DIÈTE DE BASSE SAXE A BRUNSWICK

Le but de Wallensteiu était de se mettre en possession des meilleurs quartiers d'hiver, pour y renforcer et y organiser son armée. Elle n'était, en effet, guère prête à combattre. Tout en elle se ressentait de la manière dont elle avait été levée : les soldats, réunis à la hâte, manquaient de discipline et d'instruction militaire'; beaucoup n'avaient pas encore d'armes; elle ne possédait qu'un seul canon , et les chevaux de la cavalerie étaient mauvais ; les soldats, ne recevant ni solde ni vivres, menaçaient de passer du côté des Danois. Il était inévitable qu'une telle armée commit beaucoup d'excès. Elle devait (Mre nourrie par les territoires occupés, et il fallait cependant ne pas trop les ruiner, afin de se réserver des ressources pour l'avenir; c'est pour cela que Wallenstein maintint parmi ses troupes une certaine discipline. Ayant besoin de champs cultivés pour en tirer des vivres et de maisons pour s'y abriter, il empêchait d'enlever aux paysans leurs chevaux de labour et d'abattre leurs demeures*.

La fin de 1625 et le commencement de 1026 furent employés à négocier. La diète du cercle de basse Saxe .s'étant de nouveau réunie à Brunswick , les ambassadeurs de Wallenstein et de Tilly lui demandèrent la retraite des trou|)es du roi de Danemark, le licenciement de celles du cercle, l'expulsion de .Mansfeld. et une indemnité pour le duc de Brunswick-Liinebourg-Celle. La diète repoussa ces demandes, et réclama elle-même le départ des armées impériales. Ces difficultés n'étaient qu'accessoires et auraient pu être facilement écartées : la question fondamentale était toujours celle des biens ecclésiastiques. La diète demandait (pie les princes pussent garder les évêchés qu'ils possédaient, et (pic, pour les autres, les chapitres restassent libres dans leurs choix. C'était vouloir revenir sur la parx de religion, enlever à l'église catholique tous les biens qu'elle possédait (\;w< lo nord de l'Allemagne, et supprimer la réserve ecclésiastique.

Cependant, d'après le conseil des ambassadeurs saxons, les envoyés de Tilly ofTrireut de renouveler la promc»»!' (|ue l'Empereur avait faite, par une lettre adressée le 27 jnillel (62.') aux Etats de basse Saxe, de laisser ceux qui se placeraient sous sa

' Mus delà moitié de l'arinrc' ileAN'.iilcnstein était protcstante(0. Ki.opp, Tillij, t. I, |,. 3r;.-,\

'^ lluRTER, Gescitirlite Kaiser l'trdiunnd.i 11. t. Il, ji. \'1V,.

protection en possession des biens ecclésiastiques dont ils s'éiaieni emparés. La diète, voyant «jn'ou cédait, accrut ses prétentions, et alla jiis(iirà (leinandcr (jne ["Empereur pa\ Al rciitrelicn des troupes du cercle, parce que c'étail lui (jui, par sou invasion, avait eujpéché de les licencier.

Les and)assadeurs de Saxe firent de {grands efforts pour obtenir de la diète qu'elle se montrât moins exi{;eanle : ils écbouèreul, et, le 18 février 1626, les ambassadeurs de Wallenstein et de Tilly déclarèrent qu'ils ne pouvaient pas accorder plus qu'ils n'avaient fait. Le roi de Danemark envoya de Wolfeubiittel (6 mars 1G26) une déclaration pour annoncer que, l'armée impériale continuant h menacer les évècbés, il ne voulait pas négocier davantage, qu'il rappelait ses ambassadeurs et retirait à ceux de l'Empereur leurs sauf-conduits. Cet acte é(iuivalail à une déclaration de guerre. L'électeur de Saxe affirma hii-méme que si les négociations n'avaient pas abouti, la faute en était au roi de Danemark et à la diète de basse Saxe '.

Christian IV publia un manifeste dans lequel il déclarait (juc Tilly et Wallenstein avaient envahi le cercle de basse Saxe pour supprimer la vraie religion chrétienne, détruire la liberté allemande, enlever aux princes les biens ecclésiastiques, et que le cercle n'avait pris les armes que pour se défendre. Il sommait tous les habitants de la basse Saxe enrùlés dans les armées de l'Empereur de les (juitler, sous peine de perdre leurs biens et leurs fiefs et d'être considérés comme traîtres, et il annonçait qu'on ne ferait aucun quartier à l'enuemi. Les princes publièrent une déclaration seud)lal)le. 'lilly répondit par un antre manife'-le, dans le(|ii('l, entre autres choses, il prenait à léini)in les minislres protestant^, ((u'aueun d'eux n'avait jamais éléimpiiélé dans l'exercice de sou culte -.

Le roi de Danemark a\ail renforcé son armée avec les subsides que lui fournissaient i'Anjilcterre, la France et la Hollande. Il avait maintenant sous ses ordres, non-seulement l'armée «lanoise, mais encore les troupes du cercle de basse Saxe, et celles de Mansfeld, d'IIalberstadl et du dur .liMii-Krnesl de Saxe-Weimar.

' IIiRTF.R, Gesc/iic/it,' Kaiser Ferdinmuh 11. t. 11. p. i3l, 437, 1-38, 457; Ramkk, (icschichtc U'/i/lriisfrins, p. 4 i.

2 HiRTKR, (îesc/iic/itc hdisir h'erdiiuinds II. t. Il, p. i">S.