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(*) Dépêche du la octobre 1796.
(M) Serait-ce le même lord Fitz Williams qui y au roc-' ment où j'ëcris , vient de se faire destituer par son gouvernement, pour s'être déclare en faveur des menées séditieuses des radicaux de la province dont il était lord lieutenant ? Rien n'a plus U droit d'étonner dans ces temps de perturbations et de maladies morales contagieuses. Celui qui, dans le parlement d'Angleterre, s'est montré, il y a vingts trois ans, l'un des plus chauds défenseurs des principes de la légitimité, peut bien être redevable aux progrès des lumières de Theureux changement qui le rend aujourd'hui l'appui honorable des frénétiques qui menacent l'ordre social.
J***) Du 16 octobre 1796.
3lO eUEllKI BC LA TEVO^E. (l79«)
lutionnaire suscitait au ministre Pilt, et il témoignait des craintes qu'elles n'influassent conira Tunique et laisonnable projet de ranimer et de porter au plus haut point les forces royalistes des provinces de Touest. « Tout l'argent, ajoulait-il^ i> passe encore en Allemagne pour soutenir et » augmenter les armëes de Pempereur> ainsi que 9 pour l'accroissement des forces maritimes de » 1*Anglelerre« Ces deux branches dispendieuses 9 emportent lout, et les royalistes n'étant consi- 9» dérés que secondairement , n'ont plus que des 9 restes insuftisans pour entreprendre avec con«> • fiance de grandes choses »•
Toutefois y le parti arme et Tagence de Pa«ris se disputaient ces restes avec acharnement, Duverne de Presîe , qui trahit depuis si pu« bliqurment les intérêts de Louis XVIII , fut député «n Angleterre par Brottier et Lavilleheuniois , pour faire désarmer Puisaye, et ea même tenip» pour solliciter des ministres britaa-« niques des subsides applicables aux opérations préliminaires de Tagence. C'était lui qui se chargeait ordinairement des missions au dehors; il avait Thabitude des voyages , et savait éluder la surveillance des autorités locales. Duverne ar-
riva à Londres au mois d'octobre , porteur d'instructionb positives du Roi « pour qu'il n*y eût
(170) GUERIIE DE LÀ YEVDÉr. Sll
dans l'ouest aucune reprise d'armes. Le ministère anglais cédant aux sollicitalicns dont il fut assailli > soit par le duc d'Harcovirt » soit par Duverne^ adhéra, relativement aux af&ires de France, au plan vaste et généi*al qui lui fut présenté, et qui eût été préférable \ tout autre, s'il n'eût pas été fondé sur des données imaginaires.
C'était précisément à l'époque où l'agence se vantait d'avoir des intelligences sûres parmi le& officiers supérieurs et les généraux de la garnison de Paris , et d'être bientôt en état , à elle seule , de renverser le gouvernement directorial , par des défections plutôt que par une agression à force ouverte. Dès ce moment, le ministre Windbam n'hésita point d'entremettre le crédit qu'il avait sur Puisaye , pour arrêter une effusion inutile du sang français en Bretagne , quoique Puisaye ne lui dissimulât point que l'adoption de tout autre plan n'entraînât l'entière ruine du parti armé.
Soit que l'agence de Paris imputât â la mauvaise volonté des ministres les formalités et les lenteurs qu'éprouvait sa demande de subsides, soit que, sans motif d'animosité, elle ait imaginé de nouvelles imputations, afin de porter le découragement et la défiance dans le parti armé^ il est certain qu'au moment même ou Duverne ^licitail le crédit des ministres , et en était
3ia €VERlll DS LA TKlfDiK. (^79^.
accueilli > ses collègues s'efforçaient de les dëcrier en France , en déclarant avoir appris de Londres qu'ils retenaient prisonnier à Edimbourg Mon-* SIEUR , frère du Boi , pour empêcher que ce prince ne s'échappât sur un bateau et ne vint combattre à la tête des fidèles royalistes de Touesl. ce II n'est peut-être pas de Français, observe » Puisaje à ce sujet , qui ne sache avec quelle » fureur les agens de Londres et de Paris ont fait » circuler cette imposture , et je rencontre encore j> bien des gens qui y croient b. La propagation de cette fable <(tait d'aulant plus gratuite de la part des agens^ que c'était sur lt;urs propres instances que les ministres suspendaient les secours destines au parti hostile et concouraient à lui faire poser les armes.
Le plan géneVal qu'avait arrête le Roi divisait la France en deux agences : l'une comprenait la Franche -Comté, le Lyonnais , l'Auvergne , le Forez et les provinces méridionales ; elle fut successivement placée à Constance et à Ausbour^ , sous la direction de MM. d'André, Imberl-Calomès, etPrécy,qui avait défendu Lyon contre les troupes conventionnelles. L'autre agence^ qui s'étendait sur le reste de l'empire, était dirigée par les commissaires de Paris. Toutes deux ne devaient agir que de concert , tout mouvement
1*79$) GUXRRS DE LÀ VXRDIÊe. 3i5
partiel leur ëlanl interdit expressément. Le gou- Ternement anglais prit enfin l'engagement de four-" nir des subsides pour toutes les dépenses jugées nécessaires. Dès -lors l'agence de ïaris porta sa présomption jusqu'à se flatter que cette capitale serait bientôt en son pouvoir. Se défiant toujours de Puisaye en Bretagne et du cabinet de Saint- James , elle opposa ouvertement à Puisaye le comte de Rochecote, si recommandable par son désintéressement , sa . bravoure et son attachement aux Bourbons. Elle lui avait délégué le commandement en chef de& provinces du Maine ^ 4u Perche et du pays chartrain.
Puisaye vil avec peine un ofBcier si dévoué obtenir l'entière confiance du Roi et venir commander jusque sur les limites de la Bretagne. Il ne doufa plus alors que les agens royalistes ne lui suscitassent un antagoniste , et , résolu de leur prouver combien il leur serait diflGcile d'afiai- * blir son autorité , il entreprit d'ajouter la ville de Laval à son commandement. L'agence^ qui , danç, la démarcation du territoire confié à Rocbccote , avait compris la totalité des deux dé* parlçmens de laSarthe et de la Mayenne , écrivit à ce chef qu'il n'aurait pas dû y laisser empiéter. « D'autant plus, ajoulail-ellej que M. de Puisaye 9 a été prévenu par nous qu'aucun empiète-
5l4 GU£BRK DE LA VEKDEE. (^79^)
» ment pe lui ëlait permis et ne serait souf- »ferl(*)».
Une vive dîsousaion sur les limites des deux commandement s'éleva aussitét* Puisaye avait déjà fait plusieurs proclamations pour annoncer aux habitans de Laval que c'était à lui seul qu'on devait obéir. Rocbecote I s'appuyant sur Tautorit^ des agens du Roi, s'opposa ouvertement aux entreprises de Puisaye. Il lui écrivit ; les réponses furent remplies d'aigreur. Ce conflit, irrité par l'ambition , blessa les amours^propres et alluma les haines. Au milieu de ces débats , une partie de la correspondance des deux chefs fut saisie par les républicains, sur l'émissaire TnancAe-mo/tiagne , qui aima mieux périr que d'en dévoiler le secret ^ en trahissant Rocheoote. £n6a Puisaye parut consentir, pour terminer des différens si nuisibles à la cause royale , a l'envoi sur-les lieux de deux officiers pour arbitres. Il désigna le chevalier de Chai us ^ et Bochecote nomma Le«> coio(re«Cuéfontaine^ qui se rendit immédiate-* ment à Lâval. Aucun de ces deux choix n'annon^ çait tioe prompte conciliation. Le chevalier de Chalus partageait l'animosilé de son chef, et Gné» fontaine, qui, après avoir combattu à Quiberoni
(*) DëpCche de janvier ij^*
(iTtC) CUEltnX DX LA VENDSX. 5l5
ëtait veou offirir son bras à Bochecote , en haine de Fuisaye, apporta contre lui des dispositions malTeillantes. La conférence entre les deux officiers commença par une altercation vWe , et ils se séparèrent sans avoir discuté l'objet de leur mission. A son retour» Guéfontaine assura que Puisaye avait apostë, entre Laval et le Ma«s, des soldats pour le faire périr, et qu'il avait changé de route pour lui épargner un crime de plus. On vît bientôt le parti armé se diviser eh deux factions lrès*animées l'une contre l'autre , ayant chacune leur correspondanee, et dont les agens étaient partout en guerre ouverte* On prétend même que l'animosité fut portt'e à un tel degré, entre ces hommes d*un même parti ^ que lorsqu'ils se rencontraient , ils se fusillaient comme ennemis, et que Rochecote fiait par provoquer Puisaye en duel. L'agence royale trouvait dans les préten* tiens que ce dernier soutenait avec tant de hau* teur et de violence , de nouveaux griefs contre lui.
Cependant le Roi, qui, le ^4 novembre (1796)9 avait confirmé les pouvoirs en vertu desquels Rocbecote étendait son commandement dans les provinces du Maine , du Perche et du pays chartrain, avait fait donner en même temps Tinstraction suivante a ses agens de Paris ^ par son
5l6 ^VERRE OS tÀ T-EJXùit. [ly^
minislre le duc de la Vauguyon* « Il importe , » avait mandé le duc, au nom du Eoi, que la dé* n lerminaâon qui pourra êlre prise contre M. de 9 Puisaye» soit tellement justifiée par la nécessité 9 qu'elle n'indispose pas d'une manière nuisible » ceux des ministres anglais qui se sont montrés m ses partisans. Sa Majesté est disposée i approu- » ver tous les changemens que ses commissaires m croiront utiles à l'exécution du plan dont l'en-- » chaînemen t a été tracé. Le Roi pense qu'il devient » de jour en jour plus essentiel d'en lier les opé- » rations avec l'agence de l'est et du midi. Les re- » lalions, dt^jà formées d'un côté avec la Franche- » Comté et la Bourgogne , vont s'étendre avec » la Provence et le Languedoc^ où des agens Ira* » vaillent avec succès^ d'après les mêmes prin<- » cipes. Sa Majesté désirerait aussi que ses com- » missaires étendissent , depuis les provinces de la » Vendée et du Poitou , leurs rapports succ€S8i& » dans la Guyenne et le Languedoc , afin d'en- » veloppcr ainsi la circonférence.
» Parmi tous les moyens d'accrottre l'influence » du parti dont les agens du Roi entretiennent » et excitent les dispositions » il en est trois prin- » cipaux : écarter efficacement de Tadministra- » tion les régicides , leurs chefs et ceux des » jacobins ; travailler è assurer le succès des nou-
Insfi) GUERRE DE LA VENoiE. 5lfJ
vielles élections; gagner et ramener le plus m grand nombre qu'il sera possible. d?s membres » du parli connu aujourd'hui sous la <l^nomina- » lion du ventre (^). Les plus récentes notions » sur la situation actuelle des deux conseils » rendent ce troisième point bien important ; X et le Roi croit devoir ajouter cette nouvelle in« » struction h toutes les précédentes, qu'il con- » £rme, ainsi que celles dont vous trouverez à n Londres, entre les mains de M. le duc d'Har- » court , les copies signées et approuvées par Sa » Majesté (**) ».
Ce plan obtenait déjà un commencement d'exécution. Préparer l'emploi de la force militaire comme auxiliaire , s'emparer des emplois de l'ad^ ministration publique, s'introduire dans le corps législatif, en se rendant maîtres des élections, miner sourdement le gouvernement républicain, et s'assurer enfin de Paris, pour entraîner ensuite toutes les provinces, tels étaient les secrets desseins
(*) Les dëpulés du ventre, déjà désignes ainsi parce qu'ils se donnaient dès-lors indifféremment, comme aujourd*hui, h tout gouvernement de fait , moyennant de bons repas et une digestion paisible et heureuse.
(*) ^oyez le Recueil des Pièces de la conspiration de Brouier et Layilleheurnois , p. 68.
3l8 GUERRE DS LA VEHDic. (17^)
de TageDce royale. Sans étre^ embarrassée du ser* ment de hafne à la royaul^ , décrété par le corps législalif, aax ordres du directoire, elle s'eiOTorçait de lever le scrupule des royalistes (jui s'y refusaient, donnant pour motif 9 par une supposition bien coupable , que le' Boi voulait qu^on lui jurât haine par la bouche et amour dans le cœur. Cette doctrine, préchëe par Brottier, ne tendait qu'à abandonner la destinée du parti du Roi à des hypocrites et à des perfides. Le parti armé avait horreur de ces principes. Puisaye, qui Talimen* tait en Bretagne, avait partagé l'ancien théâtre de l'insurrection en divisions militaires , ayant chacune trois chefs supérieurs qui les parcouraient sans cesse. A son conseil d'administration était agrégé le clergé des campagnes. Il avait fondé une caisse de secours ^ établi une correspondance et des guides pour faciliter les communications. Au milieu de cette organisation secrête était le quartier-général, pour en diriger tous les ressorts. Mais depuis la reddition , très-peu d'afBdés savaient précisément où se tenait le général des royalistes. Ainsi la chouannerie pouvait encore se comparer à une armée qui , à la faveur d'un armistice^ se rétablissait dans ses quartiers d*hiver et se préparait à ouvrir une nouvelle campagne. Puisaye n'avait admis dans son organisa-
(1796) GUEKBE DB LA VE9DiÊE. SlQ
tion que des officiers qui lui ëlaieot entièrement dévoues, et il n'attendait plus qu uSl chance favorable pour agir de nouveau , persuadé qu'aucun traité de paix durable entre l'Europe tt les révolutionnaires n'était possible ; or, selon lui, le parti royaliste ne pouvait rester long -temps dans l'inaction.
Les chefs du Morbihan manifestaient des intentions encore plus hostiles. Georges Cadoudal , qui projetait de s'emparer de la ville de Lorient , demandait au gouvernement anglais cent mille livres tournois pour cette tentative; il assurait que ses partisans lui faciliteraient l'accès de la place. Fuisaye, qui s'était rapproché de Georges, accueillit son plan et le fit passer aux ministres: mais des événemens imprévus firent une diversion pénible. Tandis que les armées républicaines envahissaient l'Allemagne et l'Italie , l'Angleterre, malgré ses flottes victorieuses, se voyait menacée elle-même par le vainqueur des Vendéens^ des Chouans et de Charette.
Hoche avait conçu le dessein de reporter au sein de la Grande-Bretagne la guerre civile que son gouvernement alimentait en France : il voulait lui arracher l'Irlande, et il dirigeait à Rennes les derniers préparatifs de l'expédition , lorsqiî'un misérable^ qui avait figuré dans l'insurrecrection de Sancerre , vint attenter à sa vie. Le
SsO GUERRE DE LÀ VEKdIe^ (179*)
temps ajant dévoilé la noirceur de celle trame , on sait à présent que ce fut le nommé Charles Martial , Y un des ofljciers de Rochec Jie , qui dirigea le crime. Il avait reçu secrètement de Paris plusieurs fusils à vent , arme d'autant plus perBde qu'elle ne décèle par aucune explosion le meurtrier, qui peut s'en servir de loin pour lancer la mort avec sécurité. Mais Martial crut plus sûr encore d*attaquer Hoche avec une arme dont l'effet serait moins incertain , et il eut recours à l'un de ces hommes susceptibles d'être enflammés par l'exaltation de l'esprit de parti et séduits par l'appât du gain. Il choisit Guilleaumot , garçon maréchal , qui, s'étant aposté, lira sur Hoche, à la sortie du spectacle de Rennes , un pistolet chargé de plusieurs balles. Le coup, mal assur^^ trompa l'espoir de l'assassin . Au milieu du trouble qu'occasionna une si horrible tentative , Hoche conserva seul sa sérénité , et vint ensuite au secours de l'indigente et malheureuse famille de Guil<leaumot. Cet homme , saisi et traduit dans les prisons de Laval , dénonça , comme instigateur du crime, Charles Martial, qui le suivit en prison, après s'être inutilement caché dans le Maine (*)• Fuisaye accusa ouvertement les agens de Paris,
(*) Il fut tué quelque mois après « Jans une tenUtiT« d'ëvasion.
(179^) GUBRRK DE LA TElCDXe. 521
d'avoir armé le bras de l'assassin de Hoche , par Tapp&t d'une somme de douze cents francs^ e( même par la promesse d'une récompense hono« rifique , ^ojen à la fois immoral et horrible. Il les accuse en outre d'avoir fait répandre que c'était lui, Puisaye, qui avait ourdi et dirîg^ le crime. Les agens prétendaient que Hoche les avaient trompés, quoiqu'il ne leur eût rien promis^ n'ayant jamais eu avec eux aucune communication directe. Mais toujours aussi crédules que déBans ^ ils avaient adopté sans examen , relativement i ce général , les fausses conjectures d'intrigans royalistes. Par exemple , des émissaires de Bernier, qui trompait également le comte d'Artois et l'Angleterre , avaient osé afBrmer que Hoche s'était engagé à rétablir le trône des Bourbons , et que voulant prouver la sincérité de sa promesse^ il tenait en sûreté le comte de Sérant,' qui lui servirait d'intermédiaire^ le bruit qui an-* nonçait sa mort n'étant qu'une feinte;
Sans s'inquiéter des complots de ses ennemis^ Hoche court à Brest pour y presser l'expédition d'Irlande : là sa vie est menacée de notiveau» Tout-à-coup il éprouve, au sortir d'un souper^ d'affreux déchiremens d'entrailles ; des symptômes de poison se manifestent. D'abord rien né peut calmer la viTaçité 4e la doaleur, ni arréler Tome IF. 31
^27 QV^f^Kt DE LÀ TCKDÉS. (t7f6)
}e6 vomîssemoM; ses amis m déguisaient déjh piqs leur» alarmes. Enfin l'usage do bit , el plus eocone ;» fofte çofnplexioa » aauvèreot ses jours» Mais ni le far ni le poÎAOO» non plus que des lellrea môDaçanlei^ ne purent faire fl^hir un aaid mof* ment son ame aliière* On le yîi surmonUnr une muliilutU d'obstacles, appaiser rinaubordination des (rç4]pes de terre et de nier» et triompher di ropposiUoA dea chefs da l'escadre.
Snfio le fiôgoal est donné , et le 17 décembre l'arméf^ i)AY»le« ayant qmnj^ miUe hommes d'élite à bordj, tfonape la vifilance de U flotte anglaisa q\n croisait devant Brest, « L'ame romaine da I» Hoche ^'élançttit déjà contre Cartfaage a. La France x l'Europe » s'étonnent de oa qu'il exista eocpre une marine françside ; TAngleterre fré» mit.^».. Majusi bientôt ell^ s« rassure. Monté sur une frégate» Uocbe» trahi par la fortune, aéparé de son encadre par la temp^^ , battu par les flota au milieu du vaste océauj arrive seul aur les oâtes d'Irlande. : il n'y trouve plus ni vaisseaMuc, ni soldats^ Sans lui lea cheis de l'escadre n'avaient osé rien eAlrepreudre ; dix jours s^'éiajent perdus en 8l,ériles délibérations^ sans qu'on eût tenté le débacquenxent. fiochci le désaspoir dans l'ame , fui contraint de regagner les ports de France. U B*y aborda qu'après avoir échappé, mira^uleusemenl
(1797) GVERBE ]>K LA YCHDiB. JSsS
1 la vigilance des croiseurs anglais et aux plus affreuses tempêtes. InconsolaUe du mauTais succès de Texpëdilioa, il en jeta^a lionte lur les jprincipaux chefs de l'escadre. A son arrivée à Paris, le directoire lui dëfâra le ootomandement en chef de l'armée de Sambre el Meuse. Pendant son absence, le général Hédoorille ^ qui avait concouru à pacifier les départemena de rouesC, sut j maintenir la tranquillité.
' A Londres comme à Fiiris^ on semblait ai-* tendre Tissue du nouveau plan de conspiration royaliste. Rien n'égalait la confiance des agens du Roi. Leur imagination impatiente devançait la moment de l'exécution. A l'aide d'oflficieri gén^ raux de la garnison de Paris , ils espéraient s'emparer d^abotd des barrières , ensuile de l'Ecole Blititaiire , des Invalides , des Thuileries , dn Luxembourg et du Temple, assigné pour quartiergénéral. Us devaient placer des canons sur les ponts , contenir les feubourgs par la préseqoe de deux détachemens d'élites, mettre aux arrêts ckes eux les membres àts deux conseils , enlever le directoire , et diminuer la résistance en prouel» tant une entière amnistie ('^).Tel était leur plan do
(*} Voyes le Recueil des pièces de la conspiration de 3frattier et de Itartlleheumois*
3^4 CUERliS ÔX LA VEHDiE. (1797]
restauration ; mais .il n'avait aucune base el tout en était chimérique .Trahis et dénoncés par le chef de brigade Maloj les agens du Roi tombèrent dang les pièges du directoire : ils furent arrêtés avec leurs papiers > el dès-lors la conspiralion fut mar tériellemenf divulguée ; le parti royaliste , frappa de stupeur 9 re&ta confondu.
Les agens du Roi voués i la mort, parvinrent à s'y soustraire , mais non sans confusion , ni même sans déshonneur pour Tun d'eux. La Villeheur» nois fut le seul qui, respectant son caractère , montra quelque dignité. Brottier s'efiforçani d'exciter la compassion de ses juges aux dépens de sa mission : « Personne n*]gnore, leur dit-il , » que Puisaye était tout prêt, il y a trois mois, 9 à éclater de nouveau ; qu'il répandit^ à celte » époque , un manifeste violent contre le gou- » vernemeni républicain et contre les royalistes » soumissionnés. Eh bien , c'est moi qui en ai » empêché la circulation dans Paris , et c'est » encore moi qui, aidé de Duverne, l'ai fait dé- » sarmer, par Tordre de ceux au nom de qui » il invitait tous les royalistes à se réunir â lui. » Celle conduite de ma part , ajouta Brottier , • produisit un tel eOet , qu'elle mécontenta les » esprits turbulens , exaltés et ambitieuse. U se fil, 9 dans les provinces de Touest , des réunions de
(t797) CUSRKC DK LA TlHDÉe; Zû^
» gentilshommes pour dénoncer à Louis XVIII » son agence de Paris^ comme enaemie de la re« » ligion et du trône , et pour foriaer un conseil % royaliste exécutif » •
Contre toute attente, les commissures du Boi purent braver Tanimositë du directoire ; ce qui fit concevoir au parti royaliste Tidée de sa force morale. Leurs jugés militaires , après les avoir déclarés coupables d'embauchage, commuèrent la peine capitale en dix années de réclusion pour Brottîer et Duverne de Presle, et en une anîiée seulement pour Lavilleheumois, En voyant ces trois hommes échapper au supplice, le directoire frémit; il tenta encore, mais inutilement, de les faire condamner comme conspirateurs, par les tribunaux ordinaires.
Le parti du Boi renoua bientôt tous ses projets , €[ue favorisaient la liberté de la presse , la disposition des esprits, la haine portée aux démagogues et aux restes de l'assemblée conventionnelle* « La république né peut tenir long* u temps ( mandait Frotté à son ami Plascene , 9 devenu l'ame de ses relations en Normandie). » Nous finirons par déjouer toutes les factions » usurpatrices. Engagez les honnêtes gens à en- » trer dans toutes les branches de l'administra* » tion. Ils nous seconderont quand on reprendra
3^6 CUERRZ DS LA TEKDEC. (>797)
1» les armes. Je reste a Ix>ndre8, d'après les inleiH » lioiis do Roi 9 et je n'en partirai que lorsque la » machine gëiërale sera montée de manière à » donner Vespoir de réussir, conformément aux » ordres détaillés de Louis XVm »«
Gependaat du fond de sa prison , Dufeme trahissait , avec une lâcheté qu| n*a eu de«puis que trop d'imitateurs j les intérêts de aoa Boi» dont il avait les secrets. Il dévoilait au di« rectoire tous les projets des royalistes, lea noma de leurs princi^jaux officiers ou agens, lès mi»« siens qui leur étaient conâées, et les provinces où ils cherchaient à établir leurs pouvoirs. Il dénonça non^^seulement ceux qui étaient à la tête du parti armé ou qui devaient prendre les armes, mais encore ceux qui se trouvaient chargés de préparer Topinion. Il donna la note exacte des subsides fournis par TAuRleterre , avouant qu'il avait obtenu , pendant son séjour à Londres » soixante mille livres sterlings pour les dépenses préparatoires de l'agence , et la certitude d'une somme de trente mille livres sterlings, qui devait lui élre payée dans le mois de la proolamatiott du Boi* Il 6t connaître la politique du cabinet de Louis XVIII : elle consistait à ne conmiuni^ quer du plan secret que la partie destinée a être connue des che£i royalistes et du ministère anglais.
0717) CUKIlRt BB LA VElftis. $2J
Il fit condatire aussi la divisioD de la Fraao* en deux agences^ et pesa sur les soins 4(U6 prenait le Roi pour &ire arriver au même buv une muUi«* tude de ehe&5 dont chaoun élail mû fdt des vues parlicutièrea et entraîné par ses propres passions^ a M. de Puisaye, ajouta Duveme, se croii en m<^ a sure de faire seul la eontre-révoiutiQn i et il 0 veut depuis longtemps se dëdarer ; nous l'en 9 avotts empêché jusqu'à ce moment. Il élend 9 ses ialeUigénces depuis Brest jusqu'à LavaU a M. de Frotté a laissé en Normandie des ofGciett » qui setYsient soos ses -ordres» et qui le pressent a mement de se déclarer. Ce chef a du juge^^ a menti du talent i c'^st un de nos meilleurs 9 généraux. M. Mallet ^ ancien aide^major de CiA^ 9 teauvieux, est chargé de la Haute^NorpiBDdUei 9 de rne de France jusqu'à Paris; il est todl*'â^ a £iit organué » et aura des bommes tact qu*il 9 voudra » avec de l'argent »• Duverne n'oublia point Rochecote, qu'il désigna avec des éloges perfidesydont chaque mot devait assurer davanti^e aa perte, a M. de Rochecôte , dit^iU ca^ chargé 9 de préparer le Maine « le Perche et le pajs cfatar* 9 train; il était à Paris dernièrement. Cest un 9 jeune ho^mme très-intelligent et très-^iolif. Son 9 organisation mililaire d'est que de quelques ■ cents hommes 9 mais uniquement parce qu!il
5a8 6ITZKRC DS LA VENDRE; (i797)
» o*a pas ftsaez d'argenl pour s'en allacher davaBa tage. Il y a, relalivement à lui ,lroia choses que » je ne veux vous dire que verbalement »/
Ici Duvcrne , comme s'il eût voulu donner plus de prbC% sa trahison , en j attachant un plus haut .degré d'importance^ accusait Bochecote d'avoir cherché à pratiquer des intelligences avec, un membre influent du directoire (Paul Barras) , d'avoir. été chargé de faire tuer Hoche en firetagne, et de nourrir le secret dessein d'une entreprise dans Paris , à l'effet d'enlever les cinq directeurs. A l'exception de ces derniers aveux> tout te reste de sa déclaration fut consigné sur le registre secret du directoire. On peut regarder cette lâché indiscrétion de Duverne qui porta l'efliroi parmi les régicides , comme une des prin«cipales causes de la journée du 18 fructidor , la* quelle, peu de mois après, renversa tous les complots et toutes les espérances des royalistes.
On avait statué, d'après le plan général ^ que la tentative sur Paris servirait de signal à Georges, à Puisaye, à Frotté et à Rochecole, pour reprendre l'offftnsive. Non*seulement leur attente fut trom» pée par l'arrestation et la mise en jugement des agens royalistes, mais encore ils ne virent pas sans surprise, du moins Georges et Puisaye , la procédure mettre au grand jour l'opposition
Utv?) guikre di la YSHBic. 5:19
systématique du conseil du Boi au renouvellement^ de la guerre aoti?e. Puisaye eo fut indi-^ gné , et atlribua tous les malheurs ^ parli aux effets d'un plan si contraire à ses vues^ tt qu'il imputait aux commissaires de Paris , dont il avait tant à se plaindre; il crut l'occasion favomble pour éclairer les princes de la maison royale sur les per^ nicieuses intrigues de leurs agens, se berçant de l'espoir de préserver, à l'avenir, les compagnons de ses travaux d'une si désastreuse intervention • Dans ce dessein, disposant tout pour repasser en Angleterre, il établit en Bretagne une conunission intermédiaire provisoire, chargée de correspondre avec lui« Cette commission , présidée par M. de Cognac, royaliste éclairé et intègre , tenait presque toujours ses séances à Bennes; elle ne larda pas à recevoir l'approbation formelle du Boi et de Mousisur.
. Puisaye , dont toutes les anciennes divisions étaient occupées par de nouveaux chefs, qui ^ soit dans des retraites sûres, soit dans des courses furlives , maintenaient l'esprit des habitans dans des dispositions favorables, chargea le comte de Chalus, son major-*général , de toutes les affaires militaires et secrètes du parti. Se dirigeant en«suite sur la côte du Clos-Poulet , il s'embarqua le 5 mars 1797, accompagné de l'abbé Guilto^ son
55o tVtKKZ DE LA YtlTDiB. 0797)
secrétaire , àa comte de Bôtherel et de M. de Saiat-Julieii. Sa traversée fat h«ureiise : voulaDl éviter Jersoy» à cause de êe% àHKn^ns avec le prince d'Aurergne , il cingla rers Touest et ga^a la rade de Guernesey» Le commandaDt de Ttle ^ qui cherchait depuis loug-temps à j fixer le grand point de correspondance^ le reçut avec distinc" tion I et après une longue conférence » il Tex^ pédia pour Londres sur un cutter.
Après avoir conféré avec les ministres du Roi d'Angleterre i sur les afiaires du parti royaliste , Puisage réunit, pour délibérer sur le même objets les comtes de Châtillon , de Bourmont , de Suzao-» net et de Frotté ; le prince de la Trémouiile, le marquis de BesupoilSaint<-Aulaire,M.d*Alligre0 M. de la Thuilerie et Tabbé Guillo. Il ne lui fot pas difficile , dans la situation désespérée où se trouvait le parti , de faire partager à ces diflR$^ rens chefs son ressentiment et son animadversion contre les intrigues et les bévues des agens dtf Paris« Les lettres qu'il reçut de Georges Gadoudal contenaient Texpression des mêmes senfimens. « Désabuses notre malheureux prince » lui man^i^ it ce chef (*) , et que celte clique d*intrigans li abusent de sa confiance soit enfin disgrA*
(*} Dëpècht da 16 mars 1797*
Ul97) GUCRaX DS l'A TXKDXÏ. 33l
» ciée. Si par malheur on persistait à leur .con-« w server les pouvoirs dont ils sont si peu dignes^ » le parti se détruirait par des iotriguei et par B des cabales ».
« Fasse le ciel , lui disait • il daûs una aulra 9 lettre {*) , que vous réussissiez f que vous » détruisiez ces iuf&mes intrigues» et que vous 9 parveniez enfin à faire entendre h notre mak » heureux prince» la voix de la vérité. Tels sont » nos plus ardtns désirs» ainsi que ceux de tons 9 les bons Français ^ «
Puisaye se mit en route pour Edimbourg > voulant d'ailleurs rendre compte de sa conduite à MoAâiEUK , fràre du Boi, Il en fut reçu» diton » froidement d'abord » mais ayant fait avec adresse son apologie» il finit par dissiper une grande partie des préventions dont il était Tob* jet» et obtint un meilleur accueil. Le prince ap* prouva toutes ses opérations » et écrivit eu Bretagne» au comte dcr Chalus» la lettre suivante : ' m Chargé par le Roi » mon frire » de tout ce qui s» concerne Tordre civil et militaire de Touest ^ % et spécialement de la Bretagne» j'ai donné» en ^ son nom , mon approbation à l'organisation mi- » lilaire établie provisoirement dans celte pro-*
(*} Da 6 mai 1797-
533 6UERRS DE LA VSMDic. (l797)
» rince, par le comte de Puisaye. Je vous charge » aujourd'hui d'employer tous vos soins i main* » tenir cette organisation dans toutes ses parties^ » pend&nt l'absence du commandant en chef , et » j'approuve Tinstruction que le comte dePuîsaye » vous a laissée au moment où il a quitte la Bre- 9 tagne, me réservant de vous donner des ordres 1» ultérieurs si le besoin l'exige (*) »•
Le prince se fit autoriser aussi par le Roi , à expédier les brevets de maréchaux-de-camp que Puisaye sollicitait en faveur de MM. de Ghfttilion, de la Thuilerie , de Chalus, Georges Gadoudal et Mercier dit la Vendée.
Pendant son séjour à Edimbourg, le chef des royalistes de Bretagne ne manqua aucune occasion de s'élever avec force contre les agens de Paris et de Londres. Ilétait si animé, qu'à son retour d'Edim* bourg il récrimina sur cet objet dans prescjue toutes ses dépêches. « Je ne reviendrai pas, dit-il s dans celle du a8 août (^), sur les machinations » des agens de Paris. La France et l'Europe r^ » pètent aujourd'hui ce que depuis un an je ne » cesse d'en dire et d'en écrire. Mais comme
(*) Dépêche du i^ juin 1797* (iMj Adressée à S. A. R. MoHsuna.
(1797) GUSRliK D» LA te^dje; 533
» ceux qui les remplacent profeasent la même doc- » trine et suivent les mêmes erremen^ ; comme 9 il parait que s'il y a eu quelque chingemeat » dans les personnes^ il n'y en a pas dans les » chosesj et que ce système pernicieux menace » d'anëanlir les seuls moyens qui restent encore 9 pour parvenir au rétablissement de la monar- » c]ntf je déclare que les fidèles serviteurs du Roi, 9 qui n'ont pas cessé de combattre pour sa cause, SI se reposent sur moi seul pour lui faire connaître » l'état des choses, et n'ont d*espoir que dans » sa justice éclairée par la vérité ; je calculerai » donc sévèrement mes devoirs, et je ne trahirai 9 ni la confiance des royalistes , ni la cause de 9 mon Roi; je m'exposerai plutôt i lui déplaire 9 qu'à le mal servir^ et je sacrifierai même sa con* 9 fiance à son estime , et ses bontés à mon hon* 9 neur et à ses intérêts i».
Puisaye adressa au Roi , à l'appui des accusations qu'il portait contre ses agens, un recueil de pièces considérables I et en chargea le chevalier de la Thuilerie, Tun de ses adjudans-généraux , le marquis de la Jaille, son premier aide-decamp , et le comte de Botherel , qu'il députa à Blanckembourcr • où résidait le Roi.
Pendant son séjour à Londres, s'appnyant sur l'approbation donnée à sa conduite par le comte
354 CUXRRB DE tÀ TEllDis. (1797J
d'Artois , et sur la protection du ministre Wind* kam, il 6f prévaloir ses plans d'insurreefion ^ oa du noins les préparatifs d^uqe prochaine reprise d'armes. Aussi! 6t U prince d'Auvei^ne reçut Tordre de verser , en Bretagne , les armes et les munitions qu'il retenait dans les magasins de Jersejr, et de prot<%er te dëbarcjuement , soit des prêtres, soit des ëmigrés qui voudraieoC rentrer en France. Les officiers des divisions chouannes maritimes reçurent de Piiisaje des instructions pour la répartition des armes, de k la poudre et de la solde. Des déiiarquemens partiels eurent lieu à rembouchure de la Bance ; de H les munitions étaient transportées dans les divi«siona de Vitré et de Fougères^ oà les esprits se montraient disposés à non nouvelle insurrection. Les {wincipaux chefs reçurent Tordi^e d^étendre leurs intelligences et de &ire des levées dans leurs arron^ssemens respectifs. Parmi ces chefs , Félicité de Botherel , ancien officier au régiment de Touraine , fut un de ceux qui montrèrent le plus d*ardew et de zèle. Créateur de sa division « dans le canton deMontfert , qui> avant lui ^n'avait pas été organisé , il y avait levé quatre mille hommes, n'ayant d*autres armes que celles qui étaient enlevées aux républicains. Déjà il pouvait mettre en ligne cinq cents royalistes armés et équipés.
(1797) OUICKRB DE LA ¥EN0is»' 535
lie Morbihan fut plus particulièrement pourvu d'armea et de poudre , et à la aoIUeitation de Georges Cadoudal y le gouvernemenl anglais accorda pour les Morbibanoais , luîile livres slerlîngs par m(Hs. La Nornaandie Sjt traitée à Tinstar du Morbihan, dt Fi-otlë y fit paûier Mar* liai de Mandat , le plus brave de f^'^ a4i)udans* génârauK» arec deux mille louis d'or^ pour r^Vier les dettes du parti royaliste. Il y avait déjà f avoyé Mnq cents louis pour subvenir aux besoins des affidés cachés et sans resaourcrsj et pour Teatretien des maisons de correspondance, c Onisolefl- vous 9 tout ira mieux y écrit-il i » son ami Plasoene« Je lous cbnrge , de la part » du Roi , de recomsnander la plus grande cir«> » conspection » et de défepdre tout mouvement » hostile prématuré » •
Dans toute la Bretagne ^ en Normandie et dans le Maine^ la fermentation des esprits, quelques préparatifs , el mâme des escarmouches ^ préludaient à une no4i«elle iasnrreedon* % Le volcan » de la chonannorie menace de se rallumer »« s'écriaient de toutes parts ka révolutionnaires des départem^ns de l'ouesU
Un déchirement élaâl inévitable dans la capitale. La lutte U plus vive s'était engagée entre les deux conseils et le dîreeloirej entre les ré*
S36 GVERRE DK LA TENDES. (l797>
Tolutionnaires et les partisans de la monarchie. Le directoire même ^tait divise. Sous la présidence de Pichegru, le conseil avait ouvert ses sëances. les idées révolutionnaires cédaient déjà aux idée^ d'ordre et de justice, la raison seui^ blait reprendre son empire; en un mot, Tédifice de la révolution menaçait ruine. La majorité du directoire frémissait en voj-ant les deux coa*« seiis soutenus par la majorité de la nation : ils avaient pour eux Topinion publique et la loi ; mais le directoire avait l'or et le fer. Il mit les généraux dans la confidence de sa faiblesse , en les appelant à son secours. D'abord il m^nde près de lui Hoche, pour lui conférer un grand pouvoir* Après avoir organisé sur le Rhin une des plus belles armées qu'ait jamais eues la république » Hoche venait encore de s'illustrer par le hardi passage du fleuve et par d'habiles manoeuvres. Il avait dispersé à Neuwied une nombreuse armée autrichienne, et obtenu, en quatre jours, la victoire dans trois batailles et dans cinq combats « Sa course triomphante n'avait été arrêtée sur les bords de la Nidda que par la nouvelle inopinée de la signature des préliminaires de paix. Retenu alors dans le parti des triumvirs ( Barras, Reuv^bel et Réveillère Lepeaux ), mû aussi par l'ambition de jouer un rôle dans une république désorganisée et
0797) G01CRRE BC \à, VKIlDiE. 5^7
sans base!» > il fit marcher une parlie de son armée comme s'il Teût dirigée vers les cotes de Bre* tagnc, feignant une nouvelle expédition dlrlaode. li'éveil donné à la tribune du conseil ne l'eût point arrêté, sans les sourdes intrigues qui prirent naûsanee en Ilalie. Bonaparte » son rival de gloire » et dont la renommée était plus éclatante , eu fut le mobile. Il tremblait que Hoche ne devînt l'arbitre des destinées de la France; et il em ploya > pour l'écarter, Tor et les dépouilles de l'Italie, qu'il prodiguait pour se faire un parti au sein même de la capitale» Ses affidés allèguent auprès des triumvirs qu'il serait dangereux de cc(nfier la dictature a un général tel que Hoche , environné d'une grande réputation, et dont le courage et les laleas pouvaient {^rter ombrage à la liberté. Dq leur côté » les amis de Hoche répondent que ce général a manifesté autant d'éloignement pour la
royauté que pour le pouvoir arbitraire ; que lorsque le directoire invoqua son appui, on lui ^entendit répéter ces mots : « Je vaincrai les » ennemis de la république 9 et quand j'aurai »' sauvé ma patrie, je briserai mon épée ». L'in-« fluence de Bonaparte prévalut. Hoche» désavoué, retira ses troupes, et la crise, par le seul effet de ces manœuvres, fut suspendue. Cependant le^ conseils, menacés par la marche des troupes, Tçmç JF. 22
358 C17£RRE DE LA TEHDis; 079?)
décrètent la rëorganilion de la garde natiocale : c'est la nalion qu'on veut opposer aux satellites de la puissance r^volulionnaire. Les royalistes , préparés au conflit , se rallient. Puisaye transmet de Londres des instructions dé-* taillées à ses officiers et à ses agens en Bretagne ^ sur la marche A suivre pour s^emparer des pre-* miéres places dans celte organisation nouvelle d^ la force nationale.
Déjà tous les chefs du parti armé tournaient leurs espérances sur la prochaine révolution dont Paris allait être le théâtre. Plusieurs d'entre eux quittèrent l'Angleterre pour se rendre en France et dans la capitale. MM. de Mesnard^ de Piogé, de Suzannety de Bourmont, le comte Edouard de Moustier , le prince de la Trémoille et le chevalier de Trion , commissaire du Boi , arrivèrent des premiers. Bochecote accourat aussi, dans l'espoir de porter le coup mortelau gouvernement républicain. Il s'attendait qu'un décret renverserait le directoire, et il venait encou* rager lés législateurs royalistes, leur promettant que s'il fallait des baïonnettes, les provinces de l'ouest, impatientes de se soulever, étaient prêtes à fournir une armée royale. Le comte de Frotté arriva plus tard, avec son jeune frère et une poignéo do braves qui avaient servi sous ses ordres.
(§707) OUIRItZ DK LjL TENDEC. Z5g
Quioxe cents à deux mille royalistes , armés, et enveloppant y pour ainsi dire , les avenues du Luxembourg, n'attendaient pour agir qu'un signal de Pichegru et du directeur Barthélémy.
Tandis que le directoire s'entourait de brigands et de satellites, tandis qu'il se faisait envoyer de l'armée d'Italie des adresses incendiaires, les deux conseils semblaient arrêtés par la crainte de violer les formes constitutionnelles; leurs délibérations étaient lentes et timides. Le parti mixte , désigné sous le nom de ventre^ qui en formait là majorité, et auquel le conseil du Roi attachait trop d'importance, prétendait triompher de la force des baïonnettes par la puissance des lois, «'amusant à chicaner le directeur Barras sur son &ge, et à faire planter des poteaux dans le rayon constitutionnel , barrière puérile contre des soi-* dats et du canon. Tous ces députés flottans et irrésolus voulaient et ne voulaient pas s'unir aux royalistes , et quand une fois l'alarme eut saisi le directoire , craignant d'être menés trop loin du but qu'ils se proposaient, ils ne concertèrent aucune mesure décisive, a Nous avons les » royalistes derrière nous , disait le député » Dumolard ».
Deux partis vigoureux se présentaient, l'un de &ire décréter d'accusation les triumvirs , l'autre
de suppléer à rinertiortde la loi par ta raison de Vépée, contre des pervers qui se prëparaienl à ea faire usage. Ce dernier avis fut ouvert , dit - on ^ dans un comil^, par le général Willot, convaincu, ainsi que le dëpulë Imbert Colomès , que le seul moyen de faire tourner celle grande crise au profit de la restauration 9 ^tait d'attaquer le directoire exécutif à force ouverte et à l'improviste. Ce parti était ardemment dësiré aussi par les chefs des insui^gës, qui n'attendaient plus que le signal pour agir. Bochccote surtout , voyant l'orage près d'ëclater^ et jugeant qu'il n'y avait pas.de temps à perdre pour conjurer lafoudre^ pressa^ dans une conférence ^ le général Picbegru de prévenir par un coup d'audace les sinistres desseins des révo« lutionnaires. « Maintenant^ lui dit-il , que le di-« » rectoire a électrîsé les armées, et qu'une foule i> d'adresses qu'elles envoient à Paris respirent m des projets sanguinaires, et prouvent assez les w préventions et la haine qu'il a su exciter contre 0 vous; maintenant que des corps enUers marchent • sur la capitale , ou pour mieux dire contre les » conseils , à quoi servent les délibérations ? Des s décrets prévaudront-ils contre la force ? Croyez- » moi, vos éloquens discours ne donnent que ».plus de temps à vos ennemis de combiner s votre perte. Profitez de la sécurité que leur
(1797) GirCRRC DS LÀ VEHD^X. 34l
» inspire votre inaclioD. Etonnez ta France paf » un coup d'autant plus sûr qu'il est moins al- • tendu. Il y a des dangers à courir, sansdoule; w mais souvent les dangers disparaissent devant 9 celui qui sait les braver. Donnez-* moi seules » ment cinquante hommes de la garde des con-* % seilsy et demain j'enlève le directoire ». ' '
Pichegru et les principaux députés de son parti ajournèrent l'exécution de ce hardi projet. On persuada même à ce général que l'intervention pu« rement : rojaliste nuirait à la cause des conseils ,' en frâirnissant au directoire des prétextes pour les perdre dans Topinion de l'armée , et qu'il ne fidlait employer que des moyens constitutionnels* La plupart des députés étaient même persuadés que: le directoire n'oserait jamais attaquer les conseils. Aveugles ou insensés» ils kie voyaient pas que la liberté est perdue quand le» armées dé!i<-' bèrent. La conspiration était tout aussi évidente que celle de Catilina, et nul ne se sentit assez d'énergie pour sauver la chose publique. Le directoire , employant tour à tour l'astuce et la corruption» chargeait des caméléons politiques de jouer le n&le de .conciliatears» pour feindre de rapprocher les deux partis; et les meneurs des. deux conseils hésitèrent » n'osant lancer Conlré les tritûavirs le décret d'accusation que l'opi^^
54^ OirXRKE D£ LA VENDÉe, 0797)
oion publique réclamail, et qu'elle eût soutenu. Cependant le chevalier de Trioa» commissaire du Roi, le députe Imbert Calomès et M. d*Andrë> membre de l'agence d'Ausi>ourg, porteur dd deux millions^ de sub^id^» anglais^ demandaient i^n mouTement royaliste , d'accord amec le gâaé^ rai Willot et avec tous les oflîciers du parti du Roi» qui frémissaient d'impatience.* Gomme il était visible que la lutte oe pouvait se terminer que par une agression violente,» les meneurs des con« seils songèrent enfin à avoir recours auxtmoyena énergiques» Pichegru» de concert avec eux, arrêt» un plan dont l'exécuiioix était fixée au 117 fruc-« tidor (5 septembre). Un idépuèé, donnant le signal , devait monter à la tribune éi demande^ \b décret d'accusationcoifitre les .(riumvirs direo* tpriaux» dont U conspiration était flagrante.: une force armée ro)^aliste eûl ! Jiussitât prêté main'* forte aux conseils, JVKais* un traître (dont lenonx est flétri , quoique l'hisloire ne puisse le signaler sans preuves ) vendit $u • ministre de la police Sotlin le secret dfs royalistes» que ses proche» tenaient tout entier dans leurs maiqs. Aussitôl
( il n'y avait pas un moment a perdre ) ; Du|uo^ Urd et Duplautier , coryphées des dépqt^do ventre j viennent coBÎurer Pichegru de ne pas donner le signal de la guerre civile, et de con-i
0797) OITEllRC DS LA T^HDCC. 54S
cerler % dans une déiibëratioo plus oalme , Tem*ploi des moyens conslilutionnels. Pichegru a la faiblesse de. les écouler ; il hésite d'employer la força ouverte > peu confianl; nëanmoins dans des mesures légîélalives préconisées par des hommes dçal lere^peel pour la loi n'était qu'un prétexte 'pour- qe. p$ks. agir. Son abarltoment fut un signe visible que. 4opt était perdu. Le mouvement royaliste se trouvant paralysé et ajourné , le triumvirat directorial prépara , dans la nuit même , et a&sucH. le, succès de son attaque militaire. . LQjepdemain> 18 fructidor (4 septembre ), )e génie, de la révolution triompha, à l'aide du canoii' Q( ài^ baïonneltel. Le lieu des séances des df m c.(^Meils fut investi par les soldats, ayant à IWJL tdtA W général Augereau , qui força le palais 4M"lCpfp6 Légi^btif et en arracha les députés qp'fin^ yojulait proscrire^ En deux heures s'évanouirent toutes- les espérances des royalistes. ]fifi^ niâme jour > les députés de la faction triom* phant0 s'asseinUèrent k l'Odéon y pour y dres- BiiV : des tables de proscription et coafiimer louies* les violences. Le directoire apporta en preuves d'une ocMispiFation ourdie en faveur de I^ouis Xyin, les déclarations de Duverne dé fresXt 9 annexées à son registre secret > et d'antres pièicesi 'tirées du porte-feuille du comte d'An-
traiguesy arnétë i Venise/ par ordre ^e Bonaparte. « La coQspiratiob, dit Boulajde la Meurthej '« est matërieUemeni prouvée; les agens en sont c» r^andus et organisés dans toute la république, .i> L'un de sus grands foyers était dans le Corps •9 Législatif; elle n'était' séruie qUe par uti petit •p, nombre de membres » .mais ils formaient uii -9 parti qui avait souvent obtenu la majorité »« Un décret annula; les élections de quarante*nêuF départemens y toutes les' nomiiiations fiiités pai* les assemblées primaires ^ communales et'éteëlo^ raies, rapporta plusieurs lois favorables aux grés et à leurs parens , donna aux émigrés un bi délai pour sortir de France , sous peine d*étre )>«
vrés à des commissions nkilitaires , et condaMna à la déportation cinquante^^uàtiie députés,' ainsi que .les directeurs Garnôt et Barthélémy* Ttor^ sieurs journalistes et les trois agenf du Roi ,' dont la peine de mort avait été codimuée en ^éllè dé la détention à terme^ y furent: cm^elloppés. Où, proscrivit des hommes dont les ofÀnions et lèsinr tentions étaient opposées. Le régicide Cls^not fut accolé au royaliste Pichegru^et le modéré Bàrlké-^ lemy;eMt l'ardent Willot pour compagnon d'infor^ tune. Ce fiil un coup de foudre pour les roya^ listes,, M. d'André remporta ses deux millions^ et Imbert Golomès parvint à se soustraire aux
4»797} GUXRRC DZ LÀ TSlIDltE. 345
perquisitions des satellites du directoire. On tit^ au nom de la liberté, reproduire toutes les bor« reurs de la tyrannie. La terreur fut g^^nérale quand le députe Boulajr de la Meurthe Vint dé^ clarer h la tribune que la république n'avait qu'un moyen de salut : celui de se défaire de tous ses ennemis. Cet homme^ qui parlait, de liberté, fit la prppoailîoti formelle de proscrire et. de déporter en mdsfte les prêtres àl les nobles. On écarta sa jMToposilîon , n<iD par ce qu'elle. était atroce, maii parce: q4li'oo la trouvait impolilique. On fléchit devant les pffoscriptéurs. Des hommes, jusque-là estimables , ' se dégradèrent'. A peine les officiers roy&lislesvCdebés dans Paris; eurent-ils le telnp^ •de. sÉ .disperser.. Le chevalier dé Mesnard fut découvdrtVpris*et .fusillé dans la plaine de Gre-« hellè.i.Le iobevalieri de Triôn ', Commissaire du fièi^idéoéoéé partin -Iritire, fut ladci^nière vie» lime' Ae'> cette secondé journée de septembre i Tameusfiiauui dans les annales de notre révolu- 4ion. La' Vendée resta, morne el la Bretagne dans l'inaction ; Les |>rdvinces du > midi seulement ^'a-^ gitèreni ,.' et l'étendard de la révolte fut même arboré d)ftns plusieurs villes ^ mais sans aucun ensemble ni aucun succès. .
Aijïsi furent rendpe^ inutiles les combinaisons préparées dans le conseil du Boi> et quiéchapi^
546 GOXllRE Dj: LA TEUD^iSi f>797}
perent sous la main de ses ageos. « Cbimne roi , » écrivit, cp prific^ (*),. comme jkère de mes .».sujeu 9 J6 Dft$ pmIs. que gémir d'un évéoCToent » qui relarfle la fin des malheurs de ma patrie** » Ce nofiye^u rever^ o'îibal; point ma constance » immuable comme ifcia lendre bienveilianc# 3Ê pour, mes sujets.»^ . , ; ,;{^f{ .triomphe que «Tenait de remporter la force fil ,1a vioJl<oce au ..profit) de Tusnrpalion , et dooJL,le$ fiwlejs devaient' étrei. si -falales ao rppo^ 4ei r^ur^pe.i fMt fi*oi|blë par une nîort éclatante^ ^oçbu , ; abreuy;é de dégoûts., «écarté par une f;^iop , puissaiUe ti .envieuse ^ s^était retiré afvee ^ ÎGj^ae ^épouse aumiUeift de son armée^^Déjà un iF^yaip ifckprl^l if rtaienâail dans-flou sein. Toot* à-çoup se réparai 1^^ jbrUitiiqu'iLn'^st plus^/qu'il^ été m^î^s^oné à )a AcW dé T^e. , «à comble de la gloire ; qu'il a; ç\pii*é:ieQ proie i : d^bbirribles souffrançp^ L'arméekii9qtièt*e. est dans* le deuil et l'abaltAment* Oh s'iotttfrogé sur. cette 'tmort: tr^Ordmaire ; chacun, m rappelle qu'il avàit.des D/ewifk puissans; qu'illes<amt.loBg4emps bravas ; cpi'il opposa sans ceske aux Irbttres ; a«x^ fripons^ aux ambitieux , une? barrière qui. pèfivait devenir
(*) Lettre de Loub XVTR à M. Imbcrt Gbtomès, datée de Blaakettibvurgy leMo'ootebre »797* ' i
(1797) GUERRE DE LA YEVDiE.' S47*
iosurmooublc, Oo se rappelle que déjà le crime avait attenté à ses jours; on recherche, on rap-' proche les circonstances de sa mort. Des soup^ çoûs d'empoisonnement s'élèvent 9 se propagent, s'accréditent : doué de la plus forte complexion; Hoche ÏE^vait toul«à*coup craché le sang et perdu la voix;; consumé d'un feu que rien ne pouvait ^teindre A il avait dit à ses amis : « Sais^je donc » vêtu d^ la robe empoisonnée de Nessus? — ^ Les » divers eî^amens ^es oOGciers de santé , ajoute B son biographe ^^) ^ .parurent démontrer que I0 » poison élait un.de >cenx qui , provoquant dans «les sens une 'irritation impossible >âi 'calmer ^ » lorsqu'on enligoère^îe piincipe , labi^gent'le^ » jours du malheureor qu'ils pointent 'sans ceséé » a. la voliiplié .»!. L'ouverture du cadavre "fit dé- C4:>uvrir dea- trabc^s: d!ùne*mort violente; néân* môioi kiviâculté die) médecine de Paris hésita dé
. Son silence foi«>il îippOaé.par la raison d'étstt yo|cri lafconjAsldre; hasardée por '«eux* qUi mél-i lent e|i^^av;lultque>tolrt'>€aime {vbjdeitiéo^ i^é-^ diU'; est* oommi^ par iceèm i ^ qni ] il" doil ' êité utibd Quand Bonapâéle , dis^iiHi^ï «/^ssayiàtif à jouer le rôle de GéiMif dans^-les^plftide^ de U
r ' (*) FUidé Lazare Modte^ par M. Rousseliii, ' * "
S4S OVXRItï'DK LATSKD^C. (1717)
Lombardie / inspira au directoire de Tinquié* tude pour son autorité , , le directoire lui opposa Hoche dans * ropioion > et à peu de temps de li, conçut même le dessein de déférer i ce général une sorte de dictature , pour qu'il le débarrassât de l'opposition des deux conseils. Mais aterti par ses énûssaires , le Corse sut écarter son rival par les voies sourdes de l'intrigue et de la corruption : il fit appeler up de ses lieutenaas pour faire triompher le directoire » et par les calculs profond^ de son ambition précoce , il vit qu'il ne sufBsail paad'écaiHer un adversaire .tel que Hoche; qi^'il fallait $'en défaire : . ua Italien prépara, di(H>n,. l.e;.;ppison qui lui fut, donné a (a table mén^e de Tua des directeurs. . . ..
.. Deux polmpes funèbres.aigiialèreol. les regrets publies^ L'une^ vers le Rhin , fat honorée dts larmes du soldat et .du respect de rennemi. Les cendres de Hoche, mêlées à celles, de Marceau k P^ierslb^rg:, .rafipel^rèBt qùe^ ces deux illustres gu<;rrisrfS( >/tOMs id^ux înoiAsI àtlai fl^ur dé l'i^e-, avaûsnfi;lrii>ibpKé des.B>âiDei^ enqeonis. Répétée à Paris, -ceiltQipj^iispê Cuinérairq prit 00* caractère impps3pXi9 çtl)^- parti' républicain donna & la m^ moif^ 4q Jiophe de tvéïUables regrets.
Hé soldat , général en chef à vingt*qu»tre ans 3 Hoche, en cinq années, gagna^pljosieurs batailles»
(t7t7) CUXRRI DX LA VSKott. 349
débloqua Landau , paciBa la Yendëe et vainquit à Neui^ed 5 au moment xn^me où l'armée de Bonaparte s'était aventurée dans les gorges du Tyroi. On avait vu Dumouriez décider le triomphe de la révolution française , en conduisant le premier ii la victoire les troupes républicaines $ Hoche » en les familiarisanl avec elle^. eût fixé peut*étre les destinées de la révolution , sll eût vécu. Parmi les généraux dont elle développa le génie, nul n'eût été plus propre que lui à établir parmi nous , environné de gloire , le seul genre de république possible en France : Tatliance du gouvernement représentatif avec la royauté légitime ; il n'a manqué , peut-»é(re , que d'avoir su tirer parti de son ambition et de son ressentiment, sans alarmer sa confiance. Sa mort prématurée priva la patrie de son plus ferme soutien j et laissa le champ libre à l'usurpation militaire.
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350 CUERRB DE LA VElfDEB. OtS?)
