LIVRE XYIII

Arrivée de Puisaye a Londres. — Politique de VAngUlewè à regard de la France. ^ Conférences de Puisaye avec les ministres anglab, « Ses vues et ses premiers plans. ^ Situation des royalistes de Bretagne, après le départ de Puisaye. ^ Appaniion Je Hoche; caractère de ce général. Suspension d*armes entre les rëpublicains elles royalistes de Brelagoe. — Influence et projets de Gormalin. — PacifiçaUott do la Mabilaif •

. Lx coûfédéralioii bretonne, après le départ de Puisaye, ne fat plus qu'un parli désuni, livré au hasard des cvénemens. Jamais toutefois les circonstances ne s'étaient montrées si favorables aux royalistes. Le gouveniemenL itîvolulionnaire abattu, ses agens écrasés sous le poids de l'opinion, les dépoàlaires du pouvoir se renversant lour à tour, et st^iscitant journellement, par des mesures insensées, de nouveaux t iuiemis au système républicain , telle était la situation des dominateurs de la France , lorsque Puisaye arma l'Angleterre en Ëtveur des Bourbons.

A son arrivée à Londres , les princes , oncles

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du jeune roi Louis XVII , étaient sur le coq« tineni: , à une grande distance Tun de Tanlre, MoNsiBUE 9 aujourd'bui Louis XVUI , résidait à Véronne; M.P le comte d'Artois , aujourd'hui Monsieur I se trouvait au quartier - général de Tarmée anglaise, à Arnheim.Le premier de ces priuces^ en prenant le lili e de régeut de Francct avait donné au second celui de lienlenant-général du royaume. Leur séparation , qui a avait sans doute pour objet que d'étendre et de multiplier les ressources de la cause royale , en les provo* quant sur plusieurs points à la fois, lui était pourtant nuisible » puisqu'elle s'opposait à Tunité des conseils, àl'ensemble et à la célérité des mesures. Quoique les intérêts des deux princes fussent identiques , pouvait-on se flatter que ceux qui les entouraient seraient toujours d'accord , et qull lie s'établirait painii eux d\'iulic rivalité que celle du zèle et de l'émulation? Pourtant la cause royalisle pedrait chaque jour de son poids dans les cabinets de r£urope , à mesure que Tin^ fluence révolulionnaire y faisait plus de progrès. Le triomphe des principes désorganisateurs, et surtout des armées françaises, avaient singulièrement altéré la politique des puissances européennes. La coalition n'existait plus ; elle atait trouvé sa dissolution dans les motifs inté^

a6a GVEKmi: bk la ▼KNDis. (1794)

Ttssés qui lui avaient donné naissance. La plupart des cabincls, forces de changer l'objet de leur ambition f n'en avait pas moins persisté dans leurs principcij. A de fausses idées d'envahissement et de démembrement j dont le vide élait enfin démonlréi avaient succède des vues tout aussi pernicieuses d'agrandissement et d'indemnités aux dépens du droit des Ilois et des principes sur lesquels reposent la paix des nations. Asservir des Elals indépendans» renverser des souverains légitimeSy et se partager leurs dépouilles , ont trop long-temps déshonoré notre âge et fait plus de mal à TEurope que les armées révolutionnaires elles-mêmes. Dès que les régicides^ maîtres du gouvernement de la France^ ne redoutèrent plus les puissances du continent^ la cause des roya* listes n'eut plus rien h prétendre. Depuis près de deux ans tous leurs vœux , tous leurs efforts tendaient à obtenir Tintervention des puissances : en vain ils s en étaient flattés. Un abattement général avait succédé aux premières espérances; ce n'était plus que du temps ou d'un prodige inespéré que les royalistes émigrés ou armés dans l'intérieur attendaient leur salut. Eniin ii ne restait plus que l'Angleterre de qui les uns et les autres pussent attendre raisonnablement une coopération efficace; d'autant plus que le changement opéré

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daos le système des autres cabinets en pra« duisait un total daus son intérêt el par consé* quent daos sa politique.

Telle elait la situation de rEurope, quand Puisa je ^ député par les habitans d'une grande pro-> vince> qu'il avait ralliés au drapeau blanc par une organisation religieuse , oifile el militaire , se présenta aux ministres anglais^ avec des pouvoirs illimités (*). n demandait i traiter avec eux des intérêts relatifs à son parti , dans Tespoir de cou* ronner le succès de ses travaux j en opérant un changement décisif dans la politique qui avait dirigé juscjue-là les puissances de rEurope, Il aspirait non pas à obtenir des secours pécuniaires cl secrets, mais la coopération eflective el, hautement avouée de la seule puissance qui pouvait le. secouder utilement; il veuail provoquer la reconnaissance authentique des titres de Théritier de Louis XVI et de tous les droits des princes ses oncles; il désirait unir autour de ces princes les émigrés que la persécution^ le malheur et Tindigence avaient dispersés sur tous les points de TEurope^ et donner enCn aux descendans de i^nt- Louis un moyen digne d'eux d'aborder les rives de leur patrie en deuil» pour y ramener la paix et

(*) Yojet, à la fin dtt volume. Pièces justificatiiteSf

le bonheur. Tel ^tail le plan dont il nourrisfiait son ambilion : le succès pouvait le conduire à ime gloire immortelle. Les marques progressives d^iniérét qu'il reçut du minisire Pilt, dans le cours d'une première entrevue^le remplirent d*espé* rance. Piit , qui voyait tout en grand » et qui embrassait d'un coup -d'oeil la multiplicité des rapports qui lient entr^ellcs les a&ires publiques, récoula avec une allenliou iouLeiiue. Le résultât de la première conférence^ fut que le séjour de Puisaye à Loudres serait tenu dans le plus grand secret; qu'il recevrait dèsie lendemain les moyens

de faire passer à ses compagnons d'armes des

secours en tout genre; et que les ordres seraient

envoyés à Jersey pour faciliter et pour étendre la correspondànce avec Tintérieur*

Fuisaye > voulant rassurer par lui-même des intentions du gouvernement anglais, observa que l'objet des travaux du parti royaliste était manifeste : la restauration de la monarchie française dans la personne du légitime souverain et dans rinl^gralitë de son territ<Hre; cette condition première était indispensable entre l'Angleterre et les insurgés bretons. Soit que le gouverne-* ment anglais eût toujours été mu par ce principe.^ soit qu'il en eût changé , Puisaye reçut i cet égard l'assurance la plus positive.

Il eut un libre accès à la tour de Londres et

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à Tarsenal » pour y désigaer les armes qu'il croyait ulile d'envoyer aux armccs rojales. A force de veilles et de soios^ il remit , dès le 5 octobre, aa premier ministre , le mémoire qu'il lui avait de* inandé. Il y établissait que les troupes de la coih yention, en BreUgue, n'excédaient pas vingt mille bommes, parmi lesquels se ti^ouvaieut douze mille jeunes gens de la première réquisition qui ne cherohaient que les occasions de déserter. Passant ensuite à la question qui lui avait été faite rela-tivement aux troupes auxiliaires, indispensables pour mettre les royalistes en état de se rendre maîtres de la province , il s'exprimait en ces termes : « On connaît maiptenant la disposition » des esprits; ils sont partages entre la crainte et » l'espoir. Les Bretons, assurés que les Anglais » pourront se maintenir parmi eux et à leur aide, » se déclareront franchement pour leur Hoi. Otes » la crainte des vengeances ; substituezry Tassu- » rance d'une protection stable et constante, uAe » proclamation tiendra lieu de trente mille » hommes. Vingt mille habits rouges distribués » aux insurgés en feront voir cent mille. Que la » force réelle soit de dix mille homcnes, il n'y » aura pas unp goutte de sang de répandu; qu'elle i> soit de six à sept mille hommes» elle sera stric<^ 3» tement suffisante ». Pmsaye se fondait sur ce

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que la moilié des troupes couvenlionDelles employées alors en Bretagne était renfermée à Belle -Ile -en -mer, d'où 4oute communicadon avec le continent devait lui clie coupée par une escadre anglaise. La descente qull fallait opérer sur la côte du nord, depuis la baie de Cancale jusqu'à Faimpol , serait favorisée par une insurrection générale des royalistes de ce district, et par une prise d'armes dans les autres parties de la Bretagne , surtout dans le Morbihan, lÀ une diversion du côté de la mer de« vail la seconder. Or ce ne lut pas Pui^iiiye qui proposa la baie de Quiberon comme point de débarquement. Il vouiail qu'on se dirigeât de suite sur Bennes : quatre marches suffisaient , selon lui , et il insiblail pour que l'entreprise eût lieu avant Thiver. Ce premier mémoire parut avoir produit reflet qu'il en espérait. Le ministre Pilt, l'ayant jugé assez important pour en faire part à sts collègues , invita Puisaye à une conférençc avec milord Grénville et M» Dundas (aujour* d'iiui lord Melville) ; elle fut longue et tout y futapprofondi. Le lendemain, le premier ministre demanda à Puisaye un second mémoire, avec le plan détaillé de l'expédition. Deux jours après, ce mémoire raisonné fut entre ses mains. Selon Puisaye , l'armée expéditionnaire devait être

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portée à dix mille hommes, savoir : douze cents hoinmes de cavalerie légère ; quinze cents ca« nonniers^ ouvriers, sapeurs; quinze cents cba^ seurs à pied; six mille hommes d'infanterie ; un élat - major nombreux, de rartillerie de tout calibre , des pontons , des vivres pour un mois , des icnlcs et eiïcLs tic campement. Il insistait pour que l'expédition mît promptement à la voile, et que, parlagce en trois divisions J'egaks forces 9 elle opërât la descente sur trois points diâérens. Il liaçait l iiiaéraire de la marche sur Bennes, regardant la reddition de cette ville comme révénemenl qui devait décider du sort de la Bretagne , et ne faisant aucun doute qu'on ne pùi s'y maintenir jusqu'au printemps. £n supposant des revers , la retraite , qui était sûre, pouvait s'eûectuer dans le meilleur ordre; et on aurait fait au moins une diversion puissante favorable aux Pays-Bas. Il importait , scion Puisaye, qu'ait moment de ki descente une proclamation fût donnée dans des termes qui flatteraient les ha-* bitans ; que la prise de possession de la province se fit au nom de Louis XVU ; que iSa Majesté Bi itannique iiilcrpcftât sa garantie enlrc la crainte et les vengeances ; et que le moindre dommage, même involontaire, fut payé le double de sa valeur* « Alors f ajoutait Puisayc ^ tous les

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» partis se réuniront sous Tétendard royal, ei il 9 ne sera pas un seul Breton , n'importe quelles » qu'aient été ses opinions et sa conduite précé- » dentés, qui ne regarde les troupes anglaises et » les royalistes comme ses libérateurs ».

Mais alors le ministère portait presque toutes ses Yues du côté de la HoUandb> et une partie de rarmée anglaise ëtait encore sur le continent. Il semblait aussi regretter les sommes énormes employées en expéditions infructueuses , et il hésitait de se livrer aux plans de Puisaye. A ces premiers obslacles vinrent se joindre des contrariétés d'une autre nature, ht séjour de Pul^aj c à Loti Ji es ne resta pas long - temps secret } il eut d'autant plus de publicité qu'il était plus mystérieux: leiï jouruaux en parlé i en l. L'apparition de ce chef d'insurgés avait éveillé tous les genres de jalousies et de soupçons, parmi les émigrés que la prévention et l'infortune rendaient si susceptibles de méiiance et d'aigreur. Ils le décrièrent d'abord » et le croyant peu en crédit auprès des ministres , ils le diffame rent avec amertume* « C'est un révolutionnaire , disaient«ils ; » c'esi peul-ètre même un agent de la conveniion^ » qui veut perdre la Bretagne ; qui la livrera aux » torches des républicains pour lui faire par- » tager le sort de la Vendée. N'est-ii pas honteux

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» qu*ua homme aussi équivoque se trouve à la » Icte des royalistes de Brelagne, de préférence » aux gentilshommes de cette province » 7

Tel fut leur déchaînement, que sans s'en douter ils se fireat les échos, à Londres» des révolutionnaires de Paris et des écrivains de la convention. m Puisaycj ajoulâient-ils entr'eux, est Thomma » qu'il faut à l'Angleterre pour lui livrer les » arsenaux français, les places maritimes, tes 21 restes de la marine française. Secondée par lui, » cette puissance rivale jetera dans Touest, sans le » moindre obstacle, tout ce qui pourra rendre la . » guerre civile plus longue et plus sanglante a.

Il se forma aussitôt parmi les envieux et les ennemis de Puisaye une coalition, dans Tunique objet de Tépier, de le contrecarrer, de lediilâmer ^ans l'esprit des princes de la maison royale, et 4c miner sourdement toutes les bases sur lesquelles pouvaient reposer le succès de ses entreprise^. Mais ce chef, opposant aux dégoûts et aux entraves qui lui sont suscités , une constance inébrànlahlé*, s'4irréle au parti d'envoyer one per» sonne de confiance vers le comte d'Ârlois^ poui lui demander ses ordres; il veut prendre avec ce prince rengagement de ne se prêter à aucune mesure sans la certitude d'obtenir que le' roi de France sera soienaeiiement reconnu ; que dans

TexpedirioD projette les troupes anglaises serviroot comme alliées des rojalisteâ; que le pavillon britannique ne sera arborë sur aucune place , que coujoiuiemeol avec le pavillon royal de France ^ en signe d'alliance ; que les villes y ports , fbi^ teresses et même les vaisseaux ^ seront reçus au nom de Sa Majesté Très-Ghretienne ; et enfin que le gouvernemeni; anglais fournira au lieutenant*général du royaume , les moyens proportionnés à l'importance et à l'élévation de son rang.

Puisaye s'adresse au comte d'Artois , comme étant muni de tous les pouvoirs du Régent » et il lui envoyé M. de Sainl-Morys, conseiller au parlement de Paris , dont le dévouement pour la famille royale élail sans Loruies. La pai lie esseotielle de sa mission ne pouvait être confiée que verbalemeal, à cause de^ liasards du voyage, M. de Saint*Morys s'étant mis- én route le 9 novembre, avec les lelires de Puisaye , fut aussi heureux qu*expéditif. Il remit ses dépêches peu de jours après son dépail. Après avoir mûrement pesé les considérations que Puisaye venaif de lui sou- > mettre , M*S' le comte d'Ârtois lui écrivit en ces termes : « Te ne vous donne qu^un ordre , » c'est de tout faire^ de tout entreprendre pour s» bftter le moment où je pourrai partager vos dan- 31 gcrs 0 • Il le chargeait d'assurer^ en son nom et

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en celui de M. le Ragent , tous les braves royalistes de leurs seulimeus et de leur recouQaissance, « Vous pouvez compter fermement , ajoiH » tait le Prince, que je confirmerai avec plaisir^ » lorsque je vous aurai rejoint , tout ce que le » conseil militaire » ainsi que vous , aurez cru » utile d'accorder au bien du service du Roi , à 9 ceux qui^ sous vos ordres auront le plus con- » triboë à la restauration de Tautet et du trône i»« Cependant le marquis Dudresnay, surpris et contrarié du sëjour de Puisaye À Londres y et da mystère dont il s'environnait , se montrait Tun de ses plus violens détracteurs. Non-seulement il le dénigrait et croisait tous ses projets^ mais à Tombre de l'autorité qu'il conservait sur les agens de la correspondance, il s'efforçait d'aliéner, contre ce chef, le comité militaire et ses amis particuliers en Bretagne. Le résultat de ses démarches, loin de tourner au désavantage de Puisaye t donna lieu , au contraire» à une lettre res* pectueuse et irès-inslanle, adressée, au nom de l'armée de Bretagne , aux princes de la maison royale, pour demauJcr la nomination de Puisaye à la place du marquis Dudresnay^ avec un titre supérieur au sien. De son colc , Puii»ayc lui fit part de Tau torisatioD qu'il venait d'obtenir du lieutenant«:^éûéral du rovauiiie i ce Lie cojiimuuica-

WJ^ GUBKRB DE LA VBSTDSK. Cl794)

tioa fut infructueuse ; la correspondance avec la Bretagne et les diffirmalions continuèrent. Convaincu de la nécessité d'arrêter le mal à sa source, Puisaye se détermine à rendre compte à M.fi^ le comte d'Artois j de tout les obstacles

qu'un élevait de loutes pat is^ sous le prélexle de

servir le Roi , contre les intérêts de la couronne ;

et il obtint de M. de Sainl-Morys cju'il retournerait snr le continent, chargé d'un second message. Par sa dépêche , il demandait expressément la ratification authentique des brevets que le conseil militaire et lui avaient jugé ou jugeraient à propos de donner* « Je supplie V. A. R« de croire, ajoo- 9 tait Puisaye, que le morne al est venu où rien ne » doit être fait qu'il ne le soit au nom de M. le ^ » Régent et au vôtre ; que c'est en vos noms> dé- » sormais, qu'il faut parler, agir , récompenser, ». pardonner ou punir; et que l'amour des Fraa*« a» çais pour votre auguste sang, doit seul faire une » conquête que lui seul pourra conserver, car on s» fera plus avec la clémence qu'avec la force des » armes »•

Dans sa réponse , datée du château de Zipen* dal. près Arnheim , ( le 6 novembre 1794) ». Prince s'exprima en ces termes t « Mon cœur » sait apprécier les sentimens qui vous animent, » et je me réserve de vous bien prouver tout ce

1» que vous m'iaspirez^ le jour heureux où je com*

» battrai avec vous et vos iuliepiJes coinpa- 3» gooDS, Je vous autorise à vous cousidérer » comme lieu leiianl-géncral, el a vous faire obéir » en cette qualité. Ma lettre du i5 octobre vous » a déjà sufikamment autoriié, ainsi que le coil* 9 seil militaire , à breveter provisoirement les a oiliciers, suivaui que leur conduite et le bien » du service du Aoi l'exigeront. £a vous re-" n nouvelant ici toutes les marques de ma coa« 31 fiance* j'y ajoute la ferme assurance que tous les » pouvoirs qui ont été donaçs au marquis de La » JSôuarie, ou à d'autres personnesi sont et de« a* meureront sans effet ».

• Indépendamment de cette lettre, le Prince en adressait une seconde telle que Puisaje l'avait demandée, relativement aux récompenses à accorder aux officiers de l'armée républicaine ^ qui se réuniraient au parti du Eoi. « Je dois vous » confier, ajoutait S* A. R. , que l'inlention du » Bégent , qui m'a donné , à cet égard , les M pouvoirs les plus étèndus» est de traiter très- 9 favorablement tous ceux qui , par des services » importans , répareront letirs erreurs » et qui, » ramenant au fioi le plus de sujets égarés, abré- 1» gèrent par là le terme des maux qui désolent >^ la France ».

Tomellh ^ i8