GUERRS DX LA T£5DÉE. ^2J

» de la Vendée la terreur de k république *; abu» sant ainsi son prince par le plus effronté meti-* songe. Sa dépêche ne parvint point à sa destinanation.: le chevalier de La Garde , qui en était porteur, tomba dans une patrouille sur la côte du Morbihan. Blessé à l'épaule*, sur le point d'être pris, il abandonna ses papiers^ sa correspondance. « Elle est remarquable j mandait Hoche au di« » rectoire, par Timpudence de ses auteurs et par > les impostures qu'ils imaginent pour se pro-- » curer Tor des Anglais ». Tous ces subsides ne pouvaient donner de consistance au successeur de SlofHet ; soixante mille soldats et le génie de Hoche subjuguaient alors la Vendée entière. Au moment même où d'Auticbamp se disait officiellement à la tête d'une armée ^ il écrivait en secret à Londres, au marquis d'Autichamp, son oncle, que le parti vendéen était entièrement désorganisé, que les républicains avaient envahi tout le territoire deVAnjon et du Haut-Poitou. « Ils ont » réussi, ajoutait-il, à se faire des partisans, » même dans le clergé ; ma position est d'autant » plus difficile, que Stofïlet , qui n'aimait pas la » noblesse^ m'a mis dans l'impossibilité de placer » les gentilshommes qui m'ont rejoint ».

Aucun rassemblement n^était plus possible : et lesretraites le$ piusimjSénétrables ne mettaient pas

2^8 CUERRE DE LA VENDEE. (l796>

toujours à l'abri des recherches ordonnées par les généraux» Le comte de Montjean et le chevalier de Cbassay ayant é(é découverts, furent pris et fu-> sîUés à Sainl-Florent, La Pomelière, émigré rentré, chez qui Bernier s'élait long -temps retiré au Lavoir , paroisse de Névi , fut pris également par les soldais de Loutil, conduit à Angers et fusillé. Cette exécution d'un royaliste évidemment décelé et trahi , réveilla les soupçons auxquels la prise de StofHel avait donné lieu. D'Âuticbamp se défia de Bernier, et un jour, réfugié dans la même cache avec ce prêtre, pour se soustraire aux perquisitions , il lui montre un pistolet , et lui déclare que s'il était découvert , il commencerait par lui brûler la cervelle avant de se tuer» ne voulant pas tomber vivant au pou y oir des soldats de Hoche. Bernier, jugeant par ce trait quil n'avait pas la confiance de d'Aulichamp, demanda au comte d'Artois le duc de Lorges pour commander à sa place; Mais ce généralat imaginaire allait tomber de lui-même.

Que pouvaient désormais contre la force, contre l'ascendant de Hoche , quelques . chefs inexpérimentés, ou abandonnés, ou cachés sous des habits de paysans? Tous les postes étaient occupés^ toutes les paroisses étaient désarmées , et toutes les communications étaient interceptées ; il fal-

(179^) GUERRS DE LA TBNOÉE. Sag

lait se soumettre ou périr. On se soumit aux con« ditioDS que dicta le vainqueur. Le pays fut dé-» sarmé ^ et les émigrés en fuite retournèrent en Angleterre; d'Autichamp et ses ofBciers, se placèrent sous la surveillance des autorilés républicaines. Bernier , voyant la ruine entière de son parti , ne songea plus qu'à sa sûrelé personnelle. Il fit demander (mais ce n'était qu'une feinte) un passeport pour la Suisse. Hoche, dans une de ses lettres , s'exprima à ce sujet sans déguisement : « Bernier» le cafard Bernier part^enfin. Il » lui a été délivré un passeport pour la Suisse, où » il ne jouera certainement pas le rôle d'agent- » général près les puissances coalisées. Plus adroit » que bien d'autres, il emporte sa sanlé et plus de Si deux cent mille livres de lettres de change et » le reste des fonds de l'.armée catholique ».

Mais si la sûreté de Bernier semblait l'appeler en Suisse, son caractère intriguant, et peut-être même une conventioa tacite, le retenaient en France.

Toute la Vendée, le Haut -Anjou et la rive

gauche de la Loire se trouvant pacifiés. Hoche»

pour les affranchir du joug militaire f écrivit

en ces termes au directoire exécutif: « Le pajs

» vendéen réclame & grands cris une organisation

aSo ISUERRB DB LA VEZTDEE. (^79^)

« civile; le régime militaire ne lui convient plus; ^ il ù'est point assez robuste pour supporter le » gouvernement constitutionnel, et il lui en faut a» un mixte, dont les agens soient pris parmi les ji réfugias et parmi les habilans du pays ».

Presque toutes les villes furent remises sous l'empire de la constitution. Hoche , en étendant cette mesure à la ville de Nantes, lui adressa une proclamation d*un style républicain et empba* tique: « Quelle cité plus digne d'élre libre, » que celle dont les enfans ont ai souvent versé » leur sang pour la liberté ? Migi^trats du peuple! » vos tils ont tmilé ceux de Sparte !•••• Ne vous » rappelez que de leur gloire; oubliez de la » guerre jus^qu'au souvenir des tyrans qui vous » divisèrent pour ensanglanter vos murs; périsse » leur mémoire, et vive à jamais dans nos cœurs » reconnaissans celle des héros nantais » !

Telle était déjà la réputation de Hoche, que le gouvernement,' les corps constitués lui adres* saient à i'envi des témoignages de la reconnais* sance publique. Mais il croyait n'avoir rien fait tant qu'il n'aurait pas soumis la Bretagne. Il y portait toute son attention , et passa la Loire avec quinze mille hommes , pour forcer enfin les Chouans à recevoir la paix. Avant de le suivre , je

(ty^) GUEERE DK LA TEffUÉS. a3l

dois rappeler les circonstances qui pr^dèront dans celle province la mort de Stofflel et de Cba» relie.

Depuis près de qualre mois, les efibrls de Pui»> sajre tendaient à relarder ou à préyeqir la dissolu» tioB du parti royaliste. Il ne lui voyait plus d'autre appui que dans les subsides du gouvernenaeut britannique. Dès le mois d'octobre » ayant senti la nécessite d'un secours pécuniaire fixe et réglé , jsur lequel on pût établir toutes Ips ppératioM t il avait formé la demande d'une soiiime de vingtsept mille livres sterUngs par moisj pour les ar« mées de Bretagne, de GbareUe, de Scépeaux et de Stofïlet. Toyt fut accordé sur l'intervention et les instances du comte d'Artois* Puisaye en donna aussitôt avis , par une lettre eirouUire, à toutes les divisions royalistes ^ et il reçut lui^méoie la confirmation du subside par une note oflicielle que lui transmit sir Jobp Warren. Elle portait qu'il serait mis ài terre dix-rsepâ barils poiM* l'usage des armées royales ^ contenant quatre • vingt**dix-sept mille sept cent soixante-seize dollars et deux paquets de deux miille livres steriings » ohacun en billets de banque , faisant en tout vingtr^six mille livres sterlipgs , popr élire distribuées , onze mille livres à l'armée de.Bretagne> et cinq a chacune des trois autres. Le paiement de ce sub«

!25a GUERR£ SE LA TENDÉE« (1796)

side devait former la solde des armées royales ^our le premier mois« C'était la même somme qui, pendant roccupalioo de l'Ile -Dieu , avait éié mise à bord du vaisseau TOrion et de la frégate l'Artois, et porté dans^ ta rade de Quiberoo. Mais l'île ayant été évacuée , et Georges Gadotidal *n'ayftnt pu s'emparer de la côte, l'amiral Herwey, chargé de ramener leS forces navales anglaises , avait fait remettre à bord l'argent , les armes et autres secours , et le tout était renlré dans les ports d^Angleterre. Puisaye en réclamait vive-» -ment le prompt renvoi , alléguant que les insurgés de Bretagne , forcés de rester sur des points isolés, sans pouvoirse réunir faute d'organisation et de solde 9 seraient condamnés à ne faire qu'une guerre défensive contre un ennemi qui se renouvelait sans cesse , et qui , las néanmoins de la résistance qu'on lui opposait, et excédé de fatigue et de misère , serait facile à acheter, si les sommes accordées étaient mises promplément à sa disposition. Les instances de Puisaye étaient appuyées par l'autorité du comte de Botherel , l'un des Bretons royalistes les plus considérés ^ la cour de Londres et auprès des princes de la maison royale» Ancien prooureur-général-syndie des étals de Bretagne, magistrat éclairé, actif et intègre, le comte de Botherel, ardeat pour la

(1796} GUERRE DE LA VENDEE. a55

cause du Boi , s'y était voué sans réserve. Son zèle ne s'était pas borné à des discours et à des écnts; il s'était manifesté par des faits et par des actes de courage. Trente-deux personnes de sa famille ont péi4 dans la guerre royale , à laquelle, presque tous ses fils ont pris part. Adversaire redoutable des démagogues , lié d'abord à la conjuration de La Rouarie, puis aux plans de Puisaye , il ne rêvait que contre-révolution et au moyen de la faire. Jamais il ne douta de la restauration de la monarchie , et comme ce Romain qui paya le champ sur lequel campait Annibal» il avait acheté d'un gentilhomme émigré (le comte de Monlfort ) sa terre , quoiqu'elle eût été déclarée bien national. A ce zèle plein de chaleur 9 si nécessaire à la composition d'un parti, il joignait autant de sensibilité que de générosité. Doué d'un cceur excellent , il s'occupait surtout à adoucir les maux des royalistes malheureux. C'était lui qui avait sollicité et obtenu de l'Angleterre les premiers secours pour les émigrés. Véhément dans sa bienveillance , trop confiant dans le droit du malheur, par fois importun dans ses sollicitations, et abusant de sa trop grande facilité de parler et d'écrire, il lui arrivait de manquer le but de ses efforts, par son trop d'empressement à l'atteindre. Ce défaut, qui n'était

a54 GUERRK DE LA YS]XDÉ£« 07i^Q

qu'une ombre aux excelleotes qualités de son ame, il le porl^^it daas les aOàires publiques ; mais ses lumières étaient incontestables et Bes démarches toujours guidées par rhonneur» Nul ne fut chargé de plus de missions périlleuses. Plus de quarante fois il passa d'Angleterre en Bretagne , et de Brc«lagne en Angleterre* Descendu à Quiberon avec Puisaye , il y fut témoin de la catastrophe dont son fils Henri fut la victime. Prêt à tous les sacri* fices, le comte de Botberel se fit débarquer de nouveau pour veiller aux intérlls de son parti. Après avoir parcouru pendant plusieurs mois les différentes armées royalistes de la Bretagne et du Bas-Anjou y après s'être assuré par lui-même de leur situation, de leurs besoins ; après avoir examiné leur organisation, leur ensemble et surtout les motifs qui les empêchaient de s'étendre ou de faire de^ conquêtes stabips , il fut député , vers la fin de décembre, par leur conseil général » auprès du gouvernement anglais, pour lui demander les secours nécessaires et promis*

Pe son c6té , le vicomte de Scépeaux et son conseil venaient de cb^rger )e couple de Bourau^nt, major-géoérdl, d'une miwon semblable {*).

(*) VoycB la Correspondance dts chefs rqxalistes, tom. i««r, p. 146 et soivaiites*

Ingfi) GVEKllE DE LA VEUDâc. ^35

Jdupi des pouvoirs nécessaires # d*uDe lettre de recommaodation pour le comte d'Artois , d'un ordre à tous les commandans royalistes de lui fournir une escorte , le comte de Bourmont, ac* compagne des chevaliers de Payan et deVerdun» se joignit au comte de Botherel , au marquis de La Ferrooière et au chevalier de La Garde, dé* puté^ de l'armée de Stofflet, et s'embarqua avec eux pour Jersey^ croyant y trouver le comte d'Artois; mais ce prince s'était déjà rendu à Edimbourg* Les députés royalistes se rembarquèrent, et firent voile afin de suivre le prince à sa des<- 4ination.

Dans l'intervalle (vers la fin de février), Pui-* saye s'élant mis en route pour aller déterminer StofDel à reprendre les armes, arriva au quartiergénéral du vicomte de Scépeaux. Là il apprit que le chef de PAdjou venait enfin de déclarer la guerre à h république. Il presse alors, dans ses lettres, le curé de Saint«-Laud de se charger des fonctions d'agent-général auprès des princes et de l'Angleterre , et de rédiger les instructions et les manifestes royalistes ; il loi envoie à cet effet Arrondelle, membre du conseil de Bretagne , avec pouvoir de tout consentir et signer en son nom.

Ce concert tardif entre les Chouans et les Ven-

256 GUERRK DE LÀ VCKDic. (1796)

d^ens donna li^u à la dëclaration que firent leurs chefs, aux puissances belligërantes, pour obtenir la reconnaissance de Louis XVDI» comme roi légitime. « Deux cent mille Français dévoues, » dirent-ils , sauront le rétablir sur le trône de » Saint^Lôuis; mais qu'on donne une existence » politique aux princes, aux prélres et à la noblesse » émigrée ; que les garnisons républicaines pri- » sonnières ne puissent refluer dans Tintërieur de » la France pour combattre les royalistes ; qu'il » s'établisse enfin entre ceux-ci et les puissances » beHigërantes une union si parfaite, une corres- » pondance si sûre , qu'aucun accord et capitu- » lalion de la part des uns ne puissent jamais pré* » judicier aux intérêts des autres (*) »• Cétait réclamer ce qu'aucune alliance n'avait pu encore amener, tant on s'était écarté en Europe du vé* rilable but de la guerre de la révolulion.

A leur arrivée à Londres, les envoyés royalistes n'eurent plus à s'occuper que de l'objet de leur mission. Le comte de Botherel communiqua au ministre Windham le résultai de ses observations , pendant ies six mois qu'il avait parcouru les armées royales de Bretagne. Faute de

(*) Voyez la Correspondance des chefs roxalisiesg tom. !•«', p. s59 et suivantes*

(i79^) GU£RR£ I>£ LA VBNDjfel* 25'J

subsidesi oa n'avait pu leur donner une organisalion assez régulière, ni assez de consistance pour les faire marcher au secours de la Vendée. Si Ton ayait pu solder et tenir toujours réunis cinq cents hommes par division et quatre mille au quartiergénéral de chaque armée» on aurait eu quarante mille combatlans exercés et disponibles, prêts à marcher partout au secours des armées attaquées par des forces trop supérieures. Enfin l'envoyé breton représenta que les chefs de sa province n'avaient plus aucune ressource, ayant consommé par anticipation presque tous les revenus des hiens dits nationaux. Le .ministre Windiiam , frappé de ces observations, promit que trente mille livres sterlings seraient envoyées sur-^lechamp pour commencer l'exécution dti plan général ^ auquel il donns^ic son adhésion. Dès le^ lendemain , le comte de Botberel et le comte de Bourmont se mirent en route pour Edimbourg, à TeSet de rendre compte à Monsieur de Tobjel de leur mission et de leur entrevue avec les ministres anglais. Lç. prince les accueillit > décora le comte de Bourmont de la croix de Saint-Louis , el le chargea d'annoncer au vieit^mte de Scépeaux qu'il lui destinait le grade de lieutenant-^géuéral et des grâces particulières pour ses officiers. Les députés reçurent, la promesse de secours de tous

:238 OUERRB DK LA YENDÉE. 079^)

genres. Le comte de Bolherel proposa au prince des moyens de concilier enlr'eux (]ue1ques-uns des chefs qui étaient divises, notamment le comte de Puîsaye et Georges Cadoud.il. Ces moyens furent adoptés et réussirent complètement. Le conseil du Morbihan et les chefs réunis , déjà préparés par d'Allègre, à son retour d'Angleterre > reconnurent de nouveau Pautorité de Puisaye, et la scission entre ce chef et les royalistes morbihannais eut enGn un terme. Le comte de Botherel , de retour à Londres le ^4 janvier, apprit que les trente mille livres sterlings prenais n'étaient point encore parlis. Il se rendit aussitôt chez le ministre Windham^ et lui fit sentir combien pouvaient être funestes lé^ suites de ce retardement ; il lui exposa qu'il entk^înerait la perte de toutes, les armées, qui , hors d'état de pouvoir se secourir^ finiraient par succomber les unes après les autres.

Il adressa, par la voie de M. le duc d'Harcourt, différens mémoires à lord Granville , dans lesquels il faisait à peu près les mêmes représentations. A cette époque, des bruits de paix commençaient à se répandre en Angleterre. Le message deSa MajestéBritanniqueà son parlement, déclara le gouvernement de la France (le directoire exé«*' cutif) assez staUe pour qu'on. pAt traiter avec lui.

(1790> GUERRE DE LA VSKD^E. ^Sg

Les envoyés royalisles n'en iosislèrent qu'avec plus d'ardeur pour le protupt envoi de leurs subsides. Le comte de Botherel demanda qu'ih fussent fizësàdeus millions sterlings pour un au. Cette •omme fut réduite à trente miUe livres sterlings par mois. L'envoyë breton s'efforça d^en prouver riosufBsance , mais ses motifs ^ ne prévalurent point. Redoutant les délais , iF demanda que trois mois fussent payés d'avance ; on le promit, et il reçut métne Tassurance que trente mille livres serait expédiées sur^^le-champ par Jersey^ et soixante mille par Qniberon.

Mais l'ascendant que prenait la république sous l'autorité plus égale et plus fel'me du ditécloire exécutif 9 la décadence marquée du parti roya-* liste, les rivalités et les préieûtions qui divisaient ses cUe&, tenaient le ministère anglais en suspens. Bien d'efficace n'avait été éntri^pris jus^qu'alors pour donner plus d'ensemble et de su« bordination au parti armé. Après la désastreuse expédiiioti Ûq Quibel^n' ^t le pèu de iûié^s de celle de l*Ite-Diêu, lès princes et le goiivêrne- ^ ment Britannique sentirent également à quel point il devenait indispensable d'établir dans les armées rôy-âfes un centre pnique d'opérations^ soit pour en assurer Je sucçèf»,.&oit pour obvier a una répartition inégaie .e;t capricieuse des; siibUdta ei

2l4o .GUERRE OB IiA YRNDÉe; (1796;

autres secours envoyas d'Angleterre. Le comlé de Mouslier (^)fut charge par Louis XVIU de résider en ^oi[i nom au cealrQ des armées rojaks de l'ouest , el de l'y représeoter avec les pouvoirs les plus illin^ités. Ce choix était du plus heureux augure. Le comte de^Mouslier^ à la fois militaire et diplomate (V), avait été successivemeot. ministre de France à Trêves j à Londres^ aux Etals- Unis et en Pi*usse. Chargé des pleins-pouvoirs des princes I près les puissances coalisées, .en i792f il avait obtenu en faveur de Monsieur (aujoui^ d'hui Roi), la reconnaissance du iilre de régent du royaume pendant la captivité de Louis XYII. Ce titre :allait être proclamé à Cbaalon^> lorsque ripçompréhensible retraite des armées prussiennes yiat changée U fsioe des événemens. A peine les Vendéens eui:e(it.riis, fait éclater sur la rive gauche de la Loire leur héroïque dévoue^

(*) Depuis mari^uis 4e Mo^5lier^ après la mon. de son frère aine en 1801 • devint alors le chef d'une des maisons les plus anciennes et lés plus considérées du comté de Bourgogne. •..«..

(**) Lieutenant - général des armées du Boi « mort à fiailli^ près Versailles, le i.*^ février 1817, avait été conseiller d'ambassade k dix-sept ans , sous le duc de Guines^ et ea jnéme temps capitaine; de dtagoos» - - - • ' ^ .

(1796) GUERRS DE LA VENDIÊE. 24i

ment pour la cause royale , <{ue le comte de Moustier se prononça avec un zèle ardent en faveur d'un moyen si noble et si digne de rétablir le Irône. Chargé de tous les; intérêts des armées vendéennes auprès du cabinet de Saint -James» il reçut y avec la mission de se rendre auprès déciles j le titre de commissaire général ^ en at-» tendant le débarquement d'un prince dont il ne devait être que le précurseur. Sa loyauté ^ Télé-» valion de %ts sentimens^ et ^a haine des principes révolutionnaires j contre lesquels il avait tonné dans le cabinet comme dans ses écrits , auraient fait accueillir avec joie sa nomination , par tous les che& royalistes, s'ils avaient pu apprécier ses talens et ses intentions. Mais Bernier et Puisaye n'avaient pas vu sa nomination sans jalousie » Tun et l'autre ayant la prétention de jouer le rôle d'arbitre suprême des armées royales de l'ouest. L'envoi d'un commissaire royal faisait supposer celui de secours plus réguliers et plus abon-

dans. En effet vingt-quatre mille livres sterlings par mois , dont deux payés d'avance, lui furent formellement assurées. Tous les préparatifs pour son embarquement ayant été ordonnés à Portsmoulh , on y chargea deux frégates de toutes les munitions de guerre , de tous les objets d'ar-* Tome IV. 16

a43 6UB1IRB DE LA VENDÉE» O?»^)

memeol et d'équipement demandés par lui , au nom du Rai.

Mais des lenteurs interminables, malgré l'activité et les démarches du commissaire royal, et peut-être l'opposition secrète de Puisaye, faisaient remettre de jour en jour l'exécution des promesses du cabinel britannique. La détresse des royalistes ne souffrait plus aucun délai dans les secours qu'ils réclamaient avec tant d*inslances ; c'est ce qui donna l'idée au comte de Sérant , adju-* dant-général du comte d'Artois ^ de devancer le comte de Moustier, pour calmer l'impatience des chefs , en leur portant lui-même tout ce qui était alors disponible. Le commissaire royal ne se dissimula point la légèreté de ce projet el l'inefficacité de toute demi -mesure; mais il ne crut pas devoir s*y opposer, et voulut même que son fils, le comte Edouard de Moustier (*) , partit avQC le comte de Sérent^ quoiqu'il eût dépassé à peine sa seizième année.

(*} Atijaurdliui le marqms de Moustier, qui, voué comme son ^re à la double carrière des armes et de la politique ,, s'est d*abord distingue dans Tarmée royale de No^mandioi puis dans ta diplomatie, à uoe ëpoque où Us vrais taleai n'étaient pas dédaignes eu délaissés.

Le comte de Sérant^ accompagna des députés royalistes et d'un grand nombre d* officiers ëmign^s^ partit de Londres dans les premiers jours de mars. Arrive à Soutempton, il s'embarqua dans la matinée du i5| avec sa suite , sur plusieurs lougres, et aborda ii Jersey. Là avec les députes et le prince d'Auvergne, gouverneur de VUe , il coo« certe son débarquement sur la côte de France. Les émigrés se divisent en trois expédiions, l'une pour la Normandie , les deux autres pour la Bretagne. Edouard de Moustier, le vicomte de Briqaeville et le marquis de Bellegarde se dirigent vers le Cotentin. Le comte de Sérant monte à bord du loogre le Daphné , avec Bernadin de Sérant , son frère, Botherel et son fils., Bourmont, la Ferronière, Suzannet , d'Argens, Hippolyte de Pire, et d'autres encore. L'embarquement se fit dans le plus grand désordre. Les cris des maîtres et des valets, en montant dans les chaloupes, et quelques superfluités embarrassantes pour une pareille expédition, semblaient d'un augure si-» nistre pour le chef de l'entreprise. Le lougre commandé par le capitaine King, prit terre dans la baie de Cancale, le 16 mars à deux heures du matin. A trois quarts de lieue de là les émigrés rencontrent une patrouille de cinq hoiïimes , qui leur crie : Qui viveï et sur laquelle ils font feu ,

imprudence qu'on attribue a Hippolyle de Pire : quatre hommes sont tués, le cinquième donne l'alarme. Les émigrés font fausse roule, et arrivent à cinq heures du matin à Saint-Melloire; là ils décident qu'on passera outre, aCn d'éviter la poursuite des colonnes. A neuf heures ils s'arrêtent y contre la résolution prise , à la ferme de Miisse^ paroisse de Gouennière, vers le marais deDol, où il sont accueillis. Des paysans se placeni en vedettes sur toutes les routes.Yers une heure après midi on vient en hâte les avertir de l'approche des républicains. Les coups de fusil tirés sur la patrouille avaient (ait crier aux ùrmesî et aussitôt les postes répartis pour la garde des côtes s'étaient mis en mouvement. Les royalistes quittent à l'instant la ferme pour gagner à grand pas le Pont-au-Verrot , et faire roule vers Lillemer. Au moment où ils vont passer le marais de Dol, ils aperçoivent une première colonne, qui leur barre le chemin : ils se jettent alors dans des sentiers étroits , coupés de fossés en tous sens , afin d'échapper à la poursuite; mais bientôt une « autre colonne se montre derrière eux , et une troisième sur leur droite. Celle-ci, arrivée la première à portée de fusil , engage le feu. Les émigrés sont assaillis alors par une grâle de balles , serrés de près et presqu'enveloppés. Tuffin de La

(179^) GUEKRE DE LA TElfDiB, ^4$

Rouarîe et Pinto sont atleints mortellement et

tombent les premiers. Heureusement la petite

rivière de Biais-Tong , entre Bonnaban et la Fres-

naye , se présente devant eux : dix-sept royalistes

la passent à la nage» enlKautresSuzannet, Bour-

mont , Pire, le chevalier de Tryon de Monlalem-

bert y Botherel père et fils, qui, séparés ainsi des

républicains, échappent à leur mousqueterie. Mais

le comte de Sérant, épuisé de fatigue et tout neuf

aux dangers, ne pouvant ou n'osani suivre ses

compagnons 9 jette loin derrière lui son porte-

feuille, et se cache dans un fossé, où il e'st bientôt

découvert et fusillé. Le marquis de la Ferron-

nière,Madec et le chirurgien Langlois, partagent

le même sort. Le comte de Sérant, connu par

ses qualités aimables, fut vivement regretté du

comte d'Artois, dont il avait la confiance. Berna-

din de Sérant n'eut que le temps d'annoncer à

ses malheureux parens la mort déplorable d'un

frère tendrement aimé, et auquel il ne devait pas ^ •

long-lenips survivre (*).

(*) Le -duc de Sërant perdit ainsi ses deux fila dans on mois. L'ainé, marié à mademoiselle de Choiseul, laissa une fille «nique qui ëpousa le jeune prince de Léon et se brûla d'une manière affreuse en t8i6. Son mari ^ détenu duc de Rohan Chabot ^ a embrassé depub l*état o^ elésiastique»

:^l\Q CUEUAK DE LA VEMUEE. (>7!^0)

Plus heureux^ les cent dix aulres émigrés qui faisaient partie de la même expédition (*) , dé« barquèreot sur un autre point de la baie de Can-r cale, à une heure du malin, le même jour, sous Ja protection de quelques voiles anglaises. Le dë^barquement el^it conduit par l'habile Frigenl^di*recteur en chef de U correspondante. Il s*e0ectua dans plusieurs chaloupes, de la manière suivante : on forma deux convois et on approcha du v\^ vage avec précpution. Arrivés à une portée de fusil de terre, les émigrés se jettent à la mer jusqu'i la ceinture, pour gagner la cote. D'autres Jes suivent. Pendant toute la nuit ils gravissent les rochers, et traversent de petites lagunes ayant de l'eau jusqu'aux genoux. Ils trouvent enfin une compagnie de Chouans fortç de cent hommes , chargés de protéger leur marche , en leur scr-!>

(*) Parmi lesquels se faisaient remarquer le cbevalier Armand de B( aumonf ( aujourd'hui commandant en second de Vincennes ) , de Kersabiec ( colonel d*qne légion ^n i&iS), de Mesowrd, de Piager,de Saint-FemCoeUa» 4ç {tochemurs de Coster» de Melon, à^ Graxijean, de liau-Hon, de Fay, chevalier de la Yatette, de la Pivardiére, Duplessis Paseou. » Dtstoucbes de Lëofi» de Rochelle pupaty Rougot de Willamson^ de Maroono4y»de Pre« miadan^deDieusie, 4^ AlouitLshe^l , Roger 4it la Riro^, eic*«t«»

(17^ GUKEKE nx LA YEMDis. 34?

vaol d'escorte. Le^ paysans bretoas accouraient au-devant des émigrés sur la roule , et les ao« cueillaient avec Iransporl , remerciant le ciel et implorant à genoux son appui pour le socoès de la cause royale. Les émigrés^ escortés de division en division y parvinrent ainsi jusqu'aux environs de Fougères , à l'armée chouanne de Dubotsguy, sans rencontrer les répuUicains*

Le comte de Botberel ayant joint Puisaye pris de Fougères , lui remii les dépêches des mi* nislres britanniques^ ei quatre mille cinq cents livres sierlings eai bîllels de banque i pour les armées de Bretagne ; le porté-feuille do comt6 de Sérant » qui renfermait également des billets de banque, des lettres et des breveU délivres par le comte d'Artois, ayant été retrouvé, fut apporté aussi à Puisaye. Ce cbef rassembla, lé iiS mars, toute la division Duboisguy, et dans un discours propre à enflammer le courage et le zèle des insurgés , il leur dit que M. de Se** rant, représentant du comte d'Artois , avait été chargé d'apporter aux royalistes bretons les ténloigoages les plus flatleurs de la satisfaction de ce prince , et que désormais l'armée de Fou-gères jouirait d'une solde fixe. H reçut ensuite chevaliers de Saint^JLouis , à la tête de Tarméé ^ cinq officiers qui s'étaient distingués par des trait*

de courage. Toutefois il ne pouvail plus se dissi-* muter râfiaiblissemeot de son parti* La mort de StofHel et de Charelte, en lui faisant perdre tout espoir d'une diversion sur la rive gauche de la Loire , livrait , pour ainsi dire , les Chouans i toutes les forces républicaines. Non - seulement les pertes individuelles étaient irréparables; mais le relâchement des principes et la dégénération morale faisaient pressentir la prochaine dissolution du parti. Puisaye confia ses alarmes au comte de Botherel, et l'un et l'autre décidèrent que, pour donner plus de ressort au parti royaliste, rien n'était plus urgent que d'obtenir de nouveaux subsides 9 et de s'emparer de quelques places maritimes. Ils renouvellent le projet de réunir sur la^côle des forces capables de protéger un débarquement, pour s'emparer de Sainl-> Malo , de Château - Neuf et de Château - Aicher. Mais il fallait des miunitions» des armes et même du canon. D'un autre côté , pour relever le parti , la présence d'un prince devenait indi^ pensable; elle avait toujours paru telle aux princi« paux chefs. Puisaye écrivit donc au comte d'Artois que la couronne allait être disputée par plusieurs partis, difiérens , et qu'il était urgent que les princes se montrassent pour les rallier. Il réclama, ensuite directement des secours auprès

du ministre Wiodham , affirmant qu'il avait six raille soldats enrégimentés , et qu'avec de plus forts subsides il en aurait bientôt cinquante mille; il insista surtout pour un débarquement prochain, et assura qu'il était en état de protéger celui des régimens de Cabrier et de Morlemar , des hussards et des canonniers promis par l'Angleterre* fc. Malgré des malheurs partiels, ajoutait Puisaje, » vl'insurrection s'accroît aux extrémités de l'em- 1» pire; Paris est agité , et la France, en majorité » royaliste , verra changer la scène de la révolu- ». tion ». Non-seulement il réclamait les secours du gouvernement britannique, mais il en sollicitait encore auprès du marquis de Spinola et du comte de Staremberg, l'un ambassadeur de Gènes, i'aulre d'Autriche près de ce gouvernement (*). Le comte de BolhereU dans ses lettres au comte d'Artois, parla du dévouement et du zèle de Fuispye, qu'il considérait de bonne foi comme étant TamC' du parti royaliste de Bretagne; il déplorait en même temps la détresse du parti sous le rapport des subsides. « Il nous sera bien difficile , » mandait Botherel au duc d'Harcourt, de changer

(*) ^ûyc* la Correspondance des chefs royalistes f tom. !••', pag. 169 et suiVaates.

sSo ^UEBHS DE LA TE1!ID£b. (>799

» icilesbilleh dehanque.Md\htureusenïeùi dous » n'avons pas reçu un sou en argent; et encore, au » lieu de (rente mille livres sterlings que nous y devions toucher k Jersey, n'avons-'nous obtenu 9 du prince d'Auvergne que neuf mille livres, pour » toutes les divisions royalistes. Ne vous lassez » donc point de répéter à lord Granville, qu'avec a deux millions sterlings il nous faut encore » quatre mois en caisse , et des traites pour huit » mois, payables tous les trente jours ».

Ne se bornant point à des dépêches , Puisaye députa à Londres GoUin de la Gontrie , membre de conseil-général de Bretagne , pour y solliciter directement , et de la manière la plus pressante , les secours promis» U lui donna les instructions suivantes: « M. de la Gontrie appuiera principale- » ment la demande des cent cinquante hussards » licenciés à Tile de Wigt ; à défaut des hussards, » il demandera un détachement formé des débris » des corps de cavalerie légère français ou aile* » mauds à là solde de rAngleterre, au nombre 3» de cent cinquante hommes et plus, s*ilest pot- 9 sible ; il demandera un détachement du régi^ » ment de Roihalier^ artillerie , composé de » canonniers, bombardiers et mineurs, suivis de SI leurs caissons , avec clievaux de trait, en

(i79<^} GUERRE DE LA VEMp£e. a5t

» nombre •uf&anl , et de plus des officiers ins* • Iruits, acli& et dévouas » ainsi que des officiers I» du génie.

m II observera aux ministres que sor les quaraole- » cinq mille livres sterlings promises, il m*est » parvenu^ par le comte de BolhereU 4>^o 1* ^t«

» par M. d*Allègre 3,5oo

» par Georges Cîodoudal a^ooo

» Total. .... « 9)000 1. st.

» Eoire les mains de M. de Boisber- I» tbelot,que je n'ai point encore vu. ^iSoo > Ce qui ne forme en tout que. • ii,5ool.st. 7> dont neuf mille cinq cents en billets de banque, 9 les deux raille livres en piastres ayant été rein mises au Morbihan. D*où il résulte que dans la » partie où les colonnes royalistes sont dëjà for- » m^eS) sur l'espoir de la solde annoncée ofticiel- » lément, il n'y a pas eu un sou de numéraire , » et que s*il n*y est pas suppléé pour le premier 9 mai, cette annonce de secours n* aura Jait que y dissoudre V armée.

7^ £o conséquence, il est donné p9r la présente » note , plein pouvoir, à M. de la Conirie do » loucher du goiiverjokement le surplus des qua- » rante^inq mille livres $tei4ings , en donner

25a cu£nRE de la txho^e. (179^

» reçu, et faire tels échanges qu'il croira utiles. » Il fera aussi tout ce qui dépendra de lui pour » envoyer eu France des ecclésiastiques zëlés et » actifs, qu'on puisse placer comme aumôniers » dans les colonnes actives , ainsi que des chi* » rurgiens et des ofBciers instruits. II déclarera » à M* de Vauban , xnaréchal«-général-de8-logis, » que la prolongation de son séjour à Loinires » est regardée comme d'un mauvais exemple » pour les émigrés qui désireraient se réunir » à nous, et qu'il sera nommé à son emploi s'il » ne se rciid sur-le-champ à son poste» Les 3» instructions verbales qui • ont été confiées à » M. de la Côotrie , devant suppléer pleine- » ment à celte note , j'approuve et ratifie d'avance » tout ce que son zèle^ bien connu « lui suggéi> rera pour le pi lis gil^and bien de la cause com- » mune.

» Fait au quartier-général; ce 10 avril 1796.

I » Signé le comte Joseph .de PoisiYs. » général en chef ». ^

Porteur de ces instruclidhs et d*un passejpoit royaliste^ M*. de la Contrîec quitlaj le la avril , le château de là Feltîèrei qùartierrgénéral de Pu»saye, et prit )a toute de Londres, emportant avec lui pour six mille livres sterlings ^e hiUeU de

banque^ à Teffel de les échanger. La suite de ce récit fera connaître les résultats de sa mission.

Après avoir assuré ses relations avec l'Angleterre 9 Puisaye » jugeant qu'il fallait agir> répartit les émigrés dans les diverses divisions cbouannes, et donna Tordre d'attaquer partout les républicains. Il se reposait sur les deux divisions actives de la Gûerche et de Vitré, comme étant les plus aguerries , Tune commandée par Lahaye - Saint- Hilaire , Tautre par Couesbouc , vieillard septuagénaire, mais qu'animaient le feu^ la vigueur et l'agilité d'un homme de trente ans. L'ordre et même la discipline n'j étaient pas inconnus : elles marchaient en colonnes serrées, avec des drapeaux et des tambours.

Plusieurs escarmouches ayaient eu lieu; mais il fallait de la poudre pour entamer des affaires plus sérieuses. Le 19 avrils le brave Du val est chargé d'aller avec deux cents hommes en chercher quelques barils à la côte. En revenant , il fait halte au bourg de Saint-Sauveur-des-Landes, et défend à ses soldats de s'écarter. Au mépris de cet ordre , cinq d'entr'eux partent furtivement au point du jour, espérant surprendre quelques soldats du cantonnement de Saint^-Hilaire, dont ils n'étaient qu'à une demi-lieue. Bientôt, en effet , ils^en aperçoivent trois dans les avenues du

:k54 GUERRE DE LA VENDEE. 079^)

château de la Haie-Sainl-Hilaire , font feu et les manquent. Ceux-ci vont se réfugier derrière leurs relranchetnens; les cinq royalistes les poursuivent et se mettent à tirailler. Le tocsin sonne aussitôt, et des cris de guerre se font enlendre. Duval^ dans la persuasion qu*unc des colonnes de Doboisguy est engagée , se porte du côlë où il entend les coups de fusil, et rencontre les républicains, qui , renforcés par un poste du voisinage , prennent aussitôt TofiFensive. J\ tue de sa main un officier et un soldat ; il fait même des prisonniers ; mais accablé ensuite par le nombre, il est forcé de battre en retraite. Il aperçoit heureusement la colonne de Chalus , qui , n'étant qu'à une demi - lieue accourait au bruit de la fusillade. La jonction opérée , les républicains à leur tour sont repousses^ avant même rarrivéc de Puisaye et de Duboisguy. Ces deux chefs, qui étaient h deux lieues, venaient aussi au secours de Duval, à la tête de Tétat-major , et a^ec environ dix -huit cents hommes. Cependant le tocsin avait sonné dans sept communes ; toules s'étaient armées, et se mêlant aux troupes républicaines , marchaient au-devant des royalistes. Ceux-ci les trouvent rangées en bataille entre Saint - Sauveur et Saint-Hilaire. Duboisguy les iait reconnaître et les attaque aussitôt avec ses ti*

(179^) GtJEERE DE LÀ YSKDEE. ^55

railleurs. Un combat gênerai s'engage ; le cbevalier de Saint-Gilles, dit Dugue.sclinj charge Tennemi; une balle lui casse le bras gauche. Les Chouans continuent de faire feu , et forcent les républicains, qui les avaient poussés d^abord jus* qu*au bourg de Saint-'Sauveur-des^Landes, de se retirer avec perte d'une soixantaine de blessés et d'une trentaine de morts.

 ce combat , le comte de Bolherel parut i cheval , accompagné de quelques émigrés ; il fut même exposé à la fusillade de quelques tirailleurs qui s'étaient glissés derrière les baies. D'autres actions s'engagèrent près d'Ernée et de Savigné, où les Chouans perdirent deux de leurs officiers , nommés Quentin et I3anicourt.

Cependant toute l'armée de Hoche avait passé la Loire^ et la me droite du fleuve, depuis Angers jusqu'à Nantes, était couverte de soldats. Hoche, qui avait promis aussi de dompter les Chouans, leur adressa la proclamation suivante : « Ecoulez, habi- » tans des campagnes! Je viens à vous; demeurerez- » vous encore spectateurs stupides et neutres des ]» maux qui vous désolent ? Ne devrez-vous qu'à » réclat de la foudre votre réveil tardif 7 C'est en » vain qu'une minorité criminelle voudrait lutter 3» plus longwtemps contre la république } c'est en » vain que vous refusez de déposer ces mêmes

aS6 GUERRE DE LA VENDEE. (1796)

» armes dont vous devez reconnaître Timpuis- » sance : il faut se soumettre ou përir. Il ëuit » aguerri , ce peuple redoutable qui vous donna u le signal et l'exemple de la rëvolte ; ses ex« 9 ploits et ses chefs , l'Europe entière les admi- 9 rait. Trempées mille fois dans le sang par la » rage et le fanatisme , les armes des fiers ven- » déens devaient relever le trône ! Quel a éié le » résultat de leurs projets insensés? La mort, le n désarmement, la soumission. Le gouvernement » de la république l'a voulu, et quatre moii » d'hiver ont suffi pour terminer la guerre : et » vous , qui êtes à peine armés, vous qui ne de- 9 vez vos munitions qu'à la trahison et à la per- 3> fidie, sachez que le fil de toutes vos trames est » rompu ! Prenez-j garde, les légions approchent! » Hâtez l'instant du repentir; venez à nous et » vivons ensemble sous les mêmes lois »•

Tandis que plusieurs colonnes traversaient la Vilaine pour soumettre aussi le Morbihaa, des troupes nombreuses achevaient d'envahir le territoire du vicomte de Scépeaux« Dès le mois de février» quand il était allé passer en revue les divisions de Laval, et conférer avec Frotté et d'autres chefs royalistes, vingt bataillons avaient lt*aversé le pays compris entre Segré , Angers et Ancenis. L'une de ces colonnes s'était dirigée sur

le château de BourmonI, où se tenait le quartiergëoéral. Le comte de Cbâtilloo o'ayaot avec lui qu'une poignëe de royalistes, envoya les malades el les blessés au château d'Angrie , et se relira d'abord à Candé. Là il espérait réunir deux ou trois divisions et opposer quelque rrsibtance ; mai^ forcés de se battre, soit dans leurs camps , soit sur les routes , les insurgés ne purent le joindre .

Cependant le vicomte de Scépeaux , à son retour du Maine» se porte avec le comte de Châtillon sur le bourg d'Auvernet^ où avait pris position un corps républicain qui gênait Içs com«. munications des royalistes ; ce corps avait atteint, peu de jours auparavant, un chef de canton nommé Bossignol , qui avait péri dans le combat , ainsi qu^une centaine d'insurgés sous ses ordres ..Scépeaux attaque l'ennemi sans hésiter, et emporte le bourg après un engagement vif et court. Les républicains se replient sur le grand Auvernet» et laissent deux cents des leurs sur la place. La perte des royalistes fut pevi sensible à cause de la promptitude de l'attaque; ils eurent à regretter toutefois le capitaine de la paroisse de Saint* Mars-la- Jaille , homme intrépide , qui avait reçu neuf blessures dans la guerre vendéenne et d'outre Loire. Du côté de Segré, le chevalier de Turpin , Tome JF. 17

^53 GUERRE DK t.A VENDEE^ 079^}

M^snartler d'Âvoîsne, attaquèrent, le 8 mars, avec un aulre rassemblement, l'adjudant «> g^n^ral Henri , qui , à la télé d'un dë(ach«ment d'infanterie et de vingt hussards , conduisait à Segr^ un couToî. L'action s'engagea des deux €6(és de la route, à la hauteur du moulin de Saint-Denis, entre Segrë et le village deDandigné. Les Chouans y étaient embusqués. A leur première décharge , les soldats républicains lâchent le pied ; Padjudant'général Henri veut tenir ferme avec une poignée de grenadiers y cinq chasseurs de Qissel el le capitaine Roger. Assailli de tous côiés, forcé de céder au nom bi^', il se replie sur le village de Dandigné; en j entrant, il est atteint d'troe balle. Bientôt affaibli par la perte de son sang , il refuse de monter à cheval et de fuir, voulant partager le sort des braves qui ne l'ont point abandonné; tous snccon^bent, et lui, blessé à mort, a la douleur de voir égorger sous s^s yeux soixante de 9es sold.its, que rien ne peut g^antir de la fureur âcs insurgés : il expire sous de nouveaux coups. L'enlèvement do convoi et le massacre de iVscorte cmvrètrnt les insurgés, qui virent bientôt grossir leur nombi>3 : tel était l'efifet que prodmsait dans le parti des Ciiouans le moindre avantage. Ps respiraient alors, les opérations de Hodie, entre la Loire et la Vilaine > ayant été

(1796} GUERRE DE LA VENdIe. sSq

suspendues par la levëe de bouclier de StofHet. Mais en très-peu de semaines , le gênerai repu«» blicaio, après avoir loulsownis sur la rive gauche, y laissa peu de troupes , et poursuivit de dou* veau I avec des forces imposantes, Tarmëe du Ticomte de Sccfpeaux. Depuis le dernier dëbar* quemcnt des émigrés , elle était devenue le refuge de tous ceux qui s'étaient d*abord destinés pour la Vendée. L'un d'eux , Armand de Beaumont, neveu et aide-de-camp du marquis d'Auticbamp, arrive au milieu de ses non veaux compagnons d'armes au moment où les républicains surprenaient, au cbâteau de Beauchéne, une division d'insurgés qui n'était pas enccR'e réunie. L'avant - garde était déjà en déroule, et plusieurs officiers avaient succombé. Avec quinze hommes seulement, Beaumont résiste aux premiers pelotons de la colonne d'attaque et les force de regnafner le château, où presque seul il les tient en échec jusqu'à ce que les royalistes, ralliés , puissenit se replier en bon ordre. Ils lui furent redevables de n'avoir pas été entièrement défaits. Cependant le comte de Bourntiont , le meilleur officier de l'armée de Scépeaux, avait réuni près de Gandé un gros corps d'insurgés, el ^narchait sur Angers, au-devant des républicains. Il les reiMOntre dans une lande, au nombre

aôo 6UERRE DE LA YRNDÉE. (l79^

de quatre mille hommes , et les attaque aved une force presque double , mais qui laissait peu d'espoir de résister à des troupes régulières. Toutefois , TeDgagemeat une fois commencé ne finit qu'avec le jour , et le sucées fut si balancé qu'aucun parti ne put se vanter d'avoir remporté la victoire. La journée fut plus glorieuse pour les Chouans» qui, en combattant en ligne , ne furent point enfoncés.

Malgré tous les efforts des royalistes entre la Ix>ire et la Vilaine , ils ne pouvaient guère opposer qu'environ quinze mille hommes éparpillés à trente mille soldats marchant en colonnes 9 qui s'emparaient successivement des bourgs, des villages , des hameaux, et qui , par des marches combinées , finissaient par disperser tous les rassemblemens. Les deux partis marchaient souvent en tirailleurs, et dans les lieux fourrés se trouvaient si près l'un de l'autre, que les soldats se tiraient à bout portant. Tous les grains étaient enlevés pour Tarmée républicaine,. Bien ne pouvait plus arrêter la licence du soldat. Les familles des chefs royalistes n'avaient plus d'autre asile que les bois et les forêts. Des fermes nées dans l'aisance, accoutumées aux superfluités du luxe, dormaient sur la terre, se cachaient sous des cabanes ouvertes aux animaux, et entendaient

<1790 GUERRE DE LA VENDEE. ^6l

aulour d'elles le bruit des combats et le cri des mourans« Hoche accablant TarDiëe de Scé^ peaux > ce chef assemble son conseil , et décide que, pour arrêter les dévastations et gagner du temps, une su^ension d*armes sera proposée. Muni de pouvoirs pour traiter j il s'adresse directement à Hoche. « Peut-être, répond ce général, » êles-vous un de ces m£mes pacificateurs qui » ont déjà trompé la république; et peul-étre es- 1» pérez-vous obtenir les mêmes avantages qui » furent offerts et accordés autrefois à la fai- 3» blesse : détrompez-vous; je me charge d'opérer » seul le désarmement de quelques bordes qui » sont sur le point d'abandonner leurs chefs, s qu'elles abhorrent: soumettez-vous, ou je saurai » vous atteindre (*) ».

Il ne restait plus qu'à recevoir la loi > et le vainqueur pouvait l'imposer humiliante, sans aucune concession dont Thonneur pût se prévaloir* Heureusement d'autres voies de négociations étaient ouvertes. La vicomtesse de Turpin, qui, Tannée précédente, avait contribué à rapprocher les deux partis, recevait lettres sur lettres d'un sieur Bancelin , riche propriétaire en grand crédit auprès de Hoche : il la pressait d'employer sa

(*) Voyea la Correspondance de Hoohe, p. 36s.

médialîoa auprès des chefs royalistes > pour les décider à accepter l'amoislie oQerle à plusieurs reprises par le général républicaio. Elle avait d*abord répondu que puisqu'il en exceptait les chefs, par les coadilious mêmes qu'il imposait^ elle oe pouvait hastirder la moindre ouverture , tous les généraux royalistes étant d'avis de mourir les armes à la maio, plutôt que de traiter comme des brigands.

Retirée alors au village de la Menantais^ ma<« dame dé Turpin y était entourée de paysans pieux, de domestiques ûdèles. De la colline où est assis le village , elle apercevait et le château d'Angrie et les bivouacs des républicains qui couvraient le pays. Les principaux chefs de soo parti , tels que Scépeaux , Bourmont , Châtillon et d'Andignté , venaient conférer avec elle. Un jour, se trouvant tous réunis, «elle reçoit une nouvelle lettre du sieur Bancelin , qui revenait à la charge, et protestait qu'elle obtiendrait de meilleures conditions. Elle communique aux chefs toute sa correspondance. On lui dicte une réponse , et on sollicite pour un officier de l'armée un sauPconduit, a6n qu'il puisse aller con-^ férer avec le général Hoche, et aviser aux moyens de soustraire le pays à sa ruine totale. Hoche refuse le sauf-conduit, et imprime encore plus

(l7i^) CCERRE DE LA VENDEE. 2^5

d*aclivilé à ses colonnes et de vivacité à ses attaques. Ballu à Auverney, surpris â Sain^Iames, défait à Saiiil-Sulpice et près d'Anceais^ le vicomte de Scépeaux ne voyant plus d'au Ire voie de salut que dans une prompte paix , assemble de nouveau le conseil. La sârel« des émigrés, celle des chefs, la liberté du culte, Texemptioa de la réquisition, la conservation des armes, telles sont les bases qui sont posées pour régler la c»pitulation. La vicomtesse de Turpin, qui assistait au conseil , reç,oit pour traiter des pouvoirs signés du vicomte de Scépeaux (*), qui en même temps donne avis à Puisaye de Touverlure des négociations, ce C'e^t un piège, lui répond œ

x> chef. Il faut gsguer du temps. Le parti

» royaliste est un comme le roi pour lequel ii 1» combat : une portion œ peut 4railer sans » l'autre ».

Mais Hoche ne voulait que «les soumissions sé« parées ; il faisait attaquer partout les Chouans, et partout il les dispersait et les mettait en fuite. Menacé par des forces ina posantes, Georges Ca^ doudal dépêche l'abbé Guillo à Puisaye , de la part du conseil du Morbihan ; ii lui fait connaître la position critique où se trouvait l'armée de Tar-

(*) Datés de Yrits, le i.«' mai 1796.

j264 GUERRE Dl LA VENDÊB. (ly^)

rondissemeol de Vanoes, à laquelle il ne restait plus que la ressource d'une feinte soumission. « Gagnez du temps ^ répond encore Puisaje , on » veut nous faire tomber dans le piëge honteux 9 qui pensa, l'an dernier^ ruiner toutes nos espé- » rauces* Je m'occupe sans cesse d'ë tendre l'in* ]» surrection : déjà de fortes divisions organisées » dans le Maine marchent en colonnes mobiles, n toujours rassemblées, formant des diversions » importantes. La Normandie a suivi cet exemple, » et nous avons gagné plus de pays et d*bomn>es 1» au Roi, que laVendée ne nous en a fait perdre. n Dieu, qui nous a si souvent protégés, bénira ces 9 nouveaux efforts ». Puisa je engageait aussi le comte de Botherel à passer dans le Morbihan , pour déterminer Georges et son conseil à rejeter toute proposition de paix.

Cependant les divisions de Tarmée du vicomte de Scépeaux étaient à la veille de se soumettre. La vicomtesse de Turpin, partie le 4 m^> sans sauf- conduit 3 bravait tous les dangers, et s'abouchait avec le général Baillot, qui commandait a Angers; il favorisa sa mission , tout en l'assurant qu'elle n'obtiendra rien sans la reddition des «armes. EUle revient sur ses pas^ et demande aux chefs de son parti de nouvelles instructions ; ils se bornent à confirmer ses premiers

pouvoirs 9 et la pressent de se remettre en route. Madame de Turpin court d'Ancenis à Nantes ^ pour joindre Hoche ^ et là ^ apprenant qu'il est à Angers, elle fait trois fois le trajet de Candé à Angers , et obtient enfin , de ce géne'ral , une entrevue dont les détails appartiennent à Thisloire de celte guerre. Hoche la reçut avec distinction; il applaudit à sa mission et à ses démarches. Madame de Turpin lui représente d'abord que Scépeaux et les autres chefs de son parti ne peuvent être amenés à des moyens de conciliation qu'après avoir conféré avec lui sur les conditions de la paix. « Les Chouans, répond Hoche, n'existent » pas comme corps d'armée ; je ne leur recon- » nais point de chef; je les regarde comme des s séditieux^ dont je verrai bientôt l'entière des- 3» traction. -^ Mais, réplique madame de Tur* » pin 9 les royalistes n'ont-ils pa^ fait assez con- » naître leur existence par la destruction de trois 9 cent mille républicains ; et puisque vous les » appelez Chouans , ne serai - je pas forcée de » nommer les républicains des bleus 7 Ne serait-* s» il pas plus convenable de parier avec estime » de deux partis qui défendent avec une égale 1» bravoure^ l'un les droits de la monarchie , j» l'autre des usurpations? Un capitaine tel que » vous y général , aime à reconnaître la valeur >

^66 GUEKRE DS LA VEITdÊE. (1796)

» mâme dans ses ennemis. Serait-il possible que » vous n'eusâiez pas une grande idëe d'un peuple 91 qui, depuis cinq ans» combat avec tant decon- » stauce et de courage des troupes qui sont la » terreur de l'étranger? Quant aux che& roja* j» listes , vous le savez , ils n*ont d*autre refuge » que dans leur énergie et un noble désespoir? » Vous ne pouvez méconnaître des Français à de » tels sentimens et à de telles actions; et vous ]» les traiterez avec générosité » j'en suis sûre : » vous le devez et à vous-même et à la nation. » -—Madame, réplique Hocbe, je veux répondre » à votre démarche généreuse et à votre sollici- » tude toute française. Une partie de ce qu'on )» me demande est contenue dans mes proclama* » tions aux soldats royalistes; je puis accorder » quelque chose aux officiers; mais vous avez » des émigrés dans voire parti , et les lois sont » formelles conir'eux. -^ Pourquoi en connaître» » général? Il n'y a parmi nous que des ofBciers » royalistes; ils sont tous sous le même conlrâle. » Quand nos longues querelles seront assoupies» )» et que la raison pourra se Étire entendre » la » patrie n'aura->t-elle pas besoin de tous ses en- » fans ? Ahl général , essayez de la clémence ; » si vous en sentiez une fois les douceurs, vous » jouiriez bien mieux de votre gloire« Vous ser-t

(l79^) GUERRE DX LA VENDEE. 2G7

» virez mieux votre pays par un acle conserva*

M teur que par mille victoires achetées avec du i> sang français. -—£b bien, reprend Hoche, dont » Tame ëlait élevée , je veux vous témoigner la » considération que m'inspire le caractère de votre » mission. Pour ne pas vous exposer à de nou- » veaux dangers t je vais écrire ce que je peux vous » accorder, au risque même de dépasser mes » pouvoirs NL. Prenant alors la plume, il rédigea sept articles , dont le plus remarquable fut celui qui accordait aux émigrés, non plus par des instructions adressées à ses propres généraux cl susceptibles d'élre interprétées ou révoquées , mais par une clause expresse , la permission de ac retirer, soit ea Suisse , soit en Angleterre, soit en Amérique, et dans un délai qui n élail pas limité. Dans aucun de leurs traités, les puissances de TEurope n'avaient rien stipulé d'aussi favorable à des hommes toujours abandonnés et voués au malheur à cause de leur Bdéjité. N'ayant plus rien à obtenir, madame de Turpin prit congé de Hoche, qui la pressa de faire consentir les chefs à une reddition prompte, s'il ne voulaienl pas s'exposer à la destruction totale de leur parti et à la dévas« tation de la province. Le-lendemain il écrivit au vioomte'de Seépeaux , pour l'inviter à venir conférer avec lui, a Angers, lui annonçant qu'il trou«

2^0 .G17ERRE D8 LÀ VIHDSK. (I796)

» Toubli. Ce n'est que d'après une lelle assurance V que nous avons pu consentir à une deniarcbe » contraire au vœu de noire coeur, mais dictée » par des circonstances impërieuses «•

L'arnaëe enlre la Loire el la Vilaine déposa les armes dans les places d'Angers , de Segré , de Candé, de Saint-Georges et d'Ingrande : les réfugiés rentrèrent dans leurs foyers^ et Hoche donna des saufs-conduits au comte de ChÂtillon , au comle de Bourmont , et généralement à tous les émigrés qui avaient fait partie de l'armée de Scépeaux': ils repassèrent librement en Angleterre. Le vicomte de Scépeaux, après avoir engagé sa parole dans deux traités successi&, a éké fidèle au second I et n'a plus repris les armes.

La soumission du Morbihan fut plus tardive el sa résistance plus opini&lre* Les campagnes j étaient en pleine insurreclion ; des engagemens partiels avaient lieu presque chaque jour dans hs différentes divisfions* Vannes se trouvait en<^ touré d'insurgés. Sur de feux avis eoncerlés- par des olBeiers républicain» , Georges forma le prtH* }et de surprendre la ville; il se mitenmarobey tandis que les républicains se disposaient secrè<» tement à recevoir sa troupe à coups de canon ; plusieurs batteries étaient masquées et chargées à mitraille. Heureusement ua de ses oiîfieiers s'a*»

(179^) GUERRE D£ LA VSKD^E. â^l

perçut du pi^ge » donna Vévei\ , et les insurges eurent le temps de se retirer.

A peu de temps de là » Georges envr>ya furtiveo^ent à Vannes le divisionnaire Bonfils de &int«-Loup , pour y prendre des informations sur répoque précise où le bateau de correspondance entre la côte et Belte-Ile devait portei* t*argeol destina à la solde de la garnison : il s'agissait d'ëpier et d'enlever le bateau. Mais Bonfils est reconnu et dénonce par une femme; un officier municipal, nommé Girardin, pénètre, à la télé de la gendarmerie , dans l'appartement même qu'il occupait avec Guillemot , dit sans pouces, qui lui servait d'aide-de*camp. A peine les deux royalistes aperçoivent-ils les gendarmes , qu'ils saisissent leurs pistolets; mais Tun manque son coup, et te bout du canon de l'autre ayant été relevé par un gendarme , le coup parf en l'air. Guillemot est saisi, et Bonfits se précipitant vers la porte , reçoit une balle dans le corps et roule expirant au bas de rescalier. L'ofBcier municipal mande la mère de ce malheureux jeune homme, pour qu'elle constate, d'après l'examen du ca«* davre, si c'est réellement son fils. Guillemot, transféré d'abond à Saint-Brieuc , puis ramené à Vannes, y est fusillé comme rebelle^ . Cependant les Anglais débarquaient fréquem^

meoL^es armes et des muiiitioas^ur ia côte. Dans un de ces dëbarquemens effectuas vers Pioërniel, Georges avait reçu cinq pièces de canon de cam» pagne : il en faisait construire les affûts dans un bourg près de Lominé , et l'un de ses chefs secondaires dirigeait l'opération. L'adjudant^ënéraL Evrardi averti par un transfuge , fait partir deux cents grenadiers; le bourg est bienlôtinvesli.Trois pièces de canon tombent au pouvoir des républicains, et quatorze artilleurs chouans sont a l'instant fusillés. Pourtant , malgré l'arrivée de nombreux renforts j malgré l'occupation de presque tous les postes et les proclamations sévères de Hoche , le désarmement de l'arrondissement de Vannes ne s'opérait qu'avec lenteur. Hoche vojant que la résistance j prenait un caractère inquiétant, ordonna une fouille générale, et se rendit lui-même dans le Morbihan. Averti de son approche , le divisionnaire Lantivy du Reste se porte avec un rassemblemnt sur la roule de Lominé à Jossetin, pour l'enlever à son passage. Au point du jour, Hoche, escorté par des hussards et accompagné du général Auguste Mermet, son ami , traversait rapidement les campagnes de Lominé, et ses éclaireurs arrivant à l'improvisle vers l'embuscade , découvrent et surprennent eux*mémes les insurgés. A l'instant.

(i79^) GUKRRS V% LA YCHDÊE. à^ji

un coup de fusil annonce la présence d'un parti de Chouans : oa voit paraître aussitôt un gros peloton de paysans armés. Le général Mermet les charge à la tête des hussards ; et les Chouins^ déconcertés» fuient et se dispersent. Leur chef, Lantivy^ cherche à se faire jour à travers les chas« seurs et les hussards, qui l'enveloppent. Armé d'un fusil double, il tire et renverse un chasseur k cheval. Le nommé Gholleau allait subir le même sort ; mais plus heureux que son camarade , d'un coup de mousqueton il casse la cuisse à Lantivyi puis saute à bas de son cheval , franchit la haie , saisit le chef royaliste , qui lui porte un coup de poignard à l'épaule. ChoUeau, blessé, ter-rasse néanmoins Lantivy, qui est massacré à l'instant : on trouve sur lui ses papiers et quinze pièces d'or , que son vainqueur , aussi désintéressé que bravci partage avec ses camarades. Le comte de- Botherel , envoyé par Puisaje dans le Morbihan |et muni d'instructions du comte d'Artois , était avec Lantivy au moment de l'action ; il ne dut son salut qu'à une fuite précipitée. La mort de Lantivy rappela celle de son frère, qui avait péri les armes à la main pour la même cause.

En parcourant le Morbihan , Hoche n'y trouva que confusion et désordre. Ses proclamations d'amnistie n'avaient pas même été publiées , soit Tome ir. i8

anl^ GUERRE DE LÀ VENDES. (17$^

par négligences soit que les généraux trouvassent plus d'avanlage ï prolonger la guerre. Hoche en témoigna son mécontentettient y et s'éleva surtout contre le système de rigueur exercé envers les Morbihannais. « A Vannes, mande»(-il au dfrec- » toire j on conduit chaque jour des prêtres à V l'échafaud , et tous les jours aussi de vieilles » femmes et de jeunes paysans viennent tremper 9 leurs mouchoirs dans le sang de ces malheuy reux > qui sont bientôt transformés en martyrs D de la religion. Faites punir les rebelles aux lois; » mais je vous en conjure » ne vous mêlez pas de » ce qui a rapport au cplte » si vous ne voulez pas » rendre là guerre interminable ».

La seule présence de Hoche Gt bientôt cesser les abus et les cruautés» Le général Quentin eut Tordre d'employer la persuasion de préférence à la force» pour ramener le calme. Hoche, en repartant pour Bennes , lui donna l'instruction suivante : « Les chefs de Chouans qui ne sont point SI émigrés peuvent rentrer dans le sein de la repu* » blique , en déposant lejs armes, en se sjoumellant 9 aux lois et ^n rendant les déserteurs. Je permets » aux réquisitionnaires de rester dans leurs foyers Il pour se livrer aux travaux de l'agriculture ; mais s tout ce qui oserait encore résister ensuite, doit • s'attendre à périr sans rénsission )». Le général

(1796) GUERRE DE LA TSKD^E. â'jS

Quentin communiqua ces conditions à Georges Cadoudal , qui» indigne de ce que d'autres généraux royalistes faisaient séparément leur reddition , et se voyant d'ailleurs serré de près par la marche combinée des colonnes , écrivit directement à Hoche pour lui demander une suspension d'armes (*)• « Vous voulez la paix , répond » Hoche» et moi aussi je. la veux, et je l'obtien- » drai« Les articles que je vous ai fait remettre » sont clairs et n'ont besoin d'aucune explication; 9 la trêve que vous demandez ne peut être accor- » dée ; faites rendre les armes , faites votre sou- » mission aux lois de la république , et je sus- » pendrai la marche des troupes »•

Georges feint alors de céder. Accompagné de Desol et de d'Allègre» il entre en conférence aveo le général Quentin. Après beaucoup de pourparlers» on tombe en6n d'accord que chaque divisionnaire désarmera les soldats de sa division et rendra les fusils en masse. Il eu résultait l'avantage d'éviter toute recherche individuelle et toute inquisition dans les campagnes. Georges avait donné, des ordres secrets pour que le désarmement fût simulé autant que possible. En efifet» les insurgés du Morbihan » dont le nombre pou-

MM

(*) Voyes la Correspondance de Hoehe, pag. 379*

2^6 eVBRAI PB LA TElffDfX. (tjit)

vait 6*élever â vingt mille ^ ne déposèrent ea tout que deux mille fusils , trente sabres , vingt paires de pistolets p deux coulevrines anglaises , trente barils de poudre et cinq milliers de car^ touches : mais le reste des armes , encaisse avec soin » fut enfoui au sein de la terre ^ ou dérobé moyennant des caches pratiquées dans Tëpais» seur des murs* Lorsque les déserteurs eurent été rendus , Hoche fit délivrer des passeports pour Jersey aux frères Ijabourdonnaie, à Montlue f & Duleslay, qui commandait une division , et à quatre autres émigrés. Tout rentra dans Tordre^ du moins en apparence » et les paysans morbihannais purent se livrer enfin, sans inquiétude et sans trouble, à leurs travaux champéires* Quant à Georges, resté avec ses autres officiers , il conserva dans le Morbihan la même influence» et évita surtout avec soin d*étre assujetti a la surveillance des autorités républicaines.

Les insurgés normands cédèrent aussi à regret , malgré la vive résistance de Frotté , leur général en chef, qui montra autant de valeur et de constance que Georges. Avant de retracer les circonstances de leur reddition , je porterai un moment l'attention du lecteur sur leurs opérations actives pendant la courte durée de cette campagne. Quand elle s'ouvrit^ Frotté était à la této

de plusieurs divisions, toutes organisées et €ommandëes par des ofBciers qui, la plupart | avaient fait leurs premières armes pendant Temigration. Le vicomie de Chambray , le vicomte de Willam* son , le vicomie de Briquevillei le baron de Com« marque , le chevalier de Brulard , le comte Edouard de Moustier, le baron d'Hugon, MM, de Mandat y de Beaumont , de Lanoe » de La Besse, de Bois Toqoet , de Lamberville , étaient venus successiveinent d'Angleterre, conduits par le che« valier de Peronne , charge de diriger les débarquemens sur la côte de Normandie. Le père de Frotte avait aussi rejoint son fils, refusant le com« mandement que celui-ci avait voulu lui c^der. Nomm^ président du conseil , il eut pour vice* président le vicomte de Giambrajr. Le conseil ^lut le vicomte de Willamson major -général « Déjà l'insurrection s'étendait dans les districts de Dreux , de Cbâteauneuf , de Noge ni et de Mof« iagne. Mais le gros des insurgés se trouvait tou« )0urs concentré dans les diclrits de Vire, de Domfront et de Morlaiuj limitrophes des trois départemens de la Manche , du Calvados et de VOrne. A la suite de quelques échecs du côté de Domfront et de Vire, Froué avait ordonné k ses divisionnaires de faire agir leurs colonnes, soit par compagnies ^ soit par pelotons. « Sous aucuB

a']8 GUERRE DE LA TXNDÉE» l^TSfi)

» prétexte, ajoutait ce général , ne laissez vos coin- » pagnies divisées et vos chasseurs ëpars. Je vous y recommande surtout de prendre des otages 9 et de rançonner les partisans de la rëvolu- 39 tion (*) ». Il s'efforçait en même temps d'iutrodoire la discipline parmi ses troupes ; il fit arrêter et fusiller un de ses officiers , nomme Métairie p pour If s excès ré vol tans auxquels il s'était livré «

Plusieurs engagemens partiels ayant épuisé ses munitions^ il s*était vu contraint de licencier momentanément quinze cents volontaires d'élite , qu'il avait réunis sous ses ordres. Il chargea néanmoins le vicomte de Bricqueville , qui avait fait partie du dernier débarquement , de former uno division chouanne dans le Cotenlin j où ce gentilhomme avait des propriétés considérables. Mais découvert dans un château , du côté de Coutance, il fut arrêté et fu&illé. Vers le mois de mars, le comte de Frotté père avait reçu du comte d'Artois des pouvoirs qui le mirent en rapport» à Paris^ avec les agens du Boi, et au moyen desquels il put seconder en secret les opérations de son fiis.

A cette époque. Frotté rassembla ses légions, el forma un corpM de trois mille cinq cents hondmes^

(*) Vojes la Correspondance des chefs H>yalistes , tom. t.*', p. 276 el suivantes*

(179^) GtJfiRKC D2 LA VKHoilE. a^^

marchant à l'attaque de la garnison de Tinchebray. Les habitans, à son approche, se barricadèrent j et il trouva la garnison sous les armes. L'action fut rude. Les royalistes ayant mis le feu à la ville, les révolutionnaires et les soldats firent de i'ëgliso une forteresse d'où il fut impossible de les déloger sans artillerie « La perte dt% royalistes fut énorme , eu égard au mince objet de l'expédition ; ils eurent hors de combat prés de vingt officiers, dont cinq émigrés, et quatrevingts soldais. Au nombre des morls étaient le capitaine Laroque-Montsegret, le chevalier d'Al^ licourt et Godefroi de Boisjugan, chef de la légion de Saint-Jean-des-Bois. Froué le remplaça par Maniai de Mandat, dit le Balafré Ç"). Cétait un partisan plein d'honneur, de gaieté et de bravoure^ d'une taille élevée , d'une belle figure , et doué d'un bel organe , mêlant à ses travaux goerriers des chants continuels , où il célébrait son roi , le dieu Mars et l'amour. Il s'était déjà signalé dans les campagnes de l'émigration, et joignait à une brillante valeur le coup-d'oeil d'un capitaine habile. A la tête de sa légion, il entreprit avec autant d'audace que de bonheur diverses expéditions

(*) Fils du baron de Mandat de Nully, grand bailli d*ëpëe du baiillage de Qiaumont en Champagne.

SSO eUEREE DE LA TENDES. 079^

qui \e rendirent célèbre dans le pays. La première fut dirigée contre une colonne de trois cents républicains sortis de Vire. Il la surprit se gardant mal 9 et la tailla en pièces. Frotté, qui dans Finter- Talle avait licencié le gros de sa troupe et fait une tournée dans le Cotentin , manda quelquts-uns de ses officiers près de lui , au ch&teau de Chaulieu. Il venait de s'j arrêter, et en sortait à peine quand il fut surpris, à MiniUGiboul, par une forte colonne , et n'ayant autour de lui. que vingl-deux soldats royalistes. On le poursuivit à outrance ; son secrétaire Duhumme fut atteint et tué, et son porte*feuille pris. Lui , excédé de fatigues , ayant perdu son cheval , se couche dans un fossé^ son mousqueton d'une main , son pistolet de l'autre, avrc la ferme résolution de tirera bout portant sur le premier soldat ennemi qui se pré-* senlera, et de se faire ensuite sauter la cervelle. II esi trouvé dans celte horrible position par Edouard de Mouslier, son aide-de-camp> qui, le prenant sous le bras et réveillant sa constance, l'entraîne, tandis que le brave Moulin arrêtait encore l'ennemi.

Cependant Martial de Mandat étant venu le joindre, il réunit plusieurs légions, et se décide a attaquer un corps républicain commandé par It général Ijarue , qui de Tinchebray se reor

(I79i) GUERRE DE LA YENDiB. a8l

dait à Domfront. Les royalistes étaient au nombre de deux mille hommes^ et les deux partis à peu près d'égales forces. Frotte divise sa troupe , s'embusque à Peridux, et par un dëtour envoie une autre colonne pour couper la retraite à Ten- Bemi. L'action s'engage à Saint -Cormier par cinq cents républicains détachés, et, qui sont vi«« goureusement repoussés par Marguerie dit Griffon. Bientôt la colonne principale, conduite par le général Lame, est attaquée avec acharnement par Frotté en personne, qui , sortant d'une embu:icade, fait sur elle une décharge et fond ensuite la baïonnette en avant. Rompus alors, les républicains se débandent, avec perte de trois cents hommes, et abandonnent leurs équipages. Les royalistes ne laissèrent que cinquante morts, dont un chef, frère du comte de Saini-PauK On re* trouva dans la poche d'un ofBcier resté sur le champ de bataille, le porte*feuille de Fi*otté, pris sur son secrétaire à Minil-Ciboul. A la suite de ce combat, les chefs normands tinrent conseil pour délibérer sur le sort des dénonciateurs qui désignaient aux républicains et faisaient arrêter leurs parens et leurs amis. On décide que tout délateur, convaincu d'avoir occasionné la mort d'un royaliste , perdra la vie. Une soixantaine de scélérats furent successivement mis à mort , et le

:i83 GUERRE DE LA TENDRE. 079^)

pays se trouvant purg^, il n'y cul plus à redouter ni dilations ni proscriptions.

Frotté s'ëlant remis en course pour inspecter ses divisions lointaines, Martial de Mandat, avec sa légion » battit le pays et tint la campagne. On touchait à la fin de mai, et Mandat, vainqueur de recbef d'une colonne sortie de Vire , se dirigeait de Tallevanda à Brecey. Là il apprend que six cents grenadiers, sortis d'Avranches , marchent sur lui. ff Tant mieux! qu'ils viennent, dit-il^ » nous leur ferons voir qui nous sommes ». Il divise sa troupe en trois corps, prend position, et après une vive fusillade, fait attaquer l'ennemi la baïonnette en avant, et le met en déroute. Trois cents hommes furent tués sur la place ; le commandant républicain eut la cuisse cassée, etmou-* rut des suites de l'amputation. Ce combat du champ de Tracy, où Mandat et Moulin mon^ trèrent leur intrépidité accoutumée, fut le dernier de cette campagne. Hoche, inquiet des progrès de l'insurrection normande, frémissait d'impatience; enfin il y envoya des renforts tels que toute la Basse*Normandie, fut couverte de colonnes ac^ tives qui occupèrent toutes les positions et empêchèrent tout rassemblement.

Accablé par de nombreux bataillons qui par«couraient la Normandie et presque tous les can-

(1790) GUERRK DX LA TENDKE. a83

tons de la Bretagne , découragé par les redditions successives des divisions chouannesi Frollé^ à Texemple de Scépeaux et de Georges^ entama des pourparlers avec le général de division Du* mesnil , qui avait établi son quartier - général au château de Couterne« De là ce dernir le prévient Ç^) qu'il consent à une suspension d'armes, et qu'il lui accorde sûreté ainsi qu'à ses officiers, l'invitant à venir conférer avec lui : « Votre » vœu f votre opinion et votre reddition , ajoute 31 le général républicain, n'y seront point gênés ; 9 car je vous offre l'avantage de la paix et d'une 9 amnistie sur votre parole d'honneur i>«

Frotté ayant demandé un délai , reçut la pro<position d'une cooférence à la Ferté Macé ^ et Tavis que s'il ne se décidait pas toutes les co* lonnes d'attaque se mettraient en mouvement afin de le poursuivre « Aucune tergiversation n'étant plus possible , Frotté , sans entendre à aucune soumission personnelle, se défiant d'ailleurs, comme émigré, dc^s généraux républicains, laissa continuer les négociations par le conseil que présidait le vicpmte de Chambray. Il écrivit au che- Talier de Mandat , frère de Martial , blessé au

(*) Dépêche du 7 juin 1796.

384 CUERRE DE CA TEKD^E. (179^

combat de Vire , pour que le dësarmemeot ne s'ërendît point aux déserteurs enrôlés paroû les royalistes. S'étant fait précéder par son père , son frère et le comte de Moustier , son aide-de-oamp» il repassa en Angleterre avec ses principaux officiers émigrés , après avoir établi deux points do correspondance , l'un par la côte de Granville ^ l'autre par les îles Sainl-Marcouf. Ce fut i Mortain , devant le général Digonet » que la plupart des royalistes normands Grent leur soumission.

Dans la Mayenne, les insurgés agirent de même; plus de deux mille fusils furent déposés i Laval. Ils se montrèrent plus récalcitrans dans la Sarthe. Rocbecote avait employé auprès des autres gén^ raiix les argumens les plus spécieux pour les dis* suader de mettre bas les armes; il voulait luimême continuer la guerre. Forcé enfin de licencier ses soldats^ il recommanda particulièrement à chacun d'eux de conserver , avec &es armes, ses opinions intactes , pour un temps plus favorable. Quant à lui, toujours ferme dans ses résolutions^ il refusa de s'expatrier , et préféra une vie remplie d'agitations et de dangers à une existence douce et tranquille. Loin d'aller, comme tant d'autres émigrés, se réfugier à Londres , il brava au milieu des ennemis les menaces , les condamnations et les

(179^) GUfiRRX I>É LA VEHDis. :385

supplices. À la T^rité , il s'était ménagé dans le Mainet el même à Paris, des intelligences, et il pouvait y éluder la surveillance et les perquisitions, bien décidé, aux moindres chances plus heureuses et au premier signal, de rassembler autour de lui les mécontens de toute la province. La reddition du département dllIe-et-Vilaine et d'une partie des Côtes -du -Nord ne fut ni moins tardive, ni moins contestée , vu l'influence directe qu'avait Puisaye sur ces deux déparlemens. Sa plus importante division était sans contredit celle du chevalier de La Vieuville; elle comprenait le territoire de Dinan et du Clos*Poulet , et tenait la clef des communications avec l'Angleterre. Tandis qu'une des colonnes de LaVieuville parcourait la côte , afin de protéger lesdébarquemens partiels, d'autres partis de Chouans de cette même division , sous les ordres de Plancouet et de Largentois , tenaient en échec les cantonnemens républicains.

Du château de Lahoussaye , où il avait établi son quartier- général, il dirigeait tous les mouvemens des chefs secondaires. Sur ce point , les républicains se bornèrent long - temps à une guerre défensive ; mais aussitôt que Hoche eut arrête un plan général de campagne, le général Rey^ qui était opposé à La Yieuville, mit ses troupes

en moUTement sur plusieurs colonnes, parcourot toutes les communes , et leva des contributions en nature. La Yieuville, ayant marché à sa rencontre f fut défait près de Bescherel, et perdit environ trois cents hommes. Poursuivi et forcé dam le château de Tourdelain, au milieu des bois« près d'Evron , il j laissa également un grand nombre de morts ; réfugié ensuite dans le château de Laboussaye , il s'y défendit inutilement et Taban* donna. Les républicains y trouvèrent des armes^ des munitions et même un réglemei^ militaire > qui leur fit connaître l'organisation des Chouans. Echappé à tous ces dangers, La Yieuville voulut se concerter avec Puisaye , qu'il joignit aux environs de Fougères , au moment de Tarrivée des émigrés. Il eut avec lui plusieurs conférences sur les opérations de la campagne et relativement à la surprise du fort de Chàteauoeuf , qu'il rnédi* tait. It se Hiit ensuite en marche , accompagné de Bernadia de Sérant , pour retourner vers la côte de Saint-Malo. Contre l'avis de Puisaye, il prit une route peu sûre par la forlt de Villequarlier, et y rencontra en effet un détachement républicain, qui se mit à sa poursuite. A peine était-il en défense , qu'il reçut dans la poitrine une balle, et tomba* sans proférer un seul mol. Bernadin de Sérant et un autre émigré , également atteints ,

(179^) GUERRE DE LA VEVDÉe; ^87

périrent à ses côtes. Les républicains trouvèrent sur La Vieuville un poignard à nuinche d'or, des billets de la banque de Londres et une excellente carte de la Bre tagne •

Ce chef ëtait fort bel homme , brave 9 mais pr&omptueux. Rentre au commencement de i^gS en Bretagne » où sa famille possédait des propriët^s considérables » il eut à Bennes , tors de la première pacification , une entrevue avec Hoche, qui avait éié son sergent dans les Gardes^ Françaises. La Vieuville voulut prendre le ton d'uu officier envers un ancien soldat, mais Hoche lui fit sentir que si jadis le hasard de la naissance Tavait placé au-dessous de lui, il n'avait dû, depuis, qu'à son mérite le rang de général en chef. Ils s'étaient qyittés mécontens l'un de Tautre, et La Vieuville jura dèsrlors qu'il ne se soumettrait jamais. On lui reprocha son goût excessif pour le jeu ; en effet, on le "voyait souvent au château de Lahoussaye passer les nuits avec des émissaires anglais et des officiers de son par4i , autour d'une table couverte de guinées. Des sentinelles étaient postées aux environs , pour garantir de toute surprise.

La mort de La Vieuville privait les insurgés d'un officier plein <f audace. Puisaje y fut d'autant plus sensible , qu'il luttait alors contre les red--

dilions partielles qui se succédaient depuis Angers jusqu'au Mans et Alençon. Aidé par la bravoure, de Duboîs^uy et par l'expérience de Ghalus, il formait autour de lui un boulevart, et semblait dire au parti armé : Raîliez-^vous ici. Mais accablé bientôt par des forces toujours croissantes, il essuya coup sur coup deux échecs qui achevèrent de désorganiser ses dernières divisions. Le premier eut lieu à Saint-Ouen-de-la-Rouarie| ou Duboisguj et les insurgés d'IUe-el-^Yilaine furent défaits par le général Gencil , malgré leur vive résistance. La seconde action suivit de près. Duboisguj avait fait plusieurs marches et contre-marches pour éviter le général républicain , qui le poui^ suivait avec trois colonnes. Enfin il monte à cheval pour joindre sa division, rassemblée au village de Cogle, et se met en route , accompagné de François Poirier, dit le capitaine Sans Cha^ grin , Tun des premiers Chouans de Fougères. A peine ont-ils fait une demi-lieue, qu'ils tombent au milieu du régiment des chasseurs de la Montagne , dans un endroit très - couvert , près le bourg de Montour-en-Coglais. On fait feu sur eux : ils prennent la fuite ; mais bientôt ils. sont arrêtés par un large fossé, que ne peut franchir le cheval de Duboisguy, « M'abandonnerez-vous f » dit-il à Poirier? — - Non ^ mon général » ; et ce

(179^) GUERRE DE LA VKIfD^E. a8g

brave mel aussi pied à terre. Mais tandis que Du* boisguy s'élance à la course , lui est entouré et pris. « Qui es-tu? lui demanda*t-on« -— > Je suis » le général Duboisguy^ et cet autre est mon do- » mestique » ; espérant^ par ce subterfuge, sauver son général, en modérant Tardeur de sa poursuite, fin effet, on croit tenir Du boisguy, et on le traîne au bourg de Monlour, pour le fusiller. « Je » ne regrette point la vie , dit Sans^Chagnn en » marchant au supplice , puisque j'ai pu sauver » celle démon général ». Les républicains avaient poussé des cris de joie et suspendu un moment leur marche. Le seul Milleson , tambour-major des chasseurs de la Montagne, qui s'était saisi du cheval de Duboisguy^ poursuivait ce chef si vivement , que ce dernier lui jette successivement sa bourse « son habit , pour amuser sa cupidité* Mais Milleson , sans s'arrêter, met pied à terre^et s'enfonce avec Duboisguy dans un pays couvert. Arrivés près d'un village dont les habitans étaient sortis au bruit de la fusillade, le chef royaliste s'écrie : « A moi chasseurs ! tirez sur ce scélérat; » il est à plus de trois cents pas des siens ». Milleson, troublé, fait feu, manque son adversaire , rejoint son régiment, et dit avoir tué Duboisguy, dont il présente les dépouilles : il entre ainsi en triomphe à Fougères. En récompense Tome Jf^. 19

ago . GUERRE DIS LA VEKDÊ^. (1:79^

.de cet exploit prétendu » Loiset, conuaiissaire du directoire , lui donpe l'accolade fratcrDcHe ^ dans le temple de la Baison. Quinze jours .après, Diuboisguy, doja.t le rassemblement a^ait ete dis* pçrsé, fit sa reddition , et reparut à Fougères , où Milleson , confondu y passa pour un faux brave. Deux bataillons seulement de là division de Fougères^ formstnt environ deux mille hommes, s'étaient soumis » et encore contre la volonté du major-général comte de Cbalus. Il se porta luimême en avant, à la tête du prsmier bataillon qu'il avait formé, et ré&ista pendant un mois encore^ aidé du courage et de Tintelligence de son frère, aux forces républicaines sous les ordres du général Gencil. Elles occupaient Fougères, tous les bourgs environnans et ceux du district d'Ernée. Le comte de Cbalus mandç au général républicain qu'il rendra les arme^, ixmis sous la condition expresse que son bataillon sera reçu ayec les honneurs militaires , refusant, quant a lui, de faire aucune reddition personnelle. Tous les. officiers émigrés de cette division restèrent dans le pays, tant les habitans des campagnes ^Uaient dévoués à leur cause. Les autres chefs sesoumireqt, espérant ainsi se soustraire aux recherches et aux per^ ^écytions.. Tout fut employé par le général Gencil , pour déterminer Cbalus l'aîné à entrer dans

(179^) GUERRE DE LA VEKuis. 219I

les troupes républicaioes : mais ce chef resta fidèle , ordonnant aux royalistes d'Ernée et de Fougères de ne rendre que les plus mauvais fusils. Trois mois s'étaient à peine écoulés depuis que Tarmée qui avait subjugué la Vendée et vaincu Ciiarette avait passé sur la rive droite de laLoire^ et déjà le parti royaliste en Bretagne n'existait plus que dans l'opiniâtreté de quelques chefs. Puisayci le comte et le chevalier de Chalus et un petit nombre d'officiers résistaient encore , mais sour« dément , et exposés aux recherches que Hoche dirigeait sans cesse conlr'eux. Son agence d'es-* piounage tenait à sa solde des mendians , des femmes et même des enfans, qui suivaient la trace des chefs insoumis, pour les trahir et les livrer. Des compagnies de contre^ Chouans pénétraient dans les bourgs, dans les villages, avec des cocardes blanches qu'ils foulaient aux pieds , eu criant : ^iVe la république ! Ces feintes défections en amenaient de réelles. Hoche , qui voulait tarir aussi toutes les sources de la rébellion, faisait . publier que l'argent et les billets de banque envoyés d'Angleterre étaient faux; et pour affaiblir davantage le parti royal , il aSectait de donner de l'importance à la faction d'Orléans. Telles furent, à cet égard, les inquiétudes et la défiance des agens du comte d'Artois, qu'ils protestèrent de l'inulililé de leurs efforts pour sou-

TiQH CUERRE DE LA VEND&E. (>799

tenir les droits de la branche lëgilime contre le cri prétendu de la majorité, qui réclamait u» autre prince. « Tout, ajoutaient-ils, annonce le 3» yœu général pour le retour d'une monarchie en » France, mais rien n'indique que Louis XVIII » soit le monarque préféré 9.

Il fallait donc tenter encore le sort des armes; tel élait l'avis de Puisaye, Mais vainement il avait fait répandre une circulaire menaçante contre les partisans de la paix; vainement il avait signalé les redditionnaires comme de lâches déserteurs. Ses inutiles efforts ne lui valurent qu'une autorisation de la part des princes de la maison rojale, pour réorganiser le parti avec de nouveaux chefs. Plus de soixante mille hommes, habilement répartis sur toute la surface de la Normandie et de la Bretagne , j assuraient le maintien de la soumission ; nul n'osait plus remuer ; les routes étaient libres, et les campagnes commençaient i jouir des bienfaits de la pacification.

Dès le i5 juillet , le directoire annonça au corps législatif, par un message, que les troubles de Touest étaient enfin appaisés, grâce au courage et à la bonne conduite de l'armée des cdtes de rOcéan et de son général en chef. Un décret déclara que Hoche et son armée avaient bien mérité de la patrie.

La résistance des royalistes n'en fut ni moins

honorable, ni moins digne des éloges de Thistoire. Ils ne cédèrent qu'à des forces immenses et re-^ doulables, surtout par Thabileté et par la sage politique du général qui les commandait. L'armée qui leur fut opposée dans tout l'espace compris depuis la rive gauche de la Seine jusqu'à la Charente , et depuis Orléans jusqu'à Brest , était forte de cent trente mille combattans, et les royalistes manquaient de tout. Quelle différence entre leur situation à cette époque et celle où ils s'étaient trouvés l'année précédente, à la veille alors , par la coopération effective de l'Angleterre, d'entrer en possession libre d'une des plus importantes provinces de France < les dissensions et Tintrigue avaient tout ruiné.

Cette reddition mit à la disposition du gouvernement directorial cent mille soldats de plus, qui, partagés entre les armées d'Italie et d'Allemagne, accablèrent les puissances coalisées. Tels en furent les avantages imuGiédiais; mais pour être durable, elle aurait eu besoin de Texistence de l'hoaune dont elle était l'ouvrage^ et qui l'avait uixenée avec autant de courage que de prudence*

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