QUESTION DE LA TRANSLATION DE L'ELECTORAT

palatine et bavaroise, la voix électorale, d'abord attribuée en commun aux deux branches, dut ensuite appartenir à tour de rôle à chacune d'elles, d'après le traité conclu à Pavie, en 1329, entre l'empereur Louis V de Bavière et son neveu le palatin Rodolphe 11 ; puis l'empereur Charles IV, dans la Bulle d'or (1356), l'accorda exclusivement à la branche pahitine, qui était l'ainée. Les ducs de Bavière, lésés dans leurs droits, ne reconnurent pas la Bulle d'or, et soutinrent qu'elle était nulle, parce qu'elle n'avait pas été approuvée par le Pape'.

Chose à remarquer : la translation de l'électoral palatin à Maximilicn rencontra de l'opposition de la part de l'Espagne. Le premier ministre, Olivarès, prétendait continuer la politique de Philippe II, et conserver la prépondérance de rEspap,ne en Europe. 11 avait peu à redouter de la France, alors affaiblie par la guerre civile. L'Angleterre seule pouvait le contrecarrer, et l'opposition de l'Angleterre était d'autant plus dangereuse que le Parlement ne marchandait pas les subsides au roi Jacques I" pour l'aire la guerre à l'Espagne. D'un autre côté, l'Angleterre avait intérêt à ménager l'Espagne, (ju" pouvait servir sa politique en Allemagne et protéger le Palatin. Ces deux puissances se rapprochèrent: l'Espagne, afin de faire cesser l'hostilité de l'Angleterre, et l'Angleterre, afin d'obtenir l'aide de l'Espagne pour le rétablissement du Palatin. On parla d'un mariage entre le fils aine du Palatin et une fille de l'Empereur, et de la création d'un huitième électorat. L'Empereur proposa au duc de Bavière de créer en sa faveur ce huitième électoral ; Maximilien refusa : il répondit qu'on pourrait le donner au Palatin, qui avait perdu le sien par suite de sa mise au ban de l'Empire. Le roi Jacques 1", qui voulait avant tout ne pas s'engager dans une guerre, y conscnlil; mais Frédéric refusa do négocier avant d'avoir été rétabli dans ses titres et dignités. Maximilien fit alors offrir au roi d'Angleterre, par le nonce du Pape à Bruxelles, de restituer tout ce qu'il avait conquis, si on lui remboursait ses frais de guerre, (|ui .s'élevaient à treize millions de florins. Il proposait aus.si de faire élever un ou deux des fils du Palatin à Munich, et de conclure un mariage entre les deux familles;

' Pi KFii'i., Xoiirrl Ahn'gé chronologif/iie <lc P histoire <■/ du droit puldic d'.Mlcmti'jric, t. I, p. 4 i:{, .(>i .'>. .'i?? : lli nu n, (îischichtv Kaiser Fcrdinands II, I !l, p. I.'>:t; IU\Ki;, Ueii'sriir (le^cliirlifc. 1. \ , p. (.'.

318 LIVRE PRliMIEH. — PÉRIODE PALATINE. [I6IS-I623.

mais le roi (rAn[;le(erre élait dans l'impossibilité de payer treize millions de florins, et il ne voulait pas consentir à ce que ses petits-fils devinssent catholiques'.

Le duc de Bavière était alors soutenu par la France. Richelieu, ({ui se proposait d arracher à l'Espagne et de donner à la France la prépondérance en Europe, ne pouvait y parvenir (pien diminuant la puissance de la maison de Habsbouri; ; et le meilleur moyen de diminuer cette puissance, c'était d'abord de séparer l'Angleterre de l'Espagne, et d'obtenir l'alliance de l'Angleterre en faisant épouser au prince de (ialles une princesse Française ; c'était ensuite d'enlever à l'Autriche l'appui de la Ligue. Soutenir contre l'Autriche le duc de Bavière, chef de la Ligue, devait être le but |)rincipal de la politique française en Allemagne. De Bangy, l'ambassadeur français à Vienne, reçut l'ordre d'user de toute son influence pour faire obtenir à Maximilien l'investiture de la dignité électorale palatine. lUehelieu poursuivait donc deux résultats assez contradictoires : s'allier avec le roi d'.Vngleterre, et enlever l'électoral à son gendre.

Le Pape, dans cette affaire, était du côté di' la France et de la Bavière. Verospi , nonce de r.réjvoire W à Vienne, pressai! l'Empereur de conférer léleciorat au duc de Bavière, afin d'assurer la majorité au catholicisme dans le collège des électeurs, el d'empêcher (pi'uii prince prolesianl piil jamais èlre élu empereur. 11 envoya aussi l'habile capucin Hyacinthe de Cla^ale a Vienne el à Madrid, pour gagner à ce dessein l'Empereur cl le roi d'Espague ^

Ferdinand lu'silail entre l'inlérèlde sa dynastie, qui le poussai! à favori'ier la polititpie espagnole et A empêcher la Bavière de devenir trop puissante, et l'intérêt de la religion, qui exigeait qu'on fortifiât encore la Bavière, principal appui du catholicisme en Allemagne. Ce fui pour échap|)er aux sollieiialions des puissances étrangères, el penl-éire aussi à ses propres incertitudes, <pie rEnq)ereur soumit l affaire à l'examen dune diète de dépulalion (pi'il convixpia à Balisbonne. Il faut ajouter que la iranslalion de la dignité électorale ne pouvait devenir définitive tpie par une déclarai ion publicpie de l'Empereur dan«i une diète.

' SciiREiBFR, Mn.riniilifiii I, |i. JS;? el suiv.

- lit iiiiR, Oesc/iic/étc Kaiser Fcrdinamls //. t. 11. p. |.'»7.

i623.] DIÈTE DE RATISBONNE. Zi9

L'Empereur, accompagné de l'Impératrice, de sa cour, et de tous les ambassadeurs résidant à Vienne, fit son entrée à Ratisbonne,le 24 novembre 1622. Les électeurs de Cologne et de Mayence y arrivèrent le lendemain ; mais la diète ne s'ouvrit que le 7 janvier suivant (1623). Peu de princes y parurent; la plupart, soit par économie, soit pour se soustraire à des sollicitations, se firent représenter par des ambassadeurs. Il ne vint en personne, du côté des protestants, que le landgrave Louis de Hesse-Darmstadt'.

Dans le discours d'ouverture, l'Empereur se plaignit de l'insuccès des diètes précédentes, causé par le refus des protestants de se soumettre à la majorité parce qu'elle était catholique, et encore plus par l'opposition des princes, qui n'avaient pas craint de prendre les armes contre l'Empire et de s'allier avec les puissances étrangères, même avec les Turcs. Le Palatin avait fait plus encore -. il s'était emparé du trône de Bohême, et le collège des électeurs ne devait plus souffrir dans son sein un prince qui, par ambition, avait déchaîné sur l'Allemagne une guerre désastreuse. Mais, d'un autre côté, le collège des électeurs ne devait pas demeurer incomplet. Le duc Maximilien de Bavière avait sauvé l'Empire; il méritait d'être mis en possession de la dignité électorale vacante ^

Les trois collèges de la diète furent unanimes à reconnaître que le Palatin avait mérité le bannissement; mais ils blâmèrent Ferdinand de n'avoir pas observé les formes légales, et d'avoir violé sa capitulation d'élection, d'après laquelle un prince de l'Empire devait être entendu avant d'être jugé. Dans la condamnation arbitraire prononcée contre Frédéric, les électeurs voyaient une atteinte portée à leur situation dans l'Empire, et un accroissement incjuiélant de l'autorité impériale.

L'ambassadeur saxon fil ensuite des observations pleines d'aigreur contre les violences employées pour ramener la Bohême au catholicisme, et demanda (|u'on laissât aux protestants de ce pays le culte évaugéli(|iie, que; lîodolplie II leur avait accordé la faculté de pratiquer. L'électeur de Mayence répondit à l'ambassadeur saxon que tous les princes souverains de l'Empire avaient le

' Hi-RTF.R, GeschiclUc Kaiser Ftrdhiands II, t. I!, p. Ifil, IGG; St:iiBEiDF.R, Maximilian 1, p. 2RC.

2 IIuRTKR, Gesclliclitc Kaiser Ferdinand s II, 1. Il, p. 107.

droit d'imposer leur religion à leurs sujets, et que les princes protestants ne permettaient à aucun de leurs sujets catholiques le libre exercice de leur culte '.

L'ambassadeur de Brandebourf^ chercha à excuser le Palatin, en ra;- pelant sa jeunesse et en rejetant la responsabilité de sa rébellion sur ses partisans et sur l'électrice Elisabeth. 11 conseilla à l'assemblée de ne pas le punir troj) sévèrement , parce que le roi d'An^ifleterrc ne le souffrirait pas. La paix, suivant lui, ne pourrait être rétablie en Allemaf^ne, tant que le Palatin n'aurait pas recouvré ses bieii'; et ses dignités *.

Les discussions devinrent encore plus orageuses, lorsqu'il fut question de transférer à la Bavière la dignité électorale palatine. Avant l'ouverture de la diète, l'électeur .lean-ticorjïcs de Saxe avait déjà protesté contre une translation qui devait augmenter la majorité catholique dans le collège des électeurs. L'électeur Georges-Guillaume de Brandebourg voyait dans cet acte une menace contre tous les princes. L'ambassadeur d'Espagne faisait aussi tous ses efforts pour empêcher la translation, et demandait que l'électoral palatin fiU au moins restitué aux enfants de Frédéric, afin de ne pas s'aliéner l'Angleterre et de ne pas jeter cette puissance dans l'alliance françaioc. On craignait, à Madrid comme à Vienne, que le duc de Bavière, s'il obtenait l'électorat, ne devint en Allemagne plus |)uissanl (|ue l'Empereur, ctolivarès inenaçaii. si l'on ne faisait pas la paix avec le Palatin, de rappeler d'Allemagne les troupes espagnoles.

Les comtes \\ Ollgang-t.iiillanme de Neiibour;; et rrcdcric de Deux-Ponls-Birlvenfeld, tous deux parents du Palatin, soumirent à l'assemblée un mémoire détaillé, dans le(|ucl ils faisaient oltHiverque, si le Palatin perdait sa dignité électorale, cette dignité devait, d'après la Bulle d'or, les lois de l'Empire et celles delà maison de Wiltelsbach, revenir aux plus proches agnats de Frédéric \ Mais la lUille dOr prévoyait seulement le cas où une mai.>»on

' Plus lard, au coniiiicncrment de lf.2G, l'ciectcur de Saxe rcroiiimt Ir droit (lu'avait i'iùnpfroiir eu lUihèmc de ramener au catholicisme même les lulliériens ((). Ki.orr, Tilltj, t. 1, 1». ir.2>

- Si:iiHKiBRR, Maxitnilitiu I, p. V8*.

•' Le jialaliu de IVeulmun; avait euvo\é à \ iennc une eonsullalion de l'uiiiMisilê de Louvaiu (HiiiiKR, (îcsc/iic/tlc Kai.ii r Firiliuauds II, \. Il,