M625.] TILLY EN BASSE SAXE

Vers la fin du mois de juin, Tilly quitta son quartier général de Hersfeld, et entra dans révêché de Paderborn, pour empêcher Mansfeld de rejoindre aussi le Roi'. Christian IV avait envoyé le baron de Gand s'emparer du comté de Ravensberg, pour frayer la route à Mansfeld; ce fut vers ce point que Tilly se dirigea. Il traversa Warbourg, occupa Bielefeld, capitale du comté de Ravensberg, et arriva devant la place de Sparrenberg, que le baron de Gand occupait avec huit cents Brandebourgeois. Le baron, sommé de l'évacuer, obéit.

De là, le général adressa au cercle de basse Saxe un manifeste qui invitait les États à rompre leur alliance avec les Danois, à licencier leur armée et à se soumettre à l'Empereur. Injonction fut faite au roi de Danemark (30 juin 1625), en sa qualité de prince de l'Empire, d'abandonner la cause du Palatin, et de déclarer dans quel dessein il avait mis en campagne une aussi forte armée. Christian IV répondit que le cercle et lui désiraient ardemment la paix, et que leurs préparatifs étaient .simplement défensifs.

Cependant ïilly craignait de diminuer le courage de ses soldats en restant sur la défensive; mais l'Empereur hésitait encore à prendre l'offensive, tant il désirait la paix. Tilly la prit néanmoins sans attendre sa décision, et avec le seul assentiment de l'électeur de Bavière. Le 2.5 juillet 1625, il campa près de la petite ville brunswickoise de Holzmindcn, après avoir franchi le Weser à HOxter; il entrait ainsi dans le cercle de basse Saxe *.

Christian IV avait confié à son fils le gouvernement de ses Etats (19 mai 1625), et était venu se mettre en personne à la lète de son armée ^ Il quitta son quartier général d'Itzehoe, dans le Holsloin, le 17 juillet 1025, et traversa les évêchés de Brème et de Vcrdcn pour entrer dans la basse Saxe. Son armée se composait (le vingt-quatre mille fantassins et six mille cavaliers. Linfanlerie, commandée par Jean-Philippe Fuchs, chevalier franco-

' Rankk, Geschichlc H'allcTisleitis, p. 3G.

^ Il cleniaiida aux lOtJts de ba.ssc Saxe de montrer leurs bonnes dispositions envers rLiii|)ereur, en lui fournissant coinme aux Danois des vivres et des munitions (29 juillet 1G2.')), (;t il leur dit qu'il n'ttjit outré sur le territoire du cercle (jue parce ([ue Us prcparatils du Roi l'y avaient forcé (IIiRTER, liesrhicltte Kaiser Ferdinaiuls II, t. Il, p. Il ij.

■^ lltRTKR, (lescliicli/e h'aiscr Fcrdinaiids II, t. Il, p. i02.

nicn, élail trè>-iiu'l;ui{',cc et de mauvaise qualité; les officier-^, presque tous .Vlleniands du Ilolstein, étaient jeunes et inexpérimentés. La cavalerie, troupe d'élite, avait à sa tête le brave duc Ernest de Saxe-Weimar et le comte palatin Frédéric de Deux-Pouts-Birkenfeld '. Le cercle de basse Saxe donna au Koi, comme conseillers, le duc Frédéric-Ulrich de Brunswlck-Wolfenbïittel et les deux ducs de Mecklenbourjj.

Les Danois, qui s'étaient avancés d'abord jusqu'à Hoxler, abandonnèrent cette place à Tilly et se retirèrent le lonjj du \Veser,sur Hameln. Ils se plaignaient de leurs quartiers et de l'insuffisance de leur solde. Christian, ne pouvant compter sur eux, n'osa pas attaquer les Bavarois et abandonna l'offensive ^

Le 30 juillet 1025, à la loml)ée de la nuil, le roi tle Danemark faisait le tour des r.inparts de Hameln pour inspecter les postes, lorsque son cheval, effrayé du bruit qu'il fai>ail en traversant un pont de bois, s'emporta; les planches s'écartèrent, et cheval et cavalier tombèrent dans un fossé profond de vin{'t-(leux pieds. Le cheval se rompit le cou, et le Uoi fut relevé presque mort, il ne voyait plus, n'entendait plus; la respiration .seule annonçait (|u'il vivait encore. Ses yeux étaient fermés; ce fut seulement au bout de trois jours qu'il put les rouvrir, faire comprendre par gestes qu'il entendait, et prononcer quehiues mots à voix basse'.

Cet accident fit croire au Boi qu'un mauvais destin le poursuivait. Comme il était souffrant des suites de sa chute, il pria Tilly, alors à Ilolzmiiidcn, de lui accorder un armistice. Tilly ne repoussa pas la proposition; mais, au lieu de conclure un armistice, il posa des préliminaires de paix. >«es conditions étaient : un désarmement général, la resliintion aux catholi(iues des évéchés de Verden , de Brème et d'Halberstadt , occujjés en violation de la paix d'AiijVsbourj; * cl de la réserve ecclésiasticpie, la démolition de

' Fiiit prisonnier à Sladiloliii, il avait cir remis en lilierlé à la eondiliou (le ne plus combattre l'Empereur ( S( iinKinKR, Maximiliaii I . p. 33!)).

- llriiiER, (ieschichte Kaiser Fcrdiuauds 11, t. II. p. 407 et suiv. ; SciireiiiKR, Maximiliati I, p. ;t;î7 et suiv.; (). Kiorr, Ttily. t. 1, p. S.'jS.

•' HiRTKR, Gesclnchtc Kaiser Ferd inamis 11, t. H, p. 41»; Mercure français, t. XII, p. nco.

* Les éviïciu's n'étaient sans «loute pas compris tlnns les liicns ecclésiastiques abandonnés aux luthériens par la diète de Mulliauscn (16'JO;. (Noir ci-dessus p. 188, 189.) En outre, les princes, sauf l'électeur de Saxe,