S( MANIERE DE COMBATTRE

hommes exercés à Tusage des armes à feu fussent en plus grand nombre dans les premiers bataillons de volontaires que parmi les conscrits de Napoléon, ni les uns ni les autres ne se distin-* guaient par la justesse du tir ; et on leur a quelquefois reproché avec raison de consommer les munitions inutilement. Mais le genre de combat qui favorisait le plus grand développement des facultés individuelles, était éminemment assorti à Fesprit remuant et au courage d^attaque prc^ pre à notre nation. Nous avions presque toujours Toffensive; c^était la conséquence du mouvement de Fopinion patriotique et de la sévérité de ce Comité de salut public qui envoyait à Téchafaud les généraux inactifs comme les généraux battus.

On entamait Faction avec des nuées de tirailleurs à pied et à cheval ; lancés suivant ime idée générale plutôt que dirigés dans les détails des mouvemens , ils harcelaient Fennemi , échappaient à ses masses par leur vélocité, et à Feflfel de sou canon , par leur ^larfûlle-

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ment. On les relevait afin que le feu ne languit pas ; on les renforçait pour les rendre plus efficaces.

Il est rare qu^une armée ait ses flancs appuyés d^une manière inexpugnable ; d^ailleurjs toutes . les positions renferment en elles-mêmes ^bu dans Farrangement des troupes qui les défendent , quelques lacunes qui favorisent ^assaillant'. Les tirailleurs s^ précipitaient par inspiration,^ et Finspiration ne manquait point dans un pareil temps et avec de pareils soldais. Le défaut de la cuirasse une fois saisi , c'était à qui porterait son effort. LWtillerie volante? (on appe-r lait ainsi les pièces servies p^r des canonniers à cheval) accourait au galop et mitraillait à brûle-pourpoint. Le corps de bataille s'^ébranlait'dans le sens de Timpulsion indiquée : Tinfanterie en colonnes, car elle nWait pas de feu à faire ; la cavalerie intercalée par régimens ou en escadrons , afin d'être disponible partout et pour tout. Quand la pluie des balles 0t des boulets de Fennemi commençait à s'é^