LIVRE XX

Préparatifs dans les ports d'Angleterre. ^ Embarquement des émigrés. Caractère du comte d'Hervilly. Uexpédition met à la voile. — < Combat naval sous Belle-Ile. ^ Débarquement des émigréê h Quiberon* ^ Leur jonctioa avec les royalistes du Morbihan. Proclamation de Pttisaje* — • Mort de Louis XVII. «-« Fi;iâe du fort Pinthièvre , au nom de Louis XVIIL Opérations de Hoche. ^ Dissensions entre Puisaye et

• d'Hervilly. — Nouveaux efforts de l'agence royale do Paris , pour renverser les plans de Puisaye« m Inaction des Vendéens et delà presque totalité des deux provinces de Bretagne et du Maine. — Diversions des royalistes du Morbihan. Attaque du i6 juillet, contre le camp retranché de Sainte-Barbe. » Les émigrés sont repoussés. — D'Hervilly est blessé k mort. ^ Reprise du foA Pinthièvre par les républicains. — Entière défaite des émigrés. ^ Supplice du jeune Sombreoil et de René de Hercé, évêque de Dol. — Massacres h Aurey et à Vannes. «— Résultat politique de la caustrophe de Quiberon.

Après trois anoëcs de guerre civile, le gouververnemanl anglais, qui promettait sans cesse uoe armée auxiliaire aux royalistes, n'avait encore fait

4l3 GUERKK DE X.^ YEKDic, (179S)

que des préparatifs. Il craigait eniia la lassitude et le découragement d*on parti dont il entretenait depuis si long-temps les illusions et Tespérance. Le renouyellement des hostiKtés au Morbihan el dans les Côtes-du-Nord» Texaspérar lion des deux partis dans presque toutes les pro- -vinces de l'ouest^ ne laissait plus aucun doute sur la fragilité d'une pacification marquée par des infractions journalières. Tous les ordres furent donnés pour hâter le départ de l'expédition.

Les riécils .qui la retracent ont été , comme ctux de loules les calasUophes, Uaveiilis et altérés par la passion i par la haine , par les préjugés nationaux* Hoi - même y quoique j'en fuâse exempli je n'ai pu , jeune encore » me garantir» daus mes premières versions^ d'erreurs involontaires, propagées à dessein par d'autres, et dont fourmillaient toutes les relations contemporaines* Les rectifications que je consigne ici n'en sont que la réfutation nécessaire ; elles seront , ainsi que les développemens que j'a j oii te i ma première nanaliont un juste homjuage du respect que doit à la vérité , et à lui-même, quiconque entrepreud de se charger de la redoutable fonction d'historien.

Jamais expédition ne se présenta plus favorablement* L'Angleterre prodigua son ot et ses

(179^ GU£RR£ DE LA YEHDâE»

vaisseaux. Elle avait fait un appel à lous les émigrés; et quoique le but de son armement fût encore un mystère, il s'en était présente un grand nombre^ dans Tespoir de seconder en France la contre - révoluliou. Le succès paiaissail si inbillible , que les émigrés ne furent arrêtés ni par les lois terribles portées conlre eux, ni par la perspective d'une mort inévitable en cas de défuite. René de Hercé, évéque de Dul, et plusieurs ecclésiastiques » prêchèrent » à Condres , cette périlleuse croisade, avec toule la ferveur que donnent le prosélytisme et le dévouement à une cause dont ils étaient les apôtres et les martyrs* Ce prélat avait déjà fait répandre en Bretagne une lettre pastorale, pour exciter et récbauQer le zèle des prêtres restés dans la province*

£n Allemagne , en Angleterre , on recrutait pour les corps d'émigrés , et afin de les porter plus rapidement au complet, le gouvernement britannique offrait.de Tor et des armes aux prisonniers qui voudraient s'enrôler pour la cause des Bourbons. Un grand nombre de ces malbeureux, en proie, dans les prisons d Angleterre, aux maladies contagieuses, et sans cesse déchirés par le spectacle de leurs compagnons dinfortune succombant sous les plus douloureuses privations , se décidèrent à s'armer pour combattre la repu-

4i4 6U£aR£ B£ LA \RJ^uiz. (179^)

blique , qu'ils avaient dtifeiidue au prix de leur liberté .et de leur sang.

Le régiment Hojal^Louis fut presque entière- * ment composé de ces prisonniers transfuges ; ils grossirent les légions d'Hector et Dudresnay, Hector renfermait un grand nombre d'officiers de la marine royale et des réfugiés de Toulon. Enfin le régiment de Royale AHtiUrie ^ commandé par le comte de Bolbalîer, n'éiait composé que de'ces mêmes réfugiés. Tels étaient les corps qui formaient la première division des émigré f étrange amalgame de gentilshommes qui , nés pour commander ^ ne savaient point obéir, et de prisonniers républicains qui regrettaient encore leur ancien pai li. Le danger attaché à U réunion de pareils éléraens ne pouvait disparaître qu'au milieu des succès et au sein de la victoire.

Tandis que les préparatifs de l'armement se faisaient à Porismouth , le gouvernement anglais prenait aussi à sa solde les corps^d'émigrés Uvés sur le continent , et enlr'autres les légions de Béoa et de Damas , qui venaient de se distinguer au service de la Hollande : ces deux corps allaient être licenciés , lorsque leurs chefs , pour conserver leur traitement , accueillirent les propositions de TAngleterre. Le colonel Nesbitt signa le

079^) «UERRS DX LA VXIIDEE*

traité au nom de son gouvernement, et leur pré«

seDta la cocarde britannique. Les émigrés de Jîéon et de Damas ne l'acceptèrent qu'avec l'expression du mcconieniement. Ils ignoraient le but de l'ex* pëdilion , et un grand nombre craignant de pas* ser aux AnliUes, entreprit à pied et isolément un voyage pénible, pour aller demander au prince de Condë du pain et du fer* Toutefois on par» vint à former une seconde division , composte des débris des régimens de Béon , Damas , Périgord , Salm et Eoliaa ; le (oui s'élev<iul à peine

à quinze cents hommes : le comte Cbarles

de Sombreuil en piii le cummandenient. Ce jeune gentilhomme , d*une Êimille célèbre par ses mallieurs dans nos Iroubles, élait doué de <|uaiilés brillantes qui le rendaient digne d'un meilleur sorl. Toute sa division se réunit à Slade et à Brème ; il la réorganisa, et la passa en revue en présence du colonel Nesbilt. Des transports anglais , sous l'escorte d'une frégate , s'élant pré«sentés à ^embouchure de T^lbe , les émigiés j furent embarqués et firent voile pour. l'Angleterre* Cowes se remplit de soldats et de munitions ; des provisions immenses furent rassemblées au château de Jersey. De cette île, le piince d'Auvergne euU elenait une correspondance suivie avec la Bretagne , au moyen d'un grand nombre

4l6 GUERKE DS %à. VENOÉE, (179S)

. d*agens dont il recevait chaque jour des rapporls.

L'escadre de sir Richard Slrachan, en croi>ièie sur les côtes de Saiot^Malo , n'attendait que le signal de la surprise de celle ville par les Cliouaris.

Mais l'espoir des royalistes n'était pas uniquement fondé sur leurs propres forces. (Qu'attendre en efieC de quatre à cinq mille émigrés enrégi« menlës avec peine? On comptait sur Tenlière insurrection de la Bretagne > de la Normandie et du Maine; insurrecûon que Puisaye regardait comme essentielle au succès de l'expédition. Il en était l'ame , et il devait, en sa qualité de général en chef des royalistes, tout préparer, tout diriger en Bretagne , pour répondre à la confiance des princes français et du gouvernement britannique*

Il ne se passait pas de jours qu'il n'eût plusieurs entrevues avec le ministre Windbam. La nomination du comte d'iiervilly au commandement des corps français, lui parut d'un augure ia- Torable. Ancien colonel du régiment Boban- Soubise, brave militaire, royaliste ambitieux et déterminé , d'Hervilly avait défendu , à la jour^ née du 10 août , les Bourbons et la monarchie, au prix de son sang. Dès son enfance il avait maniléslé un goùL vif pour le service militaire , il ffj était appliqué avec passion, el en con«

naissait parfaitement la théorie. Quand la iaveur seule distribuait des emplois ^ il n'avait pas désespéré de se frayer lui-même le eliemia aux honneurs. Il suivit d*abord le comte d'£staing en Amérique^ en qualité d'aide-de-camp^ el parvint au rang de colonel , par son mérite. Lors des premiers troubles suscités en Bretagne , troubles précurseurs de la. révolution » il montra la fermeté d'un soldat qui ne connaît, que l'obéissance passive. Convaincu que les seuls moyens de s'op-< poser à la révolution étaient dans l'intérieur de la France et n'étaient cjue la > il refusa d'émigrer, fut nommé Tun des chefs de la garde royale ^ et par son intrépidité , au lo août , fixa sa réputation. Il n'abandonna le Roi que lorsque l'inibrtuné inunai(jue, s'abaiidonnanl lui-même par un faux sentiment d'humanité » s'arracha des bras des royalistes, prels à lui faire un rempart Ue leurs corps, pour se jeter dans ceux de ses bourreaux. En 1 79?, d'Hervilly suivit lord Moira, avec l'expeiliiioa destinée à secourir les Vendéens, et il joignit au rang de colonel celui d'officier d'état - major dans Tarmée anglaise. Plein de zèle pour la for^ mation de son régiment , toujours sur i'espla* nade, exerçant ses soldats 1ui«méme , il donna aux Anglais la plus haute idée de ses talens. 11 brùiaif de se signaler el de pénétrer en France. Tome ///• 27

4l8 GU£KRE DE LA VENDÉE. {^7B^

Sa valeur , aa lojaolé et son ioatruclion ^tatenl

indubUables ; mais trop reuftrmé Uans la théorie , trop' adonné k rancienne tactique , il lui manquait , comme homme public , la connais sance de ses semblables, et comme général^ de n'avoir pas commandé en lace de l'ennemi. Ses premières communications avec Fuisaye» furent cordiales cl chevaleresques. Il rejoignit son régiment> persuadë.que l'expédition se porterait k la côte du nord : erreur généralement répandue | qui mit en défaut les comités de la convention et l'agence royale de Paris, / Pùisaye ne devait commander que jusqu'& l*aiw rivée de M. le comie d'Artois; aussi se borna4<il i se -former un état*major » pour être en mesure d'agir* D'Hervilly fut désigné maréçbaUgé* néral-des-logis , le duc de Le vis et le vicomte de Cbambray aides - majors - généraux. Pour premiers aides - de - camp , Pui&aye clioibil le marquis 4e la Jaille» capitaine de vaisseau» et le baron de Gras, ancien major duo régiment de chasseurs à cheval. Il leur adj<Mgnit-le comle de Bellon , jeuiic officier pleiu de couiage et d'ardeur; et sallaeba en outre deux gentilshommes bretons^ le vicomte de Pioger et le chevalier de Suasse , officiers du génie, lie ^mte de Contade» ne voulant pas se sépaier de lui j

(ty^) GU£KU£ D£ LA VENDEE. /^\g

demanda à le suivre comme volontaire » juâqu^à Tarifée de son corp$. M« de Saint-Morys eut It lilre d'inlciidanl-général de Tarmée. La caisse , confiée à M. Brisson.di^ Montalèst consistait eo

dk mille louis d'or, outre une énorme quantiié .dci bam à rtffigie de Xtooi» XVJl , rem^

Loursableâ au iresor royal. Ces premiers fondç

4taient modiques. Mais cas d« succès, Pui^

saye était sur que les ministres lui enverraient des milliôos.

' Ayant lui-même sollicité le cabinet Britan*» oiquc prendre Farmée de CiOod^ à sa solde, U ignorait alors avoir obtenu plus qu'il n'avait capâréy el qu'il entrait dans le plan de oam« pagne en faveur du Boi i de faire pénétrer lar-" asiée > de Gondé par la Francfae^Ckinaktë ou l'Al«- «ace^ aussitôt que l'expédition Ânglo-Emigrée , aurait pris terre en Bretagne.

Tout étant aiodi disposé, Puisaye, à la veille de son départ , crut exprimer les inteotiotts des prioiQiÇS et celle du gouvernement anglaiît^ en ofiraat d'une main le pardon des injures, de l'autre la garantie d'une puissance médialrice, sans rien laisser aux interprétations de la malignité et de Venvie. £n conséquence, il rédigea une proclajoiaUoa qui fui tirée à plusie we milliers d'exemplaires , Après avoir été commmiquée ^ux ministres et a^doptée par eux*

4aO GUERRE DE I«A VENdIe.

Le 6 juin , il reçoit de Famirautë uo paquet cache lé , qu'il ne devail ouvrir qu'en pleine mer; prend congé des ministres > se dirige vers Portsinoulh, et la monte à bord de Te^icadre de sir John Warren , forte de trois vaisseaux de ligne , six frégates , six chaloupes canonnières , deux )augres et deux- cutters. Les troupes sont aussitôt réparties sur les vaisseaux de guerre et sur des b&timens de transport. La flotte portait des

. vivres pour. une armée de six mille bonunesi pendant trois mois; plus, cent chevaux de selle et de trait , dix-sept mille sept cent soixante*dix

. uniformes complets d'infanterie ^ quatre mille de cavalerie p vingt - sept mille fusils et baïon' nettes^ avec des cartouches en proportion ; dix j^ièces de campagne» deux de huit , et buit de quatre ; des caissons et munitions ; et enfin six mille barils de poudre , des bottes , souliers , selles, sabres, pistolets et instrumens de tranchée dans une proportion considérable.

Uévêqut de Dol, son clergé et une quarantaine de gentilshommes volontaires (*) prirent passage

(*) MM. le duc de Levis; les comtes de Broglie, de Vaubau; \e& marquis de Guefibriant; de Goulène^ de Eailleul; de La Moiusaje; le comte de Châliiion^iiei marquis de Laugan ; Beaupoil Saint-Aulaire ; de Saint- Morys; ^rissofi^ de Kuulas; le comte de La Houasaje)

fiur deux bàtimens de transport. La Pomone» de qaarante-quatre canons, montre par le commo* dorc ei par Puisaye^ reçul ua détachement du rë« giment d'Hector ou Royal«Marine> avec les prin-« cipaux ofticiers de ce corps, tels que le comte de Soulanges, le commandeur de Laurencie , an^ ciens chefs d'escadre, et MM. Froger de TEguille et de Vaugiraud, officiers d^un mérite ëmineni, qui avaient suivi sir John Warren avec i'expédi* tion devinée à joindre les Vendéens. Le comte d'Heryilly» après avoir donné ses soins à Vembar* quement, vint se réunir à Puisaye, à bord de la Pomone , et rexpédiùon mit aussitôt à la voile.

Déjà la populatioA du Morbihan était dans un état de fermentation et d'anxiété. A la veille d'une prise d'armes générale , elle manquait de mimitions. L'abbé Guiiiol savait qu'à vingt lieues

le chevalier ée Qiaretle GiUnîère; le comte de Villeneuve;

le comte de Pélissier; de Pelissier son lils; le chevalier de La Marche; le comte de Guernisac; de Jalais, de Jalais son frère; le marquis de La Jaille; le comte de Bolherel; le chevalier de Bolherel son fils; le comte de Botherel- Moron; le vicomte de Pont Bellenger; le conilu de Roscoet; le baron de Gras; les marquis de Busnel; de Clo'^ madeuc; deK'nene; les comtes de Lantivy; de Marcoanay; le vicomte de Saint Pierre; de Poncadeuc ; du Boitiez i Porquet; d6Marcy;,$ie ^eiie , ciûrurgiea-inaior'-géatiraU

4^3 , GU£RR£ D£ t^A VENDEE, (l^^S)

de là, au Pont - de - Buis, près Chaleaulin, un tnoulin ^ poudre n'ëlait gardé que par un faible délachement. Il propose au conseil d'envoyer cenl hommes pour Tenlever^ et se charge d'élre leur guide. Sa proposition est accueillie , et pelite troupe royaliste se met en marohe sous la conduite de LantiVy et de Saiul-Régenl. Ils ar-» icivent aux portes du moulin , sans qu'on y ait eu avis de leur marche. Une partie du détachement républicain prend la fuite; quelques soldats tombent au pouvoir des royalistes* On charge les poudres sur des chariots , ou en proportion des forces de chaque prisonnier, et on jette le reste dans la rivière. Prenant ensuite des chemins de traverse, on évite les troupes de Brest, de Quimper et de Chateaulin, qui venaient è la poursuite du détachement» A force de circuits et de célérité , il revient sans obstacle , appro« visionner les Chouans d'un premier convoi $ apris trois jours d'une marche qui excite la sur* prise de l'ennemi.

Sur ces entrefaites, une escadre anglaise apparaît devant la baie de Quiberon, La nouvelle en vole dans tous les cantons royalistes, « On croir » rait, écrit Hoche en parlant des Morbibanuais, a qu'ils Ont des télégraphes»! Toutefois: on n'apercevait dans la baie aucuns vaisseaux de trans-

(iyS^) GU£RR£ ££ LA V£ND££« , 4^5

port. Les insurgés étaient avertis de ne se mettre en mouvement que sur un ordre positif. Cinq cent mille individus, soldats » vieillards, femmes et enfans# passèrent la nuit autour de leurs chaumicres, dans une ai tente silencieuse impossible à décrire^ Allègre, au point du jour , s'embarque sur un chasse-marée avec pavillon blanc, et aborde l'escadre. C'était celle de l'ami* ral Cornwalis, qui témoigna quelque surprise de ce message, et ne raccueillit point sans défiance* Le soupçon dissipé, d'Allègre le supplie dapprovisionner les insurgés de poudre. Quoique l'amiral n'eût reçu de son gouvernement aucune instruction relative aux royalistes, il prend sur lui de fournir ce qu'on lui demande, sauf à en rembourser lui - même la valeur. Il fait placer le ebasse-marëe au milieu de son escadre, et sur le signal qu'il donne, les chaloupes de chaque vais* seau apportent à d'Allègre leur tribut.

Celte cominunicalion avec le Morbihan prouva aux. Anglais que si les côtes de la Vendée leur étaient iaaccessibles, il n'en était pas ainsi de celles de Bretagne, D'Allègre, de retour à la plage, dé«harqua sa cargaison aussi libt emeQl queu pleine pdix, iBt ce supplément de poudre, joint au con* voi du Pont-de-Buîs, fut réparti entre les divisions, qui ne s*ét«ient jamais trouvées aussi aboo«*

damment pourvues. Le plomb ne leur manquait pas* Les couvertures des châteaux, et même celles des églises, étaient une mine que deux années de guerre n'avaient point encore ^p«isée. A mesure que les hommes les convertissaient eu balles, au moyen de moules envoyés de Londres , les fd^mmes et les eiiiaos préparaient les cartouches; pas une main n'était oisive. £nfin tout étant prêt; chacun se félicitait et n'attendait que le moment d*agir.

Chargé de faire un appel aux Morbihannais et de les rallier, Puisaye s'était fait précéder par le chevalier de Xinténiac, qui , le dixième jour, prit terre. Il annonça le prochain débarquement de trente mille hommes en trois divisions, et la présence d'un prince du sang de Louis XVI , qui , a l'exemple de Henri lY, devait reconquérir i em* pire que sa naissance l'appelait à gouverner. « M. le fiégent , ajouta Tinléniac, a bhgué lui« » même, à la cour de Londres y ce dangereux » commandement; mais pour ne pas compro- » mettre sa personne , M/ le comte d'Artois , » son frère, est seul chargé de diriger les corps » d'émigrés destinés à concourir, avec les Gdèles » Vendéens^ au rétablissement de la monarchie, » Une flotte britannique du vingt-trois vaisseaux a de ligne, sortie des ports d'Angleterre, assurera

(179^) GUERRE DE VEHOEB. 4^5

» le succès du débarquement dans la baie de Qui- 9 beron; huit mille éiouigrés» sous les ordres du 1» comte d'Hervilly et du jeuoe Sombreuil, réunis « à toures les divisions chouanesdu Morbihan et » desCotes-du-Nordy feront aisément la conquête » de la Basse-Bretagne, tandis que le comte d*Ar* » (ois, avec l'élite des réfugiés français et vingt »\iiille hommes de troupes anglaises^ comman- » dées par lord Moira» surprendra Saint-Malo, » où nous avons des intelligences. Mattresse de » la péninsule , toute l'armée anglo - cbouane- 9 émigrée , après avoir opéré sa jonction , mar- » chera de concert avec Tarmée catholique de la » Vendée, pour chasser ce sénat plébéien , qui » fait peser sa d^honorante et cruelle domina^ » lion sur la nation française ». Ces promesses exaltent au plus haut degré la conliance des Chuuans^quiy dans leur ardeur impatiente, n'attendent plus, pour voler aux combats^ que l'appaiilion de l'expédition, annoncée poui les derniers jours de juin.

Pour en abjurer le succès , Tamiiauté avait pris des mesures aussi judicieuses qu'énei^ques. Tandis qu'une escadre aux ordres de sir Richard Strachanse montrait devant Sainl-Malo et 6ran^ ville ^ coufumaut ainsi les républicains dans Tep* reur que. le nord de la Bretagne était la partie

4a6 GUERRE DE LA VENOÉS. (t^gS)

meaaceei sir Siclney Smith semblait se mulliplier en divem lieux à la fois» el Pamiral Corowâlis, après avoir dispersé une division navale républicaine sous Belle-ile , ooalinu&it sa croi» sière , au moment même où la Ûotte d'Ouessaoti commandée parmilordBridport, lâisaît ToileaYee rexpédition vers le sud. Il la quitta à la hauteur de Penmarcky afin de se reporter au nord eld'o'bserver Tescadre de Brest. L'expédition, couverte ainsi' par deux flottes , dirigea sa course vers la baie ,dt Quiberon,

Le moment étant arrivé d'ouvrir les ifistruc* tions du secrétaire-d'ëtat Henri Dundas et des lords de Tamirauté » Puisaye en prit lecture, il résultait de leur teneur , que ies troupes^ si elles eflectuaient leur débarquement sur la côte de France^ seraient sous le commandement de Fui- ^ sajre , chargé de diriger et de surveiller l'enlreprise; que Tassistance ultérieure de TAngleterre dépendrait principalement de l'occupation d*un port ou d'une place sur la côte. Il était enjoint an commandanl de l'escadre de se porler en première instance dans la baie de Quiberooi et lâ de s'assurer, avant de rien entreprendre^ « jus- 9. qu'ji quel point les circonstances et la aitua* » tion des affaires iavorisaieut le débarquement «• Dans le cas où il paraîtrait impraticable , m

(179^^) GUERRE- DE LA VeWeE* 4^7

Joha Warren devait essayer de l'effectuer sur la côle de Bourgneuf, rive gauche de la Loire, OU sur tout autre point cooveoable ; puisj s'il n'y avait aucune apparence demployer les troupes avec avantage sur une partie du conliueot » il devait couâiderer si la prise de possession de l'île Dieu pouvait être effectuée j et alors il lui ëtait enjoint de coopérer ^vec le comle d^HervilIy^ avec les forces sou» soa commandemeot, £nfia il lui ëtail recommandé de se concerter en tout avec Puisaye y en s'aidant de ses conaaissances et de ses conseils (^).

Tout ce qui ëlait convenu , tout cé que Puisaye avait pu désirer se trouvait dans ces instruc* lions ; mais elles devinrent une nouvelle* preuve que tous les efforts de la sagesse des hommes sont vains contre les d<Screts du Ciel. Pdtsaye en fit lecture à d'iiervilly^ qui reçut cette com« municalion froidement, a J'ai aussi des insUucift tions^ dit«ii , et elles solit pour tous les cas, » aucun n'y étant âpécific ». Il produisit la commission qui lui donnait le commandement des régimens à la solde anglaise. « Ma lettre de 9. service, répliqua Puisaye, démontre qu'une - -

(*) Voy. les Instructions ministérielles dans les Mémoires du comte Joseph de Fuisajre^, tom. VI. p. 64 et 68.

GUEJiVe de la VENDÉE. (»7ô5J

9» fois la descente effectuée , ie gouTernement % n'a entendu vous donner le commandement 31 des troupes que sous mes ordres ^ et que » vos instruclions ne doivent s'expliquer que . 1» par les miennes ». lyHervilIy observa qu'il était au service de l'Angleterre » et que lui , Pui« saye, n'y étant pas , la responsabilité des ministres reposait sur la sienne* » Ainsi, vous ue » me reconnaissez aucune autorîlé , ajouta Puii> saye ; et les ordres que je vous donnerai, vous » ne vous croyez pas tenu de les exécuter. » Quand nous serons en Bretagne, répond d'Her- » villy, ( si nous y débarquons )^ je reconnaîtrai I» votre autorité comme lieutenant - général au » service du roi de France ; mais à Tegai d des » troupes à la solde anglaise, je dois me consi- » dérer comme chef responsable d'une force » auxiliaire .-^Puisque vous vous croyez autorisé, , » reprend Pnisaye, à maintenir , contre la lelUe » de mes insiruclions , que le commandement » est divise, faibons ca sur le qu'il soit indivisible 3» par la con6ance, et que personne ne s'aperçoive » de celle première opposition d avis entre nous». I^Hervilly. était sensible, et sa roideur militaire cachait une belle ame. Serrant la main de Puisaye : « le vous supplie, lui dit-il , de croire » que je suis au désespoir de tout ce qui*... ».

(I7i»â) GU£RR£ DE LA V£im££,

S^arrétanl à ces mots^ il \g qui Ua brusquement^ comme s*il eût craint ud élaa d'expansioii indiscrète.

A ce moment toutes les circonstances de Fin-

surreclioQ du Calvados vinrent assiéger le souvenir de Puisaye. Il avait jurë alors de ne plus rien entreprendre avec une autorité partagée* Cette leçon nouvelle accusait son imprudence; mais il n'y avait plus à reculer. Le sort de l'expédiiion ne pouvait manquer d*étre décidé avant le retour du premier courrier envoyé à Londres pour réclamer des explications et de nouveaux ordres. Dans cette perplexité^ le seul remède qui lui parut praticable^ fut de se faire un ami de d'Hervilly» à force de coniiance. Ces détails^ où l'on trouve le germe du conflit déplorable qui acheva la ruine de l'expédition ^ m'ont paru ne pas devoir échapper à la mention de l'histoire.

La traversée fut longue. Les soins qu'exigeait le convoi > un temps brumeux et des vents contraires avaient tenu toute la Uottc dix jours en mer lorsqu'elle fut signalée de Lorient. Â là nouvelle de son approche , tous les che& royalistes courent à leurs postes ; et leur conseil dépêche un chasse -marée chargé de rafraichissemens et . de pilotes. Hissant un pavillon blanc , le chassemajcée vient au milieu de l'escadre , aux cris de

43o CVERKE LA. VElToiE. (179$}

piVe le Moil^ Les pilotes arrivaient à propos. La brume s'épaississait* él bientôt la floUe, à quelques toi$es devaut elle, ne distingua plus rien. £lle élait à la hauteur de l'île de Groix, sur une mer pleine de rochers^, où il &llait a cbacjue instant jeter la sonde. Sa situation fut aggravée par une tempête qui )>attit les vaisseaux deux joui^ et deux nuils.

. A peine le ciel eommençait à s'eclaircir, qu'on signale dans les hunes quelques vaibâeaux français. On compte d'abord six voiles; succemvement on en découvre daulres^ et on dislingue enfin une flotte de quatorze vaisseaux de ligne» onxe frégates et plusieurs petits bâtimens de guerre. C'était l'escadre républicaine de Brest , qui avait mis -à la voile sous les ordres de ramiral Villaret- Joyeuse let du conventionnel Topsent , à bord en qualité de commissaire* Cet homme présomptueux , ancien capitaine de vaisseau marchand i dépulé de l'Eure à la couveuliun , çroyaul la division de l'amiral Cornwalis de six vaisseaux» la aeule force anglaise dans ces parages , avait ikil appareiller dans l'espoir d'une victoire facile. Après avcMT rallié la division battue sous Belle^Ue, Villarcti cherchant l'aqiiral Gornwalis^ fut bâ^l» sus« par la tempêfc. Il se rapprocha alors de la cote» elxnitses vaissçaux à la cape» Aucun aaouvenenl

de sa part ne décelait qaUl eût connaissance de rexpedition* Un $eul iosiant pouvait livrer la convoi à un ennemi trop supérieur en nombre. Oo ignorait ce qu'était devenu milord Bridport«

XiH:nlc licuieb â ccoulenl dans celle biluation in« quiétante.

Cependant sir John Warren , dépêchant ses deux eutters à la recherche de ia grande Sotte, se couvre de Toiles ainsi que les autres bâtinaens ^om se; ordres» place au loin son coovon auquel il donne ainbi rappaieaee d'une seconde ligne, et se montre à renoemi comme prêt à le recevoir. Cette manœuvre a tout l'effet qu'il s en promet. Topsent. croit voir une flotte formidable, et l'a-' mirai Villaret ne cherhe plus qu'à gagner Brest, eo serrant la terre au plus près. Mais déjà lord JUridport, sur un double avis^ avait fait toute la nuit force de voiles. Renforcé par les vaisseaux de ligne de l'expédition , il s'avance le a5 juin , à la pointe du jour sur la flotte française pour la com^ battre.. Vainement l'amiral Yillarei veut éluder 4e chocf il est atteint par la flotte britannique , dont la supériorité augmente l'audace* Lta côte était couverte. de Bretons des deux partis, qui attendaient avec anjuclé l'issue de ce terrible enga^ gement. L'Océan étant calme et le ciel serein^ les deu3L £bttea. purent se . foudroyer à boulets et à mir-

4S3 GUERRE DE LA TEVd£e« (1795)

traille. Par une savante manœuvre» Vamiral anglais

perce la ligne française et s*y introduit. Une parties de la Botte républicaine reate immobile ; tes signaux n*y sont ni reçus ni répétés, £n6nj après quatre heures d'un combat meurtrier, Tennemi s'empare des vaisseaux français le Formidable , [Alexandre ei te Tigrey et reste maître de la mer, lia ilotte batlue se réfugie en désordre à Lorient , et sous le canon du fort Louis.

Celte victoire, remportée à la vue de la côte f avait excité l'enthousiasme des royalistes qui couvraient le rivage, et frappé de consternation leurs ennemis, La ville de Lorient offrit le spectacle d'une place à la veille d'un assaut après un long siège. Les hôpitaux n'y étaient plus assez vastes pour contenir les blessés» dont on eut la précaution , vu la fermentation du peuple , de ne débarquer le plus grand nombre que de nuit, lies habitans, qui penchaient pour les royalistes, attendaient, leur approche dans une silencieuse impatience, décidés k leur livrer la ville.

Cependant sir John Warren, mettant 6oa convoi sous la protection du reste de l'escorte, se dirige vers la baie de Quiberon , et détache le capitaine Ellison avec le vaisseau le Stendard et deux chaloupes canonnières^ ppur aller bloquer et sommer Belle -Ile. Cet ofûcier s'y présente

avec deux commissaires, au nom de son gouver^

nemenl et de Louis XVIII. Puisaje venait d'apprendre en mer, que le jour même de son départ de Londres (le 8 juin), le royal enfant connu ious le nom de Louis XVH , avait rendu le der« nier soupir. Uinlérét qu'avait inspiré Tâge tendre et les malheurs de cet auguste orphelin , si précieux aux royalistes , lui ât regarder sa mort comme un événement funeste à leur cause.

Le 20 f le capitaine Ellison adressa au général Boucrel , commandant de Bçlle-Ile, une sommation qui contenait les passages suivaus : « Je ne vous somme pas. Monsieur,, de tous » rendre aux armes victorieuses de l'Angleterre; » mats je vous propose de reconnatti*e votre roi » Louis XYIII. Je vous otfre l'alliance et la pro- V teclionde la Grande-Bretagne. Ne craignez pas » que Belle -Ile soit soumise à une puissance » étrangère : Belle-Ile se rendra h son légitime » souverain; elle ne recevra d'autres troupes que » des troupes françaises, et la garde en sera ce nGce » à ses propres babiians s.fioucret dit à l'officier parlementaire qu'il se défendrait en vrai républicain. Sa réponse fut telle qu'on devait s'y attendre, tant que Tile, dcfciidue par plui»ieurs forts et une citadelle > ne serait pas bloquée de Tome 111. a8

4S4 GUERRE DE LA VENDÉE. (tygS)

tuanière à justifier sa reddition , ou que l'autorité

du Boi ne serait pas reconnue sur une partie du continent. était à Loiient qu'on pouvait troiJN

Ter les ckfs de Belle-Ile , et celles de Lorieul à

Vannes.

La nuit venue ^ et tout le convoi ajant jeté l'encre dans la baie , un chasse-marée amène le comte Boisberlhelot et le chevalier de Tiûténiac , députés par les Chouans pour annoncer que tout est prêt à recevoir rexpédiiion. Us apportaient un état de répartition des troupes con**

venlionnelles^ aimi que du nombre et de la po&i^ tion des batteries de ]a côte^ assurant que les royalistes jeleraient dans la mer celles qui leur seraient désignées. Puisaye requiert que les ordres soienl donnés pour meUre les troupes à terre avant le jour. D'Hervilly s'y oppose , ne voulant point, dit -il» compromettre sa responsabilité. Sourd aux représentations du commodore et de Puisaye , il insiste pour faire au préalable une reconnaissance de la côte. Le jour venu, il fait, à bord d'un lougre^ le tour de la baie avec son télescope , reconnaissance inutile qui fit perdre vingt-quatre heures. £ntin, s'étant réuni en conseil avec Puisaye et sir Tohn Warren y il relire son opposition » et la descente est résolue. On

(ijQ^) GUERRE DE LA VERDÊE.

emploie le reste du jour en préparatifs. Tinfë-» niac et Boisberlbelot retourueat vers les royalistes.

Le 2f] juin , au poiat du jour, commence le débarquement en deux divisions succewves , la première composée des régimens LtOyaUEaûgraut et Royal-Louis. La mer était calme; et à la brume qui avait enveloppé la flotte pendant plu«sieurs jours» succédait un temps superbe. Tout semblait se réunir en faveur des émigrés accueillis sur leur lerre natale. Le^ embarcalioiis s'avançaient en bon ordre vers la plage de Carnac» entre le golfe du Morbiljaii et la presqu'île, et leur nombre , presque doublé par les chaloupes des vaisseaux anglais ^ donnait à cette petite armée Tapparenee d'une force imposante* Au même moment les Cbouans de la côte et de rinterieta couraient aux armes, sous la conduite de TiuiémaC| Boisberlhelol , d'Allègre, Mercier, Georges Gadoudai, Saint«*&égent et d'autres cbefs* iiivisés en plusieurs colonnes, ils se portaient vers la mer, rompant les ponts et interceptant les passages.

Cependant la garnison de Carnac, forte de trois cents hommes et près du rivage , faisait mine de vouloir s'opposer au débarquement ; mais intimidée par l'approche de six chaloupes canon*oiéres» elle prit position derrière l'émxnenoe que

436 * GUERRE DE LA VENDEE. (i7SiS)

forme le lerrein à une portée de fusil de la mer. Alors se fit enteodre sur la gauche du convoi une fusillade irrégulière : c'Aail le feu des Chouans de la division d'Allègre, qui altaquaienl les garnisons de Landevan et d'Aurey, mardiant sur Camac, él au moment de leur jonction. L'adjudantgéûc'ral Roman , à la téle des rëpuUicaiosy disperse d'abord un peloton dinsurgës , et veut se porter sur la côte pour faire feu sur les bateaux. Mais trop faible , et menacé d'un autre côté par le chevalier de Tinléniac , qui , à la téle des divisions de Georges et de Mercier^ venait de s*em«* parer de tous les passages enlfe la côte et Vannes, il voit le débarquement s*eilectuer sous la protection de Pescadre anglaise , et au cri répété de vùfe le Roil Cerné par des détacbemiens d'insurgés , débusqué , par Tinténiac, du monlicula appelé le Mont Saint Michel , qui domine la plage , Roman , après avoir rallié la garnison da Carnac^ se fait jour et se retire sur Landevan, après avoir laissé une douzaine de morts et quet" ques prisonniers.

Aiûsi les émigrés débarquent sans brôler une amorce , devant la batterie de Camac : les eanonnicrs qui devaient la servir avaient déserté aux royalistes. Le oommodore Warren renvoie aussitôt les bateaux plais pour la seconde division.

(179^) CVKRR£ DE I*A VENDEE.

qui prend terre comme elle l'eût fait en pleine paix, sur un rivage ami. A onze heures du matia tous les régimens, commandé par d'Hervilly» claieul réunis sur la plage , n'aj'aiil a regretter qu'un seul homme. Puisaye venait aussi de d^ barquer avec plusieurs émigrés niarcjuans, lels que le duc de Le vis » ie comte de Contades, le comte Joseph de Broglici le comte de Boiherely rëvéque de-Dol^ son grand-vicaire et plusieurs ecclésiastiques bretons. L'enthousiasme des habitans et des troupes royales était porté au plus baut degré. Les Morbibannais accouraient de toutes parts , conduisant leurs bestiaux et leurs voitures chargées de provisions^ pour en faire hommage à ceux qu'ils appelaient leurs libéra* teur&j rejetant avec indignation l'argent qu'on leur offrait en échange. Vieillards, femmes et en* fans, jusqu'aux genoux dans le sable , s'attelaient aux canons; les hommes, à la nage^ entouraient les bateaux» pour en retirer les caisses d'armes^ d'habits et de munilioiis, se dispulanl à qui porterait les plus pesans fardeaux. Les soldats, confondus avec ie peuple, s'électrisaienl de sou ivresse, et cette plage inameose retentissait des cris de pii^e notre religion! i^i^^e notre Roil D'IIervilly seul, dominé par l'esprit de méthode, resta froid, ordonnant d'im ton sec, au baron dUaize, de

438 GUERRE DE LA. VENDEE, OtsS)

rappeler uoe compagaie d^éclaireurs qu'il veoait de jeler en avant , et le menaçant même des arréu« Ce mélange des soldats et du peu pie , cette joie bruyante, inséparable de quelques désordres, , semblaient le fatiguer. Oubliant que c est une révolution c[u*il faut faire, il invite Puisaye k interdire les cris de joie » qui ^ dit«-il , relâcberaieot la discipline, Puisaye , dan» Texcès de sa surprise « se tourne vers les Chouans, et élevant son chapeau au-dessus de sa tête , se met i crier vitale Mail d'Hervilly reste confondu.

A peine a-t-on mis i terre quelques canons, qu il marche à la téte de son régiment sur le bourg de Carnac, où il établit son quarlier^général. Celui de Puisaye reste au hameau de Langeneze , à quelques toises de la mer. A la droite et à la gauche de Carnac sont placés , dans des villages voisins , les régimeoi» d'IIcclor cl Dudresnay; Loyal-Emigrant eu avant de la position , et le bataillon d'artillcuii» ea aiiière. Quatre mille Chouans bivouaquent en avant sur les ailes.

On s'enipiesiïti d armer et d'organiser ious les insurgés accourus sur la plage. Puisaye en forme troiâ corp^ principaux de douze à quinze cenls hommes chacun , dont il confie le commandement aux généraux Tinténiac , Boisberlhclot et Vaufaan. Il se concerte avec d*Hervilly pour

marcher eo avant dès le lendemaio , précédé par trois colonDes d'ioaurgés , qui doivent se di** riger sur Meodoa , AuvQy, Landevan , tandis qu'une seconde ligne» composée également d'in*** surgés^ couvrira la droite et la gauche des troupe^f de débaïqiiement entre SaioWMichel et Ploermel* Puisaye, qui n'attend ni renforts ni secours avant la prise de possession d*un por| ou d'un point fortilié sur la côte , jelte les yeux sur la presqu'ile deQuiberon» où la flotte anglaise a un mouillage sûr. Ses habitans d'aiiieui'S étaient royalistes. Us le préviennent que la garnison du fort Penthièvre ne s*élève qu'à se.pt cents honwieSf .14 'ayiii^l d^ vivres que pour trois jours* Puisaye arrête aussitôt aveC'd'HerviilyjcqiAe Undis qu une partie; .d^ l'acv mée pénétrera dans l'intérieur^ l'autre s'emparera de la presqu'île*

Le lendemain 38, les trois colonnes d'insurgés «e mettent en marche pour occuper l^i^s poster respectifs, L'affluence des royalistes qui aç<7 courent des paroisses vpiûne^ est telle, qp^ Xio*« téniao et Boisberthelot ^ au lieu de douze cents hommes, en réunissent chacun dew luille cinq cents. La colonne de M. de Vauban est grossie de près de quatre mille insurgés » devant m^e

d'être arrive au vilUge de Plumiîl , a trois ligues

de la jcâte. Se p<>rtânt vers la droite, Boishar*

44o etTEKKV DB LA TBHOlÊX* (179!)

tbelot occupe la moatagae de Lomaiia» devaot * la ville d'Aurey , et TiDiëniac prend poritîon i gauche^ ea face le bourg de liaadevao* La division du comte de VaubaD , qui forme le centre , occupe Meodoo.

Le même jour, le conseil do MoHbihan dépêche i Puisaye un courrier^ qui lui annonce eomlûtii sa détermination de marcher en avant frappe les républicains de terreur et remplit les roya* listes d'espérance et de joie. Par ses dispositions et ses mesures 9 le conseil avait prévenu la jonction des cantonnemens de l'ennemi , en faisant la répartilioui sur treize points diUérens, de la masse des insurges qui ne s'étaient point ralliés à Texpédition. Ceux-ci, par leurs mouvemene combi* nésy tenaient en échec les divers détachemens républicains, qui, trouvant les chemins coupés el ^ les ponts culbutes dans les rivières ^ ne pouvaient ni réunir,' ni opposer nulle pari une force imposante. Puisaye ne formait aucun doute, que par de semblables efibrts les royalistes de la Haute- Bretagne et du Maine ne missent Hoche dans l'impossibililé de ralUer contre lui trois mille hommes.

L'occupation de la ville d'Attrey était nécessaire pour s*as8urer la grande route et pénétrer dans riotérieur* Les Chouans^ commandés pr Bois^

(a79^) GU£KK£ de la V£ND££« 44^

berllieloL , s'y perlèrent en force. L'adjudaotgénénl Bomaa n'y avait laissé que dein cents hommesi qui, à Tapproche des royalistes, se replièrent sur Lorient avec les administrations et quelques républicains réfugiés. Les Uabiians d'Aurey se bAlent d^envoyer des députés au comman» dant royaliste. Les Chouans pénètrent dans la ville, pillent les bureaux des adibinistrations » et prennent quelques otages. La garde nationale se range volontairement sous leurs drapeauic , au nombre de quatre cents hommes, sous la con« duite de son commandant, nommé Glain. Puisaye ordonne qu'elle portera à l'avenir le nom de ré* gimenl d'Âuiey, et remet à son commandant le brevet de colonel*

' Maîtres d'Aurey, les royalistes voyaient tout le pays ouvert devant eux. « Ainsi » dit Puisaye , » le courage des insurgés avait en6n donné au »<Boi quelque poids à mettre dans la balance » de l'intérêt politique de TEurope; l'Angleterre , » se confiant à des sujets fidèles, reconnaissait le 9 Boi de France, et réunissait sous sa bannière » cette foule d'émigrés qui avaient tout sacrifié » pour sa cause ^ prête en outre à donner a la » Vendée tous les secoure qui lui étaient hécesn saires , à fournir au iioi des subsides , à M. le 9. liralenant*^ énéral du royaume une armée et

31 des vaisseaux d^escorte el de transport. Loin de » mellre un prix à sa puissaale inierveution , » l'Angleterre ne demandait ni colonies, ni pro- » vinoes , ni la ces&ion d'aucune place ni d'aucun » port. Enfin , en dépit des intrigues et malgré » la pacification ^ dont on s'était promis la ruine » de mes projets , lout ce que rAngleterie m'avait » promis m'était donné , à l'eftception d'une » avant-garde , composée de troupes anglaises, » Mais j'étais placé à la téte ^'une division qui » devait ouvrir l'entrée du royaume au reslc des » émigrés conduits par le frère de leur Boi» 3» escorté par vingt mille Anglais , sous le corn- » mandement d'un général aussi distingué par ses

» tâlens que par l'élévaliuu de son caracière i>. * Plein de confianee et d'espoir , Piiisaje» dans sa première dépêche au ministre Windham , ( du 28 juin), s*exprimail en ces termes; « Un de » mes corps avancés a pris aujourd'hui possessioa n de la ville d'Âorey» que je compte occuper j> demain, pour me porter de la sur Vannes.,... » J'apprends que Vannes est évacué; nou» aurons » avani peu une armée de quatre^-vingt mille »' hommes ai.

Mais il fallait agir avec promptitude , et déjà les deux cfae& de Texpédition étaient divisés dans leurs vues. Poursuivre cbaudemeni les premiei^

(l7d^) GU£KR£ D£ LA VENDEl. 44^

succès j pënëlrcr dans Pintërieur pour iospirer plus dô coa6aiQce , décoocerler les mesures de défense des républicains , et décider les Bretons à se lever ea masse , tel était le plan de Pui<saye. Au conlraire , d'IIcà villy ue voulant agir que d'après les règles de la prudence et l'ao* cienne rouline de la guerre , était d'avis de ne pas s'éloigner des vaisseaux p d'aljlendre les renforts^ d'aguerrir les Chouans, de les discipliner, de s'emparer des forts et de la presqu'île, pour s'assurer une position militaire et une retraite. Son avis prévalut, l'autorité étant partagée* A la vérité, le nombre des troupes réglées ne répondait point à la grandeur de l'entrepise. Les hommes d'ciat.qui présidaient aux destinées de TÂngle^ terre apprirent trop tard, aux dépens de leur réputation et du repos de l'Europe, qu'une expédiiion marilime morct;léu cl parlielle tourne toujonrs à la confusion de ms autenra ; dix mill# Anglais, joints aux émigrés, auraient, presque sans coup férir , assuré la conquête de la Bretagne,

La nouvelle du débarquement s'y était répandue avec la rapidité de l'éclair, et tout ce qnt te-* nait à la république était dans la consternation. Hoche conserva seul le sang-froid qui brave et maîtrise le péril. Laisj^nt à Bennes le générai Chârin , son chef d'état*major, dont il connaît

444 eU£Ha£ DE LA VENDEE* (>79Q

Taclivité, il se porle rapidement sur Vannes , et ne trouve d'abord que des délachemeas ëpars à opposer à un ennemi donl il ne connaît encore ni les moyens ni la force* Ne pouvant comp» ter ni sur les autorités ni sur les gardes nationales^ il ne peut réunir un corps ^ troupes qu'en faisant cvacuerla côlc depuis la Vilaine jusqu'à ho^ rient ; les canons sont endoués» la poudre jetëe à la mer. Déjà la reUailc est ordonnée sur Ploermel» au premier mouvement, et de là sur Rennes.

Quatre délégués conventionnels, qui , au bruit de l'invasion j s'étaient réfugiés à Lorient , ordonnent, dans toute la Bretagne , par un arrêté , l'arrestation des parens d'émigrés , et celle des prêtres nouvellement rendus à la liberté, pour être retenus comme Âtages. Heureusement cet arrêté ne parvint que dans très*peu de communes et ne fut exécuté nulle part. • Au milieu de TeAroi universel. Hoche prescrivait sans trouble, à ses lieutenans, des dispositions rapides, « Rassemblez, écrit-il au général Chabot, n le réste de votre division à Quimper, pour se- » courir Lorient et couvrir Brest, que vous dé- » fendrez jusqu*à la mort. Envoyez-moi, en deox i> jours, mande-t-il à Ghérin, six mille hommes, » douze obusiers et six pièces de Canon, pour re- » pousser les Anglais. Du secret et du calme

(iJ^S) OUEKKE 1>£ LA V£ND££. 445

Cependanl les Cliouans n'osent dépasser la ville d'Aurej; les ëmigrÀ resimt stalionoaires » et la journée du 28 juin se passe sans événement.

Boisberlhelot^ décidé à se mainteiiir à Aureji apprend que les quatre cents hommes de troupes soldëesy et le caooD qai devait soutenir sa division d'avant-garde ^ n'ont point paru à Men« doo» Cette omissioD, bieotât counue des iosur^ gés, les iiriie et les décourage. Boisberihelot f frappë de cette dispositioo des esprits et ne se voyant pas soutenu , redoute une attaque nocturne : il se replie sur sa première position de I^maria en PlumeU L'évacuation d'Aureji véritable clef de Pinvasion , ^tait une faute grave. l>onaer à l'ennemi , dont on envahit le terri** toiie , le temps de se reconnaître, c*esl l'appeler à tourner contre vous les avantages inséparaUes de la surprise ; un seul pas rétrograde devient / pour votre adversaire , le signal de Taudace et celui du découragement pour vos partisans. Tel fut i'efiet de Tévacuation d'Aurej et de l'inaclion des troupes de débarquement. Hoche juge alors que les forces des royalistes ont éïé grossies par la peur ; il réunit ses cantonne me us épars» rassemble deux mille hommes et marche sur Vannes. Les corp administratifs j rentrent à sa suite, et

446 GVZRBE DE LJl VEVDis. (ly^S)

reprennent leurs fonctions. L'espoir abandonnant les insurgés , passe aux républicains.

Aussi actif que les royalistes Tétaient peo. Hoche parut à une demi-lieue d'Aurcy, une heure avant la nuit » le 28 juin* Son avant«garâe avait déjà pénétré dans la ville, lorsque Bois* berthelot , sur un nouvel ordre émané du quartier-général, y rentrait de son colé.Il charge les républicains et les met en fuite. Deux cent cinquante royalistes, conduits par le capitaine Hermely, les poursuivent un quart de lieue sur la route de Vannes. Mais informé que Uocbe est là avec deux pièces de canon, Hermely se retire par un sentier détourné , et vient occuper un retranchement qui dominait le pont Saint-Gontan y à rentrée de la ville , pont gardé par des royalistes* Hoche , revenant à la charge , les en chasse, et y établit ses deux canons, dont il fait voler la mitraille sur les insurgés et sur les habitans* Alors Hermely sort de son embuscade , et fait un feu soutenu sur les républicains , cpii ne combattent plus que pour sauver leur artillerie, et laissent encore une fois les royalistes maîtres du pont el de la ville* Hoche évita de s'engager dans des combats partiels , qui auraient aguerri les Chouans* L'inaction des élnigrés lui donne

(179^) GUERRE HB LA TBHDis* ' 44?

le temps de rassembler des forces el de les mellre

en mouvement.

Aurey retentissait des cris de vive le Jtci! et la joie y éiaii universelle , quand on apprit que le détachement des troupes soldées» formellement promis la veille , n ëlait point encore k Mendon. Les Chooaos se persuadent alors qu'ils sont tra« his y et dès ce moment il n'est pas de puissance humaine qui poisse les retenir. Bobberlhelol cède au torrent et se replie sur Saint - Michel , où il prend poste ; et après avoir remis le corn-* mandement à d'Allègre» il vient au quartier-gé» néral s'y faire panser , car des le corameucement de l'action , il avait eu« à Aurey, le bras frappé d'une balie. Le mccouientement ctait au comble parmi les insurgés» quand enfin le détachement des troupes de ligne et les deux pièces de campagne arrivent» après un retard de quatorze heures. Cette apparilion^sur laquelle un ne complaii plus» rétablit la confiance. Tout ce qui s'était retiré dans les villages accourt grossir les divisions» qui sont presque doublées en moins de vingt-quatre heures* Tintèniac avait rencontré l'ennemi à LandevaU) Pen avait débusqué et s*y était établi* De son côté le comte de Yauban» à qui Puisaje avait donné le commandement de toute cette prenûère ligne » se tenait prêt dans sa position

448 GU£Ra£ DE LA VENDRE. ^ (i^^Q

dé Mendooy à soutenir tous les avant-postes. Poisaye, accompagné du Comte de Cootades, du marquis de La Juille, du baron de Gras et du yicomte de Saiot-Pierre ?inl lui-même les vinter. U vit les genliUhommes venus d'Angleterre passer gaiement les nuits au bivouao»' coucher sur ia dure et vivre à la manière des Chouans j dont ils s^étaient concilié la confiance* L'allé« gresse et l'espoir se peignaient sur toutes les figures. Sur son assurance que les troupes soldées allaient se mettre en marche, et qu'on se pui lerait rapidement sur Rennes , mille cri» de ViVe notre générid ! vive notre Roi ! se firent entendre. L'affluence des royalistes qui étaient accourus à Mendon était telle, qu'il n'y avait point assez de fusils pour les armer. IXx « sept mille venaient d'être distribués à Carnac. Puisaye promit au comte de Vauban de lui livrer le reste. II eut une entrevue avec un député de la ville de Lorienty qui venait, au nom d^une partie des habitans et de la garde nationale, lui assurer que, sur la garantie des promesses contenues dans sa proclamation , ils arboreront le drapeau blanc dès qu'il aûrait pénélré quelques lieues daik> l'intérieur. Puisaye fit dîner le député à sa, table, et le chargea de porter à ses concilojens les paroles les plus propres à les affermir dans leur résolution.

llTBf) •GUI A AS DS lâA TSND£fi. 449

Cepeadant trois jours s'étaient écoulés sans que les royalistes fussent ntiattres de Is presqu'île, Fuisaye pressait d'ûervilly d*ea former l'at-« laque. 11 voulait aussi promulguer ravéniment de Louis XVUIy et fit dresser une tente et un au<«

tel sur la plage, iuvilaal Tevei^ue de Dol a venir

officier en pompe avec son clergé. Mais d'Uer^

villy resta à Carnac avec les régimens de ligne^ n'alléguant que des motifs frivoles. On proclama le Bûi , mais noo avec Tenlhousiasme qu'aurait dû exciter une telle cérémonie, où il y eut même de la froideur et dt;s murmures ^ triste et fatal {Nrésage!

Uatlaquet par terre et par mefj fut concertée, le'So juin, enire Poisaye et le oommddoreWar-» rea. D*Hervilly ne devait se présenter sur la lâdse , pour sommer le fort Pen thiè vre , que lorsque Fuisaye, à la téte de iioyal-*£migrant et de deux mille insurgés , se serait emparé de la presqu'île. £Ue n'avait d'importance que sous le point de vue militaire. Sou éleudue, à peine de deux, lieues en longueur , n*a qu'une demi-lieue de large ; elle est sablooeuse , dépourvue d'arbres el d'eau de source ; sept à huit hameaux la couvrent, ha« hités par des pécheurs; pourtant elle est cultivée* On y trouve une anse propre au débarquement^ et la baie qu'elle forme çst une rade excellente,