ET RECOMPENSES

Tout soldat sachant lire et écrire , exerçant sur ses camarades une puissance quelconque d'^opinion, et qui ne sourcillait pas àPapproche du danger, était sûr dWriver, si la mort lui en laissait le temps.

Dans rintérêt de sa puissance absolue , autant ^e pour former des successeurs aux généraux de la révolution , Napoléon institua les pry tanées,* les lycées et les écoles militaires. Là fiirent mêlés ensemble les enfans des riches et les fils indigeqs des défenseurs de la patrie. Plusieurs rejetons des familles de Fancienne noblesse vinrent y 'désapprendre. Tafféterie de Véducation domestique. On vit renouveler à Fontainebleau et à Saint-Cyr les exercices des rives de TEurotas et du Champ-de-Mars. Les privations des camps , les bivouacs , les marches forcées n^étaient ensuite que la continua- . tion d^un dur noviciat. L^Ecole-Militaire impériale fut une pépinière d^excellens officiers. Il tf en sortait pas de bons citoyens : on s^éludiait à fausser les idées de la jeunesse et à donner

un essor indiscret aux passions. Jamais le nom de liberté , rarement le nom de patrie , retQQtissait à Foreille des élèves ; Fobéissance aveugle aux caprices du prince leur était enseignée comme le premier devoir d^un Français.

Les officiers envoyés des écoles étaient en très-petit nombre relativement à ceux qui parvenaient par la filière des grades^ Napoléon permettait le moins possible que le sort des hommes de guerre dépendit des gens de bureau. A Paris ou en voyage, il déléguait la nomination subalterne aux généraux en chef et aux gouverneurs de places fortes. A Tarmée, il nommait lui-même, et presque toujours la veiDe ou le lendemain d^une bataille , en passant la revue 5ur le terrain. Les absens , pour quelque motif que ce fût, étaient irrémissiblement remplacés. Napoléon demandait avant tout , même poxir les grades les plus élevés , la santé et la jeunesse. Sur ce dernier point il commençait à devenir moins exigeant , et ceux qui avaient présente Ja date du i5 août 1769, prophéti-