LA FRANCE ACHÈTE L'ARMÉE DE BERNARD

et intendant de l'armée de Lorraine, de négocier avec ces troupes. Le 9 octobre 1639, un traité fut conclu à Brisach avec d'Erlach et les autres chefs de l'armée weimarienne. Les officiers, presque tous Allemands, jurèrent de servir la France envers et contre tous, pour le rétablissement de la liberté publique et des Etals opprimés. En revanche, ils recevaient d'assez fortes sommes, et l'armée demeurait réunie en un seul corps, sous la direction des quatre officiers nommés parle testament de Bernard, c'est-à-dire de d'Erlach, du comte de Nassau et des colonels OEhm et Rosen. Le major général d'Erlach ', auquel le duc de Weimar avait confié le commandement de Brisach, livra sans difficulté cette forteresse aux Français. Les commandants des autres places, entre autres Fribourg et Rheinfelden, furent également achetés, et le duc de Longueville prit le commandement supérieur de toute l'armée. La France s'engageait de plus en plus dans la guerre.

Mais il fallait gagner du temps, pour organiser les pays conquis : Richelieu sut le trouver en négociant avec l'Empereur, et en lui envoyant le maréchal Schomberg *, pour lui demander un armistice. Ferdinand III confia l'examen de la question à l'électeur de Bavière, (]ui envoya pour cela son confesseur, le jésuite Vervaux, en Suisse, à Einsiedeln, où se rendit en même temps l'ambassadeur français, baron d'r)isonville. Celui-ci avait pour instruction secrète de ne faire la paix qu'avec la Bavière. Il offrit même à l'électeur tous les Vorlande, s'il consentait à se séparer de l'Empereur et à demeurer neutre. La Bavière se fiit ainsi étendue de rinu au Rhin, et eût formé un Etat important au midi de l'Allemagne. Maximilien rejeta ces offres brillantes, et donna au feldzeugmestre Mercy l'ordre de continuer la guerre \

Pendant qu'ils laissaient aux Bavarois le soin de lutter sur les bords du Rhin contre les Français, les Impériaux combattaient sur les bords de l'Elbe, en Saxe et en Bohème. Baner avait passé l'Elbe non loin de Lauenbourg, le 1" février 1639, avec dix-huit

' D'origine suisse (Schreiber, Maximilian I. p. 75 1\

' Duc d'Ilalluyn, fils du maréchal Scliomberg qui avail combattu en Iulie en 1C30.

•^ Sr.iiREiBER, Maximilian I, p. 7 52; Levassor, Histoire de Louis XI II. t. XVI (IXj, p. 27 1, 2:8, 291; Kocii, Gescliichte des deutschen Reir/is uuter der Regierung Ferdiuands III. t. I, p. Ifi7, 109 ; Mercure français , t. WIII, p. 308; Li Labolrecr, Histoire de Guébriant , p. 147; Pieffel, Xouiel Abrégé, t. II, p. 330.

416 LIVUE QUATRIÈME. — PÉRIODE FRANÇAISE. [t635-1648.

mille hommes et quatre-vingts pièces de canon, mais il se trouvait sans vivres et sans argent. II se proposait d'envahir la Saxe, puis la Bohôme, et ses soldats, espérant qu'il pourvoirait bientôt à leurs besoins, ne murmuraient pas de se voir réduits, dès le commencement de la campagne, à manger de l'herbe et de la viande de cheval. Le maréchal suédois obtint d'abord des vivres du duc de Liinebourg; il dispersa ensuite un corps d'observation autrichien, commandé par le feldzeugmestre baron de Salis. La Saxe lui était ouverte. La première place forte que les Suédois y rencontrèrent fut Freiberg ' ; elle était défendue par le colonel Haugwitz avec trois cents dragons et une troupe de braves paysans et de mineurs. Le feld-maréchal Hatzfeld accourut de VVûrtzbourg au secours de Freiberg, et Bancr fut oblige de se retirer jusqu'à Zeitz sur l'Elster. Mais il ne tarda pas à reprendre l'avantage. Marazzini était en marche avec six mille Saxons pour rejoindre Hatzfeld; Baner l'assaillit à Chemnitz, le 14 avril 1639, et, après un court, mais sanglant combat, détruisit ou fit prisonnier tout son corps d'armée.

Il aurait pu facilement marcher sur Dresde, et faire payer à l'électeur sa défection-, mais il était trop prudent pour assiéger une place forte pendant que l'ennemi se réorganiserait. Il préféra traverser la Saxe en la ravageant. Il entra ensuite en Bohème, et arriva devant Prague à l^a fin du mois de mai. Gallass'y était réfugié avec son armée, et la ville se trouvait en bon état de défense. D'un moulin à vent où il .«^e rendit, Baner examina les soHdes retranchements de Prague, et se convainquit qu'un as«aut lui coûterait beaucoup de monde et ne réussirait pas. Peut-être craignit-il aussi, pour le cas oii il prendrait la ville, que ses soldats, la plupart Allemands, ne se débandassent après l'avoir pillée. Ouoi qu'il en soit, il n'assiégea pas plus Prague que Dresde, et il se mit à ravagerla Bohème, la Silésie et la Moravie. Beaucoup d'habitants périrent, soit dans les villes par des incendies, soit de faim dans les bois où ils s'étaient réfugiés; partout les moissons furent anéanties.

Ferdinand III réunit sous le commandement du comte de Hatzfeld toutes les troupes autrichiennes des bords du Rhin, pour

• Les tombeaux des électeurs de Saxe s'y trouvaient ^Levassor, Histoire de Louis XIII. t. XVI (IX), p. 209).

1639.] BANER EN BOHÊME, 417

leur faire opérer en Saxe une diversion qui dégagerait les États héréditaires. L'électeur de Saxe, de son côté, leva un corps d'armée et l'envoya aux Impériaux.

Dès que Hatzfeld approcha des frontières de la Saxe, Baner, comme on s'y attendait, quitta la Bohème. Il craignit d'être pris entre Hatzfeld et Gallas, et de perdre les conquêtes qu'il avait faites dans l'électoral. Lorsque le maréchal suédois passa l'Erzgebirge pour rentrer en Saxe, Hatzfeld, redoutant la rencontre d'un aussi habile adversaire, se réfugia dans Dresde. Baner essaya de l'en faire sortir en brûlant Pirna; mais Hatzfeld n'ayant pas bougé, il laissa en arrière le major général de Konigsmark ^ avec cinq mille hommes, pour garder sa ligne de retraite et faire au besoin une diversion en Franconie, et rentra lui-même avec le gros de ses forces en Bohême, dans l'intention de marcher sur Vienne par la Moravie.

Baner, avec sa petite armée, avait déjà commencé le siège de Prague et canonné le Hradschin, lorsqu'il apprit que les Impériaux marchaient contre lui de divers points. La mort imprévue de Bernard fit sur le maréchal une impression profonde, et rendit plus sensible encore l'absence de chefs capables du côté des Suédois. Baner proposa d'échanger Taupadel contre Werth, et Horn contre tous les autres généraux et officiers autrichiens, au nombre de plus de trois cents. L'électeur de Bavière refusa encore, de peur de donner aux Suédois trop de supériorité, tant était grande alors la réputation de Horn.

Ces négociations pour échanger des généraux en amenèrent d'autres, dont le but était, au moins ostensiblement, de rétablir la paix en Allemagne. La femme de Baner, qui appartenait à la maison des comtes d'Erbach, ayant été indisposée, le président du conseil de guerre autrichien, comte Schlick, auquel elle était alliée, lui envoya un médecin de i*rague. Ce médecin entama de nouvelles négociations*. On offrit à Baner deux duchés enSilésic, entre autres celui de Glogau, avec la qualité de prince de l'Empire, s'il amenait la Suède â signer la paix. L'agent français ré.sidanl auprès de

' Il (tesceiuliiit d'une ancienne famille noble du l^randeliourp, tombée dans la pauvreté.

- D'après Kocli, ce l'ut liancr qui entama le premier les néi^ociations {Gescliiclite des ileutschen Jtcir/is uiilvr (1er lieqierinuj Ferdiiiamls 111, t. p. 17S).

Baner, Beauregard, alarmé par ces négociations, en avertit promptemenl le comte d'Avaux, alors à Hambourg; et celui-ci, secondé d'ailleurs par Salvius, fit si bien qu'il empêcha le conseil des régents de Suède d'envoyer au général les pleins pouvoirs qu'il demandait pour signer la paix.

Pendant ce temps Hatzfeld sortit de Dresde, battit Kônigsmark , et se dirigea ensuite sur Prague par Eger. Il fut rejoint peu de temps après par Piccolomini; ce dernier, nommé duc d'Amalfi par le roi d'Espagne, en récompense de sa victoire de Thionville, arrivait des Pays-Bas par la Franconie et le Jiaut Palatinat, avec douze mille hommes '. Les négociation* pour la paix se rompirent ; les Impériaux ne les avaient peut-être entamées que pour gagner du temps. Quoi qu'il en soit, Baner, se trouvant inférieur en forces, quitta une seconde fois la Bohème et se retira en Saxe.

Au milieu du moisd'octobre 1639, une armée impériale de vingtcinq mille hommes se trouva concentrée à Prague. En remplacement de Gallas, que la goutte mettait trop souvent dans l'impossibilité de commander, l'Empereur mit à la tête de l'armée son propre frère, alors âgé de vingt-cinq ans, l'archiduc Léopold- Guillaume, grand maître de l'ordre Teutonique, archevêque d'Olmiilz, évêque de Passau et de Strasbourg. Élevé dès son enfance pour l'Éghse, il avait toujours vécu dans une grande austérité. Ce fut avec une religieuse confiance que Ferdinand III lui donna le commandement, car on pensait à la cour devienne que les prières de ce prince seraient toutes-puissantes auprès de Dieu, et que les bénédictions du ciel l'accompagneraient partout. Le jeune archiduc ne tarda pas à montrer qu'il était plutôt fait pour la guerre que pour la vie ecclésiastique.

En quittant la Bjlième, Baner s'était retiré d'abord en Saxe; il passa ensuite eu Thiiriuge, et de là pria le duc de Longueville de venir à son secours avec l'armée weimarienne. Après avoir réuni ses différents corps sur la rive gauche du Hhin, Longueville résolut en effet d'aller le rejoindre. 11 feignit d'abord de passer le Rhin â Brisach pour envahir la Souabe, puis il se dirigea à marches forcées du côté du nord, pour passer le fleuve à Spire et rallier Kônig>mark. Mais Merc) , qui n'avait perdu de vue au-

• Les troupes coinniiront en passant toutes sortes d'e\cès.

1639.] LOXGUEVILLE ET MERCY. 4i9

cun de ses mouvements, jeta quelques compagnies dans cette ville, opéra sa jonction avec les troupes de l'électeur de Cologne, commandées par Huyn Geleen, et se tint prêt à lui barrer le passage.

Le duc de Longueville venait de dépasser Landau, lorsqu'il rencontra Mercy dans une excellente position. 11 n'osa ni l'attaquer, ni passer outre , et se dirigea vers Germersheim , où il campa. Mercy le suivit et attaqua lui-même. Le combat fut acharné ; quelques centaines d'hommes tombèrent de chaque côté. L'action n'avait pas été décisive; mais les Weimariens perdirent toute confiance dans leur nouveau général, et ils désertèrent en si grand nombre que Longueville dut renoncer à rester plus longtemps dans le voisinage de l'ennemi. La nuit suivante, il quitta son camp sans bruit, et marcha vers Bingen, espérant encore y passer le Rhin.

Mercy envoya à sa poursuite son valeureux frère, le major général Gaspard de Mercy, à la tête de mille cavaliers. Celui-ci se jeta sur l'arrière-garde de Longueville, lui tua encore quelques centaines d'hommes, et lui enleva des vivres et du butin. La rigueur de l'hiver arrêta seule la poursuite. L'armée franco-weimarienne, épuisée, affamée, s'établit d'abord dans Hundsriick, sur la rive gauche du Rhin, entre la Moselle et la Nahe. Mais le pays étant ruiné, sans vivres ni fourrage, l'armée, d'après le conseil de Guébriant, traversa le Rhin près de Bacharach et d'Obervsesel, le 28 décembre 1639. Les chevaux passèrent à la nage, leurs conducteurs, qui se trouvaient dans des barques, les tenant par la bride; et les Franco-Weimariens allèrent occuper d'excellents quartiers dans la haute Hesse et le Wetterau. En même temps Mercy prenait ses quartiers d'hiver dans le bas Palatinat'.

Pendant cette année 1639, la guerre avait continué .sur le Rhin et sur l'Elbe. Sur le Rhin, la mort de Bernard avait débarrassé la France d'un voisin incommode, mais l'avait engagée de plus en plus directement dans la lutte contre l'Autriche, en faisant disparailre un prince qui lui avait jusqu'alors servi d'intermédiaire. Si l'enrôleinent de l'armée weiuiarienne augmentait peu

' SciiREiBF.R, Maximilian I, p. 747, 75i ; Levassor, Histoire de Louis XIII, t. XVI 'IX), j). 208 à 2U, 383; Koch, Geschichte des deitlsc/ie/i Heichs unter der Regierung Ferdinands III, t. I, p. 15G, 157; Mercure français . t. XXIIl, \). 13G, 102, 17G, GG3, C74 ; Bougeant, Histoire du traité de ll'estphalie, t. 1, p. 3GG; Lk Laboureur, Histoire de Guéhriant, p. 162.

ses forces, la possession de Brisach lui ouvrait l'Allemagne. Le bassin du Danube demeurait intact entre les mains de l'Autriche. Sur l'Elbe, Baner, après avoir envahi deux fois la Bohème et assiégé Prague sans pouvoir le prendre, avait été obligé de se retirer en Thiiringe. La guerre n'avait amené aucun événement décisif; quant à la paix générale, la France l'avait encore éloignée en empêchant les Suédois d'écouter les propositions de l'Autriche.