INTRIGUES DU PALATIN

de l'Autriche el du catholicisme. Ils décidèrent de s'emparer à main armée de la ville de Francfort ; mais dès qu'il fallut signer un traité, le courage leur manqua, et chacun se retira sans avoir pris aucun engagement '.

Le Palatin fit une dernière tentative auprès du duc de Savoie. Le prince d'Anhalt, en affirmant à Charles-Emmanuel que les préparatifs marchaient très-bien pour la Savoie, essaya d'obtenir de lui des subsides pour les Bohémiens et pour Mansfeld. Le duc répondit qu'il enverrait de l'argent à Xiirenberg pour gagner un des électeurs ecclésiastiques et secourir la Bohême. Il demanda qu'aucune paix ne fût conclue sans son conseil et son assentiment, qu'on le prit pour arbitre et médiateur, qu'on l'appelât aux délibérations des princes avec le titre de vicaire de l'Empire en Italie*, et que, si Ferdinand était élu, on s'opposât par tous les moyens à ce qu'd fut couronné. On devait aussi pousser la Hollande à rompre au plus tôt avec l'Espagne. Tout se bornait encore à des demandes et à des promesses réciproques.

Cependant le jour de l'élection approchait. Peu de temps auparavant, le Palatin réunit son conseil privé, pour délibérer une dernière fois sur la conduite à tenir. On mit en avant plusieurs projets, sans s'arrêter à aucun; on parla de s'emparer de Ferdinand et de son frère l'archiduc Léupoldidc faire entrer dans l'Union le prince de Transylvanie, Bethlen Gabor, en lui laissant espérer la couronne de Bohême ; de pousser les Hongrois à envahir la Styrie et les autres États de la maison d'Autriche. Ces plans étaient difficiles à exécuter, et il était d'ailleurs trop tard. Le Palatin se décida seulement à ne pas se rendre à Francfort, et, vers le milieu de juillet IGIO, il se retira avec toute sa cour à Amberg dans le Haul-Palalinat.

Les Bohémiens s'efforçaient aussi d'empêcher l'élection de Ferdinand, et, pour y parvenir, ils prétendaient, non-seulement

' Hlrter, Geschichle Kaiser Ferdinands II, t. I, p. 29.

2 A celte cpof((ie, les ducs de Savoie ét;iient vicaires de l'Empire après In mort des cnipereiirs et pendant lenr absence, mais seulement en Savoie et en Pi»'-mont. Cliarlcs-Emmamiel demandait à étindre ce droit sur toute l'Italie. Ses successeurs l'obtinrent sous l'erdinnnd 111 «-l l.éopold (Pkeffel, houvel Ahrcgc chroiiolofjique de l'/iisioirr cl du droil public d'Aile magne, t. H, p. 177).

le faire exclure du collège électoral, mais encore disposer eux-mêmes de la voix qui appartenait à la Bohème. S'ils réussissaient à faire exclure Ferdinand du collège, le partage des voix, trois protestantes contre trois catholiques, rendait toute élection impossible; et s'ils parvenaient à se faire attribuer la voix à eux-mêmes, le résultat dev»it leur élre encore plus favorable, car le parti protestant ayant la majorité, quatre voix contre trois, la couronne impériale pourrait être donnée, soit à un prince protestant, soit à un prince calhoii()ue auquel on imposerait des conditions. Ils présentèrent pour cela à l'électeur de Saxe ' (11 juin 1G19) un mémoire, dans lequel ils soutenaient que, d'après la Dulle d'or, le Roi n'ayant pas été mis en |)()sses.sion effective du trône, .sa voix électorale appartenait à la dicte; et ils menacèrent de contester l'élection impériale , si l'on passait outre. L'électeur de Saxe leur répondit d'une manière évasive,et les électeurs ecclésiaslicpics critiquèrent rai)plica(ion (ju'on voulait faire de la Bulle d'or. Ils firent remarquer qu'elle exigeait seulement la possession de droit, non la possession de fail(iu'une révolte pouvait enlever; pour eux, ils regardaient comme étant le véritable électeur de liohème le prince qui , après son couronnement a Prague, avait été reconiui roi par les princes de l'Empire et par les souverains élranjjers.

Les Bohémiens, toujours appuyés par le Palatin, ne se découragèrent pas. Sept jours seulement avant la date fixée (t3 juillet 1(510), ils demandèrent encore (pie l'éleclion fut différée jus- (pi'à ce (pie le collé}',e électoral eut élé complélé par ra(lmiv«iion (le leur rcprésenlant. ils envoyèreni en même leiiqjs à Eraiicforl des espions, pour surveiller ce (pii s'y passait, et des ambassadeurs, pour |)r()tesler (piaiid le moment serait venu. Ces derniers se mirent effectivement en roule, et un serviteur du Palatin demanda au comie de Papi)eiiheim, maréchal héréditaire de l'Kmpire, des logements ])()iir eux et pour leurs soixante chevaux. Pappenheim refu-^a, i)ar ce motif que les électeurs et leurs représentants avaient seuls le droil de dcinciirer a Iraucforl peiidaul réieclion. Les ambassadeurs de Prajvue, ainsi repoussés, déposèrent entre les mains de l'ambassade saxonne une proleslalioii

• Le Palatin cl rélecteur de Saxe ('iniciit tous les deux vicairei» de l'Emjlire pFKrFEi., t. H, p. 112 ctsuiv.}.