CAPTIVITÉ DE WERTH.— GOTZ ET LA CA:\1ARILLA

infant, pour qu'ils payassent sa rançon et lui fissent rendre la liberté.

Après sa brillante \ictoire, le duc de Saxe-Weimar occupa sans coup férir Rhcinfelden, Fribourgen Bri'igau(6 avril 1638), Huningue, et vint assiéger Brisach, qui était la clef de la Souabe et de l'Allemagne méridionale.

Le baron Henri de Reinach, gouverneur de cette forteresse, envoyait courrier sur courrier à Munich et à Vienne pour demander du secours. L'électeur Maximilien ordonna au feld-maréchal Gotz de se diriger vers Brisach avec la principale armée bavaroise, et invita le duc de Lorraine à se rapprocher du Rhin pour combiner ses opérations avec lui. Gotz avait douze mille hommes sous ses ordres. Il traversa Tiibingue, et, après avoir franchi les défilés de la forêt Xoire, descendit la vallée de la Kintzig jusqu'à Offenbourg, où il rallia le corps d'Autrichiens commandé par Fiirstenberg. Envoyé au secours de Werth, Fïirstenberg s'était égaré dans la forêt Xoire, faute de connaître le pays. Bientôt après, (iotz réussit à faire entrer dans Brisach quelques soldats et des vivres; puis il se rendit à Drusenheira.où il reçut un renfort d'Autrichiens amené par Savelli, ce qui éleva son armée au chiffre de vMigt mille hommes. Savelli, général incapable, fut traité avec mépris par Gotz et par ses officiers, à cause de sonparjure envers Bernard ; on ne comprenait pas que l'Empereur eût gardé à son service un homme sans talents militaires, sans foi, et universellement (léleslé. C'élail une créature de la camarilla de Vienne et de l'impératrice Éléonore, veuve de Ferdinand H, qui soutenait à la cour les Italiens, ses compatriotes. Savelli se vengea de Gotz, en le contrecarrant à chaque instant ',

Le duc de Weimar avait bloqué Brisach et ouvert la tranchée. Tout en continuant les opérations régulières d'un siège, il essaya de s'emparer de la forteresse par surprise, du côté du Rhin. Ine nuit, quinze cents mousquetaires, montés sur cinq barques, donnèrent l'assaut; mais, aux premiers coups de canon tirés des rem-

' SciiREiBEB, Maximilian I, t. I, p. "Î^S à 7:î2 ; Kocn, Geschichle des deutschen Heiclis unter der HegicrutKj Ferdmands lll, t. 1, p. 105, lOG, III, 114, ICI; MoNGi.AT, Mémoires, l. 1, p. 183, 186; Riciiki.iei-, Mémoires, t. X, jt. 321 ; M eratre français, t. XX 11, p. 1,9; Levassor, Histoire de Louis \Ul. t. XV fIX), p. 4!).'»; jl^osF., Hcrzog liernhard der Grosse, t. II, p. 2(7, 210; Bertiioi.d, Geschichle des grosscn deutschen Krieges, t. Il, p. 19 a 98.

parts, ils se rembarquèrent. Une seconde tentative n'eut pas plus de succès : la flottille se retira après avoir eu un bateau coulé.

Avant de marcher au secours de Brisach, Gotz voulut se réunir au duc de Lorraine. Après avoir vainement attendu des nouvelles de Charles IV, car le messager envoyé à celui-ci avait été saisi cl retenu par les avant-postes français , Gotz passa lui-même sur la rive gauche du Rhin, pour aller à la recherche du duc et pour se procurer des vivres. On était au mois de juillet; les Impériaux, trouvant les moissons mûres, se chargèrent de denrées et repassèrent le fleuve près de Strasbourg au commencement du mois d'août, mais sans avoir rien appris du duc de Lorraine. C'est que Charles IV avait reçu de l'Empereur l'ordre de rejoindre, non plus Gotz, mais le cardinal infant, pour aider ce dernier h couvrir les Pays-Bas contre une armée française que commandait le duc de Longueville.

Pendant ce temps, les maréchaux de camp Guébriant et Turenno avaient rejoint le duc de Weimar. Celui-ci établit ses quartiers de manière à enfermer Brisach dans un vaste demi-cercle, dont les deux extrémités touchaient au Rhin. Il fit en outre élever troi> forts : l'Étoile et le Croissant, à chacune de ces deux extrémités, et, entre ceux-ci, un troisième, le Moscrberg, tous reliés par un fossé profond. Sur la rive gauche se trouvaient des batteries rattachées au camp par un pont de bateaux'. Enfin, Bernard fit démolir la petite ville de Kentzingen , pour en employer les matériaux h la construction de son camp, qui devint ainsi romn;c une nouvelle ville.

Cependant (îotz s'était décidé h marcher au secours de la place. A la première nouvelle de son approche, Bernard alla à sa rencontre à la tête de seize mille hommes. Après avoir traversé Offcnbourg, Gotz vint prendre position entre les villages de Witlcnwcihcr et de Kappel. Il avait dix-neuf mille hommes sous ses ordres. Son aile gauche, composée de (juatre brigades d'infanterie , sous Savclli , se trouvait près de WiKenweiher; le centre, qu'il commandait eu personne, n'avait (pie de la cavalerie; l'aile droite, sous le feldzeugmestre Wahl, placée près de Kappel, comptait (piaire l>rigadcs d'infanterie bavaroise, avec vingt -cjuatrc canons. Trois escadrons de cavalerie couvraient l'extrême droite.

' Le pont était en trois tronçons, le Uliin ayant là trois bras.

4637-1638.] BATAILLE DE WITTEN WEIHER. 399

Un convoi de vivres destiné à ravitailler Brisach, la réserve de munitions et les bagages se trouvaient en arrière, escortés par deux régiments de cavalerie.

Le 9 août 1638, vers midi, Bernard, arrivant d'Ettenheim, aperçut les Austro-Bavarois. 11 lui fallait , pour les aborder, suivre d'abord un étroit défilé entre un bois et un fossé garni de buissons , puis une digue. Quelques compagnies auraient suffi pour l'arrêter; il trouva, à son grand étonnement, le passage libre : Gôtz et Savelli avaient négligé de le garder.

En débouchant dans la plaine , Bernard rangea son armée en bataille et attaqua les Impériaux. Taupadel, qui commandait son aile droite, attaqua la gauche ennemie, vers Wittenweiher, avec cinq régiments de cavalerie , en criant " Emmanuel! '^ Les Impériaux de Savelli les accueillirent à coups de mousquet au cri de i' Ferdinand! ' Taupadel, repoussé d'abord, appela à son aide deux brigades d'infanterie de réserve du colonel Canowski, et, après un combat acharné, força les Impériaux à reculer. Savelli, grièvement blessé au dos d'un coup de pistolet , fut sauvé avec peine d'une nouvelle captivité par ses gardes du corps.

Au même instant, Bernard s'avançait contre la droite des Bavarois avec son centre formé de six régiments d'infanterie en trois brigades, avec vingt canons. Wahl le reçut par un violent feu d'artillerie. La première brigade de Bernard fut lancée contre les batteries; il y eut une sanglante mêlée, dans laquelle on combattit corps à corps et à coups de crosse; une seconde brigade s'avança : toutes les deux furent repoussées, en perdant sept canons que Gôtz fit aussitôt .servir contre l'ennemi par des dragons auxquels il avait fait mettre pied à terre. Bernard se mit alors à la tête de sa troisième et dernière brigade , qui attaqua les Bavarois pendant que les deux premières se reformaient derrière elle. Les Bavarois ne soutinrent pas ce nouveau choc; assaillis sur leur front par l'infanterie de Bernard, et sur leur flanc droit |)ar la cavalerie du comte Oiton-Guillaume de Nassau, qui venait de repousser les trois escadrons de cavalerie qui les couvraient, ils reculèrent el perdirent onze canons. En vain Gôlz envova-t-il (lu centre deux régiments de cuirassiers pour reprendre les pièces perdues; Bernard, voyant approcher ces terribles cavaliers, réuni^ ses trois brigades en un seul corps, et reçut les cuirassiers à coups de canon et de mousquet. La victoire demeurait encore indécise,

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lorsque, vers quatre heures du soir, le colonel weimarieu Canowsky, après avoir enfoncé la gauche impériale avec la réserve, tomba flans le flanc des cuirassiers bavarois et les mit en fuite.

Le centre bavarois avait été affaibli par l'envoi que Gôtz avait fait à l'aile droite des deux régiments de cuirassiers. Attaqué à son tour, il fut acculé au Rhin par Taupadel, qui venait de battre Savelli. La bataille était perdue pour les Impériaux. Vers le soir, Gotz se retira dans la direction d'Offenbourg. Taupadel ne le laissa pas respirer; il le poursuivit jusqu'à nuit close. Mais la défaite n'avait pas entièrement démoralisé les vaincus; ils se repliaient plutôt qu'ils ne fuyaient, Taupadel ra;)prit à ses dépens , car un détachement de cavalerie bavaroise, placé en embuscade, le surprit, dispersa son corps d'armée et le fit lui-même prisonnier.

Bernard passa la nuit sur le champ de bataille. Outre les onze canons, il avait enlevé quatre-vingts drapeaux, fait trois mille prisonniers, et s'était emparé du convoi de vivres et de munitions destiné à ravitailler Brisach. Les Impériaux avaient eu quinze cents tués , les Weimariens sept cents '.

Cette nouvelle et brillante victoire élargit l'horizon politique du duc de Wcimar. Toujours en quôtc d'une principauté, privé du duché de Franconie que lui avait conféré Gustave-Adolphe , ne pouvant guère compter sur le landgraviat d'Alsace que lui avait promis la France , il eut l'idée de se tailler un État dans les possessions que l'Autriche avait sur les bords du Uhin, avec Brisach pour capitale.

L'Empereur et l'électeur de Bavière ne tenaient pas moins que Bernard à la pos.ses.sion de cette forteresse*. Le général de Horsl fut chargé par eux d'y faire entrer un convoi de vivres et de munitions. Mais Bernard avait l'œil à tout. Averti par ses espions, il envoya les colonels Rosen et Canowsky se placer en embuscade à Saint-Pierre'; l'escorte, qui se composait de neuf régiments de

* SciiRKiBER, Maximilian I, p. T3.S à 737 ; Lhvas.sor, Histoire de Louis XIII. t. XV (IX), p. G25 ; Mercure français, t. XXII, p. 483 ; Koiii, CcschiclUe des deutsclien Reiclis uuterder Reijierung Ferdinands ///, t. I, p. 1 IC ; Rose, Herzog liernhard der Grosse, t. Il, p. 2 44 ; Kaislkr, At/as des plus mémorables batailles ; Lotichius, Herum (lermanicarum libri, t. II, p. 500.

2 Urisuch dépendait de l'Aiilriclie antcrioiire.

3 Un peu à l'est de Fribourg.