BERNARD PASSE LE RHIN

l'armée suédoise, pendant que Baner, avec son épée, en coupait un coin par lequel s'échappaient ses soldats •.

Les Français ne réussirent pas mieux dans la Valteline que les Suédois dans le nord de rAUemagne. La France ayant refusé de garantir aux Grisous un million de livres que ceux-ci réclamaient pour payer leurs troupes, ils abandonnèrent son alliance pour celle de l'Autriche. Des députés qu'ils envoyèrent à Innsbruck conclurent un traité secret avec l'archiduchesse Claudia de Médicis, veuve de l'archiduc Léopold*, alors gouvernante du Tyrol (1" novembre 1636), Les Grisons se soulevèrent; Rohan, venu à Coire pour négocier, fut fait prisonnier, et l'armée française, craignant d'être prise entre les Impériaux et les Espagnols, évacua la Valteline à la suite d'un traité conclu par Rohan le 26 mars 1637. Le duc, remis en liberté, quitta le pays (5 mai) ; les Français perdaient la Valteline, et les Espagnols pouvaient de nouveau tendre la main aux Impériaux par-dessus les Alpes \

Le duc Bernard de Weimar ne fut guère plus heureux que ses alliés. Ayant obtenu de Richelieu, qu'il était allé voir à Paris (février 1637), de ne plus dépendre du cardinal de la Valette et de pouvoir agir séparément, il venait, à la tète de dix mille hommes, de battre et de refouler le duc de Lorraine vers la Saône, lorsque les ambassadeurs français en Allemagne, d'Avaux et Saint- Chamont, le prièrent de passer le Rhin pour aller au secours de Baner en Poméranie. Bernard voulut répondre à cet appel, et essaya pour cela de franchir le fleuve à Rheinfelden, un peu à l'est de Bâle : les Impériaux, avertis à temps, l'en empochèrent. H obtint alors des calvinistes suisses l'autorisation de faire entrer en Allemagne, par le pont de Bâle, un petit corps d'armée.

* Hlrter, Geschichte Kaiser Ferdinands 111, t. IV, p. 340, 473 à 477 ; SciiREiBF.R, Maximilian I, p. 714, 715; Lf.vassor, Histoire de Louis XIII, t. XV (JX), p. 307, 5-26, t. XVI (IX), p. 204 à 207, t. XVII (X), p. 192; Pfeffel, Xouvel Abrégé, t. II, p. 32 i, 3;6; Bougeant, Histoire du traité de Westphalic, t. I, p. 287 ; Riciiei.iei-, Mctfioires, t. IX, p. 38G.

2 Mon en IG32.

3 Rouan, Mémoires, p. iGfi, 189, 20fi ; RiciiELiEr, Mémoires, t. IX, p. 43?.

La Valteline reloniba sous le joui; des Grisons, et n'en fut délivrée qu'en 17'J7 par le fjénéral Bonaparte, qui, sur sa demande, la réunit à la république cisalpine. Depuis 1797, la ^alteline a fait partie <lc l'Italie et en a suivi le sort.

chargé d'opérer une diversion sous le commandement du général français du Hallier'. Pendant que les Impériaux marchaient à la rencontre de celui-ci, croyant avoir affaire à toute l'armée ennemie, Bernard passa le Rhin avec le gros de ses forces, plus bas, entre Brisach et Strasbourg, près des villages de Rhcinau et de Wittenweiher.

L'électeur de Bavière, informé de l'arrivée de Bernard, donna ordre au feld-maréchal-lieutenant, Jean de Werth, de marcher à sa rencontre avec un corps de troupes légères. Werth, à la demande des électeurs de Mayence et de Cologne . assiégeait alors Elirenbreilstein '. Cette forteresse, située sur la rive droite du Rhin, en face de Coblenlz, dépendait de l'éleclorat de Trêves et était occupée par une garnison française (novembre 1636). Les habitants des environs s'étaient réfugiés dans la place avec leurs meubles et leurs bestiaux, pour échapper aux mauvais traitements et au j)illage des Bavarois. A l'approche de AVerth, la Saludie, qui commandait la garnison française, fit sortir toutes les bouches inutiles, espérant pouvoir tenir jusqu'à l'arrivée de Bernard ou de la Valette. Mais Richelieu, occupé à chasser les Espagnols de la Picardie, du Languedoc et de la Provence, ne le fit pas secourir, et il ne vit arriver, pour tout renfort, qu'un brave officier, Bussy-Lamet ^

L'hiver de 1636-1637 étant trop rigoureux pour permettre un siège régulier, Werth établit s;)n quartier général A Coblenlz, et se borna, avec les sept mille hommes dont il disposait, à bloquer la forteresse pour l'empêcher d'être ravitaillée. Mais il souffrait beaucoup lui-même, parce que les habitants de Trêves empêchaient les arrivages par la Moselle. In jour qu'il célébrait sou second mariage avec Marie-Isabelle, fille du comte de Spaur, du Tyrol, et qu'il était à table, on vint lui apprendre que deux mille Hcssois amenaient aux assiégés cent cinquante chariots de vivres. 11 quitta aussitôt la salle, monta à cheval, et, malgré les glaçons, traversa le Rhin sur des barques avec mille cavaliers. Les Ilessois n'étaient plus qu'à une demi-heure d'KhrcnbrcitsIein (juand les Bavaroislcs atta(iuêrent, s'emparèrent du convoi, et se j)rocurèrent

' INIaréchal de camp, frère du niar(5chal de Vilri (Lkvassor, Histoire d'- Louis Mil. t. XV (L\), p. 2(11).

- Ou llcnnaniislein (Loriciiius, lùrutn Gcnnauicarum lihri, t. II, p. 'i^C). •^ L'ancien commandant de IMclz.