ÉLECTION DE FERDINAND III

Brandebourg, se réunirent au rathhaus et de là se rendirent à cheval à la cathédrale. Des sièges avaient été disposés pour eux dans le chœur; on en avait mis un portant le nom de l'électeur de Trêves. Ce fut l'évèque de Ratisbonne qui dit la messe. L'ambassadeur de Saxe, étant protestant, se relira dans la sacristie pendant l'office; celui de Brandebourg, Adam de Schwartzenberg, qui était catholique, y assista; et lorsque l'évèque entonna le Veni, Sancte Spiritus, l'ambassadeur saxon rentra. A la fin de l'hymne, le livre des Évangiles fut placé sur l'autel pour la prestation de serment des électeurs; puis on chanta encore une fois le Veni, Sancte Spiritus, et les électeurs se rendirent dans la chapelle du chœur avec leurs chanceliers, leurs conseillers, leurs notaires et leurs témoins. L'archevêque de Mayence demanda à ses collègues de promettre que si l'un d'eux était élu roi des Romains, cet élu jurerait la capitulation d'élection, et que si les voix se partageaient, la majorité l'emporterait. Les conseillers, notaires et témoins se retirèrent ensuite, laissant les électeurs seuls.

Comme on était déjà d'accord, les formalités ne furent pas longues, et l'archevêque de Mayence annonça bientôt à ses collègues qu'ils avaient choisi pour être roi des Romains le trèsgracieux prince Ferdinand, roi de Bohême et de Hongrie. Sur une nouvelle demande adressée aux électeurs, si telle était leur volonté, ils répondirent affirmativement.

Alors l'Empereur, revêtu de tous ses insignes, entra dans la chapelle, où l'archevêque de Mayence lui annonça le résultat du vote et lui demanda de l'approuver. L'Empereur remercia les électeurs, et, en versant des larmes, recommanda à son fils de remplir fidèlement les devoirs de sa charge. L'élection fut alors proclamée dans la chapelle électorale, et le nouveau roi des Romains jura la capitulation. Les électeurs rentrèrent ensuite dans la cathédrale; le Roi fut conduit à l'autel; on chanta le letii Creator, et lorsque l'hymne fut fini, les électeurs placèrent l'élu sur l'autel. On entonna ensuite le 7'c Deum au son des cloches, et au milieu des détonations de l'arlillcrie des remparts. Le doyen du chapitre de Mayence, Metternich, annonça au peuple le résultat (le l'élection. Les deux Majestés revinrent à leur demeure sous un dais ([ue portaient les conseillers de Hati^-boiiiie, accompagnées de tous les électeurs et d'une suite brillante. La

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cérémonie avait duré de sept heures et demie du matin à une heure et demie de l'après-midi.

Le lendemain, l'Empereur écrivit à son fils l'archiduc Léopold- Guillaume pour lui ordonner d'organiser des réjouissan "es à Vienne. A Madrid, le roi d'Espagne fit mettre en liberté tous les prisonniers et jeter au peuple deux mille ducats. A Home, le pape Urbain VIII annonça l'élection en consistoire, adressa à Dieu des actions de grâces, et, malgré l'opposition de l'ambassadeur français, expédia aussitôt trois brefs pour la reconnaître.

Le sacre et le couronnement du roi des Romains eurent lieu quelques jours après (29 décembre IG3G). L'archevêque de Mayence, Anselme d'Ulmstatt, qui n'était pas encore prêtre, quoiqu'il fût électeur depuis l'année 1629, reçut du nonce du Pape le sacrement de l'ordre afin de pouvoir à son tour sacrer le Roi. Le matin, les deux souverains furent reçus à la grande porte et conduits à leurs trônes i)ar les archevêques de Mayence et de Cologne, suivis d'un nombreux clergé. La cathédrale était splendidement décorée ; l'archevêque de Mayence chanta la messe de l'Epiphanie ' avec le concours de la chapelle impériale. Après la séquence : -' Toute la chrétienté célèbre la fête du Christ > , le Roi fut conduit de son prie-Dieu à l'autel, et, après les litanies, le prélat consécraleur lui posa les six questions suivantes : • 1" Voulez-vous confirmer la foi calholiquepar votre justice? — 2" Voulez-vous être le bouclier et le protecteur de la sainte Eglise et de ses serviteurs? — 3" Voulez-vous gouverner l'Empire que Dieu vous donne, avec la justice de vos prédécesseurs, et le défendre fortement? — 4* Voulez-vous reprendre et employer fidèlement, dans l'intérêt du royaume et de l'Empire, les droits du royaume et les biens de l'Empire qui leur ont été enlevés injustement ? — 5° Voulez-vous être le juge et le défenseur des riches et des pauvres, des veuves et des orphelins? — 6" Voulez-vous demeurer fidèle et dévoué au Saint-Père le Pape et à la sainte Eglise romaine? Le Roi, après avoir répondu affirmativement h toutes ces questions, prêta serment sur l'Évangile. On demanda ensuite aux assistants : ^^ Voulezvous obéir au prince, fortifier son gouvernement, lui rester fidèles et lui obéir selon la parole de l' Apôtre : (juc chaque âme « obéisse à la puissance souveraine et au Roi, comme à son supc-

' Messe des trois rois map;ps.

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rieur'. '^ A celte question les assistants répondirent aussi affirmativement.

Après avoir reçu l'onction, le Roi entra dans la chapelle du chœur, où il fut revêtu des habits sacerdotaux, de la dalmatique et de l'étole. Après la préface, l'électeur de Cologne lui présenta l'épée de Charlemagne , que l'électeur de Bavière et les ambassadeurs de Saxe et de Brandebourg lui ceignirent. Puis on lui remit l'anneau , symbole de l'attachement à la foi chrétienne , le sceptre, le globe, le manteau, enfin la couronne impériale^; et s'étant approché de l'autel, il renouvela son serment en latin et en allemand. Pendant l'évangile, le credo et l'offertoire, le Roi déposa la couronne; puis, accompagné par l'électeur de Cologne, il se rendit à l'autel, offrit une grosse pièce de monnaie, et reçut la communion de la main du prélat consécrateur. A l'issue de la messe , il fut assis sur le trône qui remplaçait celui de Charlcmagne, conservé à Aix-la-Chapelle. Toutes ces cérémonies s'accomplirent avec de nombreuses prières.

Le Te Deum achevé, le Roi reçut les souhaits que l'archevêque de Mayence lui présenta au nom de tous les électeurs; et, pendant que les ecclésiastiques déposaient leurs ornements dans la sacristie, il reçut chevaliers, avec l'épée de Charlemagne , une vingtaine de comtes et de seigneurs, se fit recevoir lui-même membre du chapitre d'Aix-la-Chapelle, et donna aux chanoines de cette ville des lettres reversales\ par lesquelles il déclarait que le couronnement à Ratisbonne ne préjudicierait en rien aux droits de l'église d'Aix-la-Chapelle. Quand il fut revenu dans la cour de l'évêché, on jeta au peuple des pièces de monnaie d'or et d'argent à son effigie *.

Ferdinand III était né à Gratz le 13 juillet 1608. De plus haute taille que son père, il était bien fait, avait les cheveux noirs, et ressemblait, pour l'extérieur, à son oncle, le frère de .sa mère, l'électeur Maximilien de Bavière ; .sa complexion délicate se fortifia

' Èpilre de saint Paul aux Romains, chap. xiii , vers. 1; à Tite, cliap. in, vers. 1.

2 Ces joyaux de la couronne avaient été apportés de la ville de >urenberg. qui en avait la garde.

^ Acte d'assurance donné à l'appui d'un cnrjagenicnl précédent.

* Des présents furent faits aux principaux personnages de la suite de J'électeur de Majence.

par l'exercice. Il eut pour gouverneur le comte Christophe-Sigismond de Dohua; pour maîtres, des jésuites. Moins bien doué que son père sous le rapport de l'esprit, il acquit par le travail une instruction solide. 11 s'était occupé particulièrement de mathématiques et d'art militaire. 11 parlait couramment le latin, l'allemand, l'italien , l'espagnol , passablement le français et le tchèque. A l'âge de dix-huit ans, il soutint devant l'Empereur, avec ses camarades, une thèse sur le droit , la géographie et l'histoire , et entra au conseil privé. En 1630, il fit un voyage en Allemagne, visita Nûrenberg, Augsbourg, Munich et le Tyrol. Ferdinand II avait eu pour devise : Corona légitime certantibus ; Ferdinand 111 prit celle-ci : Ne quid nimis, -^ rien de trop -. 11 aimait, comme son père, les arts et la musique. Également pieux, il sut se faire obéir mieux que lui. Bien qu'élevé par les jésuites, il leur fut moins favorable que Ferdinand II. La religion le préserva, comme lui, des désordres des Bourbons et des Stuarts, et l'exemple de l'un et de l'autre contribua à ramener la noblesse au catholicisme. A vingt ans, il fut couronné roi de Bohème, et il était déjà roi de Hongrie'. H avait vingt-huit ans quand il fut élu roi des Romains,

L'élection de Ferdinand 111 fut vivement attaquée par les adversaires de la maison d'Autriche. Richelieu, entre autres, en contesta la légalité, en s'appuyant sur ce que l'électeur de Trêves en avait été exclu, et sur ce que l'électeur de Bavière y avait été admis sans droit; il mettait même en doute le droit du Roi à la couronne de Bohème. Aussi, après la mort de son père, Ferdinand m fut-il reconnu par la France, non comme empereur ou roi des Romains, mais simplement comme roi de Hongrie. Richelieu employa encore, pour combattre l'élection de Ferdinand III,

' Son frère, l'archiduc Léopold-Guillaume, avait été destiné à l'Église. Il prit de bonne heure l'habit ecclésiastique; son frère aîné et ses sœurs l'appelaient déjà le petit abbé. INomiiié à l'âge de deux ans (i6l5) chanoine de Cologne et de Strasbourg, et à douze ans coadjuteur de l'évèché de l'assau, il devint, avant d'avoir reçu les ordres, évèque de Passau et de Strasbourg, lorsque son oncle, l'archiduc Léopold, quitta l'Église pour rcnlrerdans le monde. Il eut ensuite l'expectative de plusieurs archevêchés. Léopold-(Tuillaunie mourut en IGG".', à l'âge de quaranteneuf ans (HuRrER, (ieschic/ile haiscr Ferdiuauds II, t. IV, p. 64i). Voir l'ouvrage intitulé : le Priîtce dèrol et guerrier, ou les Vertus héroïques de Léopold-Guillaume , archiduc d'Autriche, par le P. Avaucin, traduit par le P. Henry Bc\, Lille, 1C(!7.