PRELIMINAIRES

trouva aucune résistance à son pouvoir, qui uivela aisément une terre sans aspérités et une population sans élan d'indépendance. U eut dans sa main l'Egypte entière comme un admirable instrument souple poiir lui, ferme contre ses ennemis ; actif à tous ses travaux. Fort de cette unité que lui offrait l'Egypte et qui manquait à la Syrie,^ il pouvait tenter' avec avantage une entreprise sur cette contrée, à moins que la question ne se compliquât par l'intervention de l'Empire et par le caractère même du pacha d'Acre.

Or, vers 1820, à l'instant où le Vice-roi^ vainqueur des Wehabites, conquérant du Sennàr et du Kordofal, organisateur de forces régulières, achevait de créer si virilement sa puissance, le pachalik d'Acre échéait à un enfant gâté du sort, qui ne pouvait que compromettre ce brillant héritage et fournir contre lui des armes à son redoutable voisin. Dans l'œuvre de réunion de ces deux belles provin-^ ces arabes , l'Egypte devait donc être l'instrument, la Syrie l'objet de l'action, et Abdallab la victime de sa témérité à s'interposer entre la Syrie et l'Egypte.

Abdallah naquit à Acre. Dès son enfance , \\ se proposa pourmodè le Akhmet-el-Djezzar,

^2 CHAPITRE PREMIBR.

doat il admiraiija grandeur cimentée par tant de cruauté et d'audace : dés sa jeunesse^ il cominença sa fortune sous le successeur d' Akhmet , Soliman-Pacha. Lorsque celui-ci fit ddhi^ ner le gouvernement de Tripoli au père d'Abdallah^ il obtint de la Forte la promesse de la survivance pour le fils; en attendant^ il le nomma son kaïmakam^(i). C'était pour le jeune ambitieux un acheminement à l'héritage ^, de son protecteur. Mais, pour triom^dier de ses concurrens à tin (poste aussi envié , il lui fallait un soutien; déjà il était assez puissant '^||k>ur n'en point manquer. Un juif, nommé Haïm, s'était rendu nécessaire à Solimaa par unarare habileté qui lui fut d'abord funeste sousDjezzar. Ce Vizir trouva un'îjour que son premier mâlem (écrivain) , tel était alprs l'eûiploi de Haïm, était trop habile avec deux yeux, et qu'il le serait encore assez avec un seul : à la suite de cette plaisanterie, le Mâlem eut un œil crevé, et une autre plaisanterie du même genre lui coûta le nez et une oreille. Privé d'une oreille et borgne, mais toujours entendu et clairvoyant, le Mâlem érait devenu le ministre

(i) C'est le titre donné au lieutenant ou au substitut de tout fonctionnaire d'un rang e'ieve'. he. lieutenant du Grand-viïir , qui doit être un pacba à trois queues , s'appelle le K.aïmakam .

PREUMIKAIRES. ^ aS

de Soliman. Grâce à la concentration de pi*esque tout le commerce entre les mains du Pacha, ou plutôt entre les siennes , il avait fait prospérer leurs affaires, et il jouissait, près de la Porte, d'un crédit proportionné à ses immenses richesses. Néanmoins Tâge avancé de Soliman menaçait le ministre de l'avènement prochain et peut-être des rigueurs d'un nouveau maître, s'il ne travaillait d'avanee à se le gagner. Haïm et Abdallah avaient besoin l'un de l'autre, et un intérêt commun scella leur pacte. A la mort de Soliman , Haïm fit agir à Gonstantinople ; six mois après, Abdallah recevait l'investiture saps avoir été réduit à la conquérir sur un refus de la Porte, dont chaque jour il avait craint de voir arriver la flotte devant Acre , pour y installer un vizir et réclamer les trésors de Soliman. Ses préparatifs de révolte, ses jeûnes et les prières des Derviches pour obtenir de . Dieu et du Prophète l'accomplfesement de ses 5^ y ceux, eurent sans doute moins d'efficacité que les sollicitations et l'argent du Juif auprès du Divan. Cependant le Pacha ne se crut pas obligé à une longue reconnaisptoice. Soit impatience, de la tutelle duMâlem, qui recoimnandait l'économie dans la gestion d'un gouvernement dont il connaissait le prix, soit

Ik-

^4 k CHAPITRE PREMIER.

convoitise des dépouilles de son ministre^ soil même répugnance de son fanatisme à laisser en place un juif qui , depuis quinze ans , administrait le pachalik au grand scandale des Croyans, et dont il semblait n'être lui-même que la créature^ Abdallah fit étrangler Haïm. L'infortuné Mâlem , qu« le terrible Djezzar avait mutilé, fut impitoyablement sacrifié par 3on jeune successeur ^?le cadavre fut jeté à la mer , le trésor confisqué , et un mouchoir envoyé à la veuve pour essuyer ses larmes*

Ce début sanglant fit craindre un instaht qu'Abdallah ne justifiât , par sa cruauté du moins , le propos qu'il ne cessait de répéter : cr Je veux faire oublier Soliman et surpasser )) Djezzar. » On ignorait du reste par quelles éminent^; qualités ou par quels vices extraordinaires ÎV remplirait cet engagement. Seulement on remarquait en lui, quoiqu'il ne fût alors âgé quette vingt-six ans, une imperturbable assurance, un esprit vif et pénétrant, ej|î des connaissances étendues dans la littératureorientale^ Ce fut lui-même qui composa pour son -^^fdiffl^ (0> ^^'^' était soupçonné d'avoir tué , une élégante et pompeuse épitaphe.

(i) hiUéraiemeni porte- glaiuc. C'est le premier des tJfUffrt^^ 4<;b maison An pacha on du siiltan.

PltéUMINAlRBS. , 35

Il complétait sa gloire de lettre par fin >talefijt que l'Orient préconise avec une acfaniration singulière, et qu'il sut tourner au tI profit de sa fortune, celui d'une belle écriture Parmi les présens qu'il envoya une année à Constantinople , était unT]!oran,tt| copié tout entier de sa main , destiné au Sultan si célébi»e lui-même par la perfection des caractères que trace son kalem impérial et digne appréciateur des chefs-d'œuvre de la callignt- , ph^. On a prétendu que cette copie du Cbrail^ avait heureusement recommandé Abdallah à Mahmoud. Toutefois, à défaut d'éclatantes Ij^ mesures, il signala le commencement de son n règne par les démonstrations d'un zèle excessif pour sa croyance. Il se nàtade faire revivre les réglemensqui affectaient certaines couleursobscures et ternes aux vétemens des Infidèles) à l'exclusion des couleurs vives réservées aux Musulmans. Bientôt il poussa l'austérité jua^'à renoncer à l'usage du café, et il se fit même agréger à une communauté de Derviches hurleurs dont il partageait les exercices frénétiques, et |es violentes inspirations (i). C'était souvent,

(l) Voici en quoi consiste Texercice caracte'ristiqae de cette sorte de Derviches appartenant à Tordre des Bèdé?i. Assis en ç^tcle autour de leur Cbeïkh, après la prière et la proster-:

20 CaAHTRB PREMIER.

tout tfoublé encore de raccomplissenieiii de ces piei|x devoirs, qu'il donjfiait ses audimœs. D'ailleurs, le soio des choses spirituelles ne le détournait point de ses intérêts terrestres : il continua à exploiter le monopole commejrcial

^que HÉm avait établi sur le coton, l'huile et le blé ; on assure même que les trois queues du pacha protégèrent quelquefois la déloyauté du négociant. Quand ce système eut produit son fruit inévitable, le dépérissement de Ta-

^^riciilture, il recourut à celui des emprunts

forcés et des extorsions que long-temps Tacuni-

^4 nistration du Juif avait épargnés au pays. Par

nation accoutumées , ils psalmodient les versets du Coran en se balançant de droite à gaucl^ pendant une demi -heure. En- <f suite ils fte lèvent , se placent en ligne au fond de la salle en s'^asseyant sur leurs talons , et récitent de nouvelles prières , toujours accompagne'es de balancemens jusqn^à ce qu'ils se lèvent une seconde fois pour avancer , reculer et se retrouver sur la^ même ligne. C'est alors quVnumérant les attiihuts de nieu f ils prononcent , avec une exaltation croissante , le mot AllaJijtsà les termine. En se balançant, les uns de droite à gauche^es autres de Tavantà Tarrière , comme des vaisseaux auxquels les vagues de FOcëan divin imprimeraient à leur gré le roulis et le tangage, ils s'excitent à renforcer le cri d'Allah. Leurs poitrines halcttcnt y^^urs fronts raisscllent de sueur, t eu rs lèvres écumen t : on nVntend plus que des sons précipités , étoujQTés, qui, par intervalles, se raniment avec fureur^et leurs ^Êf,

gestos deviennent des convulsions. Quand leur délire est à son comble, il en nsi qni s'arment dt? couperets pour ajouter au sacriiice l'effusion de quelques gouttes de sahgj par ces invocations réitérées et vdhémcn tel, ils croient inviter Dieu ù descendre dans leurs âmes.

scuft ordre, lors de la révoluliou des Hellènes , deuxaranieSy qui satisfaisaient à la fms sa râpa* oité et son fanatisme, enveloppèrent les Chrétiens de toutes les seetes, grées, catholiques , maronites ; telle était la Tiolence de la mesure> que , dans la crainte d'un soulèvement, il tint la place d'Acre fermée pendant quatorze jours, et là rigueur fut poussée au point que des pères vendiirent leurs enfans pour acquitter les sommes exigées d'eux. Ce ne^fut qu'à grand' peine i]u'il s'arrêta devant les privilèges des Francs. Il se donna du moins le plaisir de faire démolir le couvent des religieux de Terre- j|f Sainte sur leCarmel, sous prétexte que , ce couvent, eu forme de forteresse, pourrait seçr y ir de point de ralliement ayx rebelles , si les chrétiens de la Syrie s'insurgeaient à l'exemple des chrétiens de la Morée .

Mais ce qui, par dessus tout, caractérisait Abdallah, c'était la bizarrerie capricieuse de son humeur. /Après avoir immolé à son zèle religiei^xle juif Haïm, il accorda sa confiance à un chrétien levantin, M. Câtafago, depuis agent consulaire de Russie, d'Autriche et de France* Une circonstance motiva peut-être cette faveur. Introduite dans le harem de la mère d'Abdallah, madame Câtafago avait donné de sou lait

aS CHAPITRE PREMIER.

au futur pacha d'Acre y encore à la mamelle ; par là s'était noué entre les deux familles un lien sacré en Orient. M. Catafago^ trop habile pour ne pasr chercher à sucer à son tour le lait des bonnes grâces du Pacha y fit de brillantes afiaii^s en utilisant jusqu'aux boutades de son patron , et fut forcé de lui prêter assez auvent pour s'enrichir. Un jour Abdallah le plaça dans l'alternative d'une avance très considérable ou de la bastonnade : le lendemain il lui envoya pour ses filles des schalls de Cachemire. Prenait-il d'une main, il donnait de l'autre : tan- Ifttôt il extorquait avec violence ^ et tantôt il pro*diguait avec libéralité. S'il se jouait de la bonne foi dans ses engagemens, il' lui arrivait de remplir ceux qu'il pouvait impunément violer. Un matin il s'avisa d'envoyer prélever à Tripoli une somme de 800,000 piastres \ sept ans après, un autre matin, il se souvint de rembourser les 800,000 piastres aux habitans de Tripoli. Enfin il donna la mesure de sa mobilité par un brusque passage du fanatisme musulman au fanatisme de la civilisation européenne. Depuis l'arrivée à Acre d'un M. Bosio , réfugié piémontais , Abdallah , qui d'abord ne vivait que dans la compagnie des personnages, vénérables de sa foi , cadi , imam „

fREUMINAlRBft* . ag

cheikh y derviches^ se plut uniquement avec les'giaours et M. Bosio. Il le prit pour son mé^ decin et pour l'instructeur de ses troupes ; on sait que y dans le Levant , tout Franc a des vocations subites et des talens imprévus. Lui qui f par austérité , s'était interdit le café^ ne se fit aucun scrupule de savourer le vin de Champagne. Après avoir prohibé chez les Chrétiens les couleurs des Musulmans^ il s'habilla presque à l'européenne , s'engoua de iûus les usages des Francs, cessa de molester lesPèresde Terre-Sainte, et se passionna pour la savante musique du tambour. j

Incapable de modération et sans autre règle que ses caprices, Abdallah n'avait aucune suite dans ses projets. Héritier du sabre de Djezzar, il ne l'avait point suspendu, suivant l'expression orientale, au ceinturon d'une brillante renommée militaire; dai||piucuiie expédition, il n'avait encore commandé en chef ou marché en personne, et l'on estimait sa vertu guerrière inférieure à sa jactance» Du reste , soit fanfaronnade , soit inquiétude des complots qui pouvaient se tramer parmi, ses officiers, il portait à. toute heure. sur lui. mie ceinture de pistolel^ et de poignards. Sfid^ fiance allait quelquefois, même dans les temps

So CHAPiTRfi PREMIER.

ordinaires^ jusqu'à tenir fermées ou à n'ouvrir qu'avec précaution les murailles de la ville, autre ceinture dont il était jaloux pour sa sûreté. Nous nous rappelons n'avoir pénéti^é qu'avec quelque peine dans l'enceinte d'Acte , et n'avoir vu Abdallah qu'entouré de son arsenal stir son divan même. Sa taille était ordinaire > sa comjplexion ardente et sèche. Au dessous de son front , un peu fuyant en arrière , brillait son superbe œil noir; son regard était fier> iiiquiet, sombre; son visage^ légèrement mar^pttii de petite vérole, étaitd'un teint olivâtre, fond sur lequel de fréqUens changejmens de cou- Jeur accusaient la mobilité de ses impressions; sa barbe était rare et noire ; enfin/ une voix caverneuse et retentissante exprimait sa volonté plus impérieuse que ferme, plus arrogante que résblue. Rien de solide et de grand ne pouvait soi^tiï" 0m tel génie , dont la fougue stérile fut tristemiént carsrctérisé^ par l'impuissance prématurée à laquelle le rédtiisit l'excès des Voluptés.

• Tel était Abdallah. Màitré du plus^ vaste pat^alik de Syrie et de la place la plus (brte de ! -Orient, il rêva -de bonne heure l'agrandissie- WeaA de sa pùiésance. Les troupes que lui avait t^ëes Soliman étaient agiietriea : c'étaient et

miEUMINÀIRBS.

Vune de ces bandes d'Albanais qui vont mettre au service des pachas de l'Asie leur robuste courage , et un corps formé de tous les mant*, lôuks d'un rang inférieur qui s'étaient échap* pés d'Egypte. Pour mieux s'assurer de leur dévouement , il ne leur épargna point ses lar-* gesses; et, dès son avènement^ il avait distri^ bué parmi ses Mamlouks pour soo^ooo piastres de kandjiars. Si son génie eût été à b hauteur de sa fortune et de ion orgueil , il eût jeté peut-être dans les destinées de TOrient un troisième nom à côté de ceux de Mahmoud et Méhémed-Ali.

Quoi qu'il en soit, eh 1822, dès qu'Abdallah eut terminé quelques préparatifs et ajouté à ses ressûWces en réalisant tous ses fonds et en s'emparantmèmede l'argent de sa famille^ il donna carrière à son ambition. On suppose qu'il était le partisan secret d'Ali de Tébélen , dont la triste fin ne le découragea point. D'un autre côté, il avait des envoyés dans le camp des Persans qui avaient passé FEuphrate et remporté une victoire sur te padia de Bagdad. Lié aux ennemis de rEmjpire qu'occupait alors la révolution de la Grèce , à r^emple de Djezzar, il tourna sa fantaisie de conquêtes vers Damas, dont ce Vjzir et Solir^

32 CHAPITRE PRBMIER.

man avaient eu le gouTemement à diverse^ reprises j( et que les pachas d'Acre avaient commencé à regarder comme une de leurs dépendances. Il aima mieux pourtant recourir à la ruse qu'à une attaque ouverte. A la faveur d'une querelle survenue entre TÉmir-Beschir et }e pacha de la Ville sainte^ il lança contre l'adversaire qu'il voulait déposséder les forces du Prince et un firman supposé de la Porte, qui déclarait le pachalik de Damas réuni à celui d'Acre. Mais la ruse fut découverte , et sa tentative échoua. Condamné par Gonstantinople^ Abdallah fut assiégé dans sa capitale par les pachas de Damas, d'Alep etd'Adana réunis.

A cette nouvelle, Méhémed-Ali entrevit l'occasion tant cherchée d'intervenir dans les affaires de la Syrie. Le siège d'Acre traînait en longueur, et Abdallah narguait de sa citadelle les attaques des trois Pachas. Le Vice-roi offrit de réduire le Vizir rebelle à l'obéissance, à condition que la Porte lui accorderait le pachalik de Damas« La Porte comprit qu'il vau-' drait autant lui donner la Syrie tout entière', et n^accueillit point les insinuations officieuses d'un vassal dont elle n'avait point vu sans jalousie.ia grandeur s'établir et s'accroître. Elle

PRBLIMlKAnES. 35

préféra laisser impunie la révolte di|, pacha d'Acre, et, au bout de neuf, mois , les veiH geurs de sa cause levèrent honteusement le siège de la place.

Mais, à peine délivré, Abdallah, qui n'avait pu voler Damas , voulut du moins voler le tribut d'une année. Des assassins à ses gages le lui rapportèrent secrètement, encore teint du sang de^s propres officiers égorgés par son ordre sur la route de Latakieh à Co.ns-

'if

tantinople. Pour lui, il joua l'indignation, demandant à grands cris justice du meurtre commis sur ses gens et du vol fait au Sultan. Son atroce perfidie fut dévoilée, et sa tète une seconde fois condamnée. Une seconde fois (iSaS), les pachas de Damas, d'Alep et d'Adana furent chargés d'exécuter la sentence , vinrent camper devant Acre et en renouvelèrent le siège dérisoire. Abdallah voyait avec ^ mépris les boulets de leurs misérables batteries mourir au pied daittss murailles sant en ébrécher une pierre, et il se contentait de faire répondre à leurs coups de canon par des coups de fusil. Entièrement tranquille du coté de la terre , il avait pourtant à redouter le blocus d'une flotte ottomane : privé d^s mu«. nitions et des apjHroviaionnemens que lui four-

3>( CBAPfnE MUUÈU.

BÎnuei* ses aMDmmiicatioiis aree b met, il «At été lÎTré oo égorgé par sa sdUatesque afthmée. Les dai^ers de sa pontkm hn disaient désirer un accommodemeiit.

Méhémed-Ali s'Attacha à cette seconde oc^ caskm. Soit qu'il eât offert, sût qu'il eût accordé sa médiatioD, il négocia à Constauti- Qople la grâce du rebelle, qui conserva son gouvernement, moyennant le paienfent des frais de la guerre et une amende de 3,ooo faoursesi ( 750,000 fr.). Le Divan sut gré au foncba d'Acre de n'avoir point livré la place aux Grecs révoltés avec lesquels il avait aussi des intelligences. Pour prix d'un tel service , Abdallah souscrivit à Méhémed^-Ali lui-ro^e des conditions qu'il ue povvait ni remplir ni violer sans se déclarer le protégé ou l'ennemi du pacha d'Egypte. C'est ainsi que le Vice-roi, repoussé dans ses premières sollicitations prés delà Porte, sut prendre, par le succès des secondes, une atttode tôt ou tard favorable à ses vues.

Cependant la révolution grecque faisait des progrés. Sur ces entrefaites, Méhémed-Ali fut contraint, au nom de l'Islamisikie, d'envoyer an sêeMrs de FEminre «m fils Ibrahim. Après Faxpéditioii de Mûrie, qui témoignait de éon

PIŒLIMINAIBBS, S5

zèle et ayait entrainé la deètructioa de sa flotte à Navarin^ il crut le moment propice pour réitérer la demande^ du pachalik de Damas. La Porte > encore une fois, écarta sa de-» mande et lui accorda le gouvernement de Candie, dont ]a cession lui avait déjà été consentie peutrétre, pour le prix de son secours* Si nos renseignemens sont exacts, le revenu de nie ne s'élevait pas à quatre millions de piastres , et la dépense dépassait onze millions : le présent qu'il avait reçu lui coûtait donc sept millions par an. Ce n'était pas sans doute une raison de se désister de ses prétentions sur la Syrie. En conséquence, il sut s'abstenir de toute participation à la guerre que la Porte eut à soutenir contre la Russie. Durant cette neutralité, il travailla activement à réparer les pertes de sa marine, à recruter son armée et à multiplier ses préparatifs de tout genre. Au contraire, l'Empire, épuisé par fat campagne d' Andrinople , allait subir les étn-" ditions d'une paix écrite à la pointe de Tépée. Tout conspirait contre lui. Jj' Angleterre , li^' France et la Russie faisaient taire la diversité de leurs intérêts sous une émulation commune . à l'affaiblir pour constituer à ses dépens le nouvel État grec. La Porte résista ; mais> ^prés

une conférence de seize heures à Kalendery kiosque voisin de Constantinople^ entre les ministres des trois puissances et le Reïs-effendi^ elle se laissa arracher les provinces réclamées pour la Grèce. A part Timpossibilité de repousser le vœu bien prononcé de cette ligue protectrice des Hellènes^ les préparatifs du pacha d'Egypte lui annonçaient encore un orage à conjurer, et ce fut, les yeux sur un présage de troubles dans ses régions d'Asie, qu'elle se résigna au coup décisif qui frappait *sa puissance en Europe.

Mëhémed-Ali rencontrait dans la Porte une , opposition trop constante à ses vues sur la Syrie pour ne pas y rendlicer ou se résoudre à forcer cette opposition. Afin d'apprécier ces relations nouvelles du Vice-roi et de la Porte, il devient utile de- jeter un coup d'œil sur la composition et sur la politique intérieure de l'Empire ottoman : ce n'est ni d'après la constitution des États de l'Europe ni d'après les principes de leurs gouvernemens qu'il serait équita^ble de les juger.

Si imposant qu'ait long-temps paru l'Empire ottoman, si^admirable qu'ait été sa durée, on ne peut ignorer que ce fut un ensemble incphérent de plusieurs nationalités asservies

FREUMINAIRBS. S7

et liées par la conquête. Aiclle de TEurope, la Grèce venait de se réclamer et de constata son émancipation ; en Egypte et eil Syrie , provinces de race et de langue arabe, TEmpire devait aussi porter U peine de cette diversité d'élémens dont était faite sa puissance^ CSe n'étaijt point de Constiantinople qu'ait émanée la souveraineté dont Méhémed'-Âli jouissait aux bords du Nil. Soldat jeté sur cette terre, il y avait trouvé l'iautorité turque avilie et impuissante ^ et c'était lui qui avait peu à peu arraché les lambeaux de cette pi)^^ magnifique à toutes les mains qui se la disptti^ taient^ pour la réunir entièrement dans les siennes : à nul autre qu'à lui il ne devaîil'iivvestiture de son pouvoir ^ que Constantinople sanctionna malgré elle. Lorsqu'il songea à rattacher la Syrie à l'Egypte, de même que Saladin rattacha l'Egypte à la Syrie, parce que toujours Tune de ces provinces entraîne l'autre dans son orbite, il n'e^t^^int à s'arrêter devant le spectacle de la domination ottomane profondément enracinée; la suzeraineté de la Sublime-Porte était devenue le^: jouet des capriées d'un Abdallah. Son ambition, les inspirations de sa politique , les âëcessités de sa position parlèrent donc plus haut que le de-

38 CqAcPITRB PREMIER.

voir d*une fidl^ifê absolue et passive envers une autorité plus nominale que réelle. Les tonsidér|^ons de la suprématie légitime ^ gitans pouvaient lui commander des ména- ^mens, mais non lui lier les mains. Sans parti pris de^volte, il persévéra dans ses projets, avec Tespoir que , pour obtenir, il suffisait de prendre et d*efirayer.

Qu'on n'oublie pas, d'ailleurs, que This- ^ toîre de l'Empire ottoman signale, entre les pa^» chalet le divan de Constantinopl^une guerre pétuelle, et qu'on n,e s'en étonne pas. rmé, ainsi que nous l'avons dit, de populations diverses au milieu desquelles était assis jfla race conquérante , l'Empire n'avait ni nationalité ni homogénéité. L'œuvre du pouvoir consista donc à suppléer à une franche * et native cohésion par le rattachement forcé au gouvernement central de tous les gouverneurs des provinces. Ni la courte durée de leurs fonctio||^> ni leurs déplacemens fréquens ne répondirent suffisamment de leur fidélité : inévitablement exposés aux tentations de la révolte> ils étaient inévitablement dévoués aux soupçons 9 et ils devaient souvent périr en coui&bles , parce qu'ils auraient pu . rétre. D^là cet empreMement de la Porte ^t

PRBUlCIlffAIRBS. $9

. tle tes vûirs à se prévenir niutuelleineiii par leurs violences et leurs perfidies. La (Téfianee "était Tame du Divan; son but était le maintien^, à tout prix, de Tunité factice de l'État; ses moyens étaient tour à tour le châtiment avant le crime, l'impunité après le succès du citime; et toujours , au commencement et à la fin de chacun de ces drames^; la secrète justice du lacet, du poignard, du poison, à moins d'uneoccasion favorable pour écraser b^séditioa d'un coup. Du côté des vizirs, révoltes en pep« j||h|;' manence, ouvertes ou dissimulées; du oôtiéde*^^

la Porte, tables de proscription en pernMrt.

nence, affichées ou sous le voile. Les pachas semblaient ne prendre possession de leur rang que comme d'une arme pour l'insurrecflion : ^' la Porte semblait ne les avoir ékj^és que pour les abattre, et elle avait en quelque sorte mis en coupe réglée les tètes de ses vizirs, qui^ l'une après l'autre, venaient décorer le seuil :<|lf même du sârail impérial : qu'on juge si le soupçon qui tue et confisque manque jamais de prétexte ! Â bien prendre , le despotisme du gouvernement turc s'est principalemait exercé sur ses hauts fonctionnaires 2 sans doute oe despotisme a réagi sur les populations ; mais la rc^ce^^ottomane^ comm^'toute race conque^

■lÊk

ni-

40 / CHAPITRE PâBlfI£R.

rante, a payé cher rhonneur de gouTeraer • Tempire qu'elle ^vait subjugué.

^ Quelles que soient les modifications réeem-' ment apportées à ce régime antique par la mansuétude de Mahmoud^ qui a borné à Texil ou même à un changement de gouvernement la punition des derniers* pachas révoltés, Mé^ hëmed-ÂIi avait toujours été en butte à l'inimitié de la Porte. Parvenu au pouvoir par son génie et .non par la faveur et Tintrigue, fier d'être son propre ouvrage et non la créature de Gonstantinople , il n'eu avait semblé que plus dangereux ; le fatal niveau de la SubUme* Porte était toujours secrètement suspendu sur cette tête trop haute pour ne pas faire om« brage. Il avait eu à déjouer plus d'un piège ; et mêmiç^ pédant la première expédition du Hedjaz, où Tordre du Divan l'avait envoyé au devant de graves périls , un pacha, muni d'un firman impérial , était venu jusqu'au Caire pour s'emparer, en son absence, du^ gouvernement de l'Egypte; témérité que lui fit payer de sa vie le ministre dévoué dé Méhémed-^ali. En annonçant ses prétentions sur la Syrie, il s'était suscité de nouveaux dangers • Heureuse de lui opposer Abdallah, lâ^orte travaillait à se faire du pacha d'Acre un bou-

MÉLOilKiàms. 4^

clier d'abord y et plus tard une ëpéè contre le pacha d'Egypte. Quant à Abdallah, on a tû qu'il n'était point resdave de ses engagement. Oublieux des conditions qu'il avait souscrites dsiï^ un moment difficile , trop orgueilleux d'aiUeuré pour accepter4a protection d'un yy* zir dont il se croyait l'égal^ il mettait son ingratitude et sa riTalité au service de la jalousie du Divan, et était récompensé par les districié de Naplouse et de Jérusalem qui furent annexés àsonpachalik. Acre était même devenue lé foyer de conspirations actives contre la vie de , Méhémed-Ali et d'Ibrahim ; c'était là que se préparait le poison qu'on leur réservait à tous deux. Le Vice-roi ne pouvait plus hésiter. Désormais il lui importait d'occuper la Syrie , non plus seulement pour accroître sa domination et sa prospérité, mais encore pour briser dans Abdallah ou dans ses suocesseurs l'instrument toujours prêt de la Porte con|f e son salut et sa puissance.

Méhémed*Ali ne s'ét^pas borné à se ménager dans, le pacha d'I^Ps un ennemi qui lui remit en' tombant une des clefs de la Syrie : depuis long-temps il s'était fait du prince des Druses un amiiiildél| qui devait lui remettre lautre clef de cette province.

4^ CHAHTR» PRBIOIR.

L'£0iir-Be8chir-Schehab ^ le {dus puissaiit de toii$ les châkhs des tribus moatagnardc^^ avait éprouTé une fortune Tariée dans ses luttes contre les padhas d'Acre et de I^unas , ou contre ses compétiteurs à la siqprématiç^ de la Montagne* Une première fois^< dépossédé par les émirs de sa famille avec lesquels il devait partager l'autorité^ sans appui auprès de Djezzar qui tenait l'investiture du Grande émirat toujours à l'enchère et venait de h revendre, il avait été obligé de fuir; et, après avoir erré quelque temps sous le pavillcm protecteur de l'amiral sir Sidney Smith, il avait jnîs terre en Egypte. Accueilli avec bonté par Méhémed'Ali, il fut même rétabli dans son commandement à la pressante sollicitation de son hôte auprès du pacha d' Acre.^ Une seconde fois, compromis avec et par Abdallah dans l'affaire de D^ynas, il n'eut encore d'autre re* f uge que l'hospitalité de l'Egypte, d'autre re* cours en grâce que la médiation de Méhémed-* A^ auprès de Conf|Mtinople. Rentré chins le Liban , il acheva <K|Pptre tous ses ennemis , triompha des trois autres familles druses de Djomblat, Jesbek et Beit-AsgiDiad oui rivalisaient la (amiUe Scheha|||fut|tapitoyable envers ses parehs même, et coi|peDtra le pou^

nRLIMINA1||||S. 43

¥0Îr dans ses mams. Cest ainsi que l'Émir- Bescliir^ continuateur de rceuvre de Fakr-ed^ IKn^ défaisait cette oli^rchie de Clans qui perpétuait les divisions de la contrée ^ daiis le temps même où Mahmoud abattait la féodalité des Déré-Beys , et Méhémed-Âli Taristo* cratiè militaire des Mamlouks. Par son courage, son habileté et sa persévérance ^ l'Émir n'est point indigne de poser à côté de ces

deux «andes figures révolutionnaires et despotiques de l'Orient. Parmi les calculs de sa

politique^ on peut remarquer , sinon sa cou- Tersion méme^ du moins sa prédilectioa ouvertement accordée au Christianisme^ mesure par laquelle il se fq||ifiait contre les Druses 4ft la sympathie de là brave et nombreuse tribu chrétienne des Maronites. Sous son despotisme un , les Maronites , les Druses , les Métualis; ete. (i)^ dont les longues discordes

(1) Nôtre réeit ne comporterait point cle détails touchant cet diyeq^ tribus de Ja Montagne,- et nous renvoyons le lecteur au ybysLge de M. de Lamartine, et à la correspondance ifeBiM. Iliçhaud<et Poujoulat. Uaas les p^ges souvent éloquentes et inspirées du premier de ces ouvrages , dans les lettres quelquefois si substantielles, mais toujour^i élégantes tft si spirituelles du second , le lecteur puisera à ce sujet des notions intéressantes que MM.de.Cadalvene et de Breuvery espèrent compléter, dans le troiftième volume de leur ouvrage , consaeré à la Syrie.

44 CHAJirrRE PREMIER.

aTaient ensanglanté la Montagne, et favorisé les exactions des pachas^ formèrent une sorte de confédération redoutable par Tardeur belii* queuse de ses membres et par leur position sur la double chaîne du Liban et de l' Anti-Liban. Telle était la puissance du prince que le Viceroi s'était rattaché par la générosité de son àor QQeil et d'importans services^ qu'Âbclallah:, au contraire, s'était impoUtiquement aliéné. Dès son avènement^ ce Pacha^ dans sm plans d'agrandissement, s'était proposé de subjuguer la Montagne en proie à des troubles funestes. Mais quand il voulut priver les Druses de leurs privilèges, en doublant le tribut^ et de leur indépendance, en établisssM^t partout des mutzélims (goui^erneurs) de son choix, il avait dû renoncer à ses projets , qui ne lui laissèrent que la honte de l'insuccès et la haine des populations. Il n'indisposa pas moins contre lui l'Émir-Beschir , contre lequel il avait cherché à soulever les autres cheiklis, et qu'il avait même destitué, afin de trafiquer .4e l'investiture de son rang, branche de revenus si lucrative pour Djezzar. L'Émir gardait le ressentiment de tous les procédés du pacha d'Acre et de ses exactions tyranniques renouvelées à chaque occasion; c'est pourquoi tout

PRBLUI«AIRB8. 4^

répondait à Méhémèd-Âli' de la coopération ou de la neutralité du prince de la Montagne , sans laquelle aucune expédition en Syrie ne pouvait réussir. Napoléon savait de quel intérêt était Talliance des Druses pour le conque* rànt de cette province, et Méhémed-AU , que nous retrotavons si souvent sur les traces de Napoléon dont il fut en quelque sorte le vicaire oriental, eut la fortune d'avoir pu se l'assurer dans la personne de l'Émir. Trop prudent pour rien hasarder, l'Émir ne sedonneneràit qu'au succès , mais il saurait l'attendre, et son exemple devait décider de la conduite des autres cheikhs de la contrée.

Abdallah, assez fort pour irriter , mais non pas assez puissant pour dompter ses ennemis, s'était également rendu odieux aux habitansdes montagnes de la Galilée. Avant que Naplouse, qui faisait partie du pachalik deDaiM|k eût* été réunie à son gouvernement , il s'étSt in-^^ géré dans les affaires de ce district , et il ne s'en mêla que plus activement dés qu'il en eut acquis le droit. Aux vexations pécuniaires qu'il entendait si admirablement, il joignit la prétention xle mettre une garnison dans le ch&teau de Sahour , bâti sur un roc élevé à quatre lieues de Naplouse. Les deux

46 €HAPITR&-.^&iatl£R.

milte fellahs qui faabkaienl TeDceiate i|u château , plutôt que de lui liyrer cette sauvergarde de leur indépendance, , eussent miem: aimé payer quatre fms Timpôt et préférôr^Qit y soutenir un siège. Après six mois de résis-« tance, il venait de s emparer, en mai i85i, de cette forteresse, qu'il avait fait bloquer par plus de quarante mille hommes, appelés de tous les points de son pachalik : la famine avait combattu pour les assiégeans. Quoique Abdallah n'eût pas même assisté à ce blocus, fier de sa victoire, il jplaçait sa gloire au dessus de celle de Djezzar, qui avait, sans succès, tenu Sanour en état de si^e durant plusieurs an-* nées, et il se laissait complaisamment comparer aux plus grands capitaines. Mais la prise et la destruction même du château n'avaient pas amorti La révolte ; les montagnes étaient d'autres fa||(eresses où les habitans du district de Naploùse continuèrent la guerre avec acharnement. Autant que les montagnards du Liban , les montagnards de la Galilée étaient donc prêts à se tourner contre Abdallah*

Enfin, ce n'était pas seulement dans l'élément arabe que le Vice-roi devait trouver un appui, élément que son entrée en campagpie ferait même fermenter dans les villes de Yâfa,

KBUMINAIHBS. fyj

Damas et Âiep ; il a?aît lieu de compter sur lè$ populations chrétiennes ou juives de la Syrie, qu'avait si long-temps persécutées le £31.natisme i^apace d'Abdallah, et que lui rendm favorables sa tolérance notoire envers les juifs et les chrétiens d'Egypte.

Le temps était donc arrivé où Méhémed-Ali devait recueillir tout ce qu'avait semé son adroite politique : il préluda à l'exécution de ses projets par de vives négociations avec Abdallah. Le remboursement d'une dette de onze miUons de piastres, l'extradition des fellahs égyptiens, qui étaient allés s'établir en Syrie sous la protection du pacha d'Acre, et l'engagement de fermer l'accès de son gouvernement i tous les émîjgrahs de l'Egypte , telles étaiéfit ses réclamations. Abdallah se refusa à tout et invoqua spécieusement, au sujet de la dernière demande du Vice-roi, les principes de la liberté des Musulmans :

« Vizir, comme vous, denotre glorieux mai- « tre Sultan Mahmoud, sur qui soit la proie tectjon victorieuse de Dieu, je n'ai pas plus » que vous le droit dém'ôpposer à ce que ses D fidèles sujets quittent l'Egypte pour venir « en Syricj ou la Syrie pour aller en Egypte. M Obtenez de la Sublime-P^rte que je vous

fï. *»

48 CHAPITRE PEEMIBR.

>; rende - vos fellahs et je m'empresserai ^'o-* n bëir à son ordre. »

Méhémed*Ali porta ses réclamations et ses ^Miintes auprès du divan de Constanlinople; il lui fut répondu , au nom du Sultan :

« Les paysans arabes sont les $u jets de l'Em- D pire et nojQi les esclaves de moii vizir : il leur » est loisible de se transporter où bon leur » semble. •• » Faste d'humanité et de libéralisme que réduisait à une pitoyable valeur To* bligation pour le pacha d'Egypte de payer annuellement un tribut, dé fournir à des subsides impérieusement exigés et de satisfaire aux frais d'expéditions onéreuses !

Méhémed-Âli ne voulut voir dans cette réponse qu'un déni de justice; il l'attendait, et il pressa ses armemens avec assez d'activité pour que l'Egypte commençât à s'en entretenir . Il ne fut point soupçonné de vouloir afiecter Tindépendance. C'était avec trop de . solennité que précédemment il avait fait saluer par de^ salves d'artillerie, et lire, dans toutes les mosquées, le firman qui lui continuait, à lui et à son fils, leurs gouvememens d'Egypte, de Djeddaet de Candie. Au contraire, il laissa répéter ou croire que c'était dii consentement du Sultan, par son ordre même, que sef»^-

PRELIMINAIRES. ^g

' parait cette expédition ^ dont on s'ac^prdgità placer' le but en Syrie» Ces suppositions étaiei^^ fortifiées par le brait de l'arrivée prochaine à

. Alexandrie de Halil-Pacha^ amiral de la flotte ottomane^ que la Porte s% proposait d'y envoyer pour prendre connaissance de l'état^det. choses et dont l'opinion faisait déjà l'auxiliaire du Vice-roi. Et en effet, les révoltes fréquentes d'Abdallah, la destruction toute récente, sans

^autorisation deConstantinopIe, du château de nSanour, légitimaient ces conjectures à l'ombre desquelles Méhémed-AU s'apprêtait, contre l'aveu du Divan, à frapper un coup hardi.

Tel est le résumé des circonstances les plus importantes qui précédèrent l'ouverture de cette campagne : peu d'entreprises avaient été plus habilement préparées, et le moment était bien choisi pour la réalisation d'un plan patiemment mûri.

La Porte était affaiblie par la campagne d'Andrinople et par le tr^|é qui avait suivi. En présence de tant de désastres et d'humiliations, l'autorité même du Sultan s'était déconsidérée, et ses efforts poîir réformer un

^ empire qu'il n'avait pu défendre ajoutaient à son impopularité. Les désordres se multipliaient. A Van, sur les frontières du Kurdistan et de la Perse, un pacha destitué aiBJ|i;

5o 'chapitre premier.

cpKCÎfé ^ soulèvement qui ne cédait que len* %nieiii à la ligue répreisiTe des gouvoneurs Toisins. A Bagdad , le Pacha s'était mis en ré-

^ bellion ouverte , et avait soutenu un si^e de

^ deux à trois mois avant de faire sa soumission

jfpiQpre récente. L'Albanie , cet inextinguible

(oftdT de révoltes, obligeait l'Empire à une sé-

« rieuse diversion : Mustapha de Scodra^ jaloux

P* peut-être de recommencer le fameux Ali de Té-

bélen, s'était insorgé dans le sandjak de Yanina^ même , et venait seulement de capituler ; tnais avec lui n'avait point capitulé l'insurrection ^ dont les traînées continuaient à faire explosion par toute la province. Enfin , en Syrie même , le pacha de Damas provoquait^ par sa tyrannie , une sédition ^ était chassé de la ville et périssait assassiné. En un tel état de choses , la Porte semblait devoir difficilement se résoudre à un parti violent. Inquiète des armemens extraordinaires de Méhémed-AIi , elle avait donné ordre à s#^ amiral Halil-Pacha de se rendre à Alexandrie pour s'assurer de ce qui s'y passait; mais^ sur un contre-ordre^ la flotte ottomane reprit la route des Dardanelles , au moment où l'escadre égyptienne s'apprêtait à hive voile vers les côtes de Syrie. C'est peu :

h Porte s^vantait d'avoir découvert en Al- Uye lesjntetligences dn vice-roi d'Egypte^ et

PREUMINÀIRÊS. 5l

le soupçonnait d'y presser, non sans c^^in , la détente de la rébellion, toujours prête et facile en ce pays ; cependant elle ne prenait aucune mesure, tant il lui coûtait d-entamer une . lutte ouverte avec un vassal redoutable, que ses succès avaient rendu iameux dans Tlsljtmisme!

Méhémed-Ali avait donc lieu de penser que le Divan, au lieu d'envisager dans son attaque contre Abdallah une agression contre lui* même, laisserait à la victoire à décider entre ses deux vizirs : vainqueur, il obtiendrait enfin les concessions qu'il avait depuis si long-temps sollicitées. D'ailleurs, il n^ignorait pas que la Syrie était pour l'Empire d'un médiocre avantage. Jamais le gouvernement n'avait osé faire de levées forcées, soit dans le pachalik d'Adana, soit dans les différens districts ' 3é la Syrie : toutes les troupes qu'il ep tirait s'é£Pectuaient par des enrôlemens volontaires , et n'avaient pas excédé, depuis l'établisséfeent du nouveau système , la valeur d'un régiment. Les versemens au trésor impérial étaient misérables. Le pachalik d'Adana fournissait un million et demi de piastres; celui d'Alep rapportait an plus trois millions, et celui de Damas était plus onéreux que productif. Dans le

faMe.fttdtiJftl'Aerie, Ip capri» d^Afadbrihh r^g^il le rereon tt fer rélmsjit ordinaireaMiit à peo de diMe. Cest fKmnjjom , en dicr-

Ali n'afl&iMnttaît , en rëalité, ni les forees nnliiairei ni b» rcsMoroes financières de b Fuspfle : mai», g*^^ ^ ^ko Toisina^ ec à I enerpe de $on i^mTemement, il pourait répondre de la tranqnilljté dn pays aussi bioi qoe de la rentrée eiu^cte des ecAtribotions annuelles , et dés lors offrir le prix de cette cessicHi dans racqniUeinent régulier du tribuU Pour lui , il ne s^açissait donc que de forcer la main an divan de Consfantuiople et de conquérir son ccmsentemerU aux portes *ou dans les murailles d*Acre,

Quant à l'Europe, Méhémed-Ali en avait sagement afiprécié Tétat dans Tintér^t de ses defseifis* Elle venait d'être remuée par les rérolutions de France , de Belgique et de Polognel^ce qui, en lobligeant à s'occuper de ses propres affaires, laissait plus de liberté à un mouvement orientaL D'ailleurs, depuis la révolution grecque, il avait été témoin d'une conspiration de presque toutes les puissances européennes contre l'empire des Sultans, et la chute d'Alger sous les armes françaises re-

^^^^ PRÉLIMUV AIRES. 1^

tentissait encore dans tout TCment. 11 y a plus : la France^ avant de se résoudre à frapper ellemième ce grand coup^ avait offert aujf ice-roi , 'sous certaines conditions ^ de se clRrger lexpédition et de l'occupation d'Alger ( i ). M

(i)Nous croyons ne pas nous jeter dans une digression sao^, jl intërét en donnant , à ce sujet , quelques ^^tails encore peii^

connus et dont nons garantissons Tauthenticité. ^

Me'bëmed-Ali avait dëjâ ouvert la proposition de s^mparer 4e8 régences barbaresques ^ et de payer à la Porte un tribut mf proportionné à cette occupation, lorsque, le 16 novembre 1839 y M. Huder, capitaine dVtat>major , arriva à Maxandrie , pour rafifllèler au Vic^roi sa propositî<m , au nrai du , ministère. La France s^engageait à lui prêter son concooMij^ • contre les deys d^Alger et de Tripoli , dont elle avait ^TlB^ plaindre , et elle devait s^abstenir pour Tunis , 011 elle avait conserve des relations d^amitié avec le Dey. Mébdmed-Ali accepta celte offre : néanmoins, avant dVntrer en arrana»pient sur les conditions du concours que lui promettait la France , ii voulut s'assurer de Fasscntiment de la Porte. Le général Guilleminot , alors ambassadeur à ConstaÂtinople , communiqua au Divan toutes ces propositions. Il fit valoir davantage que trouverait le Sultan à substituer à un dey, indépendant et ne payant aucun tribut, un pacha de son choix , nommé par lui,^ et «'obligeant à payer plusieurs millions ; il insista même sur ^

la convenance d'une telle récompense en faveur de Méhémed- Ali qui avait servi l'Empire en Moréç^^t se croirait payé en rétabliss&it l'autorité ottomane sul^jes côtes d'Afrique. Mais, surtout, il déclara énergiquement que , si la Porte ne ^ conscntint pas à charger un musulman de l'expédition d'Alger, la FiâDCf^ n'hésiterait pas à poursuivre elle-même la répa^ ^ration'd'une injure personnelle , et que, dès lors , la possession serait le résultat immédiat et inévâsable de la conquête. . Cette déclaration est restée comme une fin de non-recevoir toujours opposable aux réclamations di;^ l'Empire. La Porte était disposée a consentir, loi'sque l'Angleterre Tarrêta. L'Angleterre lui insinua que là puissance de Mé^ned-Ali était

SA chapiVrç premier. * «.$

h^medrAIi esprit donc que son entreprise ^ pourrait *avoir lieu avec Tassentiment .tacite ^ des nations de TEurope^ auxquelles sa domir» mtion enwyrîe promettait pour les Francs dès^ '** ^|raditions meilleures.

déjà assez redoutable pour qu'il ne fût pas prudent de la lab- 1^ • ser s'agrandir j ei elle représenta le Yice-roi tout prêt à se rendie indépendant ayec Tappui et sous le patronage de la Fraifce. C^icndaut la Porte ne répondit pas fonnetieinent d^une manière n^ative ; elle ajourna sa décision jusqu^à l'effet" \. \ àes remontrances qu'elle promit d'adresser a^n dey d'Alger, et se'.'Ukrancha derrière ses temporisations ^i^rdinaires. Ce "jlgm-refus de la Porte permit àltf l^rance de continuer ses ne- 4HbUtion8 arec Mëhémed-Ali. Dans le {>lan du Yice-roi , le '^ ÎJros de son armée, sons la conduite d'Ibrahim, se serait

• ' rendu , par terre , dans les diverses régences , appuyé par une flqltie. De son côté , la France' lai aurait avancé , pour les frais w cette expédition , vingt millions » remboursables en dix ans. M. Mimant , consul général de France à Alexandrie, proposa de faire naviguer des vaisseaux français de conserve avec l'escadre jfgyptieone , pour porter des munitions ou des troupes de débarquement, *et seconder les opérations des forces de terre. En acceptan et les offres et les conditions ^ de la France , le Yice-^roi rejeta , comme le plus grand

obstacle au succès de l'entreprise , l'apparence d'une coa- -^ litton avec les Cbrétigns : i «e borna à demander que la

France lui prêtât Srvaisseaux, qu'il ferait moflter par des ^ équipages égyptiens. La demande fut débattue au conseil des ministres : Ëharles X ferma la discussion en dédmnt, avec un noble sentiment d'Orgueil national , qu'il n;^ <^&en- • tirait jamais à ce que des vaisseaux français portassent Mutre pavillon que celui Ai' la France. La négociation fat rompue ; la France se chargea seule de l'expédition contre Alger, nonobstant les ntenaceê^ V Angleterre.

Qu'il nous soitpéiraiis de faire observer, en passant , que %elte version disculpe le Goaveraement d'alors da reproche

^ « PRÉUMINÀIRBS. 55

Ëotin , la situation de l'Egypte était favorable* La récolte des grains avait été abondante, «{^'inondation du Nil^ dont la bausse ou Ift baisse influe si puissamment sur la prospérité du pays et sur Fimagination d'une population^ amoureuse de présages , atteignait à une hauteur propice : même ^ par un phénomène rare et toujours remarquï^ les eaux du fleuve avaient subitement augmenté vers la fin de ^f^ Mai , et devancé de près d'un mois^l'époqw-; habituelle de leur crue. Le Choléra , dont 1< ravages avaient presque égalé ceux de la Peste^ avait disparu. L'activité régnait dans les ate*/ liers et lès arsenaux f Tes approvisionnemens*^ . poursuivaient leur destination; les troupes se préparaient à une entrée en campagne ^^ la pratique des grandes manœuvres. Disciplinée à l'européenne et soumise aux i^lemens m&

qui lui a ^té tant de fois adresse , de n^avoir voulu pitndre 'Alger que pour d^i'uire plus sûrement la Charte a Paris«^a conquête d'Alger restera une noble page àam Thistoire du rèj;ne de Charles X et du ministère de M. cffi Polignac • U4. ^ faut être juste , même envers les pouvoirs déchus.

Mais ne doit'On pas surtout remarquer cette fatalité , soi Tinfluence de laquelle la Porte négligea roccasion d'occu]^ Factivité inquiète de Méhémed-Ali contre des régendU is-:^ disciplinées , et sembla la réserver pour les provinçqs mêmes de TEmpire? Tripoli , Tunis et Alger lai eussent épargne , peut-éte t la chute d'Acre , Toc^pation de la Syrie oi,la bataille de Honieb. La Porte ne viw&- pas : Cela était écrit.

SO CHAHT&E PKEMIER. ^

litaires adoptés ea France, mais vêtue d'un uniforme ou s'est conservé du costume orien— fkl tout ce qui peut se concilier avec les habi^ tudes d'un exercice régulier^ l'armée était , ^composée ^ sauf quelques recrues faites dans le Dongolah et le Sennâr, des Arabes deFÉgypte ; les officiers étaient Turcs ou sortaient ^ des mamlouks du Vici»tDi. Vigoureuse créav • ^ ' tion de Méhémed-Âli^ le ^izam était une re-

ntafjton de l'Egypte entière (i). Si, depuis conquête ottomane, les Arabes de la Vallée 'du Nil avaient perdu le droit de porter les armes, Méhémed-Ali le leur avait rendu; et en «les appelant, quoique malgré eux, au service militaire, il les avait relevés d'une déchéaffce dont ils allaient se racheter eux-mêmes* par leur^ravoure sur plus d'un champ 4e bataille. A ces régimens recrutés parmi les fellaha se joignaient en auxiliaires des bandes de Bédouins. Le Vice-roi, qui était parvenu à fiitêr au sol et à tourner vers l'agriculture une^ ^ .^partie de ces hordes nomades de l'Egypte , vait également réussi à en rattacher quelques ' il^ers à la suite de ses drapeaux. Par leurs

(i ) Voir , pour les dëtaUs de Forgauisalion militaire et maritim«;4e TEgypte , le preiqier volume à'Éçypte et T/jfrquic, par MA. E. de Cadalvcnd j|^de Breayeiy. -^

PREUMINÀiaES. 57

allures de caTalerie irréguliéi*e^ ces enfans du désert semblaient les Cosaques de TOrieut. Déjà les troupes destinées à Texpédition étaient campées aux environs du Caire et d'Alexandrie, A Alexandrie même, une flotte nombreuse ; sortie en grande partie des chantiers œi port; montée par des équipages arabes et conunandée par des officiers turcs ^ était en état de seconder le$ opérations de l'armée de terre.

Tout était donc prêt. Le Vice-roi avait disposé , prévu , calculé : désormais le succès dépendait de l'exécution ^ et la tête habile et prudente du père se reposait sur le bras victorieux du fils.

Ibi^ahim s'était constamment montré le digne lieutenant de Méhémed-Ali. Dans la guerre contre les Wehabites , il avait affronté le péril avec une admirable intrépidité et surmonté tous les obstacles avec bonheur. Dans l'expédition de Morée^ grâce au contact de l'armée française ; il av^ apprécié les avaiitagès de la tactique eurôpSsnne avec la promp-* titude du coup d'œil militaire dont il est doué. La campagne qui allait s'ouvrir réclamait un grand soldat éf^iin )iabile capitaine : il avait toujours été l'iip ^ et il était en mesure de si-

58 CHA.PiTRE PEEHIER.

gnaler l'autre. Autour de lui étaient des offi-' ciers qui avaient^ dans plus d'une occasion ^ fait preuve de dévouement et de mérite ; Âl>bas-Pacha, KutchukJbrahim-Pacha , le premier petit-fils et le second neveu du Vice-roi, Hassan-Bey, Khourcliid-Bey,Soliman-Bey(i^ AkhmetrBey Ménykli, etc., tous dignes de coït-* courir sous ses ordres au succès de Tentreprise. Son nom, déjà célèbre par tant d'exploits, encourageait l'armée, et sa personne - jÉj était populaire parmi les soldats. Ramassé *'

dans sa taille peu élevée, large de poitrine^, Ibrahim impose par cette force corporelle qui lui permet de décoller d'un coup de yataghan la tète d'un taureau : la force est en Orient un attribut nécessaire de l'héroïsme. Quoiqu'un peu gros , sa vivacité se fait sentir dans une allure dégagée et leste. Ses traits sont réguliers, larges, aplatis; ses sourcils épais, son œil dur , ses lèvres un peu grosses , sa barbe clair-semée et grisonnante. Son sourire a sou- ^ veut de la douceur^et tempère l'expression de Son regard; souvent aussi les éclats d un rire sardonique dénotent en lui l'homme habitué à mépriser plus que le p^il même. Son

(i) pepuù Snlifflaa-Pacba, Paacùn «m^Mr françaii 8èTe> ^

visage srâible avoir été, moulé pour le dangei* ; sous le feu le plus meurtrier comme dans ua divan, il garde la même |)bysionomie tran- «quille^ insouciante, ironique. À le voir, oa comprend que sa mission a été d'exécuter avec énergie. Cependant un esprit prompt et délié, un sens droit et vigoureux, une dissimulatioii de prince d'Orient, lui permettent de saisir toute combinaison politique et de se pUer à ses. -^ détouiÉ^ct à sa lenteur. FTein de respect pour son père, il se confiait à lui de la conduite des événemensavec autant de sécurité que le Viceroi se confiait à son ûU du succès de ses pliitts. C'était avec joie qu'il partait pour cette expédition dont il atten<||ît une illustration nou<t|| vélle avec cet amour insatiable de gloire qui lé caractérise. Ce que Méhémed-Âli avait commence^ Ibrahim se promettait de l'achever.

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ACBE.

I. Marche de l'armée c'gjrptienne. — InYcstissement d'Acre.— Firman dMbrahim a Jérusalem. — Premières dispositions delà Porte. — L'Emir-Beschir au camp. — Khourchid-Bey. — II. Assaut. — Husseïn-Pacha , feld-martichal de Farmëe turque.-^ Ibrahim à Tripoli et à Homs. — Abbas-Pacha à. Bâlbck. — Hussein à Konieh, — III. Ezcommapication de Méhémed-Ali et de son fils. — Dernier assaut et pris^ d^Acrç. -^ Entrevue du Vice-roi et d^ Abdallah .

La lune de Djemaz-ul-ewel de l'an 1247 ^^ l'Hégire , ou , selon l'Ere chrétienne, le mois d'Octobre i85i touchait à sa fin, quand Tex-

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62 ' Cn\PITR«^ËÙXliàMB.

pëdkion égyptienne commença son mbuvelïiEnt(i). ^

Le 23-2g du moi$> un corp» d'armée enlHI dans le désert ou confinent la Syrie et TÉgypte. Le régiment de la garde du Vice-roi, les 1 3* et ff" régimens de ligne, les 5% 6% 5« et y» de chasseurs-lanciers en portaient la force à neuf mille hommes d'infant^ie et deux mille de cavalerie, qu'accompagnaient quelques centaines de Bédouins et deux batteries. Une salutaire pïrévoyance avait présidé à l'ouverture de la campagne. Chaque régiment de cavalerie avait à sa suite quatre cents chameaux pour les transports des bagages et de l'eau, chaque bataillon , quelques chameaux encore * \ avec des outres d'eau, et un ordre du jour indiquait le degré de potabilité de l'eau des

(i) Il nous a para convenable d^cxprimer la date de chaque eTcncmeot , diaprés les deux calendriers musulman et chrétien. L^annëe musulmane est lunaire : elle a six mois de trente jours et six de yingt-neuf, et, conséquemment , trois* cent cinquante-quatre jours : ce qui explique comment de 6si , ëpoque de THégire , à i83i , nous comptons 1309 ans , -"^

tandis que les musulmans en comptent 1247. On conçoit aussi / f ** que le même mois musulman ne corresponde pas, ckaqu«9^-' ' ■ annëe , au même mois chrétien , dont il n*a point la fixité. '

Voici les noms des mois arabes , que It lecteur retrouTera fréquemment dans le récit : — - Moharfem — Sefer — Re^^ hi'ulrewel'^ ûebi'itl'okr — Djemaz-ul-ewei — Djemaz'ul'akr Re^h — Ouibann -^ Rammdwm — Ut^wel ^ Zil-kadé — Zilrhidjé,

puits qui jalonnaient la route. Parti de Kanlu|. village voisin du Caire ^ ce corps d'armée marcha par Belbeys, Karaîm^ Salahieh^ Kanat-el-Raraé, Bir-el-Douedar, Katieh^ Bir-eé^ Abd, Daf-el-Kouenaty Messoudiah^etpritun jour de repos à £1-Ârich /avant de passer la frontière.

Dans la rade d'Alexandrie^ tine escadre de

sept frégates, six corvettes, trois briks, sept chaloupes canonnières et dix-sept navires de transport , ralliée au pavillon d'Osman-Noureddin-Bey, major-général des armées de terre et de mer, se disposait à appareiller avec une bonne partie du matériel et quelques ré- ' %imens d'infanterie. Ce fut à bord de Tune de ces frégates qu'Ibrahim-Pacha, après avcAr reçu les dernières instructions du Vioe-roi et Tadieu de son père , fit voile vers les côtes de la Syrie, où les troupes embarquées devaient se réunir, sous ses ordres, à la division qui suivait la voie de terre.

Cette division, commandée par Kutchuk^ Ibrahim , passa la frontière à Khan-Younès* Derrière elle restait le désert, sans eau vive et sans végétation, qu'elle avait traversé avec une pénible lenteur. Devant elle était Gaza, dont elle n'était séparée que par une étape de

quatre heures sur le sable ; et de Gaza au^ed du Mont-Carinel,le littoral lui offrait une longue plaine contenue entre la Méditerranée et :fo montagnes de la Terre-Sainte^ généralement fertile et riante, sillonnée de cours d'eau qui descendent des hauteurs , et parsemée de monticules où se sont dispersés les villages avec leurs ceintures de vergers et de jardins. Le chemin , presque toujours imi, côtoie le rivage, quoiqu'en plusieurs endroits il ait été repoussé avec les habitations par les envahissemens du sable, infatigable ennemi de ces belles contrées. Cette portion de la province se livre par la nature de son terrain, et ne peut être défendue que par des batailles ran-4 gées ou la résistance des lieux fortifiés.

Gaza, la première ville de Syrie sur la route des troupes égyptiennes, présente à peine un vestige de citadelle. Posée, à plus d'une heure de la mer, dans une plaine couverte d'oliviers et de vignes , la moderne Gaza occupe seulement une partie de l'emplacement de la cité ancienne, compte cinq mille habitans, et em-* prunte à sa position quelque importance commerciale. Mais aucune muraille ne ferme cette grosse bourgade entremêlée de palmiers, et le château qui couronnait la colline à laquelle

elle s'appuie a été déti'uit p«lr Bonaparte. Devant Gaza, l'armée française avait en à vaincre les bandes turques accourues de toute part pour lui disputer l'entrée de la Syrie. ^' L'armée arabe, ni aux approches^ ni dans l'intérieur de la ville, ne trouva d'ennemis ; là * garnison avait pris la fuite et son comman* dant^ peu de temps après, entra au service de Méhémed-Âli. On y fit une halte d'un jour. ^ Le bruit de l'arrivée des Égyptiens parvint à Yàfa. Inférieure à Gaza par sa populatiofi <pa'on évalue à ti^ois ou quatre mille aines, ' Yâfa était réputée l'une des forteresses de » l'Empire. Bâtie en amphithéâtre sur une éminence qui baigne dans la mer et commande les jardins de la plaine, elle est entourée d'un mur flanqué de tours du côté de la terre et de deux petits forts sur le rivage. Mieux que ses forts, le port, fermé par une jetée, étroit et seule-^ ment accessible à des bateaux depuis qu'il a été comblé par Djezzar , la protège contre les gros bàtimens obligés de m*ouiller en rade à près d'une lieue de la côte. Vers la fin du siècle dernier, cette ville avait figuré, sous l'influence du parti turc, dans les troubles communs de la Syrie et de l'Egypte : elle fut emportée d'assaut par l'armée francise. Yâfa|

66 CHAPITRE DRUXÏÈME-

n'essaya point de se défendre et ne se^serva que le droit de traiter ouvertement aptes avoir déjà traité en secret peut-être. En même temps

<# que l'armée arabe approchait de ses murailles^ dans sa rade apparaissait une frégate qui avait

^•fÊ^édé seule l'escadre égyptienne et qui pol^tait Ibrahim. Dés que la frégate^ dirigée par les indications empressées des pilotes du pays^ eut jeté l'ancre, les autorités capitulèrent avec le Généralissime pour la ville et pour la gar-^ nison même. Cette garnison consistait en une centaine de canonniers et à peu près mille irréguliers à dheval, dont le chef était un brave du nom d' Abou-Seïd. Ceux-ci offraient de s'engagei*', à condition d'être payés dé l'arriéré de leur solde ; sur le refus d'Ibrahim, ils s'échappèrent la nuit pour aller vendre leur courage à Abdallah.

Ibrahim, sur sa frégate, devança les cavaliers à Kaïfa. Après une escarmouche entre un grand nombre centre eux et cent hommes qu'il avait débarqués, il reçut la soumission d' Abou-Seïd lui-même, qui prit parti pour l'Egypte avec la moitié clés siens ; le reste de la bande se jeta dans les montagnes et peu réussirent à rejoindre Abdallah. Kaîfa, bicoque ferlée d'un#mauvai$e muraille, défendue du

ir

C&té de la mer par un fort presque ftiiné et dominée du côté de la terre par utie tour que surplombe le Garmel , s'ouvrit sans attendre un signe ou un mot du Généralissime. Ainsî'se trouva complétée, sans coup férir^ Toccupation du littoral de la Syrie depuis les frontière^ de l'Egypte jusqu'aux portes d'Acre.

Ce prompt et facile succès détermina l'hommagé de toute la province adjacente au littoral , conquis. Les chefs des tribus arabes qui ha* bitent les montagnes de Naplouse , Tabarieh et Jérusalem , étaient encore trop irrités de leur dernière querelle avec Abdallah pour ne pas accueillir Ibrahim comme un vengeur; ils vinrent saluer avec empressement Ik nouveau maître que leur envoyait le Seigneur de la Force (i). Le Général profita de ses. bonnes lations avec eux pour pousser quelques upes jusqu'à Jérusalem , et faire recounaître le pouvoir de Méhémed-Ali dans la Ville sainte. Tandis qu'il s'assurait de la pos*session tranquille du pays sur ses derrières et dans son voisinage, il concentrait à KaîEai l'armée qui avait suivi la voie de terre , recevait par mer des renforts de munitions et de

(f) Une des ([aalificaticins^cl'Allah.

68 CHAPj^TRE DEUXIÈME.

troupes, et se disposait à investir la place où reposait , avec les destinées de la campagne ; r^ivenir même d'une vaste portion de l'Empire ottoman.

Le dernier grand siège d'Acre avait laissé , ^ dans les imaginations une impression trop

profonde pour qu'à la veille d'un siège nou- ' veau les assiégeans et les assiégés ne se distri- . huassent point les personnages conformément ' ' aux traditions que les circonstances présentes faisaient revivre en partie. Les Égyptiens re~ présentaient les Français dont ils avaient suivi la route et allaient occuper les positions : leur ^ rôle' était trop glorieux pour qu'ils redoutassent* un insuccès. Quant à Abdallah , il s'attrihuait la fortune de Djezzar, et se fortifiait, contre la tentative d'Ihrahim , du souvenir de l'échec de Bonaparte. La Syrie étaiCtî, une seconde fois dans l'attente. *v '

Dès le i6, Djemaz-ul-akr, 20 Novembre, Ibrahim envoya les cavaliers de Yâfa, nouvellement entrés à son service, et près de trois mille hommes d'infanterie , à la reconnaissance de la place. De premières sommations let la proposition de laisser sortir les non combattans furent adressées à Abdallah , «t Abdallah les rejeta. Néanmoins ^ déjà un

^nd nombre drhabitans ^ient "d'eux-pièmes abandonné là ville. Bien plu&, deux des favoris du Pacha, avec son agrénfënt et sous '^z. promesse à'un prompt retour yjfeiient allés *^ conduire leurs familles en lieu décrété : €ll- • tait MM. Gatafago et Bosio. Dans un excès ac zèle' pour son patron, le premiei*^ quelque temps auparavant, avait offe^^ deux de ses enfans en otage aux chefs des Naplousains ré^. ♦ '^ ^ voltés : mais cette fois il s'interdit àlui-méme J|^ les risques d'une fidélité çialencontreuse, et resta aveôk sa famill^ à Nazareth*, d'ouÇ plus tard, il se rendit a Sour et à Saïda* Le secap se monti^a peu jaloux de revenir diriger les troupes qu'il avait instruites et de mstifier l'espoir que les défenseurs' de la place Paient mis dans ses talens. Indigné de leur désertion , Abdallah voua de nouveau un mépris sincère aux Chrétiens et aux Francs. D'ailleurs, .. plein de confiance dans les murailles de^sa ^ ville et dans le courage 4ksa garnison, il raillait dédaigneusement ld^émencf^déMé-;|| hdÉEed-Âli, qui n'avait pas consulté Dieu en se-|é«olvant à l'attaquer, et il se flattait, avéé le secours qu'il avait implom de la Porté, de tourner complètement los ttâpj^ts de ses ennemis à leur confusion.

7© CHAPITRE DË13XJÈME. ' ^

Sept jours apii^ cette reconnaissance /%• :i3-27 du mois, Ibrahim fit aVancer son armée sous les murs d'Acre. ..

Acre, dyjl^ qu'il a été dit, est située à \^ cAne supérieure du croissant que forme la • baie semi-circulaire de Kaifa. Cîomme ville, c'était un assemblage de chétives maisons en piprre, avec d^ toits caa terrasse ou en dôm^e, suivant l'usage des cités de la Syrie ; entre- A mêlé def-Jbains, de bazars et de khans; irrégu- *

. lièrem^t coupé par dès rues étroite* et sales. Rien ne remarquable qu^ le châteaffcarré du FJiPia , et une mosquée décorée de magnifiques colonnes en porphyre et surmontée d'une éléga^ coupole , ouvrage de Djezzar. La population, composée de musulmans, de chrétiens et de juifs, était de sept à huit mille âmes , et se trouvait réduite à cinq mille par

4 l'émigration qu'avait déterminée la menace d'un siège. Gomme port, depuis qu'on l'a en partie comblé , ^gt un mouillage abordable

iiseulemont à des navires d'un faible tonnage : abritée de la ville mégie contre les vents^u Nord, l'anse, petite et resserrée, reste ouverte, par la destruction de l'ancien mole, auX vents d'Ouest, qui fréquemment couvrent la plage du golfe de débris de naufrages. Gomme

place, Acre était un pentagone d a peu prés six cents mètres sur son côté le plus long» et de moitié moins sur son côté le plus court.

Trois des côtés dessinaient la figure du pro-

montoirë sur lequel elle est bâtie : baignés par la mer et protégés par les approches difficiles * . du rivage, ils étaient les moins fortifiés. Les deux autres côtés, famnt face à la teiTc, a^ient été, après le nege dé Bonaparte, ^t par les soins de Djezzar, couverts (Ji'une seconde enceinte de remparts , en avanf de làquelle régnait un fossé profond . De ces deux côtés , celui qui regarde l'Est était défendu par ^ . |ii troisçiours bastionnées, et celui qui regarde le . Nord, par quatre. Au Nord-est s'élevait une citadelle commencée par Abdallah et inache- ^ vée. Il n'existait que deux portes: la porte de la marine, sur celui des trois côtéfctourné vers le port, et la porte de terre, à la partie dvr côté oriental la plus voisine dé la mer; ftcôté septentrional iét)tait percé d'une simple poterne. Les fortifications étaient en, bon â|tt, grâce aux motifs constans d'Abdallah pour en surveiller l'entretien et l'armement. En outre, presque tous les bâtimens publics étaien^^ tourés de hautes «inrailles propres à braver un a^^t. Le matériel était considérable j^ en

'il

tift

bSLi

tterie ou dans l'arsenal , on comptaiCquatre cents pièces de canon. Les approvisionnemens d'eau y de munitions de bouche et de guerre avaient été calculés pour une résistance opi- ^ niâtre. La gami&on consistait en Mélis ou

■4 cavalerie irrégulière , en canonniers^ en fantassins albanais ou asiatiques ^ et en Arabes, formant la garde p^r|K>nnelle du Pacha; elle^ montait à trois mill^rommes. ^

^ Hors d'Acre, le sol est une plaine acciden-

*iJêe. A^n juger par de nombreux débris , la ville moderne s'est retranchée en deçà de l'em- Il -% placement que la ville ancienne occupa aux différens âges de sa prospérité. Aux alei^toyrs ties murailles^ le terrain bas et sablonneux M est niante d'une végétation inculte et rare , ou

semé çà et là de jardins et d'habitations; il garde les l|9races , de marais incomplètement ''desséchés qiji , l'hiver, se grossissent par les 'pluifs, et, l'été, dégagent d'insalubres exha- 5^ ' laisons. Au Nord, cette plaine ft^alonge et n'est umitëe au'à une grande distance par les hau^- • teurft connues sous le nom d'Echelle de Tjr; à l'Est, elle est rétrécie par une série de mon- ,lî|||les qui semblent les dégradations de l' Anti- Liban vers la baie : de ces collines, la plus voî|ine du rivage ^t à un tiers de lt^|b. de la

ville* Dans la première de ces directions^ la campagne devient productive ; dans la seconde, ses ondulations les plus élevées se revêtent de verdure et d'ombrages qui contrastent avec la nudité des environs d'Acre. Sur l'une de ces éminences, est assise une magnifique maison de jâ|>laisance, élégamment flanquée de kiosques, résidence- d'été d'Abdallah. Dû Nord-est desvend un aqueduc , d'abord au niveau de terre, puis soutenu pai* des piliers, et tx)uraiit de mamelon en mamelon , avant de s'acheminer par une voie souterraine dans la place. Au «Sud, la plaine suit la demi-courbe du golfe, est coupée par une petite rivière, jadis Ip , Bélus , aujourd'hui le Kardané , qui s'embouche dans la baie, et s^'étend jusqu'au pied du Carmel, témoin immobile de tant de siég«s, de combats et de ruines.

L'arrière-garde était restée à Kaîfa, et l'armée assiégeante prit position au col de la presqu'île , dans laquelle la ville est située. Elle j|||Ë embrassa les deux fronts de 'terre, appuyant l'une de ses ailes au I^dy[;-el-Kardané au des^ sous d'Acre, et se ra^^Nochant par l'autre de * * la mer au dessus de la place. Ses tentes se ^ ' dressèrent sur trois lignes blanchâtres et basses. Ibrahim ^blit son quartier-général

Kkk (U>^ui^ , à |àivxuuiui » une ^àAihulance puMA' loià ii\4ikàU (j[iiè\t»ttcm bles;^ ; ou kàii-

l^iiU-o)uc4U bk*tîii\^ sHA fJùàks4»^ Kiettiàl les

mu*4* juui. Ui phiyc couuaft ei ciMatiuuai un itu a en Vit du luiul dv^ i^iHJ^ipait» » mais sans omiuvlv* kci Viabc^d^ aetttwrw et decreuv'i \li .so|>«iuivuii:iui (xmr leujfs batteries ; c'était ^uus lii Jùcciioii jnHkédemmeiit adoptée par l uiiiu^; tVauvaisc que setaUissaiait les tra- , \uu\ dw laruiée égyptienae. Quelques jours .ipiùs , une baode de délis fit. une sortie , Uiiaba sur uu ouvrage que les assiégeans ii^vaieut élevé à portée de fusil du mur de TEst. au tombeau du cheïkh Mubarek . y euC'loua deux pièces de canon, et fit une vingtafpe de prisonniers. La revanche ne se fit point attendre. Lej^^S Redjeb-Décembi^, Ibrahim bombarda la place, et, le lendemain, la flotte , paraissant devant Acre par un vent favorable et dans une mer iMtnquille , lui permit de coacerter uné'IlouDie attaque. En

ACRE- yS

avant dû port , mouillèrent cmq frégates ; les * ' chiBtIoupes canonnières restèrent sous voiles^ quatre corvettes et deux briks jetèrent Tan- , cre au Nord-oiic^t. A neuf heures du matiR» toutes les batteries de terre et de mer joué* rent ensemble jusqu*aui60ir, et firent pleuvoir sur la ville des milliers de boulets et de bombes. Acre répondit avec vigueur. Le feiij. cessa en même temps que le jour, et la flotte f se retira dans la rade de |^aifa pour réparer ses avaries. Cette canonnade ] longue et bien nourrie , fut sans résultat pour l'avancement du siège.

Sur ces entrefaites, Abbas-Pàcha arriva au

camp , par voie de terre, avec le reste de la ca-^ Valérie régulière et u*renfort de Bédouins. Dès le lendemain, quatre mille hommes de toute arme furent expédiés sur les points importans du littoral au Nord d'Acre, Sour ( T/r ) , Saida ( Sidon ) , Beyrout ( Béryte ) et Tripoli. Par cette occupation, on couvrait ^les opérations dU siège sans se compromettre à l'égard de la Porte : tous ces points faisaient partie du pachalik d'Abdallah. L'occasion était favorable pour inviter le prince dufjiban à se déclarer, et le Généralissime l'en pressa par une lettre qu'appuya l'envoi de ses troupea

.Jt'

j6 CHAPITRE DEUXIÈMB.

*sur Id eôle voi^e des montagnes de l*Éniii\

Tandis qu'Ibrahim réclamait le concours

. d'un Émir chrétien , Jérusalem recevait une

gaimison égyptienne, et riiwiguration du

pouvoir de Méhémed-Âli y était signalée par

la publication de m^uresT d'une tolérance

inouie en faveur des juifs et Mes chrétiens,

4Pontenues dans ce firman qu'Ibrahim avait

♦ adressé au Mollah, au Cheikh El-Harem, aux

Muphti, Naib et autres autorités'de la ville.

« Jérusalem renferme des temples, couvens et monumens , que viennent visiter toutes les nations chrétiennes et juives, et leurs diverses sectes, qui entreprennent ce voyage des con- ■ trées les plus éloigné4r Mais ce concours de pèlerins avait à se plaindre d'énormes droits de péage qu'on exigeait d'eux sur leur ix)Ute. Voulant donc mettre .fin à un pareil abus, nous ordonnons à tous les mutzélims du pachalik de Saïda et des districts de Jérusidom et de Naplouse d'abolir ces sorU* do iHHlcvances ^ sur toutes les routes et postes sans exception. ■

» Les couvens et t^lis(>s do jt^rusalem ser- ^ vantlle demeure aux ivJijïioux vt prêtres qui y lisent l'ÉV^ngilo oi y pratiquent les cérémonies de leur cuUo, il est justiî de les affran-

AGRE.' «77

cbir de toutes les impositions arbitraires que y^vidité des autorités précédeftes en exigeait. Ainsi nous voulons que l'on supprime toutes '

les impositions établies sur les temples et cou-vens quelconques de toutes les nations chrétiennes qui se trouvent à Jérusalem^ sans acception de Francs, Grecs, Arméniens , Coptes , et pareillement les impôts ancien^ et nouveaux payés par la nation juive.

» En conséquence, toutes perception^ titre de tribut, hommage ou pré^nt coutumier mH

pour la caisse des pachas et en faveur des cadis, mutzéitms et autres fonctionnaires , commis, commissaii'es , etc., demeurent à l'avenir abolies et prohibées. Le ghafar ( droit de péage) exigé des chrétiens à leur entrée dans Téglise de la Résurrection, et celui établi à £1-Ghariâ (i), sont également supprimés.

» Dès que vous connaîtrez le contenu de ce^ firman , vous vous empresserez de le mettre à exécution, en faisant cesser immédiatement toute redevance et tout droit coutumier sur les cbuvens et temples de Jérusalem , appartenant aux diverses nations chrétiennes et

(i) Le Jourdain est numraé JYahr'el-Ordân au dessus du lar . de Tibëriadc ou Tabarieh • entre ce lac et la mer Morte , il reçoit le nom de El-Charid.

If

fJrS CHAt^lTRB DEIJXIÈMÉ.

jmves, et en supprimant pareillement les deux ghafars susdite, attendu que toutes ces perceptions sont contraires à la foi.

^> Quiconque^ après la publication de cet ordre ^ le transgressera et exigera des susmentionnés une dragme, $era sévèrement puni. Aux fins de quoi nous vous avons adressé les présentes du divan du quartier général. »

C'^t ainsi que, trente ans après que Bona- 0* parte e^ £gyptè eut mis à l'ordre du jour le

respect de la croyance de Mahom^, Ibrahim, gouverneur de Djedda et surveillant général de la Mekke, marqua ses premiers pas en Syrie par des di^)0sitibns favorables au culte du Christ. La coopération des tribus chrétiennes du Liban était en quelque sorte le prix de sa tolérance 7 et imprimait à son expédition un . caractère nouveau dans les fastes de l'Orient. . Cependant le siège continuait* Dès le lendemain de la grande canonnade, on avait mis eft batterie de l'artillerie de gros calibre, et le fea avait recommencé. Pour aoicourager ses soldats, Ibrahim distribua d'abord des khairiés {monnaie d'or) à ceux qui abattaient uite pièce nouvellement établie sur le rempart, et leur adresse était devenue telle qu'il était rare

qu%ucùne tint bon après huit ou dix coups. Rien n'égalait le sang^^froid avec- lequel les Arabes voyaient tomber leurs camarades. I^ nègres , profondément afifectés par la maladie du pays^ versaient des larmes amères sur leurs morts et poussaient des cris de désespoir ; les Arabes emportaient silencieusement les leurs, faisaient aux cadavres les ablutions religieuses prescrites par le Coran, et les ensevelissaient sans démonstration de douleur.. De tous les peuples de l'Islamisme, nul n'est plus empreint peut-être de la résignation musulmane que l'Égyptien, sans pourtant que son caractère,

-naturellement gai et souple , en soit écrasé ou contristé. Aux heures du repos, les soldats se réunissaient par groupes entre leurs tentes, oubliant sous le charme de leurs chansons traînantes ou vives, de leurs contes merveitleûx , de leurs danses même, les pertes du jour et les périls du lendemain. Durant, neuf jours, le feu ne cessa point. On lança aussi sur là ville des fusées à la Congréve : mais^ par

^ la maladresse de l'ingénieur anglais chargé de les diriger, les fusées revinrent sur les Égyptiens, tuèrent quelques hommes, et on y r^ionça. Après une attaque aussi soutenue^ Ibrahim crut sans doute Abdallah disposée

8o CHAPlTRlB DEUXIÈME.

traiter, et le 14-19 Rebjeb-Dëcembre, il luWit oSrir, entre autres conditions, la libre sortie. L^ fondés de pouvoir du Généralissime eurent avec le Pacha qui se rendit seul à la porte d'Acre quelques pourparlers ; mais rien ne fut conclu, et Abdallah se retira en jurant, dit-on, de faire sauter la place plutôt que de la rendre. Les batteries des assiégeans jouèrent avec une vivacité nouvelle, et, le 19-25, une première brèche fut ouverte sur le rempart de l'Est dans le voisinage de la porte.

Vers cette époque même, arriva à Alexandrie l'envoyé de Constantinople auprès de Méhémed-Ali. ^

|1 est pour les gouvememens des instans de torpeur fatale où tout les prend à l'improviste, où rien ne leur révèle la voie de leur salut. A la nouvelle des mouvemens de l'armée égyptienne, la Porte s'était étonnée de cet événement dont elle connaissait de longue main les préparatifs, et de ce brusque étonnement elle était passée à une aveugle irrésolution. Oubliant les vues persévérantes du Vice-roi sur la Syrie , elle parut ne soup çonner, dans celte agression, que les suites d'une mésintelligence entre deux pachas voisins, et s'amusa à citer solennellement à son

i^CRB. 8t

tribunal la cause de ses vizirs dont elle était am]||lement informée^ dans laquelle même elle arait déjà prononcé. Ce fut de la toute-puissance de ses, paroles^ qui n avait point prévenu la perturbation de l'ordre, qu'elle en attendit le rétablissement. Tout conspirait à son indécision. Le souvenir des longs servîces du pacha d'Egypte et d'une fidélité qui avait tra« versé des temps difficiles sans se démentir, y

l'influçnce des partisans et des créatures qu'il avait dans le Divan même faisaient croire à la facilité de le ramener au devoir. Entre' cette espérance et la crainte de provoquer un vassal puissant à une révolte ouverte, toute énergie se neutralisait. Méhémed-Âli fut simplement sommé de lever le siège d'Acre, sommation que venait lui signifier un personnage de rs^g, le kbodjdkian Kiamili-Zadé-Mustapba-Nasif- Effendi. A l'appui des représentations polir tiques, cet Envoyé lui apportait les religieuses remontrances du Qrand-Muphti , fortifiées par l'allégation des obstacles que susciterait à ^ %

l'accomplissement du pèlerinage de la Mekke l'état de guerre de la Syrie. Quant au pacha d'Acre dont le canon avait entr 'ouvert les murailles, pour toute réponse à ses sollicitations, il dut être à son tour sommé de ne point s'im-

miscer à i^retiîr dans les affaire de rÉgypte; avis utile qui ne lui parvint jamais. SI la réponse eût été un secours donné à temps ^ ce secours le sauvait peut-être et changeait pour l'Empire même la face des affaires. La Porte se lia les mains et négocia avec Méhé* med-Ali.

Satisfait de l'inaction et des ménagemensdu

,4; gouvernement impérial^^ le Vice-roi chercha

encore à traîner la négociation en lenteur, en même temps qu'il pressait vivement la reddition d'Acre. 11 retint Nasif-Effendi en quarantaine pendant trente jours sous prétexte de bruits de peste, et, tandis qu'il se faisait excuser auprès dfe lui de cette mesure nécessitée par la sûreté du pays, il expédiait , à dos de droniadaire , des renforts d'infanterie et d'artillerie pour l'armée de Syrie. Toutefois, obligé^ de répondre aux dépêches de la Forte, il commafiça par protester de ^on dévouement et de son obéissance au JSukan : mais, récapitulant

1p ^ le» nombreux servies qu'il avait fendus à

l'Empire, la pacification de l'Egypte, la défaite des Wehabites, la restauration des Lieux- Saints, l'acquittement fidèle du tiîbut et lexpéditîôn de Morée, en récompense de tous ces services, tl demanda ouvertement les pacb»*

j^ ACRE. 8$

liks d'Acre et de Damas, et insinua que^ si OQ ne les lui accordait de bon gré, il les prendrait les armes à la main. Les premières hésitations du Divan l'autorisaient à espérer qufe ses vœux ne seraient point rejetés.

Sans doute la Porte avait concerté quelques mesures pour revêtir ses injonctions d'un caractère obligatoire. L'ordre de lever des troupes d'élite fut adressé à Osmans|N[ouri-Pacha, ad^ ministrateur des mines impériales de Maden(i), à Osman-Kliaraï, pacha de Césarée, à Alich, pacha de Konieh , et aux mutzélims de Sivas , Marach, Adana et Payds. Afep fut désigné comme le rendez-vous de leurs forces* Enfin , le gouvernement d' Alep fut donné à Méhémet-Pacha j déjà gouverneur de Raka su»HËuphrate^ et c'est à lui que fut confié, avèCTe titre de séraskier des côtes de Syrie et d'Arabie^ le commandement supérieur da camp d'observation qui devait se former souë les murs de sa nouvelle capitale. Mais la Pointe n'ignorait pas quels obstacles apporterait à la prompte levée de ces divers contingens la

(i) Madeii est un nom commun à plusieurs petites TÎHës, importantes par des mines de cuivre , d^argent et àt fer.

Gésarée, Konieh, Sivas, Harach, les. points princi)iauK de rAsit-Mîneure , au nord de la Syrije.