GENIE

siuxquelles nulle autre combinaison ne pouvait suppléer.

Lès ingénieurs élèvent les fortifications permanentes et passagères. Ils attaquent et défendent les places. Ils vont à la guerre. On peut assurer que, sous ces trois rapports, il n'existe, dans aucune corporation militaire au monde , plus d'habileté et de patriotisme que dans notre corps du génie. Alexandrie, Anvers, Juliers , cinq cents autres places construites , restaurées et augmentées , disent assez que Tart de Vauban n'est pas tombé en décadence entre les mains des Marescot , des Chasseloup et desHaxo. L'Europe a été jonchée de nos redoutes et de nos retranchemens. Aux sièges, les officiers du génie étaient l'ame de l'attaque et le nerf de la défense. Leur expérience y a recueilli une foule de perfection- Bemens dont la publication agrandirait le domaine de la science. Dans la guerre de campagne , ils se sont chargés du travail des reconnaissances , et ont été nos meilleurs , pour ne

11^8 ORGAMSATION MILITAIRE.

pas dire nos seals officiers d^élat-major. Oi en aurions-nous trouvé dont Téducation' eâ« été aussi soignée et dont le dévouement pûtêtri^ mis à tant d^épreuves?

L^état-major proprement dit n^a pas eu de consistance dans nos armées et n^a pas formé corps. On rangeait sous cette dénomination collective les officiers-généraux et les aidesde-camp, les commandatis et les adjudans de place, les adjudans-commandans et les adjoints.

Les fils des hommes en place , les nobles anciens , les nobles nouveaux , tous ceux qui voulaient faire la guerre commodément et arriver de plein saut aux honneurs et au pouvoir , se jetaient dans Temploi d^aide-de-camp. Napoléon essaya d'^enchainer leur fureur d** avancement; il décida que, pour avoir droit à un grade supérieur, les aides-de-camp devraient servir dans les corps d'infanterie et de cavalerie , où Ton apprend à conduire les sol-

dats en vivant avec eux. L^influence des alentours du souverain contraria souvent les saines doctrines du généralissime , et la règle souffrit de fréquentes infractions. Il est de la nature des cours d'infecter les armées.

Les commandemens et les adjudances de place de Tintérieur étaient réservés , comme postes de retraite, aux officiers mutilés ou vieillis sous le harnais ; au-dehors , ces emplois plus politiques que militaires étaient la proie d'individus qui, n'appartenant à aucun corps, offraient peu de garantie à l'autorité. Plusieurs oflSciers, employés en qualité de commandans de place , avaient été réformés précédemment et rentraient au service dans l'espoir d'amasser ou de grossir un petit pécule; ils étaient les intermédiaires habituels entre l'armée et les habitans du pays conquis. Les déporteniens ignobles et arbitraires de quelques-uns d'entre eux ont contribué à rendre le nom français odieux à rét ranger.

Les adjudans-généraux et les adjoints furent