Tome IK
Cette D^gociatioD arait d^plu i Londres au oonite d'Artois et aux agens du Roi. Ils u'eu atteodaieut aucun succès , persuades qu*oa ne devait traiter avec Bonaparte qu'su moment où son ^toite commencerait Ji pftlir. Aussi le comte d'Artois s'était41 refusa d'envoyer la lettre que Ta* gence royale de Paris lui avait demandée pour le dominateur. Le prince insistait , de même que son conseil , sur les moyens d'action , les seuls dont Texp^rience de larëvolulion française eût démon tré qu'on pût attendre quelques résultats avantageux pour la cause du Roi.
Bourmont et FrOtlé venaient aussi d'écrire k Londres t que des circonstances impérieuses les avaient contraints d'accéder momentanément à la trêve. Le comte d'Artois fit partir immédialemenl le baron de Suzannet père , avec des ins-i tractions pour le commissaire du Boi^ à l'efiel de prémunir les chefs royalistes contre les d^ marches insidieuses et les apparences de douceur dont le gouvernement de Bonaparte cherchait è les ébranler. Maia les conférences élaieol déjà enta« mées quand le baron de Suxannet débarqua dans le Morbihan» Les instructions dont il était porteur faisaient connaître les principes d'après lesquels les chefs devaient se conduire. £d voici la substance :
(<79f) GUERRC DE LA V£ni)£c« 4^1
« Si la crainte, disait le conseil du prînce, u de ne pouvoir suritiddtèr le choc des passions > Il plutôt comprimées <|ù'éloin(es, et si le projet de • dissoildre les armées royales par la corruplion h et par la discorde sont les motifs de fa paîi » qui letir'est proposée^ leu^s èhefs doivent d^au- » tant inôins hésiter à là rejeter, que le gouvern neménl anglais s*est èngngé à soutenir les h rojalisfes , dVMes , de mitnilions et d'argent. » Mais si la paix ôffefle, est liée à un système 9 général qui embrassé la pacification de rEurdpé » et le rëlablisseme;nft éventuel de la monarchie^ n si elle a pour olbjet d'éviter TefluMon du sang tf pendant les négociations , alors les chefs des il armées royales peuvent' consentir i traiter i n mais sôus U condition expresse de cionserteY » une forcé arméèf sUr pied^ de ne jamais laisseï^ , « entrer dan^ l^ur payé des agens de corruption » et desi*évolulidnTiairés dohnus pour tels. Les h chefs 'doivent s'^riârcher sui^toùt à avoir tous la tt tâémé hiarche, à ne jamul» fsrfre dé traités par* » tiels , à* élre toujours en cOhmibriicatioh entre » eux , avsé^ Sbii Ahesse Royale, et les personnes » chargées «ié ^es ordres et de sa confiance ».
X*» baro» de Sueannet devait appuyer verbalemeoli.^ par loutM Icis Considérations ^intérêt général , la teneur de ces ihsfrudtiôils qui
45a GUEKRE DE LA VENDEE. (1799}
étaient communes à tou^ les chefs. Une dépêche postérieure de douze jours (*), adressée au commissaire du Roi , et approuvant sa conduite et celle du général Georges, ajoutait: « Les n- instructions portées par le baron de Suzannet » auront fké et établi la règle qui a dû » servir à déterminer les décisions du conseil • » que vous annonciez devoir se tenir au ch&teau ». de Pouancé , et sans doute la guerre y aura été » déterminée a l'unanimité; car l'on aura dû j » élre convaincu que les principes du gouvernep ment actuel sont aussi coupables que ceux de » ses prédécesseurs y et ses vues tout aussi op- » posées au rétablissepient de la monarchie. Son y AUesse Royale a enfin pu régler en partieavec les m ix)inislr,es, ce qui est relatif au vœu qu'elle forme 9 depuissilong^tetnps/4<^ pouvoir elle-même se f mettre à la tête des royalistes. Ce voeu si cher i 9 son cœur» si ardemment formé , cobirarié de« I» puis si long -temps. Monsieur a miintenant 9 l'espoir . fondé de le voir se réal&er. Bientûl il 9 espère avec des moyens sufBsans se rendre au 9 milieu des fidèles et loyaux sujets 4u Roi, qui 9 depuis si long«teâips font des .eflbrts si soijh
(*) Extrait d*une dépêche du coait« do la Chauisée, en date du 11 d^cembrt 1799*
(1799) GUERRE DE LA iCNDis. 45^
» tenus pour la cause de rhonneur. Engagez » donc les royalistes à redoubler', s'il se peut, » d'efforts ; qu'ils soient bien convaincus que 3» toutes les insinuations de leurs ennemis sont » perfides; que toute leur modération n'est qu'illu* » soire ; que leurs promesses seront sans effet , » et qu'elles n'ont d'autre objet' que de gagner » du temps pour les diviser et les attaquer ensuite » avec plus d'avantage ».
Le prince lui-même fit la réponse suivante au comte de Cbâtillon (*) : « J'ai reçu , monsieur , » votre lettre du 7 novembre, et, presque en » même temps , j'ai iié informe , par le chevalier » de Broslart , que des circonstances aussi impéji rieuses qu'affligeantes vous avaient obligé, ainsi » que MM. d'Auticbamp, de Bourmont et de » F.rottë , à consentir i un arrangement moj> mentané avec les tyrans de notre patrie. » Vivement frappé de tous les changemens qui » pourraient résulter, pour les intérêts du Roi, » d'un tel état de choses, j'ai réussi à en pénétrer » les ministres britanniques ; et les instructions » que j'adresse aujourd'hui au comte le Loreux , » dont vous recevrez une copie en même temps » que cette lettre , vous prouveront que mes ef-
(*} Dépêche datée de Londres, le ss décembre 1799*
.454 GXJXE^ PB LA ▼I9Bél. (1799)
» forts n'Qot point été inutiles. Npn-seukment » les fidèles royalistes recevront des secours eon- » sidérablesen argent , armes ut tnun^tioDS, nuis s j*espâre » avec l'aide de Diec| , leur ee porter » bientôt moi«^méme de plus efBcaces, et j*ai la » ferpie confiance , qu'en aiten4^uit ce momeot si » heqreux pour nioi» qui ne peut plus être âoi>- » gné , les vrais Français , fidèles à leur Dieu et a » leur Roi, se mettront en position de préparer » et d'assqrçr le succès de la graod^ et utile i( cause que je défendrai i leur tâte ».
Avant même l'arrivée de ces dépêches» la pré<» sence de Georges , du commissipre du Roi et de la flotte anglaise , les secours qu'elle venait de débarquer et ceux qu'elle promettait encore, avaient fait prévaloir le parti de la guerre. Les négQcialioos ne se suivaient plus que pour la forme , n^silgré le désir de les termiui^r que manifestait le général Hédouville« On s'étonnait de la facilité avec laquelle il adhérait aux de<<piaudes les plus onéreqses au parti républicaiu , telles que la coqservatioq des arme^ , des munitions d^ guerre et de l'artillerie , la franchise des deux porls de jSt.rMalo, de l'Orient ou de Nantes» comniç places de sûreté pqur les royalistes, La défiance de Georges s'en alarma. « Ils sont décidés » à ne rien tenir^ i;Qanctc*t*il ^ Bourmpnt. iljasus-
(179e) GUSRKS DE LA VmfDlSs, 455
9 pcoAoo d'armes o'ayant pas lieu aux frontières, 9 comment pouvons «nous songer à la pau? 9 Voyoj&^YOUS quelque chose de olair dans toute 9 celte négociation? Comment en sortirons>nous? • Les principes de Kainlis (Mac-Curtin) et les 9 mots lancés par d*Andigné » que si sous deux » mois un prince paraissait nous serions bien 9 embarrassés, me font faire de bien tristes r^- 9 flexions. De tous côtés je ne Tois que des 9 écueilsC^) 9.
£n effet, ces tergÎTersations et ces lenteurs impatientèrent Bonaparte. Il sut, par sa police, que des agens des princçs étaient débarqués dans le Morbihan ; que Georges Cadoudal s'étant rendu à Pouancé , excitait les autres |chefs aux eom* bats; qu'il avait pris l'engagement de leur ré* partir les. secours de l'Angleterre, et que la plu* part d'entre eux], revenus de Tirrésolution où les avait plongés la facilité avec laquelle il s'était rendu maître de l'Etat oi^anisaient leurs bandes à la faveur de l'armistice, s'approvisionnaient, s'équipaient et se recrutaient ; exerçaient leurs . troupes aux manoeuvres; se rendaient maîtres ab* solils des campagnes , ei levaient des contribua
(*) DëpAcbe du s3 décembre 1799.
456 GUKRI^E'DE LA VfilKDEB.' (1799}
tioas. Sa police , alors dans les mains du régicide Fouché , lui assurait en outre qu'aucun des cheft n'ëtait de bonne foi ; que soixante k quatre-vingt mille royalistes > partages en plusieurs divisions ^ n'attendaient que le signal de Tarrivée d'un prince pour recommeneer les hostilités avec plus de vigueur et d'ensemble. .
Les informations de ses généraux étaient moins inquiétantes. La plupart lui mandent , qu'à la vérité les Chouans occupent presque toute la Basse- • Normandie, le Maine, l'Anjou, une grande partie de la Bretagne, la lisière de la Tourraine, et qu'ils s'étendent même dans plusieurs provinces adjacentes; mais qu'ils sont loin d'occuper le pays d'une manière stable: que chaque chef a un arrondissement où il recrute , où il commande à ceux qui veulent se joindre ii lui ; que c'est U ce qu'il appelle son gouvernement; qu'à en croire les Chouans, ils ont cent cinquante mille hommes; mais qu'à peine ils pourraient en compter soixante mille ; que leurs troupes sont peu disciplinées, mal tenues , mal armées ; que leur cavalerie est nulle ainsi que leur artillerie ; que la désertion se balance ; que d'ailleurs leurs chefs sont divisés, et que l'harmonie entre eux est impossible.
Toutefois Bonaparte qui redoute cette confédération, toute informe qu'elle est, juge que
(1799) eUIRKe DK LA TZl^EC. 4^7
Tarriv^e d'un prioce pourrait la cimenler et compromettre sa haute fortune, surtout si un tel ëvëoement venait a se combiner avec l'ouverture de la campagne par les troupes de TAutriche que l'Angleterre tient sur pied. Après avoir tout pesëy il veut qu*on rende les armes ; il ordonne i Hédouville de déclarer aux chefs que les hostilités seront reprises dans huit jours -, si tout -n'est pas signe dans ce court délai; ne doutant pas que la terreur seule de son nonl ne détache du parti de la guerre les partisans de la paix. Sa dépêche, arrivée dans la nuit, est aussitôt transmise au comte de Bourmont , qui , faisant monter à cheval son escorte» se rend à cinq heures du matin chez Hédouville , pour le prévenir que sa lettre a rompu les négociations, et que des ordres vont être immédiatement donnés dans tous les déparlemens de l'ouest, pour la reprise des hostilités, le huitième jour.
En effet , les négociateurs se retirent, informent les commandans pour le Roi de ce qui vient de se passer , et les pressent de recommencer la guerre avec le plus de vigueur possible*
Le jour même de la rupture des conférences , le baron de Suzannet père arriva de Londres, où l'on redoutait la paixi II trouva les chefs dans les dispositions les plus favorables, et toul-à-fait dans
458 «U^RK DK LJL VXNniB. (iSm)
l'esprit de sa mission ; la rupture reodait ses instructions presque superflues. Georges partit avec le cpmooiis^aire du fioi pour le Morbihan, et le baron de Suzannet pour la Vendée t afin d*j joindre ^n fils.
Déjà les cantonnemens des deux partis sur les rives de )a Loire et de la Mayenne prenaient un aspect menaçant* Toute espérance de paix semblait perdue à Angers; on j éisit dans la consternation.. Toutefois l'aide-de-camp Lacuée, envoyé par Bonaparle , s'efforçait d'éloigner les bostilitéii çoit qu'il eût des instructions secrètes , soit qu'il entrât dans les vues du général HédouviUe. Ins* truil que madan^e de Turpin s'était employée pour disposer les chefs à la paix , il lui donne l'assurance que Le premier consul h désire vive» ment , et qu'il n'en viendrait qu'à regret à la voie des armes. Elle en informe aussitôt les chefs ; et, de son cô.té , HédouviUe , qui compte sur ses propres intelligences , écrit à chacun d'eux (trois jours après la rupture) pour les inviter à se réunir à Csndéj aGn d'y entendre de nouvelles pro^ ^ positions. Qn Êiiit revenir Georges , et tons les chefs se réunissent à Candé , le 1 5 janvier , sans avoir concerté leur réponse ni le mode de délibération qu'il conviefit d'adopter. HédouviUe leur peint I dans un a$se& loDg discours ^ tous
(iBoo) GUBR.RB PB LA yClfbcs. 4^
les malheurs de la gqerre oivile , et il les conjure » gu Dom de leur pays, d'y mellre un terme. Ou lui observe que c'est son gojiTernenient qui a rompu les ni^gociatipns , et que lui seul sera responsabliç des malheurs qui en pourraient résulter; qu'on nç peut riep conclure qu'autant qu^ de fortes garantie^ s^rpnt données aux royalistes. Il assure qu'il^st chargé d*offirir toutes les garanties possibles ; que le prenûer eonisul consentira mén^e 9 ce que les royalistes conservent leurs iirQies» ppurvtjl que cette clause reste secrète , et que pour rh^nnegr de la republique chacun des chefs s'engage à. envoyer ostensible^ ment vingt msiuyais fwals dans chacune des villes chefs-lieu de département.
Cette seule proposition sembla éloigner de toute idée de p^ix, ceux mêmes des chefs qui s^ étaient montrés favorables*
D'Aulichamp déclare qu'à ce prix^ il ne consentira jamais à aucqpe pacification;;^ que dans son pys les paysans manquent de poudre , il est vrai ; mais qu'ils périront piqidt que de rendre leurs armes. Bédouville pa^rut çoQStvroil de cette détermination ^ et , 9près avpir {^arlé une demiheure de TafflicliQp qu'elle Iqi causait, il offnt de faire accompagner à Pari^ , par son aide-decamp, le chevalier d'Audigpéi et de renvoyer au
46o GuIkHC de la VENDis. (tto*)
33 jaDTier, la dénonciation de Tarmistice , si le premier consul n'adhërail pas à toutes les demandes des che&*
A peine êst»on convenu de ce nouveau délai que le plan et les vues de Bonaparte se manir festent. Blâmant son général de se perdre en vaines discussions et en négocis^tions inutiles , il se bâte de ratoembler tout ce qull a de forces pour accabler les royalistes avant qu'ils puissent se reconnaître et recevoir de nouveaux secours. En même temps il adresse aux habitans de Touest la proclamation . suivante : «Une guerre impie, leur » dit-il y menace d'embraser une seconde foilk » les départemens de l'ouest. Le devoir des pre- » miers magistrats de la république est d'en an- » réler lesprogrès et de l'éteindre dans son propre » foyer. Mais ils ne veulent déployer la force » qu'après avoir épuisé les voies de la persuasion » et de la justice ». Puis il ajoute que les artisans de ces troubles sont les partisans des princes de la maison royale^ qu'il désigne d'une manière injurieuse ; « Ce sont encore des.tratlres » vendus à l'Anglais , ou des instrumens de » ses fureurs; des brigands , qui ne cherchent ». dans . les discordes civiles , que l'aliment et » l'impunité de leurs forfaits. A de tels hommes, » poursuit Bonaparte , le gouvernement ne
» doit ni. management , ni déclaration de sea », principes. Mais il est des citoyens chers à la » patrie, qui ont éié séduits par leurs artifices; » o^est à cescitoyens que sont dues les lomièresde » la vërilé ». Ici il avouait que des lois injustes avaient été promulguées et exécutées , qu'il y avait eu des actes arbitraires, qqe de grands prin* cipes d'ordre social avaient été. violés ; ipais il allait tout réparer, disait-il, et fermer toutes les plaies de la ^France. «Chaque, jour sera marqué » par des actes de. justice : , déjà la liberté des » cultes est garaplie ; aucua magistrat pe peut » y porter atteinte« Le gQuy€p*q<î]Xieot pardon- » nera , fera > gr&ce au i;epfi^|k}if ,; ; mais il frappera » quiconqueiaprésc^t^edéqUration, oserait encore » résister à la souveraineté nationale». La déclara^ tion ordQnjpi^it(e;ifii:e9séiil^nt la di^plulion de tous les casfsembkap^wroydlisles, bt leur désarmepieat sous, dix jwi^> « à çen coi^itionsj Bonaparte ac- £'ordâfit\iM'afp)Qislie entière et absolue.^
Sûr d'éU'e.Af |>tlyé par 4çs jforces qu'il tirait, «oit de lia fioUafi4e» où l'armée anglp*russe venait 4'âtre' forcée .de ^ réjslbarquer , soit de ï^aris, .de I^yon;et>fde^}pvovinces vojsip^si il leva toul« À*£iit< Le masque ; et; prenant dfl)n> sa^proclama** lion aux troupes qu'il mettait en mouvement, le Ion d'un soldat irrité : « Marchez , leur ditril ;
46ft OUCRRS Dl LAVÈllDfti. fi^)
fi màrèhet \ des brigahds , des ëitii^Hîs , des stî*^ » peiidiés de rAngU(erre , he peoveUt è\tt <|ue » des boniines satis âveo, ssn^ eoMir, sans boD*> ^ neuf. Marcfhez contré tvni , vou^ oe serez fknrit » appelés à d^pto^ei* uiae grande Valeiïr. Que j'ap- A prentie biétilôt c(ué les ckefâ àt^ rebelles ont
s> técu! Externitnez (àés misérables, lé
m déshôiirieur du -j^otit français ! Faites une tam-* » pagne oôurtcl et bontfe » . -
Ge langage irieriaçant et falr^niebe indi<[uaU assez aux royaliste^ qu'il ne s'agissait plus dé ftr* giferser avec un gènVernenlenl faible et incer^ tain. Toutefois» Bôriapaîrte ne parla , ditH>n>d haut que lorsqu'il etit là c^Hitod^ qito les chefs de la rire gduébe se détacUeraieiit, des èh^fs^ qui iftâient enb^iftis à la guérie ; cecnt-ci toulaient M mettre' éd niè^i'è' de ta teacforilnilencer avec espoir d^ sucées. Ils jr éXÉ^éW "pêésséê par lé commissaire do Roi $ ^, 'à la ritp(iM^e:des c6n-i> férences» croyant 'la reprise deâ ho§tittffés ihévi-^ tablCi ëtait reparti \pow ife MoifM|fâft;âfiB d'y fiiire la^ répartition dés secotirs en «ruipes y mèoition» ^ argeM. « A tilOKv an^ii^ à la 'jftoohe^mapd^ » ttabde-t4l au cotele di& B^tiréiéiil (^), j'iii s trouva des lettre» qui m'atolQrisi|iit h vdus an-
(*} Dépêche du s janvier 180^»
(f8oo) GUKKRS DI LA ySUD^E. 4^$
» nonoer que je pourrai vous fournir bientôt tous » les objets qui tous sont nécessaires» Je vais| ce 9 soir à bord du Commodore Keals, et oe i5jârn» » vier, dont on osait nous nienacer> n'arrivera 1^ jamais assez lot. Sans la difficulté des transports » je TOUS enverrais de suite deux mille fusils, des » souliers y dessabres^ des carabines; mais de la » poudre et de l'argent , il n'y aura aucuo risque 9 que je ne brave pour que vous en sojez pourvu i»i Une fois instruit de la proloDgaiion de l'armistice^ il mande au même chef C*) qu'elle met un obstacle à un nouveau débarquement d'armes et de munitions. « Tout ce qui sera débarqué, ajoute^^l-il ^ a sera partagé également entre vioos , Georges , » Cb&tilloQ et la Frévalaye m*. > .
Yingt^^ept mille piastres et quatre nnlle louis étaient destinés pour les royalistes, outre les subsides endépA^ acnlUs&nnt^Marcou. « Voua a. avez sans doute pris tous les moje n*,' a}dotaia s le commissaire du Roi» de répondre. à. fat pro« » damation de Bonaparte, écritSidanSilQ style dé a celtes des Néron, et des.Caligula.. Il ne faut a pas laisser sans réplique ^ stipendiés} pàt:' VAism a ^eferre! Ne l'a<«»t*OB pas vue dans tètis iea
(*) Dépèches des 10 61 1 5 janvier, ëcritei à bord de Ik ea rade de Quiberôn* •
464 OPEUliK DE LA VSNDÉE. (1800]
». temps 9 même en guerre contre nous, noos M aider à triompber«d«s suppôts du crime et d«s j»;eânemisrde l'ordre; social? Ne vi(-on pas aulr^ » .fois iin. dfi: s^^ 'plus fumeux généraux , le captai » .de Buoh^ oublier les intérêts politiques pour • les droits sacrés de rhumanilé^ attaquer la »: Jacquerie y et. aider nos pères à détruire ces » |N*écuffseurs * des Lafayette et des Robespierre ? » EIÎBabeth ne tendit-elle pas une main seconarable: à Henri IV? Ne vit-on pas le comte 9* d'Essez combattre à Ii^ry » ? - r;U n'y avait plus de temps à perdre; il fallait poser ou reprendre les. armes ; se déclarer pour Booarparte .ou rester . fidèles aux Bourbons. Les chefs du parti de la guerre , instruits des inten» lïems du comte d'Artois:, proposent dans le conseil de réunir leurs troupes et de se trouver, le <:2a janvier, à l'emboochure de la Vilaine , au Aainbfe de dix à.doo2e^ mille combattans , pour y recevoir les munitions de . guerre et rarlillerie i de porter légalement six ou buit mille hommes svr Nantds ^.soit. pour^nlever. cette. ville le méxne îo«frj\smt\ pour S'Opposer à ^ qu'il en puisse sortir dés Irotipesr capables d'inquiéter, celles qui protégeraient le débarquement. Mais la brigue des- pacificateurs,, par l'organe de Cbâtil Ion, soutient que ce serait maoquer^ à l'esprit des con4i^
(i8oo) GUERRS BS LA VENDJE. 4^5
lioDS de Tarmistice. En vain on leur représente que les républicains Tenfreignent eux-mêmes; que non-*seulement Bonaparte vient de publier une proclamation insultante; mais qu*il a déjà fait passer la Seine à plusieurs régimens ; que des renforts marchent de tous côtés pour accabler les royalistes et exterminer leurs chefs. Les partisans de la paix^ sans se déclarer encore^ persistent à ne vouloir prendre aucune mesure énergique. «Rlen^ « disenl-ils^ ne peut nous autoiiser à ne pas » garder 6dèlement notre parole ; et, si Tenuemi 3» manque à la sienne , tant pis pour lui ; notre » honneur restera intact ». Cette diversité d'opi-« nion qui, de leur part, n était qu'un masque pour mieux cacher leurs desseins , augmenta la mésintelligence. Tandis que les uns disposent tout pour amenet la paix, les autres se préparent à la guerre.
Le comité royal de Paris avait fait partir , le 1 1 janvier, M. de Vauxnoir , porteur d'un plan détaillé pour la- surprise du port de Brest, i Texécution duquel devaient concourir l'arnaée royale du Morbihan et l'escadre anglaise. Dans une longue instruction , il développa ses dernières vues. Recommencez la guerre, disait^il, en substance ,* On sera soutenu par des débarquemens. Pichégru paraîtra à l'armée des royalsites ; Tome ir. 5o
466 GUERRE DE LA. VENBÊC. (i8oo)
sbo nom seul ébranlera la fidëiil^ des troupes républicaines ; des corps qui lui sont dévoués donneronl l'exemple de la défeétion. Brest sera livrée selon le plan convenu. Là seront reçus le CdWte d*Âtldis et lé duc de Berry. Leur présence enttaîrtera tous les royalistes qui balancent etibôre, el les royalistes républicains (expression de M* Hjde ) se i^angeront sous les bannières de PJcfiegrii. On ^épandra en même temps des pro^ claknations pour sédairel les miliialires , rassurer lés àC(jiué<-éurs de ddmarines nationaux, attirer lés Français insoucians ( c'est (e plus grand nombre) 9 en leur montrant la |>aix mdrchant i la suite de la royauté; et en6noif époùfvaiilera les révolutionnaires par la désorganisation de leur gouvernement. Le débarquement effectué, des courriers partiront de Paris^ douze heures avant l'attaque projetée^ et seront porteurs sur toutes le^ rôtîtes de proclamations et de journaux fabri- <)ufés à dessein « A vingt*cinq lieues de la capitale, ils annonceront la république détruite, la royauté proclamée et reçde avec enthousiasme; ils par^ lerdnt ati nom dû ftoi , sommeront les bons Fran« çîtîs d'airborer, comme à Paris, la cocarde blanche, et exciteront un soulèvement général. Le coup décbif étant porté, le ^nvernement se trôutera dissous par le renversement
(tBoo) 6UERKE DE LA VENDES, 4^7
d'un homme dont Tambilion et ropiniâtrelë seraieàt funestes à la Frahce« A cet effets les mesures sont prises; une peUte armée royale est Organisée dans Paris : rexëculion sera prompte et les suites sans danger*
Tel était le plan du comilc royal qui sollicitait aveè instance les deux seuls moyens d'en Assurer l'exécution : des subsides, et la présence d'un prince. Jamais le moment n'avait paru plus favorable pour la surprise de Brest dégarni do troupe.^ et rempli de mécontens.
Mais le temps se perdait à Gaudé en vaines né« gociatioùs^ et k Paris en .projets chimériques. Les circonstances devenaient chaque jour moins favorable^ aox royalistes désunis, tandisque Bonaparte s'aflTermissail. Déjà il transpirait à Paris que d'^Aotichamp , Sozannet, Châtillon consentaient k signer la^ paix séparément . Hédouvillé lui-même, dans Ms dépêche» oflioiellea ^ confirma ces bruits pT écorsedrsv « D'Auticbamp, mande -t -il le «I 16 janvier i témoigne le désir le plus vif de la » paix. IX^jft les renlbrtSt cfutdevaient doubler ses » rassemblemens, sbnt renvoyés dans leurs foyers. » Ses oantonnomens sont diminués des deux tiersj » et tout ftftiaoBce le lioeociement définitif. D'Au- » ticbatnp eit allé visiter le département des » Deux-Sèvres^ afin de mettre ordre aux infirao«>
« rions. Cbâlillon el Bourmont suivront Texemple » de la Vendée ; et, quoiqu'il arrivé^ les autres » chefs les imiteront (^) ». Instruit que la division règoe parmi les confédérés, Bonaparte se prépare à écraser les uns et à intimider les autres. Tout -à -coup il reproduit les lois révolulionnaires avec une effrayante énergie. Son sénat ^ docile à ses ordres , déclare hors de la constitu-^ tion les départemens des Côtes-du-Nord , d*Ileet- Vilaine, du Morbihan et de la Loire-Inférieure. Un tribunal extraordinaire est institué pour exercer la justice criminelle , sans appel , sans révision , sans cassation. Défense est faite à tous commandans de place, généraux et fonctionnaires publics de communiquer avec les insurgés. La peiné de mort est décernée contre quiconque leur donnera asile, et contre tout individa qui sera pris les armes à la main , ou en prêchant la révolte. En un mot tout se dispose pour une jguerre d'extermination. Bonaparte, trouvant Hédouville trop conciliant, trop modét^, le réduit à recevoir les ordres de Brune qu*il nomme général en chef de Tarmée de l'ouest ^ avec les
(*) Extrait des dépêches envoyées au gouvernement français par le génëfal «n chef Hëdouvilie, dat^ d'Ange», le s6 niv^ an 8.
(i8oo} GVXIlIll BE LA VKHoil. 4^9
pouvoirs d'une dictature militaire subordonnée à sa propre volontë. Sa mission expresse est d'ëcraser lelMlorbihan, et de soumettre l'opini&tre Georges.
. Maigre toute la cëléritë que l'agent d'Hëdou- Tille avait apportée dans ses négociations , tant avec le curé de Saint -Laud qu^avec les autres prêtres et chefs vendéens , il n'avait pu éviter quelques obstacles et des délais qui contrariaient vivement le général. Uopposition d'oflSciers intéressés à la guerre^ l'influence de quelques chefs de la rive droite ^ entravaient la négociation. Les ennemis de Beruier, devenus plus nombreux» s'agitaient depuis que ses intrigues transpiraient. Pressé lui-même par l'impatience de Bonaparte, et par les instances d'Hédou ville ; sôr de. la majo^ rite des officiers de la rive gauche , il propose de les réunir en assemblée délibérante , et de donner au résultat de leur délibération Tim* portance et la publicité qui doit entraîner les dissidens, et valider le manifeste de la paix. Soit que d'Autichamp n'ait fait que céder i cette impulsion , soit qu'il ait eu les mêmes vues , il quitte Candé et se hâte de convoquer les Vendéens dans la petite ville de Montfaucon. Ainsi s'opéra la scission entre les chefs de la rive droite et de la rive gauche. Il était visible que
47O GUERRE D£ LA VEIÏDÉE, {^^^
celte nouvelle assemblée n'aurait auoua égard aux principes ëlablis en commun par les gé« nëraux, de ne rien décider qu'à la majorité des voix en conseil général. Tous les ofBciers de la rive gauche se mirent en route pour Montfaucon. La plupart étant sous l'influence de Bernier et de d'Aulicbamp , le parti de la guerre allait y compter peu de voix. Gomment d'aîlleuM faire là guerre sans munitiolïs? Telle était l'éterBelle objection du parti pacificateur. Il se récriait contre la prétendue partialité de Georges, qui n'envoyait rien aux divisions vendéennes* Mais Georges dont les soldats allaient chercher la poudre anglaise au <» delà de la barre de la Vi« laine, ayant de l'eau jusqu'à la ceinture, demandait qu*on vint au moins s'en pourvoir aux limites de son commandement. La Loire , il est vrai , était un obstacle presque invincible pour les Yen* déens. Quelques efforts venaient d'être tentés inutilement sur les côtes du Bas*Poitou par les anciens soldats de Charette. Six cents d'entre eux s'étaient portés à Soullans , le 1 1 janvier , pour faire lever les habitaas du Marais, dans l'espérance de recevoir des Anglais sur la^ côte, des munitions et des armes. Mais le général Travot , aoooum i temps, les avait dispersés,^ après Leur savoir pris, cent fusils, et fait ^eiques prisonniers. Ce petit
(l840) CUERKE BE LA VENDEE. ^'Jl
^chec {aTOrisa le paru de la paix. Avaal de se rendre à Monlfaucoa^ BeauvoUierelBenou allèrent prendre les inslruclions du our^ de SainULaud, Il leur démontra la nëcessilë de se aoumetlre , et de seconder les vues de celui qu'il appelait d^ji le Saui^eur de la France. L*arri?ée de PaUu« Duparc le servit au - delà de son alienle • Il lui apportait de Londres les nouveaux pouvoirs que lui avait copférës le comte d'Artois. Bernicr» qui ^lait au Lavoir, envoya de suite le chevalier de la Garde au général Hédouville , pour Iqi en don« ner communication et lui offrir en m^me temps la soumission immédiate de la division rojalisle que devait commander Pallu«-Duparc dans le département de la Vienne. Le conseil de Mont« faucon s*élant assemble dans ces entrefaites, Renou en fut nommé le secrétaire. Le parti de l'opposition fit de vains efforts pour déorier les négociations ; il prétendit qu'il restait encore aux Vendéens des forces et des ressources , et que la paix ne serait qu'une soumission ignominieuse. Les chefs, dont Bernier avait la parole, restèrent inébranlables. L'un d'eux laissa même entrevoir que Bonaparte allait jouer le rAle de Monck, et cette idée, insinuée avec mystère , entraîna la majorité des suffrages , sans même que d'Autichamp eût besoin de manifester son opinion.
473 CUEUHE DE LA VEKDYE. f^^oo)
Toulefois les partisans de la guerre tinrent ferme j la discussion s'anima , devînt tumultueuse , et la sëanoe faillit élre transformée en un champ de bataille. Ce fut au milieu de propos exaltes et in-* cendiaires que fut signée la dëlibëration qui cons^ tala te vœu de paix« Benou en prit aussitôt une copie qu'il porta en toute hâte , accompagne de Beauvollier > au curé de Saint-Laud| 'lequel dé^^ pécha de suite ^ Hédouville ces deux ofBciers porteurs de la lettre suivante : « Vos voeux, m généralisant exaucés, et les miens sont remplis. B Aujourd'hui (18 janvier), à deux heures, la » paix a été acceptée avec reconnaissance à Mont* » faucon , par tous les chefs et officiers de la » rive gauche de la Loire. La rive droite va 9 sans doute imiter cet exemple, et l'olivier 9 de la paix remplacera sur les deux rives les » tristes cyprès que la guerre j eût* fait croître. » Cette paix est votre ouvrage : maintenez^la, gé«^ . » néral , par la justice et la bienfaisance. Votre 9 gloire et votre bonheur y sont attachés ». U ne restait plus au commissaire Barré , pour accomplir sa mission, que de décider Bernier au voyage de Paris« Son ambition l'en pressait tacitement , quoiqu'il feignit d'y trouver des obstacles i iU fureut levés sans peine. Qn se mit en route se^ crètement i on^ heures du soir pour Angers.
(itoo) GTJSRRB DX LA VMD&K. 47^
Mais d^jà tout avait change de face au quarlierr général d'Hëdouville. Brune allait prendre le commandement en chef, et le premier ordre ëmanë de lui avait é\é de défendre toute communica* tion avec les chefs vendéens. Barré arrive avec Bernier â trois heures du matin au pont de Ci. La sentinelle les ai<réte; le poste sort et les traîne^ malgré leur résistance , au corps-de-garde. Là ils entendent les menaces des soldats , qui , les pre*nant pour des chefs de rebelles, veulent les fusiller sur l'heure. Bernier pâlissait. L'agent d'Hédouyille, plus calme, tire à l'écart le chef du poste^ et lui exhibe les ordres dont il est porteur: « Becon- » naissez mon grade , lui dit-il ; je tous somme » de me suivre chez le commandant de la place ». Mais le sous-ofBcier refuse de reconnaître Hé* douville , le général Brune étant investi du com* mandement. Barré et Bernier sont attérés de ce changement imprévu, et du Ion farouche des soldats. Mais le commissaire Barré, s'armant d'énergie ^ somme le chef du poste de le suivre. Il hésite et tient conseil avec les siens , laissant Bernier dans les angoisses; enfin il se décide à escorter les voyageurs jusqu*au quartier«*général. Pendant toute cette scène, et même sur la roule , Bernier, glacé de tendeur , eut l'idée qu'on l'avait attiré dans un piège. Il ne fut rassuré qu'après
474 eUCRRB DS LA TENDES* (1800)
avoir été iotrodiiit chez le génëral Hddoutiile, Brune venait aussi d'arriver ; ioslruit du résultat des négociations, il avait invite Hédouville à les suivre encore sur la rive droite , tandis qu'il mar» obérait en* personae pour combatlre Georges CadoudaU Hédou ville y consentit. « Citoyen Mi- 9 nistre, mande aussildt le gënëral en chef au » ministre de la guerre > je prends aujourd'hui (*) » le coipinandement de l*armée. Le génévsA Hé- » douville consent à être mon lieutenant ; il a le » commandement de la gauche. Je me rends » dans le Morbiliali. L*e&timabk général Hedou- 3» ville a paciBé la Vendée ; il ne nous reste plu$ » qu'à trouver les ChouaOs dociles ».
fiernier ayant tout disposé avant son départ pour que la nouvelle de la paix reçût dans la Vendée tout Téclat et la soletsnité utiles à ses vues f elle fut publiée dans toutes les paroisses, où les prêtres la promulguèrent avec joie* Mais cette paixj souscrite par d'Autichamp, n^était qu'une soumission pure et simple, uneamnistie, acceptée avec toutes aes conséquences. Isolé et abandonné) ne pouvapt se soutenir par lui-même^ Constant de Suzannet avait aussi posé les armes» au moment même où son' père venait exciter son
il i '1^1
i*) Dëpéche da so janvier 1800.
(iSeo) ÇtTSBAfi DE LA YENDKE; ^'jS
ftèle au nom des princes de la maison royale. Quelle fut la surprise et la coqfqsiofi dc^ d'A^r champ» quand il sut que Bernier, qu'il n'avait pas mâme appelé aux conférences^ ioslrpit dAl résultat des délibérations , avant qu'elles fpsseiit r^édig^^a» s'était bâté , en pcrfiûque adrpit , d'op fajre pprt^r la nouvelle au générjal Hédtmville » comme étant son ouyragc?2Son dépii a'accrui quand il apprit que Beriùer lui-même rétaii paru pour se ren4r« auprès de ce général , en s'aqnoQçant comme commisi^ saire envoyé par le conseil. Les officiers charges de porter Tadhésion de d'Autichamp au quarti^r<<géoémil d'Angers^ Vy trouvèrent en e0et ; manifesp tèrent d'abord leur surprise, puis leur indigoalion de ce qu'il les avait prévenus sans e« avoir reçu la commission ni du conseil , ni de d'Autichamp. Mais Bernier resta sùsément l'arbitre de la paci&* cation ; il produisit des pouvoirs auxquels il p*y avait rien à ctpposer. Hédouville » d'ailleurs , sa* vait tout le parli que le gouvernemenl pourrait tirer d'un tel homme » et sa désertion du pamp royaliste étant comme un témoignage vivaol du s«»€oès de sa négociation » il le fit partir pour la capitale , précédé par l'aide-deHiamp Paultre de la Moite , porteur de la lettre suivante C^) , adressée au minas ire de la guerre :
{*) Datée d'Angers; le 19 janvier i8oo*
47^ GUERRK DE LA VEKDEC. (iBoa)
« Citoyen Ministre i le gênerai en chef Brune » m'a autorisa à tous expëdier mon aide«de-camp, » pour TOUS annoncer que la paix a été accepliée 9 hier avec reconnaissance , par tous les ohe& V des insurges de la Vendre à Monifaucon. Us » ont pris de suite les mesures nécessaires pour » que la licenciement entier et absolu des in- » surgés soit effectué le a i de ce mois. Il est prcH n bable que cet exemple va être suivi par Chd^ » tillon et par Bourmont^ et qui nous &cilitera » les moyens de soumettre plus promptement » Georges et Frotté. Aussitôt que j*aurai reça 9 des nouvelles de la rive droite de la Loire , je «c vous en rendrai compte. Pai l'espoir d'ap- ^ prendre demain la soumission de Cbâtillon « » dont les bandes sont répandues dans la Haule- 9 Bretagne et le Bas-Anjou a.
En effet, il avait déjà prévenu madame de Tunpin que la Vendée acceptait la paix , et que si les divisions de la rive droite n'y adhéraient pas de suite, il les réduirait par la force. Cette dame en donne avis aussitôt à Châtillon ; elle joint à sa lettre un exemplaire de la proclamation mt^ naçante de Bonaparte et Vassurance que Brune est déjà sur la route de Nantes avec de nombreux renforts. Ainsi, pressé par tout ce qui Teotoure» le vieux et brave Chfttillon , loyal , mais peu ca«
{iZoo) GUBRRB DB LA VBHDBB. 477
pabte de discerner les arlîfices de la politique , adhère, sans les connaître , aux conditions impo-* aëes a d'Autichamp. Dès le 19 il annonce à Hédouville qu'il va rasseqibler le lendemain les principaux officiers de son armëe^ et donner des ordres pour préparer le licenciement de ses sol* dats. Son major-général arrive de Paris le même jour# sans avoir rempli l'objet de sa mission» Bonaparte avait traité de folie la lettre qu'il lui avait écrite pour lui proposer le rétablissement des Bourbons» Cette fois son orgueil s'était irrité do ce que les papiers publics avaient annoncé qu'il devait conférer avec un chef de Chouans j et il avait refusé de voir leur plénipotentiaire. liC chevalier d'Andigné ne vit que le prince de Talleyrand , et apprit de lui que Tintention dç Bonaparte était d'adoucir les* mesures sévères oiV données par ses édita ^ mais, qu'il ne changerait rien aux mots* L'aide -> de - camp Duroc appof'* tait à Hédouville des dépêches conformes ^ avec l'instruction particulière de presser les redditions partielles.
. Le 31 janvier, Châlillon mande à Bourmont^ que d'Autichamp» pressé de se prononcer, 4 conclu la paix , et que lui-même , sur l'avis do son conseil , a pris une semblable résolution , donnant pour motif la partialité du commissaire
48o OUSRRC DB LA VEHDil. (1800)
» sier et l'argent tous seront arrivés ; tous les Irans- » ports d'armes sont infinimeot pénibles et ha» » sardeux »•
: Quarante voiles anglaises mouillaient dans la l>aie j ou croisaient à la vue du Morbihan ; les insurgés n'y respiraient que la guerre. Deux autres débarquemens d'armes avaient eu lieu , et 9ucun secours semblait ne devoir manquer. Mais leur résistance n'était déjà plus qu'un acte de fidélité et de courage. Quarante mille rojalistes venaient de mettre bas les armes sur les deux rives de la Loire , et à peine restait-il un nombre égal d'insurgés en état d'hostilités, & de trop grandes distances d'ailleurs pour combiner ^t lier leurs opérations. Or, il était peu probable que les trois chefs obstinés pussent résister longtemps aux forces que Bonaparte faisait marcher contre éux#
^s moyens de terreur étaient employés dans Paris même, pour y frapper d'épouvante le parti arméi et rompre ^es trames. Le jeune comte de Tou^taiiiy ofBcier de l'armée de Bourmont , venu pour embrasser sop père, détenu au Temple^ fut accusé d'avoir acheté des armes et des munitions. Une commission militaire assemblée à la h&te le condamna à mort. Â peine avait-il dix-huit ans. Traîné au supplice, sa sérénité^ sa jeunesse.
(l8oo) GUERRS DE LA TENDSK* 48^
ses traits touchaas, et le douloureux appareil de la mort émurent le peuple^ dont le mëcontentement écjata en murmures publics. Eu même temps le chefalier de Thelot , autre officier royaliste^ condamne par la commission mili'* taire d'Evreux, ëtait fusillé àVersailles, près la pièce d'eau des Suisses. Ces exécutions jetèrent une inquiétude sombre dans les esprits, et glacèrent de terreur une multitude faible et crédule» tour-à*tour le jouet de Tespérance et de la crainte. C'était ce dernier sentiment que Bonaparte vou* lait inspirer au parti armé. Dans ^o^est les évé« nemens se développaient selon ses vues.
Vingt mille soldats se dirigeaient en trois colonnes vers le Morbihan , sous les ordres im* médiats du général Brune « tan^dis que plusieurs régimens se portaient contre les rassemblemens du Maine et de la Normandie. Brune adressa aux habitansde la rire droite une proclamation ferme, mais modérée « Il les rassura sur les dispositions du nouveau gouvernement » et leur promit des JoisjustQs, humaines et protectrices. « Il a sauvé •9 la Hollande» disait^on de cegénéral;il sauvera les » départemens de l'ouest, et nous aurons la paix i>. , « Le général Brune , mandait Hédou ville {*), va
(*) Dëpècht. 4« a.o janvier ySoo.
