MATHIAS

dont il menaçait les catholiques. En effet, comme le roi de Bohème ne votait pas quand il s'agissait de gouvernement, les protestants avaient, dans le collège des électeurs, autant de voix que les catholiques ; ils avaient la majorité dans le collège des villes; si Ton reconnaissait aux administrateurs le droit de siéger au collège des princes, ils donneraient, dans ce collège, la majorité aux protestants ', et le catholicisme , n'étant plus soutenu que par la minorité dans les diètes , disparaîtrait de l'Allemagne. Malheureusement pour les administrateurs, aucun d'eux n'avait reçu l'investiture de l'Empereur; ils étaient seulement évêques postulés. Christian-(iuillaume-, alors administrateur de Magdebourg, fit des démarches pour obtenir cette investiture ; il offrit même de ne pas siéger à la diète et de payer les contributions qu'il n'aurait pas votées ; mais l'empereur Mathias lui répondit qu'il ne l'accorderait pas sans la confirmation papale.

Les membres de la Ligue catholique, réunis à Francfort-sur-le- Main, au mois de février 1613, pour s'entendre sur la conduite à tenir à la diète de Ratisbonne, décidèrent de maintenir la paix d'Augsbourg , et en conséquence de réclamer les biens ecclésiasti(jues enlevés depuis 1552, et de ne pas permettre aux administrateurs qui s'en étaient emparés de siéger à la diète. Les membres de l'Union protestante, réunis de leur C(Mé, vers le même temps, à Rothenbourg sur la Tauber , résolurent de demander le droit, pour les protestants, de conserver les biens ecclésiastiques dont ils s'étaient emparés depuis 1552, et l'admission des calvinistes au bénéfice de la paix d'Augsbourg ^

Malheureusement pour les protestants, ils étaient divisés. L'électeur de Saxe, dont la brouille avec l'électeur de Rrandebourg n'avait fait que s'accroître depuis l'affaire de Juliers, ne marchait pas avec eux *.

1 Ra.nke, Zur Deutsclien Geschklite, p. 228.

2 Ciiri.slian-Giiiliaunie était le fils et le successeur à Magdebourg de Joachini-Frédcric de Brandebourg, auquel Rodolphe avait, reconnu, en 1594, le droit de siéger à la diète, à la condition de ne pas l'exercer.

^ Les Unis étaient aussi appelés Correspondants. Jls furent renforcés par l'accession de l'électeur Jean-Sigisinond de Rrandebourg, qui avait embrassé le calvinisme pour obtenir le secours des Hollandais, par celle des princes d'Anhalt et par l'alliance du duc de Savoie.

* Hanke, Zur Dculsclun Ceschkiite, p. 22G, 232, 2il ; Gindixv, Gesch'chte (les bo/imisc/icn Ati/stam/es, t. I, p. IC.

Mathias ouvril la diète le 13 août 1613. Lesprinces protestants n'y parurent pas en personne, afin de mieux se soustraire à rinfliience de l'Empereur; ils s'y firent seulement représenter. Ils demandaient que la majorité ne fut pas compétente en matière de rclijïion, et mettaient au nombre des questions relifijieuses les envahiisemeuts de biens ecdésiastifiues. Ils demandaient encore que les procè.s devant le conseil aulique fussent suspendus, que la chambre de justice fut composée, par moitié, de catholiques et de protestants, et (juc .Mathias exécutât la pronu's^e faite par Rodolphe II, de rendre à DonauNvcrlh son indépendance et ses libertés. On ne put s'cnlcndrc. Les caliioliqucs, pour se concilier les bonnes grâces de l'Empereur, lui accordèrent des nuIv- .sides; mais la plupart des protestants refusèrent de rien payer, et l'Empereur reçut fort peu de chose sur les sommes votées'.

Sur ces entrefaites, le 14 février 1613-, l'électeur palatin Frédéric V avait épousé la princesse Elisabeth, fille du roi d'Angleterre, Jacques I"^ C'était pour les protestants un appui à l'étranger. L'électeur de lîrandebourgleur en procura bientôt lui autre, eu faisant conclure entre IL iiion et la Hollande une alliance défensive pour quinze ans *.

La lutte entre Hodolphe et Mathias avait porté un rude coup à la pui»ance des catholiques, et ceux-ci craignaient (ju'à la mort de l'Empereur, (|ui n'avait piis d'enfants, les protestants ne fissent monter un de leurs coreligionnaires sur les divers trônes occupés juxpi'alors par la mal>on dAulriche. On ne pouvait conjurer ce danger qu'en décidant .Mathias à se désigner, de son vivant, un héritier capable de soutenir les droits de la dvnastie. La couronne impériale était inconlotablcmcnl élective; mais, depuis près de deux siècle>, elle n'était pas sortie de la maison d'AuI riche, et une longue possession engendre toujours des droits. ( Juanl aux couroinu-s de nohcme cl de Hongrie, les uns soutenaienl ([u'cllcs claitMil cl(>clives, les autres, qu'elles étaient héréditaires. Ces questions étant sujettes à

' R\NhF, Zur Deutsc/icu Grsrhichte, j>. r^l, 235; Ci^deiy, Geschichtc des hohmischen Aufstandes , I. I, p. Ifi, l8.

- L1M.ARI», Hisloire d'.liiglderre, t. IV, p. .')3:.

3 Elisabedi claii nièce île Clirisli.m IV, roi de Dduciuaik. pur sa miie .Vniie, sœur de Ciirisliaii l\ .

* Uanke, /tir Ikutsclien Geschichtc. p. 231.