ET LA PERSÉCUTION
Nous avons vu les doctrines que Mélanchton et le magistrat de Zurich ont attribuées aux Anabaptistes.
J’ai indiqué les points sur lesquels ils différaient des Catholiques et des Protestants. Mais à mesure que la lutte dégénérait en une guerre à outrance, et toutes les tentatives pacifiques ayant échoué contre la cruauté et le despotisme des princes, ces principes se sont transformés et sans quitter tout à fait le domaine théologique, sont devenus de véritables manifestes politiques.
Voici ces principes recueillis dans les historiens impartiaux de cette époque :
Premièrement.
« Il n’y a pas de prêtres, ni comme tribu, ni comme secte. Tout homme peut être régénéré par l’inspiration de Dieu et faire office de prêtre, en prêchant d’exemple. »
Deuxièmement.
« Le baptême n’est point l’équivalent de la circoncision. C’est le signe de la régénération intérieure. Il ne doit être donné qu’â ceux qui le demandent. »
Troisièmement .
« La Bible , qu'elle soit ou non un livre révélé, ne saurait lier la voix de Dieu dans V homme pour l'avenir. La révélation divine est permanente. »
Quatrièmement.
« Les corps régénérés par l'esprit doivent vivre ensemble dans une parfaite communauté de biens. »
Cinquièmement.
« Il n’y a pas de péché. Tout ce que Dieu a créé est bon. La confession est abolie. »
Sixièmement.
« Point de culte cérémoniel. L’homme doit gagner sa vie par le travail de sa main. La science est vaine. L’art n'est qu’un leurre idolâtre. Il ne contribue en rien au bonheur de l’homme. »
Septièmement.
« Point de sabath ni de dimanche! Dieu ne se reposé pas. Que l’homme se repose quand il en sent le besoin et qu’il travaille quand il peut travailler. Le travail est le seul culte qu’on puisse offrir à Dieu. »
Huitièmement.
« Nul Anabaptiste ne peut gouverner ni se laisser gouverner par la force. Son règne, c'est le verbe de
Dieu. Il faut mourir plutôt que de subir l'esclavage ou de l'imposer. »
A mesure qu’ils furent traqués et mis à mort, un dernier article de foi s’ajouta aux autres. Cet article, concernant le chiliasme, annonce le règne du Christ sur la terre, ce que les Juifs appelaient : le Messie; règne, où tous les hommes égaux, vivront ensemble dans un état perpétuel de paix, de concorde et de béatitude.
Hélas! Il se peut qu’avec la science, méprisée par les Anabaptistes, qu’avec l’instruction, à force de pénétrer les lois de la nature, l’homme arrive à faire son devoir volontairement par sa raison et sa vertu. Mais jamais les hommes ne seront à ce point angèlisês pour faire tous leurs devoirs sans la force de la justice, et sans ces devoirs accomplis, volontairement ou forcés, point de droits garantis , ni pour les forts ni pour les faibles'. Les forts seront toujours renversés par l’anarchie, .et les faibles toujours dévorés par le despotisme. Les Anabaptistes eux-mêmes, à mesure que nous avançons dans leur histoire, viennent à l’appui de cette vérité une et absolue.
