SECONDE BATAILLE DE RHEINFELDEN

Weimary prirent bientôt part. En vainSpeerreuter, qui commandait le centre des Impériaux, essaya-t-il de résister; ses soldats, sachant le fossé perdu, se troublèrent, s'enfuirent sur la réserve de cavalerie, commandée par le baron d'Enkefort, et la mirent en déroute. Enkefort s'enfuit bientôt lui-même avec ses cavaliers dans la direction de Lôrrach"; cerné dans un bois, près du village de Degerfelden, il fut fait prisonnier.

Lorsque le centre des Impériaux eut été ainsi complètement enfoncé, Bernard marcha avec son aile gauche sur Savelli. La droite des Impériaux était déjà entièrement démoraUsée par la perte de sa batterie et par la défaite du centre : elle fut refoulée après un combat de peu de durée; Savelli s'enfuit le long du Rhin, sur la route de Brisach, avec les débris de ses troupes; mais, atteint près du village de Warmbach , il fut aussi fait prisonnier.

A l'aile gauche impériale, les dragons et les cuirassiers bavarois, animés par la bravoure héroïque de Jean de Werth, avaient soutenu l'attaque de Taupadel avec un courage inébranlable, et la victoire resta là indécise, jusqu'à ce que, le centre ayant cédé, une brigade de Weimar les attaqua par leur flanc droit. L'aile gauche se débanda alors à son tour. Werth, continuant de combattre, se retira vers Nollingen, à pied, car son cheval avait été tué. Poursuivi par Taupadel et par toute la cavalerie weimarienne, bientôt entouré par des forces supérieures, il se défendit vaillamment, ayant à ses côtés son frère, le colonel vaguemestre Anton de Werth, et quelques braves Bavarois décidés à se faire tuer avec leur général. Les deux Werth brandissaient toujours leurs terribles épécs; les cavaliers bavarois, dont le nombre diminuait à vue d'oeil, se serraient autour de leur chef et de leur drapeau. Enfin un capitaine du régiment de Nassau les ayant attaqués par derrière, les deux Werth furent obligés de se rendre au comte de Nassau.

Dans la première bataille de Rheinfeldon, Bernard avait été attaqué; dans la seconde, il avait attaqué. Cette seconde bataille fut aussi décisive que la première l'avait été peu. Toute l'armée austro-bavaroise était tuée ou prise; tous ses généraux et la plupart de ses officiers, prisonniers. Le duc de Savelli fut conduit à Laufenbourg, oii Bernard le laissa sur parole; mais il corrompit ses gardiens et s'enfuit à Ileilbronn, déguisé en moine. Bernard,

' An nnrit-niicst.

furieux de ce manque de foi, et ne pouvant en découvrir les complices, fit pendre, sur de simples soupçons, un lieutenant, un vaguemestre, un prêtre, un bourgeois et une femme. Jean de Werth fut dès lors plus étroitement survedlé ; il était invité cependant à la table de Bernard.

Richelieu pria le duc de Weimar de lui envoyer ce fameux Jean de Werth (jui avait fait trembler Paris deux années auparavant. Le duc fut vivement contrarié de celte demande, mais il était trop dépendant de la France pour pouvoir refuser. Werth s'emporta quand il apprit où on allait le mener. Sa femme demanda vainement qu'on le laissât en Allemagne. Il fut conduit à Paris, ainsi qu'Enkefort, avec une escorte de huit cents hommes. Il y fut accueilli avec autant de respect que d'étonnement, car les Français estimaient la bravoure jusque chez leurs adversaires '. On lui assigna d'abord pour prison le château de Vincennes, où il reçut entre autres la visite de Saint-Cyran, le réformateur de Port-Royal. 11 put ensuite résider à Paris sur parole ; les salons les plus distingués lui furent ouverts, et il y retrouva un de ses anciens compagnons d'armes, le comte de Gronsfeld.

Werth fut souvent invité à des repas, à des représentations théâtrales. In jour qu'il assistait à un ballet en compagnie de Richelieu, interrogé sur la beauté du spectacle, il répondit que tout cela était fort beau; puis, faisant allusion à l'emprisonnement de Saint-Cyran, d ajouta que ce qu'il trouvait encore de plus étonnant, c'était de voir, dans le royaume trè.s-chrétien, les évéques à la comédie et les saints en prison ^ Sa fidèle épouse, Marie-Isabelle de Spaur, ne se lassa pas de faire des démarches auprès de l'Empereur, de l'électeur de Bavière et du cardinal

• SciiREiBER, Maximilian I, p. 731.

- Sai.ntk-Beive, l'orl-Koijal, t. Il, p. n.

Werlii, ne coiin;iissaiit pas la lainjiie française, soutTrit beaucoup de sa capti\ilc'. Quand il fut fait prisonnier, " lo peuple de Paris eut à cette nouvelle des transports de joie ». On fit des chansons pour célébrer sa captivité; « la cour et la ville les chaulèrent, et Jean de Werth et ses chansons étaient si à la mode ciu'on ne parlait plus d'autre chose «. « Quaiui il restait à Vincennes, on lui faisait une chère magnifique, et les dames les ])lus qualifiées de Paris se faisaient un divertissement de l'aller voir manger. Il leur faisait à toutes mille honnèlelés, (jui cependant se ressentaient toujours de r.VIlemand et du soldat. » « 11 buvait admirablement et n'excellait pas moins à prendre du tabac en poudre et en cordon qu'en fumée. » {Mercure galant, mai 1702, p. 76, 70.)