LE CHAMP DE BATAILLE

marche et les Impériaux la fermant, s'avançait avec lenteur sur des collines couvertes de forets, ayant à sa droite une rivière, la Beraun, et à sa gauche des hauteurs d'où l'armée bohémienne surveillait tous ses mouvements. Maximilien fit plusieurs tentatives pour attirer l'ennemi à une bataille rangée, mais le prince d'Anhalt , inférieur en nombre, eut la prudence de toujours la refuser ; il cherchait seulement à harceler les alliés et à les surprendre. Un jour, Maximilien, ïill) et Bucquoy, étant allés faire une reconnaissance avec une escorte de quarante-huit cuirassiers bavarois, tombèrent dans une embuscade de trois cent cinquante cavaliers hongrois; ils allaient être pris, quand Tilly chargea bravement les Hongrois et les mit en fuite. Lue autre fois (3 novembre), Bucquoy manqua perdre la vie dans une rencontre ; grièvement blessé , il fut obligé de suivre l'armée en litière.

Le 7 novembre, ayant un peu d'avance, les Bohémiens firent une courte halte , le soir , dans le bourg d'Unhoscht ' , et , laissant leurs feux allumés pour dissimuler leur départ, se retirèrent du côté de Prague au commencement de la nuit ^

En venant de Pilsen à Prague, on rencontre, avant cette dernière ville, un ruisseau assez large et marécageux, le Littowilz. Ce ruisseau court de gauche à droite et va se jeter dans la Beraun, à peu de distance du confluent de cette rivière avec la Moldau. Derrière le Littov^itz se trouve le bourg d'IIostiwitz, dans lequel on ne peut entrer que par un pont fort étroit, puis une plaine favorable au développement des troupes, à l'extrémité de la(juelle commence une série de mamelons dont le dernier et le plus élevé est le U'eisscnberg, la montagne Blanche, à l'ouest de Prague. Le village et le pont formaient une position facile à défendre-, Anhalt aurait voulu l'occuper; mais les autres chefs des rebelles donnèrent l'ordre d'aller tont de suite se retrancher sur les hauteurs, et le prince fut obligé de suivre. Il était une heure après minuit quand les Bohémiens atteignirent le sommet de [la montagne Blanche.

L'armée buhéniienne comptait alors vingt-quatre nulle hommes, tandis que les alliés en avaient (iuaranle-(iuatre mille. Mais l'in-

* A deux liciircs ou deux liencs à l'ouest de Pniijue.

2 III RTKR, Gcscliiclile Kaiser Fcrdinands II, t. I, p. 5l9etsuiv.; Sciireibeb, Marimilian I, p. 2:0; \ ii.LKnMoNT, 7V//;/, t. I, ji. K'G; O. Kioit, Til/ij. I. L p. 7S.

fériorilé du nombre était en partie compensée, du côté des Bohémiens, par la supériorité de la position. Adossés en effet à la ville de Prague, qui, en cas d échec, assurait leur retraite, ayant leur aile gauche protégée par la Moldau et par une pente escarpée, leur aile droite appuyée au parc du château royal de l'Étoile, parc fortement occupé par des mousquetaires moraves, ils ne pouvaient être assaillis (jue de front, et ce front, ils l'avaient fortifié au moyen de redoutes. Mais les troupes, qui n'avaient pu ni entamer, ni arrêter les allies depuis leur entrée en Bohème, étaient découragées, et leur dernière marche de nuit les avait harassées.

Le prince d'Anhalt plaça son infanterie au centre et sa cavalerie sur les ailes, le tout sur deux lignes ou batailles. L'artillerie ne comptait que dix pièces. Anhalt, contrairement à l'usage, qui était de les mettre tout à fait en avant, les plaça derrière la première ligne, dans trois redoutes qu'il avait fait élever pendant la nuit à la lueur des torches, de telle sorte qu'elles pussent tirer par-dessus la première ligne.

Derrière l'aile gauche, près de Prague, se trouvaient six mille ( avaliers hongrois, envoyés par Belhlen. Ils formaient la réserve, et devaient fondre sur l'ennemi dès qu'il aurait été ébranlé. Appartenant surtout à la petite noblesse, ces cavaliers étaient bien armés, bien é<iuipcs, revêtus de brillants uniformes; mais leur enthousiasme pour la cause de la Bohème avait été singulièrement refroidi par les succès de l'armée catholique; ils élaienl mécontents de n'avoir pas reçu leur solde, et d'ailleurs plus habitués à piller qu'il combattre. De plus, leur chef, Bordenissa, était malade, et son ab>ence avait fait disparaître le peu de discipline qui leur restait. Frédéric, rentré dans Prague, se berçait de l'espoir (|ue l'ennemi n'oserait pas livrer bataille à une armée aussi bien retranchée que la sienne. Il ignorait d'ailleurs le nombre de ses troupes, et croyait avoir encore vingt-huit mille hommes, sans compter les six nii!lc Ilongroi», c'esl-à-dire trcnlc-(p>atre mille (Ml Iniii, tandis (ju'il ne lui en rc^lail en réalilé <\\\v vingl-qualrc mille, dont treize mille fantassins et onze nulle ca\aliers. Ses principaux généraux, outre Anhalt, ciaient : Tburii, llolieidohe, Solms, Ilollach, et le jeune prince d'Anhalt, fils du général en chef.

Les Bavarois s'étaient aperçus, le 7 novembre, vers les neuf