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qS organisation militaire.

avaient amassées ; il y avait un jeu de navette continuel du dépôt à Farinée et de Parmée au dépôt. Le peu d^éclat de ces mouvemens partiels servit souvent à renforcer sans être aperçu tel point des lignes d^occupation, d'où la politique de TEmpereur devait bientôt faire partir Toffensive. Alors les deux premiers bataillons d'uik corps servaient dans une armée avecTaigleetl^^ colonel, et les deux autres bataillons de campa — gne commandés par le major formaient ailleur un numéro bis. L'Europe s'étonnait d'entendre retentir en même temps les exploits du mêm^ régiment sur des théâtres de guerre distans l'un de l'autre de plusieurs centaines de lieues.

Nous ne parlerons pas des formations accidentelles auxquelles ont donné lieu l'universalité et la précipitation des opérations militaires. Elles figurent comme exceptions à la règle ; et les corps hors ligne ont été plus tôt ou plus tard fondus dans les autres.

Les Français , non plus que les Romains , ne dédaignaient pas d'imiter ce qu'il y avait de

bon dans Içà usages de leurs adversaires. Ainsi ont été introduites chez nous , Tune après Pautre , presque toutes les parties de rhabillement des troupes autrichiennes. Le bivouac a enseigné à connaître le prix de la capotte ; une coiffure ronde et solide a remplacé le chapeau à trois cornes dont la forme était si ridicule et la matière si destructible. L'habit a été raccourci, et les revers d^un vain ornement qu'ails étaient sont revenus à leur destination première , de couvrir d'une étoffe double la poitrine et le bas*-ventre. Les ligatures qui comprimaient les articulations ont disparu. On a demandé de Tampleur au pantalon et aux autres pièces du vêtement. Le brodequin n'a pu être naturalisé dans notre infanterie ; elle a donné la préférence au soulier et à la guêtre, faisant corps ensemble par le moyen de l'indispensable sous-pied.

L'Empereur avait cédé aux instances qui lui furent faites pour changer la couleur du fond de l'uniforme. On faisait valoir l'éco-

lOO ORGANISATION MILITAIRE.

nomie qui résulterait pour rÉtald^avoirmoins d^indigo à demander aux Anglais. Dans la campagne de 1806 quelques régimens prirent le blanc. Les soldats y montrèrent de la répugnance; ils regrettèrent Phabit^ous lequel depuis dix-sept ans ils étaient accoutumés à faire trembler les ennemis. Napoléon ne tarda pas à revenir aux couleurs nationales.

DÈS Tannée 1794 y dans le temps de Paversion la plus effrénée pour les traditions et les méthodes anciennes, on vit notre jeune armée^ commandée par des hommes nouveaux échappés des études et des comptoirs, défaire la réputation des vieilles armées et des vieux généraux. On voulut alors analyser les causes de nos succès. Les étrangers en attribuèrent Fhonneur au feu de Tinfanlerie légère % parce que les ti-

* Le gvuériil prussien Bulow écrivait^ en tjf^y qae « Veiuploî de Tinfantene l^ère est le dernier perfectionnement de la ^erre > et qu*à la rigueur on pourrait dé&onnaia »e pa;^er d*inianterie de ligne dans les

railleurs, dont Pemploi était rare et le nom presque înctonnu dans les guerres précédentes, étaient multipliés et prodigués dans celles-ci. Les nationaux , au contraire , ne lisant dans les bulletins de la Convention que bataillons en masse , lignes enfoncées , redoutes assaillies au pas de charge , crurent ingénument que les fusils et les canons avaient perdu leur

vertu , et que tout s'emportait avec la baïonnette.

Ces deux opinions , diamétralement opposées en apparence, n'^étaient ni Tune ni Tautre dépourvues d'un fond de vérité. Encore que les

Voyez l'ouvrage intitulé : Esprit du Système de guerre moderne, par un ancien officier prussien ; traduit {)ar

Tranebant-Lavesne (p^g^* 7^ ^t ^j)*

On disait aussi en Angleterre que « le continent avait été subjugué par les tirailleurs français , et Ton croyait quHls gagnaient les batailles en tuant les uns après les autres les officiers de Tarmée ennemie. » C'est ainsi qu'en parle le colonel Robinson dans un écrit intitulé : A Letter to a general-officer on the establishment oj rifle corps in the british army.