Partillerie française était supérieure àFartillerie espagnole en nombre et en qua-

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lité : une nuée de voltigeurs précédait les colonnes assaillantes. Les généraux français n^étaient occupés qu^à empêcher les soldats de courir : en un instant la position fut emportée, la première ligne de Pennemi rompue, le canon pris, et la terre couverte de plus de huit cents morts , tués la plupart à coups de baïonnette.

Cependant , la deuxième ligne espagnole prit Toflensive : deux fortes colonnes, appuyées par la réserve d^artillerie de Tannée , rallièrent les fuyards et marchèrent comme pour reprendre le plateau; elles furent bientôt engagées avec la division du général Mouton. Les tirailleurs de cette division furent charges par trois cents carabiniers royaux et gardes-du-corps, et culbutés dans un ravin. La cavalerie de la garde impériale vint au secours et rejeta la cavalerie espagnole sur son infanterie. La division du général Merle avait continué à marcher dans la direction de son premier mouvement, avait parcouru le front du