LA FAMINE

d'obéir; mais ils le> rappelaient et faisaient rentrer secrètement'. •

La moralité disparaissait avec la sécurité; on vivait au jour le jour; on ne songeait plus qu'à jouir, sans s'inquiéter du lendemain. On ne se mariait plus ; le nombre des enfants naturels croissait d'année en année. Des femmes, des filles violées, se noyaient pour ne pas survivre à leur déshonneur. On ne pensait qu'à soi : plus de probité, plus de patriotisme; on suivait uniquement son intérêt. Les crimes étaient si nombreux et si grands que le général suédois Baner disait qu'il n'aurait pas été étonnant que la terre s'cntr'ouvrit pour engloutir les coupables .

Un grand nombre de couvents étaient détruits ou déserts ; la plupart des écoles, fermées; les universités avaient perdu les deux tiers de leurs étudiants. Plus de science ni d'art ; on n'imprimait, on ne publiait plus que des ouvrages relatifs à la guerre, ou des brochures pDlitiques. La jeunesse noble ou bourgeoise se vouait presque exclusivement au métier des armes, celui de tous qui enrichissait alors le plus et le plus vite; et elle prenait du service chez les princes, sans s'inquiéter de leur religion ou du parti politique auquel ils appartenaient.

Ferdinand III, à son avènement au trône impérial, commença par réaliser des économies. 11 re-^lreignit les dépenses relatives à la chasse et à la musique; il réduisit à cinq le nombre des conseillers privés; mais il fui obligé da continuer la guerre, car la victoire de Bancr à Wittstock avait relevé le courage du parti protestant ^

Les Impériaux, commandes par Gallas et Huyn-Oeleen, marchèrent d'abord contre le landgrave Guillaume V de Hesse-Cassel, qui persistait dans son alliance avec la Suède et avec la France, et

' GiRARDOT DE NosERov, liv. XI; Weiss, V Espognc , de Philippe II aux Bourbons, t. I, p. 3.53.

Riclielieu ne fut pas élranrjer. dit-on, aux dévastations des soldats : il voulait par là obiiyer le duc de Lorraine à recevoir l'Auvergne en échange de ses Etats (d'IIalssonville, Histoire de la réunion de la Lorraine à la France, t. II, p. 69, 60]. La Lorraine fiU secourue par le bienheureui Fourier, fondateur et général des chanoines réguliers de Lorraine, et surtout par saint Vincent de Paiil. On a évalué à deux millions de livres, somme énorme pour l'époque, l'argent que saint Vincent de Paul distribua en Lorraine [Id., ibiî., t. H, p. 61 à f>h].

2 HiRTFR, Gesr/iic/ite Kaiscr Ferdinands III, t. IV, p. 3C5 à 385, 512; Sciireiber, Maximilian I, p. : i2, 7 22, :25 ; Kocii, (ieschichte des deutschen Itcir/is tt 'ter der Regierung Ferdinands III, t. I, p. 1 3, I 4.

qui venait de ravager les États de son cousin de Hesse-Darmstadt. Us ravaudèrent à leur tour son landgraviat; quinze villes, plus de cent villages, près de cinquante châteaux devinrent la proie des flammes; les deux tiers des habitants périrent, enlevés par la guerre, la famine et la peste. Le landgrave s'enfuit à Brème avec sa famille : il ne devait pas revoir ses États. Entré dans la Frise orientale avec sept mille hommes que commandait son général Mélander, il mourut à l'ûge de trente-six ans dune fièvre de consomption, à Leer ', le 1" octobre 1637, sept mois et demi après Ferdinand II, pendant que ses troupes assiégeaient la forteresse de Stuckhausen. 11 avait été, comme son père, un des adversaires les plus acharnés de la maison d'Autriche ».

Sa veuve, la princesse Amélic-Élisabeth, de la maison de Hanau, prit en main le pouvoir au nom de son fils aine Guillaume Vï, qui n'avait que neuf ans. La situation de laHesse-Cassel était presciue désespérée ; Amélie, ne pouvant lutter, offrit de négocier, et obtint pour cela un armistice de trois mois. Guillaume V l'avait nommée régente par son testament, et cette disposition avait été ratifiée par les états du pays. Mais le landgrave George II de Hesse-Darmstadt voulut, d'après l'ordre de l'Empereur, s'emparer de la tutelle de son jeune cousin, et menaça la régente, si elle osait la lui contester, d'exécuter, contre elle et contre son fils, la mise au ban de l'Empire, que Ferdinand II avait prononcée contre Guillaume V, et que Ferdinand III venait de renouveler*.

L'électeur de Saxe se porta médiateur, et offrit à la princesse douairière de faire confirmer sa régence par l'Empereur, si elle renonçait à l'alliance de la Suède et de la France et si elle adhérait à la paix de Prague. Mais Amélie persista dans son opposition ; elle trompa l'électeur de Saxe et le landgrave de Hesse-Darmstadt par de feintes négociation«, jusqu'à l'arrivée d'un secours que lui envoyaient les Suédois; elle rompit alors les conférences, et re-

' Sur l'Ems, au sud d'Embden.

2 Mélaiider fui fuussciiieal accuse d'.ivoir empoisonné le landgrave ; il entra, peu de temps après, au service de la maison d'Autriche.

C'est du chef d'Auiêiie-Elisabeth que les landijraves de llesse-Cassel ont recueilli, en l'Hi, la succession des comtes de Hanau (Pfkffel, Xouvel Abrégé chronologique de l'/tisloire et du droit public d'Allemagne, t. II, p. ;j;jG \

■^ La branche de Cassel était l'aince de la maison de liesse.

4637-4638] RETRAITE DE BANER. 385

nouvela solennellement son traité avec la France et avec la Suède à Dorsten, le 22 août 1639 '.

Le dernier duc de Poméranie, Bogislas XIV, on l'a déjà dit, mourut le 20 mars 1637. L'électeur de Brandebourg en était l'héritier, en vertu d'anciens pactes de famille et d'investitures impériales; il fit inviter les états de Poméranie à lui prêter serment. Mais les Suédois, qui s'étaient emparés de ce duché dès leur entrée en Allemagne, se l'étaient à peu près fait céder par le duc dans le traité du 20 juillet 1630; et comme ce territoire assurait leurs derrières et leur servait de base d'opérations et de place d'armes, ils étaient bien décidés à ne pas s'en dessaisir. Aussi l'agent suédois Bielke, qui y commandait, fit-il mettre en prison le trompette, porteur de l'invitation adressée aux états, et inenaça-t-il de le faire pendre, avec la patente électorale clouée sur la tête. 11 ne s'en tint pas là : l'ex-général saxon Arnim lui ayant paru suspect, il le fit saisir dans son château de Boitzenbourg et l'envoya à Stockholm *.

La conduite de la Suède au sujet de la Poméranie détermina l'électeur de Brandebourg à s'unir définitivement avec l'Empereur, et à conclure avec lui un traité, d'après lequel les deux souverains devaient combiner leurs opérations militaires pour reconquérir le duché.

Baner se trouvait avec quatorze mille hommes à Torgau, dans l'électorat de Saxe, lorsque Gallas vint fondre sur lui à la tète de quarante mille hommes. Menacé d'être cerné, Baner passa l'Elbe (29 juin 1637) et battit en retraite vers la Poméranie. Il traversa la Spréc à Liibben, et atteignit le lendemain Fiirstenberg, où il devait franchir l'Oder. Le fleuve était guéable en deux endroits; mais les chevaux de l'artillerie étaient tellement à bout de forces qu'ils ne pouvaient plus avancer. Le maréchal y suppléa en promettant de l'argent à tous les soldats qui traîneraient les canons. Ils s'attelèrent, et toute l'artillerie passa de la sorte, les soldats ayant de l'eau jusqu'au cou.

' Ce traite fut ratifié et complété le 22 mars 1C40 (Boc géant, Histoire du traité de Wesipludie, t. I, p. 34:'). On a soutenu que Bernard iivait ou l'intention d'épouser la landgrave Amélie (Levassor, Histoire de Louis XIII, t. XY (IX), p. 527).

- Arnim reprit du service dans l'armée impériale en HMl; mais il mourut la même année (iS avril). (Ko< ii, Gcscliiclite des deutsclicn Ikic/is untcr der lieyierung t'erditiunds III, t. I, p. 2(;3.)

Baner espérait que Gallas emploierait plus de deux jours à ce même passage. Quel ne fut pas son élouuement, lorsqu'au bout de trois jours il aperçut l'armée impériale qui lui barrait la retraite ! Elle avait traversé le fleuve vers les marais de Cïistriu. Retourner en arrifre était impossible : les Suédois auraient ainsi abandonné leur ligne de retraite vers la Baltique; percer l'était encore plus, parce qu'ils étaient inférieurs en nombre. Ils avaient à leur gaucbe l'Oder, gardé par le comte de Bouchain avec six mille hommes ; à leur droite, la Pologne, à laquelle ils n'osaient se fier malgré la trêve de Sluhmsdorf. Pour comble de malheur, les Suédois manquaient de vivres et de fourrage. Baner éclata en reproches contre le résident français, Beauregard ' ; il s'en prenait de ses embarras à Louis XIII, qui, en man(iuant à sa promesse de faire une diversion sur le Rbui, permellait à l'Empereur de l'acbler avec toutes ses forces.

Baner s'en lira par la ruse. 11 envoya en Pologne sa femme et celles de ses officiers, avec son bagage, puis il annonça que l'armée allait suivre, et donna de l'argent, avec promesse d'une plus ample récompense, à un cornette du pays de Brandebourg, qui offrait de lui amener un guide fidèle, capable de conduire l'armée suédoise en Pologne. Le cornette, comme y comptait Baner, ne manqua pas de prévenir sou maître, l'électeur de Brandebourg, et l'armée impériale, avertie, se mit aussitôt en marche vers la Pologne, pour barrer encore de ce côté la route aux Suédois. Le maréchal, qui n'avait fait connaître sou dessein à personne, fit, sur les neuf heures du soir, une contre-marche vers l'Oder, afin de le traverser en forçant le passage gardé par le comte de Bouchain, et de rejoindre Wrangel sur la rive gauche. A sa grande surprise, Bouchain avait abandonné sa position pour rejoindre Gallas; l'armée suédoise traversa donc tranquillement l'Oder. Les Impériaux, reconnaissant vile leur erreur, revinrent en toute h;\le; mais il était trop tard, et Baner opéra sa jonction avec Wraiigcl à Scluvcdl ". On pulijia, dil-on, à Haiiihourg, une gravure représeulant (iallas occupé à lier le liaul d'un sac (jui conlcnail

• Ridiolii'ii raconte qiu" Hcaurripril ii'a\ait pu parier à Baner, parce qu'il l'avait trouvé ivre quatre jours cnlievs .Ménijires. t. IX, p. 400),

■^ Sur l'Oder. Pendant ee temps, l'arnu'e brandel»ourgeoise prenait Havelberg, au confluent de la lla\el et de l'Elbe.