BERNARD DE WEIMAR

chait était une grande vivacité, qui dégénérait parfois en témérité'.

On a vanté sa chasteté, sa tempérance, sa générosité. Il avait Tâme religieuse et attribuait à Dieu tous ses succès. Il récitait exactement ses prières deux fois par jour, prenait des paroles de la Bible pour cris de guerre, et consolait ses soldats mourants en leur citant des passages de l'Écriture sainte. Du reste, complètement étranger, comme tous les hommes de son temps, aux idées de liberté religieuse, il introduisit son culte par la force, comme religion d'État, dans toutes les villes qu'il prit, en Alsace, en Lorraine, en Bavière, en Franconie. Son zèle de luthérien était redouté des calvinistes au moins autant que des catholiques.

Certains historiens ont également vanté son patriotisme. Il est difficile de les suivre jusque-là. En effet, bien qu'il fût prince allemand, il ne craignit pas de s'allier avec des étrangers, d'abord avec le roi de Suède, puis avec le roi de France, pour combattre l'Empire auquel il aurait dû demeurer fidèle; luthérien, il se mit au service de la France catholique. Et, d'ailleurs, qu'aurait-il voulu sauver ? le protestantisme et les libertés politiques de l'Allemagne? Évidemment non, car les électeurs de Saxe et de Brandebourg, aussi bons protestants que lui, se réconcilièrent avec l'Empereur; et l'électeur de Bavière, le principal adversaire de Bernard, ainsi que tous les autres membres de la Ligue catholique, furent aussi jaloux que lui des libertés de l'Allemagne, et ne cessèrent jamais de lutter contre la camarilîa de Vienne. Mais Bernard était un cadet de famille : il voulut se faire une position. Appartenant à cette branche ainée de Saxe, que Charles- Ouint avait dépouillée de l'électorat, il tenta de recouvrer le patrimoine de son aïeul Jean-Frédéric. S'il se distingua d'Halberstadt et de Mansfeld par son caractère et par son génie, il leur fut encore supérieur en ce que, pendant que ces deux premiers aventuriers de la guerre de Trente ans songeaient surtout à s'enrichir par le pillage, il combattit, non pour la guerre elle-même et ses profits passagers, mais pour se faire une principauté sur laquelle il était peut-être capable de régner.

• " Ce que j'ai reconnu en lui, outre son extrême vigilance, sa prcvoyancc et son ordre, c'était une sagesse et une civilité qui l'auraient plutôt fait prendre pour un Italien que pourun Allemand. » (Ar.nauld d'An- DiM Y, Mémoires, t. II, p. CO.)

414 LIVRE QUATRIÈME. — PÉUIODE FRANÇAISE. [tC3o-<648.

Bernard ne s'était pas marié, il ne laissait pas d'enfants. Par son testament, il légua à ses frères ce qu'il appelait le pays rangé sous son obéissance par la (jrûce particulière de Dieu ; dans le cas OÙ ses frères refuseraient, il les abandonnait à la France; et il confia le commandement de son armée au major général d'Erlach, au comte de Nassau et aux colonels OElim et Roscn. Comme les frères de Bernard avaient accédé à la paix de Prague, ils ne pouvaient se mettre en possession ni du Brisgau, ni de l'Alsace, car ces pays appartenaient à l'Autriche : le testament de Bernard équivalait donc à livrer à la France ses Etats et son armée.

Il n'est peut-être pas indigne de l'histoire de faire ici mention de son cheval de bataille. Il s'appelait le Corbeau, der Raie, sans doute à cause de sa couleur d'ébène. Il n'avait pas de beauté apparente; mais sa taille et sa force étaient extraordinaires, et il avait souvent combattu avec son maître, mordant, foulant aux pieds les ennemis. Bernard le légua au général français Guébriant, qui, à son tour, en mourant, le donna à Louis XIV, encore enfant, en le priant de le faire nourrir avec soin dans sa grande écurie ' .

Le jeune palatin, Charles-Louis, dès qu'il eut appris la mort du duc de Weimar, quitta Londres avec tout l'argent qu'il put recueillir, et se dirigea en toute hâte et incognito vers Brisach, dans l'espérance de pouvoir acheter à la fois l'armée de Bernard et ses conquêtes. Ma;s une semblable expédition contrariant les vues de Richelieu, ce prince, bien qu'allié de la France, fut arrêté à Moulins (14 octobre 1(539), par ordre du cardinal, et envoyé à Vincennes, où on le retint prisonnier pendant un anV

L'Empereur et l'électeur de Bavière cherchèrent de leur c(Mé à gagner les troupes weimaricnnes, en prometlani aux soldais l'amnislic, et aux officiers ainsi qu'aux généraux, de l'avancement. Richelieu avait pris les devants avec sa promptitude et son habileté ordinaires, et ilavait chargé Guébrianl, le baron d'Oisonville, neveu du secrétaire d'État Desnoyers, et Choisi, conseiller d'État

• SciiRKiBER, Maxiinilian I, p. 725, 751 ; Lf.vassor, Histoire de Louis XIII, t. XVI (IX), p. 222, 2G2, 2G(i, 270; Mercure français, t. XXlll, p. 32; Kocii, Geschichle des dcutschen Reichs miter der Itegicriaig Ferdinands III, t. 1, p. 1G4 ; Arnauld d'Amdilly, Mémoires, t. II, p. 01.

2 II fut remis en liberté en 1640 (Lkvassor, Histoire de Louis XIII, t. XVII (X), p. 91).