GVERKB DE LÀ VENDEE. ZO'J

démocrates, il avait abandonna l'opinion publique aux royalistes. De là cette chule totale de l'esprit républicain, et Tidée généralement répandue i non sans raison , que la république n'était qu'une chimère. Bientôt prévalul cett^ maxime : « Que 9 le Français, naturellement ingrat et léger, avait » besoin d'un maître qui , par le poids de Tau- » torité , pût écraser les factions et refréner la li- » cence des esprits révoltés ». Ces dispositions avaient multiplié les affiliations et grossi le parti qui flottait sans cesse entre la royauté et la république* Ce fut dans les rangs de ce parti mixte ^ incapable d'agir par lui-même, que recrutèrent les agens et les émissaires du Roi. Dès-lors il y eut deux impulsions royalistes, distinctes et rivales i celle qui émanait de Londres et de Puisaye, sous l'autorité du comte d'Artois , et celle qui émanait du Koi et dont les agens de l'intérieur avaient ex-* clusivement la direction. L'une avait besoin de rinterveaiion directe de l'Angleterre; l'autre n^ lui demandait que des subsides, dans la persuasion que la prépondérance de Topinion royaliste suffirait pour renverser la république.

Puisaye, l'antagoniste de ce plan nouveau, en croyait toutes lés bases fausses, et refusait son adhésion aux mesures dilatoires et suspensives que propO^ient les agêns du Roi. Elles s'accor-

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daient mal avec son caractère aventureux et trop emporte pour abaadonner à d'autres qu'à lui le soin de laconlre^rëvolution^.qu'ilse croyait seul capable de faire. Déterminé à reprendre les armes^ il assurait que fout était prét^ et donna même en quelque sorte le signal , en faisant répandre dans toute la Bretagne un manifeste virulent contre le gouvernement républicain et contre les royalistes qui s'étaient soumis à ses lois. L'agence de Paris mit tout en œuvre pour étouffer un écrit si opposé à ses vueS; et elle parvint à en empêcher la circulation dans la capitale. Dans son ardeur belliqueuse^ Puisaye, caché au fond de la Bre* tagnCi ne considérait ni la situation de l'Europe, ni les modiBcations que le gouvernement anglais était forcé d'apporter à sa politique. Entraîné malgré lui vers la paix, ce gouvernemient ne se montrait point empressé alors de faire revivre le parti royaliste armé. Parmi les nombreux documens qui éclairent ce grand épisode de notre bis* toire^ et dont je dois la communication uniquement à la confiance qu'inspire l'indépendance de mes travaux , je trouve deux lettres du duc de Sérant au comte de Botherel » qui peignent avec autant de candeur que de raison les circonstances politiques où se trouvaient l'Angleterre et le parti du Roi. « Le moment de criâe est bien fort ,

(179^) GUZIIRE DE liÀ tendre; S09

% mandait le duc(*). Il faut attendre le résultat des 31' démarches du ministère , pour la paix, avant de » former des spéculations sur l'appui qu'on peut » encore en attendre pour Tavenir. La tendance 9 générale de Tesprit de la nation anglaise est 9 tournée à la paix. Dans tout le parlement il n'y » a qu'un seul honunei milord Fitz'Williams(^), » qui^ abordant la question dans son vrai point de • vue, ait senti le véritable intérêt de son pays et s» de toutes les puissances qui voudraient se 3» mettre à l'abri d'une révolution. Il paraîtra » incroyable un jour qu'il soit resté seul de son » avis ». Le duc de Sérant parlait, dans une autre dépêche (***) , des embarras que l'intrigue révo-