LIVRE XXVII

Débarquemeiil d'armes et de munitioiis dans le Morbihan^ •— Combat d'£lven. -<^ Ourerture des conféreocet da Pouancë, m^ Négociations des royalistes ayec BoDaparte et Talleyrand. *^ Arrivée d'un commissaire royal dans la baie deQaibcron. — Instructions de Morsiiur , frère du Roi, — Rupture des conférences. — * Proclamation menaçante , émanée de Bonaparte. -« Reprise des con-* férences à Candé. •— Opinion de Georges Cadoudal. «-^ Brigues des partisans de la paix. — • Plan du comité rojal de Paru. •-« Intrigues du curé de Saint -Laud« »-« G}nférences de Montfaucon. — « Paix séparée du comte d'Autichamp et du comte de Châtillon. *-« Nomination du général Brune au commandement de Tarmée de Ponest. •— Marche des renforts. »— • Mesttrts de terreur* •—Résistance de Georges, de Bourmont et de Frotté. -*- Combats de Grandchamp» de Meslay et des Forges de Cossé. -— Paix séparée de Bourmont et de Georges. •—Assassinat de Frotté et de son état^major. •^-«•Pacifica' tion consulaire, ou de i8oo«

QusLQUfis jours de délai suflirept pour<pji'oo pût porter les conditions de rarmislice à la conuaisr sance de tous le.s gënfîraux royalistes. Dès les premières ou veriures, le coaxle de Châlillon avait dé-, péché dans le Mot*biban le chevalier d'Andigné , •afin de communiquera Georges Cadoudal les pro^

4Sa GUERRE DE LA TEUDJI. (179$)

positions d'Hédouville . « Fasse le ciel qu'elles ne » soient pas acceptées! s'élait écrié Mercier la Ven- » dée,car le parti du Boi serait à tous les diables». Après avoir employé quinze jours à organiser les Câtes-du-Nord, à y former six légions , Mercier Tenait de rejoindre Georges. Ce chef ne trouvait aucun avantage réel dans une suspension d'armes; il était prêt à commencer l'insurrection en masse. Sarzeau , la Rochebernard , Guérande , Rhédon , Lande vant, Lominé et un grand nombre d'autres l>ourgSj étant en son pouvoir» les républicains s'étaient vus forcés de lui abandonner les campagnes et une grande partie des côtes. Plusieurs voiles anglaises croisaient entre la Vilaine et la baie du Croisic. Dès le 19 novembre^ une division avait été signalée en dehors de Belle-'Ile ; le lendemain elle avait mouillé à la hauteur de Tîle d*Hédic ; quatorze autres voiles s'y étaient réunies. Le ^5» trois frégates et deux transports « commandés par le capitaine Keats , s'élant détachés, vinrent jeter l'ancre, ce qui annonça un projet de débarquement. En effet, le surlendemain Mercier, avec douze autres chefs à cheval , suivi dé quinze cents Morbihannais, occupa Muzillac , et soixante â quatre-vingts charrettes filèrent vers la cAte avec une forte escorte. Le 29 a midi , le débarquement qui était couvert par environ quinze, mille roya-

listes , repartis depuis Muzillac jus<]ue près de Yannes » s'effectua h Bitiers ; vingt -cinq mille fusils ) six caisses retnpiies de piastres , et une grande quantité de poudre formèrent le convoi. Les Anglais avaient débarque en outre quatre canons de six et de huit, et deux obusiers de bronze*

Au premier avis du débarquement , le général Olivier Hartj réunit environ deux mille cinq cents hommes d'infanterie de marine et de ligne , cinquante hommes de cavalerie avec deux pièces de huit ^ et sortant de Vannes marcha sur £lven»dans l'intention d'intercepter le convoi qui avait pris celte direction. Ses éclaireurs suivent la trace des voitures^ et atteignent Tarrière^-garde près le parc du chAteai» d'Ëlven, où s'engage la fusilladcé La relation de ce combat, sortie de la plume de Mercier qui commandait les royalistes, mérite d'autani plu» d'ittre rapportée , ^u'eHe donne de rëvénement une idée plus jusie que tous les rapports du parli contraire ^ n Nous fûmes at- 9 taquésdans nos portions près d'Elv'én , dit«il. » Le combat dura- "enviran -deux héilrés ; c'était' » le premier depuis Quil>eron, oà nos gens 9 entendissent le canon. Une lande réparait les ^ deux partisw L'artillerie ennemie fut servie avec » activité. Nos soldats iCnirent4eur position, sans^ Tome FI. 28

« se laisser iaiimider par lesiffleineat des boulets. M Nous avions d'abord charge les républicains ; » ils Dous chargèrent à leur tour et furent re- » poussés. Après avoir donné le temps au convoi » de filer* U retraite fut ordonnée et se 6l avec » calme et sang -froid* On se reforma à une » portée de fusil en arrière, et on reprit l'ordre » de la marche liaUtuelle. Les chasseurs restèrent 1» derrière chaque bataillon, et continuèrent le I» feu avec les tirailleurs ennemis. Les républi-» » cains ne nous poursuivirent pas ; ils (irent en« » lever leurs blessés, et reprirent le chemin de » Vannes. Ils aperçurent en se retirant la co-* 31 lonne de Georges qui venait au feu , s'étant » trouvée trop éloignée pour j prendre part. « Ils n'osèreAt sorlir de Vannes les jours soivans, » quoiqu'ils y fassent «au nombre de quatre mille » hommes. Nos soldats étaient tous fiers d'avoir » résisté à deux mille cinq cents hommes et à » de l'ar^ill^t'i^ 9 quoiqu'ils ne fussent pas douée » «cents combattans ».

Le gé^al fiarty avoua que les royalistes, après >avoir marché 6a jneilleur ordre qu'on n^ devait l'altetfidre de ki. tx>mposition de leurs Iroupesi, ataient avancé Jeurs aileapour l'envelopper, et tenu avtc Opiniâtreté du eàié du parc d'£l« ven j en un^mot^que le: comioi Im ^tait échappé.

Le jour même du débarquement^ un chasseur républicain , arrêté sur la route de Ploé'rinel par les soldats de Mercier , vint donner connaissance de Tarmistice. « Nous fûmes déconcertés de cette » nouvelle , manda Mercier au comte de Bour-^ 3» mont (^) , et nous nous plaignîmes de la for- 3» lune qui semble ne nous favoriser quelquefois » que pour nous porter des coups plus rudes. V Cette suspension d'armes est un coup mortel j> porté à la famille des Bourbons. Nous atten- » dons avec impatience le résultat de la réunion 9 de Pouancé. Bappelez-vous que nous avons » dit souvent que notre reprise d'armes était le » dernier effort en faveur de la maison royale^ a» Cen est fait, si on signe la paix. Je ne dissimule * pas dans ma letlre à M. de Châtillonj qu'elle » est notre manière de voir dans la crise où nous i» sommes. Georges agira pour nous deux ; nous » ne voulons point de paix ».

Tout aussi peu enclin à des négociations insidieuses, Frotté, de son côté, manifestait une grande dé6anee. « Le chevalier de Brulard', j> mande-t-il au trésorier de son armée (**), vous

(*) Dépêche da 7 décembre 1799* (**) Dépêche du 4 décembre 1799 > adressée à Pascal da Plaicèoe.-

456 aUSRRE DE LÀ VIND^E. (*7H)

i> ;iura mis au couraot de notra nouvelle situa* 31 tion. Je ne puis guère plus que vous résoudre » le problême; mais l'habitude d'être la dupe de » prétendus amis, et victime de la trahison de » nos ennemis , me rend peu con6ant. Toutefois » l'intérêt de notre parti me fera toujours agir de 9 concert avec les autres généraux. Je pars, à » cet effet, pour me rendre i leur invitation; » mais, comme il faut être conséquent , j'envoie j» en Angleterre rendre compte à Monsiedr et » prendre ses ordres ».

En faisant part de l'armistice à ses officiers , il leur annonce qu'ils sont en droit de prendre leurs cantonnemens partout où il n'y aura pas de cantonnement républicain. Chaque légion s'établit dans son arrondissement respec« tif, et les soldats royalistes se trouvent ainsi presque maîtres des campagnes, surtout dans les arrondissemens d'Avrancbes et de Mortain. Frotté^ qui avait porté son quartier-général au château de Flers^ laissa au baron de Comarque le commandement en chef, pendant la durée des conférences*

Les principaux cantonnemens des insurgés d'Ile-et-Vilaine furent établis aux environs de Bennes, Vitré, la Guerche et Fougères. Les insurgés du Morbihan restèrent maîtres de toutes

0799) CUKRKK DE LA VinDil. 4^^

les Campagnes. Le comle de Chidllon mit ses troupes d'élite en quartier d'hiver aux environs de Caodé et de Pouancé, Le comte de Bourmont ayant donne Tordre à tous &es chefs de légion de s'emparer des gros bourgs et des petites villes, ils garnirent les bords de la Sarthe, de la Mayenne et même du Loir, se trouvant ainsi répartis à la Suze, à Malicorne, dans Tarrondissemenl de Sablé> dans les districts d*£rnée et de Craon et dans la petite ville du Lude. Là, s'établit le vicomte de Cbap« pedelaine : il remplaçait dans le commandement des légions de la Sarthe, le comte de la Motte , tué à la surprise du Mans, et il avait soutenu depuis du côté de Meslay, différens combats avec avantage, contre les républicains. L'état-major du comte de Bourmont resta à Ch&teauneuf, bourg du Bas-Anjou. Une partie de la division Grand-Pierre forma la garde du quartier général, et le surplus se cantonna dans les villages circon* voisins.

Attendu les délais qu'avaient entraînés la communication et l'acceptation successive de Tarm^istice» on ne le fit partir que du 9 décembre , un mois après que Bonaparte se fut emparé du gou<* Temement.

Cette révolution militaire ayant été favorisée par la masse de la nation , qui arait tremblé de

4^3 GUEflRS Dt LA VENDEE. (1799)

voir les révolutionnaires rëgner de nouveau par la terreur» portait un coup sensible et au s]^t£me républicain et au rétablissement de la royauté légitime. Or 9 dans les deux partis, les hommes énergiques et fermes , dont les principes étaient arrêtés y virent avec douleUr un changement qui, d'une part , écartait le trôné des Bourbons , et de l'autre, menaçait les libeHés publiques.

Mais l'homme qui venait de s'emparer du pou<* voir par la ruse et par la violence , eut l'art de fasciner les esprits. Zja confédération royaliste ne fut pas inaccessible h cette espace de vertige , excité par l'apparition d'un guerrier qui , déjà maître de l'Etat, était présenté par ses partisans et ses complices, comme un héros seul capable de sauver la France sur le penchant de sa ruine. Ainsi, parmi les chefs, il y en eut qui «e firent illusion ; et la révolution du 9 novembre (18 brumaire ) jeta au milieu d'eux de nouveaux germes de discorde. Ils éclatèrent avec plus de danger pour la câuse commune, dans les négociations fallacieuses auxquelles ils furent appelés parleurs plus cruels ennemis.

Le èomte de Chàtillon qui, sur la rive droite» avait tant contribué à faire adopter l'armislioe, s'était tempressé d'inviter tes autres généraux i se réunir en conférences â Pouancé, petite ville du

1^799) €IIEliRE DE LÀ TEVBÉC. i^Z^

Haut- Anjou, près des confins de laBreUgne. Eq« gagé ainsi que d'Aulichamp dans la brigue des pacificateurs > il allait avoir à lutter avec le parti contraire. On s'attendait que Topposilion du Mor« bihan serait la plus obslinëe.^ Georges^ ayant cru sa présence encore nécessaire parmi ses soldats, chargea Mercier de le précéder aux conférences. Il fallait établir un mode de délibération « ce qui divisa d'abord les chefs 'dans leurs vues.

Chacun d'eux «ayant amené les officiers secon-* daireSy dont les voix Idi étaient assurées , il se trouva* plus d'officiers de la rive gauche que de l'autre rive. Châlillon , d'Aulichamp et Suzannet voulaient que lous fussent appelés au conseil , et €[ue la pluralité des vt>ix remportât : ils avaient, disaient-ils^ ' une confiance entière dans leurs ofBciei's. Frotté, Mercier et Bonrmont pensaient que de telles affaires ne devaient être décidée^ qu'entre les généraux seulement , et qu'eux seuls avaient droit d'entrer au conseil. Le chevalier de la Prevalaye s'étant rangé de Tavis de Ch&tillon , tous les officiers réunis; sans <tistinction de grade, prirent séance. Ceux de la rive gauche ( ïa Vendée ) parlèrent les premiers : ils firent ^exposé de la situation de leUr pays, établirent qu'ils n'avaient plus de munîlions , pas même de cartouches pour charger les armes des gardes de leur

44o ^UEAllE BE LA VENDSE* (»79f)

quai lieivgéa^ral. Tous opioèrent pour qu'oti sai&lt jivec emprt'sseinenl: l'occafiioD de faire la paix, atlepdu qu'aucua succès 9 selon eux, n'élail pos^ $ibie en conliouant la guerre. L'un d'eux alla même jusqu'à soutenir que tout le pays voulait la paix , cl qu'elle se ferait , n'importe à quelle condition , et nonobstant tout avis coplraire« Une opinion si indéceqte^ lancée, parmi des chefs qui s'ëlaient confédérés pour faire la guerre .et non pour négocier la paix , doooa lieu de croire que celui qui osait ainsi l'émettre, ne faisait que rem-i plir des engagemens concertés d'avance.

. Les ofBpiçrs de la riyç drqiie furent tous à^'avis qu'on ne pouvait faire la. paix qu'à. de^. conditions honorables, et ep obtenant de^ garanties suffisaplesf. Lqs chefs du AforHban , de la Normandie et du MÙQf >.qui n'avaient eu que des succès , mapifeslèrejit même U désir de continuer la .guerre j soutepus par l'espoir de l'arrivée prochaine d'ua prince de la maison royale,

La pluralité des voif Tenapprta^ e( il fut décidé qu'op dopnerait suite au^ qégocialioiia.^Bourmont et d'Aulicbam^p furent chargés d'avoir une entrevue avec le général Hédouville^ a^ de juger de %es dispositions et de^. celles de sop goviver« p^mept«

Ell^ç.Çut secrètp., et eut lieu pendant la nuit

0799) GUERRS DE Lit TfiHDBE. 44^

^ans un château près d'Angers , sur la rive gauche de la Mayenne. Hédou?ille parul dans rintention de traiter TÎle , et d'accorder aux royalistes toutes les garanties possibles. lyAulichamp et Bourmont reprirent la route dé Pouancé,

Cependant Tarrivée d'un commissaire du Roi dans le Morbihan , le débarquement d'armes et de munitions , la ripugnance que témoignait Georges de se rendre aux conférences, et son ■opposition connue à toute pacification avec Pen« neim> contrariaient le parti pacificateur. Le comte de Châtillooy qui en était Tanie^fsuF la rive droite, cédait à l'impulsion du sieur Mac^Curtin , qui , d'abord secrétaire du conventionnel Ruelle , s'était jeté dans le parti' royaliste , avec- des moyens d'insinuation* Ghâtitlon avait déclaré, dans sa réponse (^) aux premières ouvertures d'Hé» douville > qq'il ne voulait ni ne devait traiter t]ue d'un commun accord avec les autres chefs. Aussi: écrit «il à .Georges (*^^ qu'il s'étonne de son refu» de paraître aux. conférences; que la paix est indispensable; qu'il partage , à cet égard , les sentimens de' d'Autichamp ; que d'ailleurs il

i*MM*i

' ' (^ Adresaëé &'la vicomtesse de Turpin, le i4 novembre

»799- {**i Dëpéche da i*! décembc^ 1799* .

44^ OUEKRS DK LA VISCDic, (1799)

n'a plus de munilioos; qu'il a consomme les six cents livres de poudre c{ue Georges hii a cédées; en ùq moti il cherche à Tatlirer dans le parli de la paix par une leilre pressante et adroite. Le lendemain il ëorii au commissaire du Roi (^), se plaint que Georges refuse de se rendre à la rëunion, et qu'il désapprouve la suspension d'armes , devenue inévitable à cause de la pénurie et du découragement, n le conjure de se rendre à Pouancé avec Georges. Enfin il écrit à Moksceur , frère du Roi I qu'une révolution subite vient de changer en un instant Tétai de la France èl la position des royalistes ; que l'armistice proposé par le général Hédouville, et accepté à Ponanimité, n*a été offert que pour amener les che& à une paix dé* finilive ; que l'abandon, total dans lequel on les a laissés , leur en fera une nécessité urgente ; qu'un seul jour a tout changé , et que Tunilé 4e pouvoirs réunis sur La tâte de Bonaparte, vadon^ ner à cet homme ambitieux um grande force* ' Cédant aux instances de Chitillon , Georges vient à Pouancé; il dit au conseil qu'ayant reçu des armes, des munitions, de l'argent» le commissaice du Roi en fera la répariitiou; qu'il importe que les che& ne se divisent jamais ni d'opérations » ni

{*) Dëpèche du s décembM 1799.

(1709) eu EH R S DE LA TElTDiE. 44'^

d'int^rérs. Il trouve dans FroUé et dans Bourmonr deux fermes appuis, et, de concert avec eux» s'occupe k faire modiûer la forme du conseil , où la brigue des paci6cateurs s'était assurée la majorité des voix.

On décide qu'à Tavenir il ne sera plus formé de tous les officiers indistioclekneQtj mais du petit nombre de ceux que les oomman» dans pour le Roi jugeront à propos de s*adjoindre# sans que obaoun puisse en introduire plus de deux ou troisé Le droit de séance étant ainsi restreint i le conseil ^ dans sa nouvelle forme , arrête que les négociations s'ouvriront de suite ; que le comte de Bourmont sera chargé de les diriger et de les suivre auprès du général Hédouville { qu*à cet âffet il se rendra à Angers , accompagné de Mi d'Andigné de Maioeuf , ancien conseiller au parlement de Bretagne > de M. de la Roche- Saint^Addré^ ancien Capitaine de frégate i et du sieur Mao^^Curtln , connu sous le nom de Kainlis*

On conviât que les négociations seraient letotes, pour dobkker au chevalier de Brulard, envoyé en Angleterre ^ le temps de rapporter ou de faire connaître les Ordres de MoHSttURi frèns du Roi« Des instructions sont rédigéea en conséquence et adoptées* Mais, s'enfonçant de pki^ en plus dans le dédale des négociations , la réunion

444 GUERRE DE LÀ VENDEE. (t79§)

de Pouancé envoie à Paris le chevalier d'Aodi* gni, porteur .d*une leUre àBonaparle,el le charge spécialement d'examiner s*il y aurait moyen de s'entendre avec ce général pour rappeler le Roi légitime sur le trône.

La manie des négociations allait aussi gagner Tagence royale. Hyde et son compagnon de voyage avaient trouvé accomplie , a leur rclour de Londres , la révolution qui mettait Tautorité chancelante du directoire dans les mains de Bonaparte. Cet événement avait suspendu Pactivitë des projets de Tagence , et mis un moment de l'incertitude dans les vues du ministère anglais. Avant de se décider à poursuivre Texécolion des plans qui lui avaient été offerts , il voulait connaître le caractère de larévolution nouvelle» et savoir quels en seraient les résultats. Dès les premières informations, le ministère se décide a reprendre les projets royalistes* M.Dulheil mande de Londres (*) que les observations du comte d'Artois (qui voyait dans Bonaparte un Cromwel plutôt qaVn Monk) avaient fait revenir le miois« tère aux plans arrêtés par le comité de Paru» auquel on allait fournir des subsides.

(*) Dépêche da 1 1 dëcenibrt 1799 , adressée à Vagence royale*

(1799) GUXRIil DB LA YSMDiB. 44^

Dans l'intervalle , le comilë établit une contrepolice dans Paris , et , moyennant plusieurs journaux , maintint sous sa dépendance l'opinion royaliste. Soit qu'il fût entraîné par l'exemple des pacificateurs de l'ouest , soit qu'il ne cédât qu*à sa propre impulsion , il ouvrit , par l'entremise de M. Hyde , une négociation avec le prince de Talleyrand , dans l'espoir d'amener Bonaparte à épouser les intérêts de la maison royale* Hyde ne croit pas d'abord impossible de parvenir à ce but, si TAnglelerre repousse toute idée de paix. Or , il insiste dans sa correspondance avec Londres ^our le maintien des dispositions g[uerrières. Tout en négociant , il ne perd pas de vue ses projets hostiles dirigés contre Bonaparte ; s'efforçant de détacher de lui les royalistes, il espère le renverser comme il avait le projet de renverser Barras^ Moulin et les autres directeurs. La négociation fut suivie à la fois par M. Hyde et par le chevalier d*Andigné; c'est dans leur correspondance autographe que j'en ai puisé les détails : « Le gouvernement est décidé à beau-* » coup accorder y mandait M. Hyde aux négo- 9 ciateurs de l'ouest (^). A tel prix que ce soit,

(*] Dépêche de M. Hyde de Neuville, soiu la date da 26 décembre 1799*

446 OUERRS DE LA TXIIDÉS. (ijn)

» il veut avoir la paix avec les rojralistes. Il aarait » dooc utile de ne traiter directement qu^avec » Bonaparte. D'un autre cote le gouvernement » anglais ne ve^t pas la pm » et Monsieur a a fait dire que les secours seraient bientôt à leur » destination. Il serait donc essentiel de pfo- « longer les négociations , et d'obtenir que tes » conférences définitives aient lieu à Paris. Dans 9 une entrevue qui a eu lieu entre nous et une » personne commise par Bonaparte, il a été ques- » tion d'accorder tout ce que vous demandes » relativement au culte. On a osé parler de la » rentrée générale des émigrés , et d'assurer des » revenus fixes aux ministres de la neligion. En 31 un mot on veut la paix avec vous, et on vous » regarde comme Tennemi le plus dangereux », Le chevalier d'Andigné écrivait dans le même sens : k Je n*ai point encore vu Bonaparte, man- » dait-il, le a6 décembre. On se fait diiBcile- » ment une idée de ce qu'on pense de nous dans » la capitale. On nous croit un pouvoir et des $ moyens infinis; il est bon de tirer parti de ces » exagérations. On nous accordera facilement la » ncmûnation de toutes les places adminiatra* » tives^ et même la garde de nos provinces. Te » crois que votre jeu eal de vous rendre difificiLes, » et de faire acheter la moindre concession , afin

(1799) GUKRKE DB LA VEHDil. 44?

» de doDBcr le temps aux puissances de se d^« u cider. »

Le leodemÛQ il aboouce que Hyde a cod«féré afec Bonaparte , en présence de Talleyrand : « Au sujet de la religion, ajoule-t^il» Bona« » parle a dit qu'il comptait la rendre à la France , 9 pour lui et non pour les Chouans ; qu'il sentait. 9 que le peufile ne pouvait s'en passer; ^'il ac«n corderait tout pour rendre la paix; mais qu'ii » fallait qu'on mît bas les armes; que les chefs » royalistes étaient de braves gens, mais qu'il dé- » truiraU ce parti, ei que s'ils ne traitaieni pas, » il avait de grands moyens el jurait \ts mettre 9 en œuvre ; qoe les Bourbons n'ayant rien fait » pour la gloire , on ne poavait songer à eux; » qu'on avait eu raison de se' battre dans Touest ; » mais qoe depuis son avénepient , sa parole devait » servir de garantie à tout le monde »•

•Cette conversation décelait asses le caractère dé Bonaparte , pour qu'on pût éviter ses pièges. A Angers s l'arlifiee était plus grossier : voici où en étaient les oégooiatiofis. « Nous » avions cru pouvoir iratner en longueur y mandait 9 Mac^Curlin au comte de ObatitUu (^)r et la n besogne va à pas de -géants ; nous «croyons que

Il « »

(*^ Dépêché du %i décCTtdbre 1799^

44S GUERliX DS LA VEKDKX* (l^gg}

» la plus grande partie de nos demandes seraient » rejelëes , et elles sont au contraire toutes ao- » cueillies , à très peu d'articles près. Il y aura » liberté pleine et entière pour le culte ; nul ser- » nient ni soumission ; sûreté et droits civils ; » point de désarmement, si ce n'est pour les » gens sans aveu ; exemption de contriiMilions » arriérées ; admission de tout ce que nous avons » demandé pour nos réquisitions en argent, prix » de ferme , denrées , bestiaux ; oubli de tout le » passé ; deux ports admis et ouverts ; point de » réquisitions ni conscription et autres levées ml* » lilaires ; enfin presque tout est accordé »<

El toutes ces concessions étaient promises par Hédouville qui avait écrit en marge des premières demandes formées par le comte de Chfttillon, avant la suspension d'armes: « Que la » république ne traiterait pas; que jamais elle ne N reconnaîtrait une réunion de chefs pour traiter , n quoiqu'elle fût disposée à tendre une main » secourable aux chefs et aux habitans des cam- 9 pagnes qui se soumettraient aux lois ».

Déjà la négociation de Paris touchait à son terme. Le ' chevalier d'Andigné fut présenté à Bonaparte qui lui proposa de faire la paix en cinq minutes, offrant de consenlir à tout ce que. voudraient les chefs royalistes ^ et dei donner tous

les emplois dans les proviaces de ToueM aux hommes de leur parti, promettant d'améliorer le sort des prêtres» et de faire rentrer les émigrés. . Le cbevalier d'Andigné observa qu'il n'était point chargé de faire la paix; que M. de Bour« mont avait seul cette commission ; que les royalistes ne demandaient point d'emplois , mais qu'ils défraient s'entendre avec le chef du gouvernement j pour arrêter les calamités de la révolutiony et rétablir en France Tautorité légitime. A ces mots , B*)naparte , changeant de langage , lui parle de son frère » M. d'Andigné^ qu'il avait pris i Malte, mené en Egypte et fait chef de bataillon : « levons en aurais une plus grande obli- » galion, si vous me l'aviez ramené », fut , di(-on p la réponse du plénipotentiaire des Chouans. La se borna la conférence. Avant son départ pour Angers^ il vit le prince de Talleyrand , et lui laissa une lettre dans laquelle il proposait à Bonaparte de rétablir sur le trône la maison de Bourbon. Il

osait lui représenter que le rôle d'usurpateur serait moins honorable , et offrait moins de garantie. Sans s'expliquer sur le contenu d'une telle lettre, Bpnapàrie parut choqué de l'avoir reçue, et son ambition, qui se dévoilait chaque jour davantage ne laissa biçnlôt plus d'espoir de le ramener à des idées plus saines.