LIVRE XXVIII

Situaiion des provinces de l'ouest après la paciSeation de 1800. ^— Les chefs royalistes sont attirés à Paris. — « Influence de Bemier ; son élévation ; sa mort. —Entrevue de Geor{[es Gadoudal avec Bonaparte. ^^ Fuite de Georges. — Projets d*insurrectioD. ^-« Conspiration de Georges et de Moreau. »— Politique de Bonaparte à l'égard de la Vendée. — Nouveaux projets d'insurrection en 181 3. — Effets des revers de Bonaparte et de la restauration sur la Vendée. •— «Révolution du so mars. •-« Campagne de 181 5. — « Seconde restaurationt — Conclusion*

Dans tous les déparlemens de roaest le dësarmeiDent s'opérait à la fois, et avant la fin de £é^ Trier « le général Brune avait déjà fait enlever plus de dix mille fusils dans le Morbihan seul. Benfor^ cée par quelques colonnes mobiles, la gendarme* rie suffisait pour disperser les bandes de brigands qui survivent toujours aux guerres intestines» L'amnistie accordée par Bonaparte le 28 décembre, s'étendit à tous les insurgés de la rive gauche ou de la Vendée , mesure qui mit sous la main du gouvernement , comme amnistiés, tous ceux qui avaient pris les armes pour la cause du Roi.

5lO GifERRE DE LA VERDÉb. (i^oo)

LVtat de siège fui levë , c'est-à-dire que le régime militaire cessa d*étre en vigueur dans les villes. Mais le général WirioOi charge d'organiser avec activité plusieus brigades de gendarmerie, à pied et à cheval» les repartit successivement des deux c&iés de la Loire, soit pour en imposer aux anciens Chouans et aux Vendéens , soit pour mettre un frein à tout projet ultérieur d'insurrection.

On attira dans Paris les principaux chefs, autant pour les environner de séductions que pour les mieux épier. D'Autichamp,Bourmont et Châfilton furent tes premiers qui s'y rendirent. On les accueillit avec des égards étudiés. Us j trou- Terenl Bernier , en grande faveur auprès de Bonaparte. Il avait déjà pris une espèce de consistance ministérielle , se montrait Tappui des Vendéens et des émigrés , continuant même , dit-on , sa correspondance avec la maison royale qu'il trompait vraisemblablement. Appelé depuis à négocier le concordat , il aida puissamment à rapprocher le Pontife de Bome du dominateur de la France, et ouvrit, sous le manteau de sauveur de la religion , les voies i l'érection d'un nouvel empire d'occident. Il en attendait la récompense et fut évéque. Envoyé alors dans la Vendée avec ordre d'y prêcher Pobéissance , et

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avec le pouvoir d'y conférer provisoirement les cures de campagne , sa tournée fut presque un triomphe. Il eut une cour ; le peuple se porta ea foule sur son passage pour briguer sts bénédictions ; et y malgré le nombre de ses ennemis, son ancienne autorité dans le pays vendéen sembla renaître à Taide de ses promesses et de sa mitre imposante. Mais il désirait plus » aspirant à être prince de l'Eglise , et son ambition fut trompée. Réduit au siège d'Orléans, rongé de cha* grin de n'avoir pu parvenir à la pourpre romaine , affectant une humilité , un zèle hypocrite , il survécut peu à ses espérances déçues , et mourut de douleur au bout de deux ou trois ans d'épis^ copal^ haï et méprisé des révolutionnaires comme des royalistes.

L'entière soumission de la Vendée ne fut paa imitée par la Bretagne y où l'influence du carac* tère décidé de Georges se fit long*temps sentir. Le général Brune, avant de quitter le Morbihan , avait exigé des prêtres du pays une déclaration portant qu'ils emploieraient les voies de leur ministère pour prêcher la paix dans les campagnes, et empêcher les pysaos de s'armer contre les lois de la république , ou plutôt de Bonaparte, Il avait aussi insisté pour que Geprges se mit en route vers Paris > où il était ni>l;oire que

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d'autres chefs s'étaient rendus ; on le berçait de ridée que sa présence j était nécessaire pour la ratification des clauses de la pacification. Georges vint à Paris, accompagné de Desol de Grisolles et d'Achille Biget , son aide-de^camp ; il eut d'abord des conférences avec le général Clarkè {*) > attaché au département de la guerre , et dont il apprécia la loyauté. Il vit ensuite Bonaparte qui lui dit : a Vous ne pouvez pas rester « dans le Morbihan ; mais je vous offre le grade de a lieutenant-général dans mes armées. -—Vous » me mésestimeriez , répond Georges ; j'ai prêté » à la maison de Bonrbon un serment que je ne » violerai jamais «.Bonaparte, revenant à la charge, lui^promit une pension de cent mille francs, à la seule condition d'abandonner la cause du Roi et de vivre tranquille. Georges persista à repousser les dons de Bonaparte. Instruit le jour même que l'ordre de l'arrêter allait être donné, il part dans la nuit , s'embarque à Boulogne avec M. Hyde de Neuville, et passe en Angleterre, où il reçoit du Roi la lettre suivante {**) : « Pai appris avec la plus m vive satisfaction , général , que vous êtes enfia » échappé des mains du tjran qui vous a mé-

(*) Depuis doc de Feltre et ministre de Loms XVUJl. (**) Datée de Mitlau, le 6 juin i8oo«

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» connu au point de vous proposer de le servir. » J'ai gémi des malheureuses circonstances qui »* vous ont forcé de traiter avec lui ; mais je n'en » ai jamais conçu la plus légère inquiétude ; » le cœur de mes fidèles Bretons et le vôtre en » particulier m'est trop bien connu. Aujourd'hui » vous êtes libre ; vous êtes auprès de mon frère; » tout mon espoir renaît: je n'ai pas besoin d'en » dire davantage a un véritable Français tel que » vous s».

Mais la paix au-dedans et l'enllère soumission des royalistes frayaient à Bonaparte les voies à une puissance irrésistible. Maître absolu de la France # il allait s'en servir comme d'un vaste arsenal pour subjuguer l'Europe , à commencer par l'Italie , dont il lui fallait refaire la conquête. Déjà se manifestait, parmi les autorités, parmi les magistrats, cette adulation servile et dé-^ goûtante, qui fait aujourd'hui la honte d'une nation qui ne sut pas se respecter. En partant pour l'armée j Bonaparte , dans une proclamation à ses soldats 5 leur dit sans déguisement : « Qu'il ne I» s'agissait plus de défendre les frontières, mais » d'envahir les états ennemis » •

Toutefois sa police n'était pas sans inquiétude sur la situation des contrées de l'ouest, où le feu de l'insurrection était caché sous la cendre. Se-