Tome VI. 5i

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s> poursuivre Georges avec tant d*aclivitë que les )> coups qiii lui seront porlës fieront sans doule )i enlièremenl finir celte guerre intestine n. Déjà l'avant - g^rde , composée dé la ^5*- demi-brigardé , était at)x prises avec la division royaliste de Desol , poMée près de la Roche-Bernafrd.

L'armistice ëtant expiré^ le génial Olivier Harty sort de Vannes à la \èle de cinq mille hommes ; il se poste près de Granchamp , entra Lûcmaria et Plumetf'gat^ faisant ci^tever tout le gt*ain qui S^ trouvait dans lt*s granges , afin d*ap^ pl^ô Visio rifief Ws magasins de YauMs^ où les renforts ëldeM attendus. G^ti^r^és , de son c&lé^ riassemble ses divisions l^s plus voisineSi et forme ^ it i4 jâitivier, un x^rps de sept à boit Inîlle roya** t^Cfs, dans rinteïitîbn 'dé surpt*endre et d*anai}U^r tes i^i!A)4it^aiKys k (endemain à sept heures. Il oràdiMye 4i GMikiiK^t de les tourner bvec sa diVisiidh, pow** leur couper la retraite. Mais la 'diflScHalt^iAés routes et lelfatisportdt^deux pièces et csiûàtk ne 'permettent pas au gros des royalistes tl'Strc sur le terrain avant tieuf heures^^ Us y arririrent âru moment où Desol recevait Tavis que Cbâtillbn venait de ^îgntl* ta pinx ^ et que to»t portait à croire que les autres ctiéfs suivraient #on exemple .-fl en donne connaissance èCeorgeg^ qui^ ne laissant ri^û tk'âuspirer^ Hf^Oft combatUre

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dans l'espoir d'un succès. Il achevait ses difipositions quand ses éclaireurs , prenant un con<- Voi délaché par le général Harly , pour son corps de bataille faisant retraite , l'induisirent lui-même eo erreur. A l'instant même Geor^fes met son corps d'élite a la poursuite des républicains. Le convoi est pris , mais l'escorte , ralliée j soutient le feu. Le bruit de la fusillade avertit le général Harty de l'arrivée des rojaliMes. Craignant de voir sa retraite coupée , il fait d'à-» bord face à la division de Guillemot , et l'attaque avec une grande résolutioo : Guillemot soutient le choc. Georges, voyant alors sa méprise, revient sur ses pas , et se range en bataille sur la grande route de Vannes à Lominé. Hart j avait pris position: dans un lieu fourré ; une action générale s'engage à la sortie de la Lande. 'Les tirailleurs républicains ayant été chassés de fossés en fossés, lel»oorg de Locmaria fut pris par les ' royalistes , et l'artillerie ennemie resta un instant en leur pouvoir ; mais le bourg fut repris^ L'ar-i lillerie de Georges arrive! au^si sur le terrain , et Fennenai repoussé de nouveau , l'engagement n'en devienl que plus acharné. Harty, en commandant une charge, eut son chapeau percé d'une balle, e( courut peraonDellement des dangers. L'action se prolongea ainsi [usqu'à quatre- heures du^suir;

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IHDtenlîon dé Georges étant de cerner les répu« bticains , auxquels il avait coupé ta grande roule. Mais un renfort de huit cents hommes, conduits par le général Gencj, leur étant survenu , Harl j réunit tous ses efforts sur un point , et réussit k s'ouvrir un passage , les royalistes ayant d'aillturs épuisé leurs munitions. Pendant lacbaleurdu cornbat, Georges était tombé de cheval , et ses soldats le croyant tué, s^étaient dispersés dans la lande« L'erreur une fois reconnue, ils revinrent à la charge. Georges avait fait la faute d'avoir une ré* serve plus nuisible qu'utile ; elle prit la fuite quand IVnnemi eut percé la ligne , et augmenta le désordre ; il fut accru par l'effet de l'artillerie qui I de position en position , tirait et chassait devant elle les insurgés. Georges les rallia aux eo^ virons d'Elven, et, après le combat, fit fualler les prisonniers par représailles , car les républicains n'en épargnaient aucun. L'exaspération des Mor« bihannais était extrême contre le général Gency» qui avait amené les renforts de Rennes ; 6n lui imputait d'avoir excité lui-même au pillage et au massacre, en disant à ses soldats, au moment où ils entraient dans le Morbihan : « Vous êtes ici » dans le pays du Roi , vous pouvez tout voua m permettre, » Tel fut le combat de Graochamp, l'un des plus meurtriers de cette campagne. H

coûta aux Morbibanaais quatre i cinq ceots hommes , et] aux rëpublioains sept à buit cents et un canon dëmont^. De l'aveu de ces derniers, les insurgés s^étaient battus jusques vers quatre heures du soir avec autant d'assurance que des troupes de ligne p et ils auraient obtenu une irictoire complète ^ s^ns Tarrivée de la colonne de Gencj.

Les stiites de la capitulation des autres chefs sa faisaient déjà cruellement sentir. Les routes de Rennes, de Rhedon et de Muzillac à Vannes étaient couvertes de troupes ; il en arrivait de tous càiés, Gencjr ayant suivi Georges jusqu ^ Elven, il eut là une dernière escarmouche. Uaffluence des troupes ennemies ne permettant plus de tenir la campagne en corps réunis , Georges dispersa ses divisions et ne garda qu*une escorte d'élite.

Le général Brune venait de faire son entrée Ik Vannes, Son premier soin fut de se rendre maître de la c6le , pour interdire toute communication avec Tescadre anglaise. Le général Grigny, chargé de cette opération , fouilla la presqu'île de Rbuis , fit rétablir les signaux , arborer les drapeaux lri« colores sur la cdte, et allumer de grands feux. Les canots anglais étaient repoussés au large i coups de fusils. Georges » pressé par de nombreux ha--

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taillons^ conûné dans l'inlërieur des terres, ne pouvant « plus former de rassemblemens aveé quelque espoir de succès , dépécha Desol àBour* mont sur lequel il fondait encore des espérances. Mais la reddition subite de Châtillon et de la Pré«valaye, laissant à découvert le Morbihan ^ com* promettait aussi Tarmée royale du Maide.

£lle n*élail que de cinq mille hommes à Tonverture de la campagne ; portée à douze mille pendant l'armistice , elle avait reçu des armes, des munitions , de l'argent , se trouvait équipée et en uniforme, et tellement dressée aux manœuvres que la plupart de ses légions pouvaient se présenter en ligne. Mais la brigue des pacificateurs s y était insinuée, tandis que des émis* saires , venus comme déseirt^urs , en fomentaient la désorganisation. Les garnisons républicaines reçurent Tordre de se mettre en mouvement toutes à la fois : celles de Laval, Sablé, Cbâleaugonihier , contre la division du centre , sous les ordres immédiats de Bourmont ; celles de Mayenne, Ernée et Domfront, contre la division de l'ouest , commandée par ChAtauneuf , et enfin les garnisons de Tours, du Mans et de ht Flèche , pour combattre les légions de la Sarthe ou de l'Est, commandées par le vicomte de Châppedelaine, qui se trouvait aux avant-postes des provinces royalistes.

(iBoo) GUSRRB DB LA VXNDiK. 487

Dès le 19, cet officier^-gënéral ayail concentra ses forces au Lude, dans l'intention d'altaquer Cbâteau«du-»Loir. Il Élisait ses dispositions quand il reçut Tavis que les garnisons de Tours et de I» Flèche iienaient pour l'envelopper. A l'instant il traverse le pont du Lude > manœuvre sur les hau-* teurs de la rive droite du Loir, et aperçoit la colonne ennemie , forte de douze cents hommes ; il lui présente le combat qu'elle évite » ne voulait en venir aux mains qu'à coup sûr. Cependant Bourmont, après deux jours de marche, était venu coucher à Meslay, avec sa division centrales Tout se préparait pour une surprise. En effets le 22 janvier avant le jour , le général Chabot, ne lui donnant pas le temps de rallier sfs troupes réparties dans plusieurs villages , le déconcerte par une brusque attaque>. Forcée à une pron;ipCe retraite , sa colonne se disperse en désordre , et il perd la Volvène, l'un de ses plus intrépides lieutenaos , massacré av(;c d'autres officiers sortis du quarlier^général pour rejoindre leurs soldats^ Ce n est qu'après cette déroute que Bqurmont apprend la capitulation des autres généraux. Ses .communicaltons avec le Morbihan se trouvant ainsi compromises, iUlui restait peu de ressources pour faire face à la- guerre. Il envoie à Angers son chef d'état-^major ( M. de Malartic ) pour traiter avec Hédouvilie d'une nouvelle sus-

488 GUERRE DE LA YENDiE. (i^Oô)

pension d'armes ^ qui fat aussitôt consentie. Dans rinlervalle» la division de la Sartbe^ forte de dix-^huit cents hommes » avait manoeuvre avec laot d*faabileté , que le vicomte de Chappedelaine, son chef, se trouvait midtre des campagnes , et tenait en ëcheo les garnisons dans les villes. Il allait passer la Sarlhe à Moranne , pour de là se porter sur la Flèche et l'attaquer, lors-» qu'il apprit , à la Suze , que la 3o/ demi-brigade légère arrivait à Fouhourte, Il annonce i ses soldats sa résolution de combattre , et toute 9a ligne en déBlaut lui répond par un cri général de vii^e le Itoi! La fusillade s'engage avec beaucoup de vivacité près, de Foullourte. Les roy»* listes s'élapcent eu6n sur la demi-brigade , la baïonnette en avani , l'enfoncent et la poursuivent l'espace de deux lieues. Soixante hommes tués , une centaine de blessés^ plusieurs chevaux, des bagages et un canon, tels furent les trophées d% ce combat , livré le ^4 janvier , et l'un des plus glorieux pour les royalistes du Maine ; il ne finit qu'à sept heures du soir, au moment où une ordonnance apprenait à Chappedelaine la déroute de Meslay et la nouvelle suspension d'hostilités. S'.'S soldats en frénairent. .

Elle laissait le comte :d& Frotté seul aux prises avec des ennemis décidas à l'exterminer. Dès le

(l8oo) GUBRRX Ol LA tllIDis. 4^9

i5 janvier ses che& de divisions avaient lève , parson ordre » tous leurs cantonnemens , àéj^ menaeés par des corps nombreux qui voulaient prendre l'offensive. Il entrait dans le plan de Frotté de manœuvrer sur deux points a la fois, et de diviser ses forces en conséquence , soit pour occuper un plus grand nombre de troupes ennemies > soit pour se ménager la faculté de se joindre aux royalistes du Maine qu'il savait en pleine guerre.^ A cet effet, il destine le corps du comte de Ruais à faire diversion dans la presqu'île , i j protéger les débarquemens , la correspondance. Lui se réserve d'agir avec les légions de Sainl-Jeandes^Bois , d'Ambrières , de Fiers et les compagnies de Falaise^ d'Alençon et du pays d'Auge; le tout s'élevait à près de trois mille hommes , dont il ordonne le rassemblement aux forges de Cocéy'pourde là marcher vers Aleoçon.

Instruits de ces dispositions, les généraux Bribes, Avril, Chambarlac et Guidai sortent en même temps de Vire, de Falaise, d'Alençon et de Domfront , chacun avec une colonne de quinze cents hommes, pour envelopper Frollé et disperser son rassemblement. Leur centre d'opération était à Briouze. Au premier avis de leur approche , il prend la résolution de marcher droit a leurs premières colonnes, dans l'espoir de les battre

4gO GUIRRS DE LA VENDE. (1800)

séparément. Il se met en marche « et à onsc heures du malin le 25 janvier, ta Iroupe qui défile dan^ une vaste bruyère , aperçoit ravaDl«« garde ennemie qui débouche sur son flanc. Frotté l'envoie reconnaître et fait aussitôt re« passer à sa petite armée un pont de bois qui sé« parait la bruyère du village de Cocé , entre la Ferté - Macé et Couterne. La, divisant son ar«i mée en trois colonnes, et donnant le signal du combat, il pousse celle du centre droit à l'en* nemi, tandis quç ses deux ailes manoeuvrent pour le tourner. Etonnée de ce mouvement, Tavant-* garde républicaine , commandée par le général Bribes, repasse précipitamment la rivière et s'embusque pour défendre le passage du pont , qui la sépare des royalistes. La fusillade s*engage vivement avec la légion du comte de Saint-Paul, dite d'Ambrière3. Tandis qu'elle soutient bravement le feu, cet ofBcier, à la tête de aes grenadiers, passe la rivière à deux ou trois cents pas audessous du pont, ayant de Teau jusqu'à la ceinture. La cavalerie le suit , et les républicains assaillis sur leur flanc gauche, sont débusqués cl prennent la fuite en désordre. Poursuivis par Frotté à la léle de la cavalerie Normande , le général Bribes, abandonnant son cheval et ses pistolets , va se barricader dans le clocher de

(l8o«) GUERRE DE LA TEUDEE. l^gt

régliçe de Cocé , et échappe ainsi atix roya« listes. La ôolonoe du général Avril, venue au soutien de Tavanl-garde, éprouve le même sort. Ne pouvant plus suivre ^s soldats en déroute, le général Avril se jète dans des genêts et j demeure jusqu'à la nuit , à la faveur de laquelle les débris des deux colonnes battues se réfugient péle« mêle dans le bourg de la Ferlé -Macé, laissant sur le champ de bataille cent cinquante morts et un grand nombre de blessés. Ce fut le dernier exploit des royalistes normands et de leur intrépide généjfal. Le lendemain il poursuivit sa marche le long de la lisière du Maine > voulant dérouter les républicains , qui de toutes parts se mettaient en mouvement pour reprendre leur revanche ; il y reçut les courriers de Georges et de Bourmont ; tous deux lui donnaient avis que ne pouvant résister au surcroît de forces qui refluaient sur eux , ils avaient eu recours & une nouvelle suspension d'armes.

Livré tout seul k la colère de Tennemî , et sans aucune chance en faveur de sa noble cause, Frotté disperse ses divisions ; mais il leur recommande de se tenir sur leurs gardes , et de lui donner le temps de renouer des négociations avec le général Hédouville.

Toutefois Bourmont ne se déterminait pas

aans peine ï capituler ; il avait même forme le projet de rassembler ses troupes d*^lite , et de se joindre à Georges qui aurait repris les armes p s'il s*ëlait vu appuyë. L*ua et Tautre pouvaienl compler sur Frotte , qui montrait autant de valeur que de constance. Bourmont d'ailleura crut un moment que le chevalier d'Andignë se saisH rait du commandement de Tannée de Ghitilloii| pour recommencer aussi la guerre. Mais la brigue des pacificateurs redouble d'eflbrts pour tout faire échouer. D^Andigné lui- même » abandonnant l'idée de remplacer son général , mande à Bonr* mont (^) qu'il a cru la paix faite; qu'il a congédié ses compagnies I licencié sa cavalerie ainsi que celle du quartier-général; et il le dissuade de reprendre les armes» « Je sens que mon canton » doit avoir le sort du vôtre , ajoute-t-ii ; que » l'esprit d'une partie des soldats j est Irès-porté » i la guerre ; mais il n'en serait pas ainsi de s toutes tes divisions du comte de Chiitillon; les » chefs divisionnaires lui sont très-attachés , et • la plupart n'agiraient que d'après ses ordres. Le » dernier courrier que nous avons eu de Londres » était loin de nous annoncer de puis«iaus se* ji cours et un prince. L*évéque d'Arras a dit que

(*} Dëpécbe da i«r février 1800.

(l8oo) GUXRRE I>1 LA VENDI^B. 49^

» tout ceci n*€lait qu'une housarderie pour la* » quelle ou ne se comprome lirait pas. Le dé« » barquement de forces considérables est lout 9 aussi peu assure ». Puis, le deloumanl de se porler sur la Vilaine, il l'assure qu'il n'y trouverait pas de vivres. « Quelque parti que vous preniez, 9 poursuit-il» je vois par la position de mon pays, » qu'il doit vous imiter bien ou mal« Mais la po* 9 silion de Ch&lillon est embarrassante et pour 9 l.ui et pour moi. Quand je lui communiquai mon 9 projet , il crut y voir un pi^ge que je lui len*

• dais pour lui enlever son . commandement

• dont je suis peu jaloux ». Ch&tillon , de son c6lë , prenant aussi la plume^ lui ëciît (*) que Georges est écrasé , et que le comAe d'Artois ne songe pas à venir. « Ceux qui vous poussent à U 9 guerre» ajoule*t-il, vous abandonneront »•

L'influence du parti pacificateur ayant prévalu, Georges, presse par trente mille hommes, atten-* dit le moment où le gënëral. Brune faisait une re* connaissance sur la route de Muxillac, et se pré* sentaà lui avec deux seuls ofîGciers. I41 conférence se tint en pleia air, mais sans.rësoltats. Sa position devenant de plus en plus critique , il envoya Ji Brune Desol de Grisolles pour dénutnder, eo

(*) D^écbe du S férrier 1800.

5g\ GURllRX Dt t.A TENDAe. (1800)

80h non> , des ^oîidilions tolerables* « Nous ne a sommes pas » il est vrai« en état de faire la i^ guerre f lui dit cet officier ; mais nous ne fem rons p9s non plus la paix si vous nous traitez 3» durement. -*-^Ob! je sais, répond Brune « que » vous avec des souterrains pour vous cacbcr; )> mais je- brûlerai ie pays. *^ Vous brûlerez des ^ ^chaumières y reprend IXesoli ce qui ne jetera V pas iKi «^and lustre sur les lauriers que vous m fenes de cueillir en Hollande^ Il ne faut point • humilier l'ennemi avec qui on veut &ire une kl paix durable ». iBrune paraissait pencher ii ne pasexiger «m désarmement «bsolp, et Desol obtint même de LuLuniordre pour que ses troupes ne se répanditednlipat'daâs les campagnes. Mais bientôt des ordres < pUis> sévères | venus- ! de Paris , près* crivjant leidéa^iteemeat: dam toute sa. rigueur. Mcrcie^ 6t>Qearges>'fi>fc4s d'y souscrire, signent •la >paix ^ ea> f irétmsaant ' le •:! : février , ti Boop- «ionl<sigb0'.le:4vafnâs;beaucpup d'hésitation. Il tie restait |)i«a(à»ol>'tsiié qbe.lar80umisiâoo deFrott^ qui séùlitt f buvaît^oittehir le poids de la gueirre. -Vait^enoenl/ -Dliiiaitgsy »':ié(vadé.:dxii 'cliâteau de iS^Himuri avaip£în>ane divetskpn'en sa£iveur, en «ralliant quelques: 'ifsorgésjdek ebvirons. de Fou* gèrear Là , il s'étaitrjaiiui -Palier de^l'Escur», et tous deux avaient uvftbiils^ poUlOlvUleidcciSaint-

(ifloo) GUfiRriB I>E. LA VENDÉE. 49^

James » après avoir obtenu Tavantage sur qualre cenU républicains tortis pour les combattre. Mais dès le surlendemain ils avaient été attaqués et défaits par le génëraLDomoulin dans la pa«roisse de Parigné^ près de Fougères.

La légion royale du Percbe^ qui Formait comme FaTant-garde des royalistes du Maine et de la Nortuandie, venait ausû d*élre vivement attaquée ^r les généraux Merle qI GhAmfaaHac. Le xsombal s'était engagé soos Ids âiiu^sida Mortagiie, et les royalistes défaits, a^t aie ni été poursuivis jus» qu'à Mesle^sur^SârlIiè. Il Ji'y. avait- plus moyen de tenir^ Le'Cb'andeli«r de.Pîerrevillè, qui avait soutenu le choe aveobravouve, parvint a se sous^ traire au ressentifaieni âb BûhMpa;rle qu'il avait bravé;dan8dés.prooiamalîans)éÎQergiques« .

Ghambarlao revenant suc. Frbtid». se disposait à le pouirsui«re:.à(<Mil»iice^Le 4 février > il reù^ contre près . de.Menil-HGoiidi^Wi» le. bi9roa de: Coh marque., lieutenant do Fr^Oitjt^.^Qve^^iequalreçe^i^lâ .jbommies j il •n^aTait.près'dtl dauUe^ Après unfe cacamouobe 4esi d^x paras jsg. sé^arqtilv Mû\s 1« lendemain, GhambarUc ii9 i^m^iend a(u pqfmt du jèKir ^ . jau bhlul^au de • ^ iCI}Mff • : JRo^Uriaoi le quartier - ^éniéifal defroU^^ fui.^u«ip\-.Çpm^Me -éprouva d!abûrii qmdqufs fterles^ mais jGnil par sortir avec avantage ^d'ua danger immineat.. .

49^ GUERRE DE LA TERD^B* '(l^^)

« Tous les chefs paciBent, mande FroUé i n son conseil ëtabli à Caen (*)• Il n*est que trop » vrai que la Yendëe, T An jou , le Maine et Tlle- 9 el-Vilaine ont licencié leurs soldais. II faudra M bien que je suive la même marche pour sauver » mon pays* J'en suis dans la désolation. Bncore » à cheval, je prévois qu'il m'en faudra bientôt 9 descendre , car je suis doublement en butte m aux poursuites des républicains. Malgré notre » pleine victoire de la Forge-de-C!océ , n'ont-ils » pas rimpudence de publier qu'ils nous ont tué 9 cinq cents hommes ; cela doit nous donner le 9 tarif de leurs . mensonges 9. Toutefois il ne se faisait point illusion , et avait aussi envoyé aÂii* gers Saint-Florent 9 officier de son état-major, pour signer la paix en son nom. Mais la Normandie venait d'être réunie à la première division sous les ordres du commandant de Paris. Celte mesure, ou plulét 'cette combinaison, était dirigée contre Frotté, dont Bonaprte avait juré la perte , pour avoir publié après là journée de Saint^Cloud (i8 brumaire), une proclamation ' où il le représentait comme un lâche qui avait tremblé au milieu du conseil des Cinq*Centa , d'où il n'était sorti que pftle et défailbnt dans les

(*) Déptebe da 7 Cévrier i8oo.

(i8oo) GUEBKK DX LA V£NDÊs. 497

bras de ses grenadiers. La soumission des autres chefs le laissant maître de sa vengeance , il met à la disposition du gênerai Chambarlac , officier dévoue , les colonnes des généraux Merle etChampêaux, et détache la Normandie du commandement d'Hédouville , incapable de se prêter à une perfidie. L'ordre est donné en même temps au général Lefèvre (*) de faire partir de Paris pour Yerneuil un régiment de dragons , deux bataillons d'infanterie et trois pièces de campagne. Ce corps devait rester en observation , correspondre par des courriers extraordinaires avec le général Lefèvre, et se tenir prêta se porter partout où rappelleraient les instructions du premier consul. Toutes ces dispositions avaient pour objet d'envelopper Frotté et de s'emparer de sa personne. •.

.. La réponse du général Hédouville n'arrivant pas , Frotté, alors dans la plus vive attente , avait le cœur navré de voir ses compagnons d'armes eo proie à la plus cruelle inquiétude sur jeur sort. Ses soldats commençaient à se débander avec armes et bagages , car tout le parti semblait menacé d'une proscription générale. Dans ce moment de trouble. Frotté écrivit au baron d'Hu«»

(*} Aujourd'hui duc d« Dantaick.