RÉUNION DE LA LIGUE A RATISBONNE

Halberstadt n'avait voulu que gagner du temps. Quelques mois après, l'Empereur apprit qu'il se proposait d'entrer en Bohême, à la tête de quinze mille hommes'.

Informé de ce qui se passait, l'électeur de Bavière donna ordre à Tilly de l'attaquer; mais Tillv se trouvait à peu près hors d'état de rien faire. L'armée delà Ligue n'aspirait qu'à quitter ses quartiers d'Assenheim, où elle ne pouvait plus se nourrir; tous les pays environnants avaient été complètement ruinés par la guerre ; un grand nombre de villages étaient réduits en cendres, et les champs n'avaient pu être labourés faute d'habitants et de chevaux. Mais, pour quitter ces quartiers, il fallait de l'argent, et Tilly en manquait ; il avait beau en demander d'une manière de plus en plus pressante, il ne recevait rien. L'argent dépensé pour l'entretien de l'armée allait à l'étranger, et, l'industrie comme l'agriculture dépérissant à l'intérieur, il devenait impossible de s'en procurer de nouveau contre des produits et des marchandises. Pendant que les protestants se renforçaient sur le \Veser, l'armée catholique se dissolvait *.

Dans l'espoir d'obtenir quelques ressources, Maximilien invita les membres de la Ligue à conférer avec lui à Ratisbonne (1623). Il y fut décidé que l'armée serait élevée au nombre de vingt-quatre mille hommes, et que le directoire du Rhin payerait soixante-dix mille florins par mois, et celui de la haute Allemagne quatrevingt-cinq mille. Une autre réunion eut lieu à Straubing (1623), pour aviser aux moyens de se procurer de l'argent. On était d'accord qu'il valait mieux faire de nouveaux sacrifices que de .s'exposer à voir compromettre tous les résultats déjà obtenus. Mais , en attendant , les contributions promises à Ratisbonne n'étaient pas payées; et, taudi>^ (jue Maximilien faisait encore des avances considérables, empruntait mênie de rargenl à un taux

conclue, le l'ioi s'adressa à l'Infante, et lui demanda, à la fin de l'année 1624, à être remis en possession de Frankemiiai. Mais, l'Angleterre ayant rompu avec l'Empereur dans l'intervalle, l'Infante répondit qu'il n'était plus en son pouvoir d'exécuter sa promesse, et que l'afl'aire, d'ailleurs, rcijardait l'Espafjne (Hcrïer, Geschichtc Kaiser Ferdinands II, t. 11, p. 368). ^oir cidessus, p. 31 3.

* III RTER, Gescllicide Kaiser Ferdinands II, t. II, p. 27 G; SciiRKictR, Maxiinilian l, p. :i01.

2 SciiRtiBER, Maxiinilian I, p. 290 cl suiv.

élevé pour entretenir l'armée, la Ligue, de janvier à mai, n'avait pas seulement pa\é la valeur d'un mois de solde '.

Maximilien essaya de tirer ses alliés de leur torpeur, en leur représentant, dans une circulaire conçue en termes très-vifs, les dangers qui les menaçaient. Si les soldats de Tilly ne recevaient pas leur solde, il était à craindre qu'ils n'abandonnassent les catholiques pour entrer au service des protestants. Personne n'avait fait autant de sacrifices que lui ; il ne pouvait les continuer seul ; s'il n'était pas secondé, il se retirerait de la Ligue, pour ne plus songer qu'au salut de ses propres États.

Cette circulaire produisit peu d'effet. L'évéïpie d'Eichstadt envoya sa vaisselle d'or et d'argent ; celui de \N iirtzbourg paya soixante mille florins ; mais les autres déclarèrent qu'ils ne pouvaient rien donner. L'électeur de Mayence se récria sur la direction imprimée à la guerre; il craignait qu'en s'éloiguant vers le nord, Tilly n'abandonnât à l'ennemi les évèchés du Rhin. Au fond, les princes ecclésiastiques désiraient que Tilly protégeât leurs États, sans les occuper et sans qu'il leur en coûtât rien. Maximilien obtint cependant du pape l'rbain Vlll un bref qui obligeait le clergé allemand à lui payer le dixième de ses revenus l»onr subvenir aux frais de la guerre'.

il fallait se décidera agir. L'Empereur ayant appelé Tilly à l\atisbonne (février t623) pour concerter avec lui le plan de la prochaine campagne, le général con'»cilla de porter la guerre en Hollande, parce (pie c'était de ce pays <pie le> princes prole>tauls, et en particulier Mansfeld et Halberstadt, tiraient leurs principales ressources. Ferdinand ei)f volontiers suivi ce coii'ieil, el Ognate l'y poussait afin d'aider rE^pajyne dans la guerre (pi'elle venait de recommencer; mais l'électeur de Bavière s'y opposa, lue guerre contre les Étals généraux' ne profilerait, suivant lui, qu'il l'Es pagne, menacerait constamment les Etats de son frère, l'électeur de Cologne, ceux des autres membres de la Ligue, et s'éterniserait comme par le passé. Maximilien était en outre persuadé que les Espagnols arriMeraient, à la première occasion, les succès

' L'eiilrclien des vingl-qnalrc mille hommes coûtait quatre cent cinquante raille florins par mois.

2 SoiiRF.ir.KR, Maj-imiliau /. p. 295, 300. Maximilien chargea l'évêque dWiirshourg de recevoir celte dime (SciiREinKR, Maximilian I , p. 301).

3 C'est le nom qu'on donnait alors à la Hollande.