‹ Histoire de la guerre des paysans, (seizième siècle) (volume 2)Chapitre 18 sur 25 · CHAPITRE m · texte numérisé non relu

CHAPITRE m

Affaire de Welnaberg.

Les Rustauds avaient passé devant Weinsberg le 14 avril, mais sans s'y arrêter ni lui faire de sommation. Cette petite ville était dominée par un vieux château où résidait le grand bailli, comte Louis Helfriéh def Helfenstein. Le comte Louis revenait alors de Stuttgard ; il s'y était rendu avec le chevalier Thierry de Weiler pour faire connaître au conseil de régence autrichien la situation dû pays, les progrès et les menées des insurgés. Le conseil avait ordonné l'enrôlement de 1000 hommes, dont le commandement devait être confié à Helfenstein ; on espérait que cela suffirait pour tenir les paysans en respect et pour les empêcher d'attaquer Weinsberg. On comptait aussi sur quelques secours de la part du margraviat de Bade et du v Palatinat *. En attendant que ces mesures fussent prises, on avait donné au comte Louis 70 cavaliers bien équipés, pour faire face au premier danger ; il était arrivé avec eux à Weinsberg, dans la soirée du i 2 avril. Dès le jour suivant il avait écrit à la régence pour exposer qu'il lui était impossible de tenir tête longtemps avec sa petite troupe à 7 ou 8,000 insurgés

1 Oechsle, toc. cit.

Zimmennann, loc. cit., d'après les archives de Stuttgard.

164 hjpiwiB

de FOdenvrald et du comté de Hohenlohe qui approchaient, ajoutant cependant qu'il ferait tout ce qu'un homme d'honneur peut et doit faire, et qu'il saurait sacrifier sa vie pour remplir son devoir jusqu'au bout. Il avait renouvelé encore ses instances le 14 et le 15. — Le comte Louis était un pieux chevalier et un noble caractère ; il n'avait rien de commun avec les Sikingen, les Berlichingen et les autres voleurs de grands chemins de la même trempe ; il n'avait pas renié sa foi pour s'enrichir aux dépens des princes et de l'Eglise. Agé de 27 ans à peine, favori de l 1 archiduc Ferdinand, et cavalier accompli, il était entré au service militaire à 15 ans et s'était distingué par maintes actions d'éclat. Sa femme, fille naturelle de l'empereur Maximilien, se nommait Marguerite d'Edelsheim, et lorsque Louis l'épousa, elle était, quoique fort jeyne encore, veuve de Jean de Hiller * grandmaître des forêts du Tyrol.

Beaucoup de paysans de la vallée de Weinsberg s'étaient joints à l'insurrection. Helfenstein en ayant été informé, leur fit signifier de se disperser s'ils ne voulaient voir leurs villages incendiés, leurs femmes et leurs enfants renvoyés. — La plupart de ces hommes avaient été forcés de se réunir aux rebelles, Us demandèrent dès-lors avec beaucoup de larmes qu'on leur permît de s'en retourner chez eux. Les Rustauds leur déclarèrent que, s'ils quittaient l'armée, on les assommerait. La grande troupe (Heller Haufen), qui se trotitftit à Nëfckâtfmlfa, fit fréjidndfè à la itoffiina-

DB LA GUERRE ttfe PAYSAN* £&$

tion du comte par une autre sommation, efijoigriàri{ à là ville et k là garnison de Weinsbërg dé se décla^ rer pour les insurgés, doua jpèiné d'être attaqués ; ^ Helfenstëin Et aussitôt fermer les portés. — Maltièureusemérit,\Veinsberg renfermait aussi dans éèi murs un fort contingent de cette détestable race bourgeoise, jalouse dé toute supériorité, affairée et importante, riant stupidement des malheurs auiquels elle contribué, et s'en féjoulësàrit avec une satisfaction fnéchanté et biaisé, jusqu'au moment où elle cômprehd qu'elle a travaillé à sa propre ruine. Ces politiques de cabaret, faiseurs de complots après boire, se mirent eh rapport avec les Rustauds ; la femme de l'un d'eux, appelé Wolt Nàgel, trouva moyen de se glisser hôré de la fille dans là matinée du samedi saint ; elle arriva à Neckarsiïlm , s'aboucha avec les cbefs, leur promit que la bourgeoisie de Weinsbërg ouvrirait les portes dé là ville aussitôt que lés paysans se montreraient, et qu'on leur indiquerait un chemin au môyëii duquel ils s'empareraient facilement du château:

L'armée insurgée profita de l'avis ; elle se mit éii marche et prit la route d'Êrlenbacb et fiidswàngeii, pour aller célébrer les Pâques à Weinsbërg l « Helfens-

* tfappenheim, Chron., 1. 1, p. 489.

GhodàUùfei p. 140.

Sleidao, liv. lY r p. 114.

Leodius, p. 288.

CrinituB, ch. XV, p. 243.

Sartorius, p. 140 et seq*.

Oechde, p. 105.

250 m$TÇjfll3

tein était alors sans nouvelles du dehors, qnoi- * qu'on eut cherché à lui en foire parvenir, il croyait que l 1 ennemi, loin de songer pour le moment à l'attaquer, se dirigeait vers Wimpfen. — 11 ne fut désabusé que dans la matinée du dimanche de Pâques, 16 avril. Mais alors encore on ne lui annonça l'arrivée des Rustauds que pour la soirée. Toutefois, il prit les précautions que la prudence exigeait; il fit seller les chevaux, occuper les postes, et ordonna à ses cavaliers de se tenir prêts à tout événement. Il confia à treize hommes dévoués la garde du château pu étaient renfermés sa femme, son enfant et sa fortune. Le comte Louis ne pensait pas que les Rustauds pussent songer à s'emparer de ce fort, mais il craignait pour la ville ; — il rassembla la bourgeoisie sur la grande place, lahar^ngua et l'exhorta à faire son devoir, elle lui jura une fidélité à toute épreuve, et déjà alors elle l'avait trahi ! — Cependant, on ne voyait pas paraître d'ennemis et l'heure des offices était arrivée j Helfenstein, Thierry de Weiler et plusieurs de leurs cavaliers se rendirent à la célébration du saint sacrifice pour y communier l .

Ils n'étaient pas sortis encore de l'église , et neuf heures sonnaient , lorsqu'on vint dire au comte que des groupes de paysans paraissaient sur la montagne voisine du Schemmelberg, et que le gros de leur armée n'était pas loin. Le gardien des portes voulut

* Ibid. '

sonner le tocsin; Helfenstein l'en empêcha,. craignant que cela ne jetât V épouvante parmi les habitants. Le comte fit ses dernières recommandations aux soldats et aux bourgeois, et Thierry de Weiler ordonna aux femmes et aux servantes de dépaver les rues et de porter des pierres aux défenseurs de la place *.

Cependant les Rustauds étaient arrivés en masse au Schemmelberg ; ils chargèrent deux des leurs, — porteurs d'une longue perche surmontée d'un chapeau, — dé sommer la ville de se rendre, — Thierry de Wéilerfit tirer sur eux > déclarant que des gens d honneur ne pouvaient s'abaisser à parlementer avec une horde de brigands. L'un des paysans fut atteint et blessé, son compagnon le ramena au Schemmelberg; ils y trouvèrent leurs camarades déjà en ordre de bataille et divisés en trois grands corps. Florian de Geyer marchait le premier avec la troupe noire; derrière lui était une seconde division; la troisième, la plus nombreuse, occupait encore le terrain qui s'étend vers Erlenbach et Binswagen, mais elle arrivait au pas de charge. Une vieille et abominable sorcière de Boëkingen, appelée la notre Hoffmann, faisait des opérations magiques et jetait d'effroyables hurlements, afin de rendre les Rustauds invulnérables. LVmée des insurgés s'ébranla. Florian et les siens prirent le chemin détourné qui aboutissait aux pieds des murs du château de Weinsberg; les autres

» Ibid. ,5:

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se précipitèrent impétueusement vers la ville ellemême et dirigèrent leur première attaque contre la porte 4'en bas «. La partie fidèle de la bourgeoisie, — c'était la moins nombreuse, — combattit bravement sur les murailles; un feu roulaat et bien nourri partait de toutes les meurtrières, une grêle de pierres lancées sans interruption du haut des murs, épouvantait les paysans, et les empêchait d'approcher \ Mais an moment où les défenseurs de la place déployaient le plus d'ardepr et de courage, oq Vit flotter soudain deux étendards des paysans au faîte du châteçui qui domine la ville. Quelques infâmes bourgeois avaient indiqué à Florian de Geyer et à la troupe noire, le chemin secret dont avait parlé la femme Nagel. Florian était entré d&ns le fort à l'improviste et en avait assommé la faible garnison. En même temps aussi (a trahison agissait dans la ville a ; tandis que les Rustauds s'efforçaient d'enfoncer la porte basse, les faux frères de l'intérieur avaient réussi à se faire cpnfier la défepse de la petite porte voisine de l'église; n'en ^yant point lès clés, ils étaient occupés à la briser pour en livrer l'entrée aux amis du dehors. Les bourgeois honnêtes voyant le château au pouvoir de IW nerai, et convainc^ que les portes céderaient bientôt squs ses coups redoublés, perdirent courage ; Thierry

«Ibid.

•Ibid.

DE LA GDERRB DBS PAYSANS. 259

de Weiler fit de vains efforts pour relever leur énergie. Les femmes elles-mêmes entouraient le comte Louis en criant et en pleurant, pleines de terreur, elles le suppliaient de ne pas prolonger une défense qui se terminerait nécessairement par le massacre et l'incendie, — car Jaecklein F avait annoncé. — Les soldats voulaient continuer la lutte ; les habitants du lieu demandaient qu'on se rendît ; ils quittèrent les murs et commencèrent à user de violence pour obliger les chevaliers et leurs soldats à en faire autant. Helfenstein, convaincu de l'impossibilité de prolonger la résistance, permit à l'un des citadins de monter sur l'escarpement qui dominait la porte d'en bas, et d^offrir aux assaillants la reddition de la place, à la seule condition que tout le monde aurait la vie sauve. Le comte et le prêtre qui venait d'officier étaient à côté du parlementaire. — « On ne fera rien aux gens de Weinsberg, hurlèrent les Rustauds; quant aux seigneurs ils mourront. » — Vous laisserez au moins la vie au noble comte de Helfenstein, répondit le négociateur. — « Il faut qu'il meure, s'écria la troupe enragée, quand même il serait cousu (for de la tête aux pieds *. »

En face de «et horrible danger, Louis sentit qu'il n'avait plu? qu'une chance de salut, — la fuite. Il conjura les hommes de la ville de résister encore pendant quelques minutes, pour lui donner le loisir de

■ Ibid.

gagner la porte d'en haut ei de s'y frayer un passage avec sa petite troupe. Quelques individus courageux consentaient à protéger sa retraite, mais la majorité refusait d'irriter les paysans par une plus longue résistance; les femmes sanglottaient, menaçaient, s'écriaient que les assiégeants furieux ne les épargneraient pas si Ton permettait aux hommes d'armes de s'enfuir; elles se jetaient en masse sur les cavaliers et les arrachaient de dessus leurs chevaux 1 .

Maintenant d'ailleurs il eut été trop tard. Pendant ces pourparlers, ces vociférations, ces fureurs, la trahison avait accompli son œuvre. Les Rustauds, semblables à un torrent qui a brisé ses digues, pénétraient daqs la ville par quatre côtés à la fois. On leur avait ouvert deux des portes, ils avaient enfoncé eux-mêmes la troisième, et quelques artisans les avaient aidés à franchir les murs en un lieu où ils n'étaient plus gardés et d'un accès facile.

— « Retirez - vous dans vos maisons avec vos femmes et vos enfants, crièrent les insurgés aux citadins, en arrivant sur la grande place, il ne vous sera fait aucun mal. » On leur obéit; en un clin-d'œil la population regagna ses demeures et en ferma les portes et les volets. La troupe de Jaecklein hurlait quelle voulait avoir le comte et ses compagnons pour les faire passer par les armes. Louis, les Chevaliers et leurs hommes, se réfugièrent dans l'Eglise et dans le

1 Ibid.

cimetière situés un peu plus haut, pour" y défendre chèrement leurs vies. Un prêtre montra au comte un escalier tournant secret , conduisant au clocher ; il y monta avec dix-huit des siens. Déjà le massacre avait commencé, les défenseurs et le chapelain du château avaient été égorgés les premiers ; ceux qu'on atteignit dans le cimetière furent taillés en pièces, puis les Rustauds forcèrent la porte de l'église et se baignèrent dans le sang des malheureux qui s'étaient réfugiés dans la nef; — une dizaine de cavaliers avaient cherché un asile dans un caveau souterrain, on les y trouva, ils furent assommés. — Enfin, Tun des cannibales qui parcouraient l'édifice , découvrit l'entrée de Pescalier tournant ; un frémissement de joie accueillit sa trouvaille, t Nous tenons, la nichée entière, s'écrièrent ces hommes ivres de vin et de sang, tuons-les tous 1 , » et ils commencèrent à monter. — Thierry de Weiler s r élança dans ce moment sur la balustrade de la tour et cria d'une voix forte à la troupe réunie au cimetière. « Nous nous rendons et nous payerons 30,000 florins de raçiçon! » « Une tonne d'or n'y ferait rien, s'écrièrent les Rustauds, c'est votre chair qu'il nous faut, c'est le sang de vos veines que nous voulons boire *. » Et en prononçant ces paroles, l'un d'eux ajusta Thierry, l'atteignit au col et le fit tomber à reculons sur l'escalier; — les paysans, qui

1 lbid '

2 lbid.

arrivaient alors, le percèrent de coups, et comme il respirait encore, ils le précipitèrent dans le cimetière. Ces monstres n'eurent pas de peine à s'emparer de cavaliers qui se trouvaient sur la plate-forme, les cinq ou six premiers qu'ils prirent furent lancés également dans le cimetière ; ils y tombaient affreusement mutilés ; ceux qui donnaient encore quelques légers signes de vie , étaient foulés aux pieds et déchirés en Tambeaux par les hommes de Jaecklein.

Georges Metzler, le digne généralissime de ces immondes scélérats, arriva sur ces entrefaites ; il ordonna de cesser la boucherie et de faire des prisonniers. On lia les mains derrière le dos au comte de Helfenstein et au petit nombre de compagnons qui lui restaient, et on les fit descendre du clocher. Tandis que Louis traversait le cimetière, garotté de la façon la plus inhumaine, ses lâches ennemis lui crachaient au visage , lui prodiguaient l'insulte et l'injure ; l'un d'eux lui fit avec sa hallebarde une large blessure dans le côté , un autre le frappa à la tête d'un coup de lance. — La trahison va vite en besogne, une heure avait suffi pour, accomplir ce qui vient d'être raconté; dix heures sonnaient au moment où les paysans emmenaient le comte , comme les juifs maudits avaient emmené jadis celui avec lequel le noble Helfenstein venait de s'unir par la communion.

Cependant les Rustauds avaient compté les chevaux dont ils s'étaient emparés, les morts et les prisonniers, — et ils en conclurent que plusieurs des défenseurs

de la place avaient réussi à se soustraire à leur fureur. Ils firent publier à son de trompe que tous les habitants qui avaient des hommes d'armes cachés dans leurs maisons, eussent à les livrer immédiatement, sous peine de mort. On obéit à cette affreuse injonction, trois cavaliers eurent seuls le bonheur d'échap* per au massacre ; quelques femmes, saisies de pitié, leur fournirent des travestissements et facilitèrent leur fuite l . Les vainqueurs voulaient maintenait traiter Weinsberg en ville conquise et la piller, oubliant déjà la part que les habitants du lieu avaient prise à ce glorieux exploit. Les chefs obtinrent, mais à grand'peine, qu'on se bornât à dévaliser les maisons du clergé et des individus qui avaient soutenu Helfenstein avec le plus de zèle. Quant au reste de la population , il lui fut simplement enjoint de soigner les blessés et de fournir du pain et du vin à l'armée.

L'on recueillit une immense masse de butin à l'église et au château, qui fut livré aux flammes.

Vers le soir, les chefs des rebelles se réunirent pour concerter le plan de leurs opérations ultérieures. L'exécrable Florian de Geyer, double apostat, renonçant à sa foi et à son nom , prit d'abord la parole, il déclara qu'il était urgent de brûler tous les châteaux et d'obliger les gentilshomimes à se loger comme les paysans. Il ne suffit pas, ajouta-t-il, de détruire les couvents, de forcer les rnoines à travailler

■ Ibid.

à la terre et de chasser partout les prêtres , les religieux et les seigneurs ecclésiastiques, il faut en user de même à l'égard de la noblesse. Désormais il n'y aura plus de gens de conditions différentes en Allemagne; une égalité parfaite y régnera. Deux mauvaises plantes parasites font obstade à la liberté du peuple : — les clercs et les nobles; détruisonsles jusqu'à la racine, dételle sorte qu'elles ne puissent plus repousser l ». Wendel Hipler parla à son tour, il était d'un avis opposé. Il voulait gagner la chevalerie à la cause des paysans , parce qu'elle aussi était ennemie des princes et désirait s'en débarrasser. Il comptait obliger les gentilshommes à renoncer à tous les droits contraires à rétablissement d'une liberté parfaite , les en dédommager en leur abandonnant les biens sécularisés du clergé , et les attirer ainsi au parti populaire. George Metzler vota avec Hipler.

— Jaecklein Rohrbach se tut. — Il n'était d'accord avec aucun des précédents orateurs , mais il se rapprochait davantage des sentiments de Florian. Ce qu'il voulait lui, et ce que voulaient les siens , c'était se vautrer dans le sang et dans la boue, c'était une perpétuelle et monstrueuse orgie, c'étaient le massacre, le vin, la bonne chère, c'était régner par la terreur.

— Cependant le conseil tomba d'accord sur un point; on convint de marcher de Weinsberg sur Heilbronn, de forcer cette ville à entrer dans l'association chré-

* Témoignages contemporains. — Voy. Zimmermann, t. II, p. 298.

tienne, afin de couvrir de la sorte les derrières de l'armée du Neckre, et de faire ensuite une expédition dans le diocèse de Mayence, après laquelle on se réunirait aux insurgés de la Franco nie, pour s'emparer d abord de Wurzbourg, puis de Trêves et de Cologne *.

La journée du dimanche de Pâques s'était passée de la sorte. Jaecklein, chargé de la garde des prisonniers , les mena le lundi vers midi au pré situé en avant de la porte d'en bas. On les plaça au milieu d'un vaste cercle, c'étaient, outre le comte Louis dé Helfenstein, treize gentilshommes restés fidèles à leur devoir , à leur? serments et à leur foi , appartenant tous aux premières familles du pays ; puis venaient quelques jeunes valets. On leur annonça qu'ils seraient passés par les armes , genre de supplice réservé aux traîtres, aux félons, aux derniers des criminels 1 . Mais alors accourut la comtesse de Helfenstein, portant dans les bras son fils âgé de deux ans à peine et suivie de quelques femmes. Elle avait partagé la captivité du comte, elle venait essayer de fléchir ses bourreaux. Se précipitant aux genoux de Jaecklein, elle le conjura, dans les termes les plus pathétiques , de lui prendre sa fortune et de lui rendre son époux ; de ne point les condamner, elle à devenir veuve, son* fils à être orphelin 8 . Mais ni les larmes, ni les supplica-

1 Ibid.

* Tous les auteurs ci-dessus cités. — Zimmermann, t. II, p. 500 et seq.% d'après un témoin oculaire.

» Ibid.

286 msTomB

tiong de ta comtesse, ni son incomparable et célèbre beauté, ne purent fléchir ces gens qui n'avaient d'huin&in que la figure. « Eût-il des monceaux d'or, il faut qu'il meure, » telle fut leur seule réponse. — L'un de ces monstres donna un coup de lance à l'enfant, sur le sein même de sa mère, et lui fit une profonde blessure; la malheureuse comtesse, serrée de près par quelques Rustauds , fut condamnée, demi-morte d'horreur et de désespoir, à assister à l'exécution. On y procéda immédiatement. Les paysans formèrent une double haie , la pertuisane en avant ; puis les prisonniers furent lancés dans ce redoutable passage au son du tambour. Le seigneur de Winterstetten et son valet d'armes y entrèrent les premiers et tombèrent aussitôt percés de mille coups. — Puis on donna ordre au comte Louis de Helfenstein d'avancer le troisième. Il portait en main un chapelet bénit. Au moment où il parut, uh musicien, nommé Melchior Nonnen mâcher, natif d'ilsfeld, s'approcha. Cet homme, ancien joueur de fldte et domestique favori du comte , l'avait quitté pouf se joindre aux Rustauds *. Il s'approcha de Helfenstein, lui arracha son chapeau orné d'une plume, et s'en coiffa lui-même en disant : « Tu as porté assez longtemps la toque; à mon tour d'être comte. » Puis il ajouta : « Souvent je t'ai joué de la flûte lorsqu'il s'agissait d'aller à table ou à la danse ; voyons, danse maintenant pour la dernière fois 1 ». — Alors il se

'(Ibid.

* Ibid.

mit à jouer son air le plus gai, et le comte fut poussé dans la double haie, il tomba criblé de blessures dès le troisième pas. Les autres prisonniers subirent le même sort. Quant aux jeunes- valets d'armes , on les lança en l'air pour les recevoir sur les fers des lances, ils furent déchirés en lambeaux *.

La rage de ces cannibales n'était pas encore satisfaite. Ils se donnèrent la joie de prodiguer l'insulte atf cadavre çf Helfenstein. La noire Hoffmann lui ouvrit le ventre avec un grand couteau, et arracha la graisse des intestins pour en enduire ses souliers ; Nonnenmachér en frotta sa lance, un autre Rustaud orna le haut de sa pique de la chevelure de Louis. L'infâme Rohrbach dépouilla le corps , se revêtit de la fraise et du vêtement de damas du comte, puis il s'approcha de l'infortunée dame de Helfenstein et lui dit : « Regarde-moi, femme, comment me trouves -tu avec ce costume * 7 » La malheureuse devait vider le calice jusqu'à la lie; les monstres, après lui avoir arraché ses bijoux, mirent ses vêtements en lambeaux, et ils h jettèrent nue, avec son enfant blessé et sanglant, sur un char de fumier , ordonnant qu'on la menât de la sorte à Heilbronn. Lorsque le char se mit en mouvement , ils suivirent en criant : « Tu es entrée à Weinsberg assise dans un char doré , tu en sors perchée sur un charriot de fumier ». — « Notre Seigneur, répondit la noble femme avec le calme

1 Ibid.

» Ibid.

d'une grande infortune, « Notre Seigneur est entré triomphant à Jérusalem le dimanche des Rameaux, six jours plus tard il a été mis en croix pour racheter les péchés d' autrui; je souffre pour les miens, car je suis une pécheresse ; je me jette dans les bras de Jésus; qu'il me soutienne et me fortifie l ». On continua à lui prodiguer les injures; elle ne répliqua plus, et fit voeu dans son cœur de consacrer son fils au service des autels, s'il survivait à sa blessure. Tl y survécut en effet et devint prêtre ; mais il conserva toujours une large cicatrice. La comtesse resta quelque temps à Heilbronn, puis elle se réfugia chez son frère George d'Autriche, prince -évoque de Liège; elle mourut douze aps plus tard, dans la fleur de Tâge, et dans l'exercice de toutes les vertus chrétiennes.

Retournons à Weinsberg. Après l'exécution des défenseurs de la place, les chefs des Rustauds tinrent encore un conseil, la séance se passa en querelles assez vives. A la suite de ces altercations dont le motif est demeuré inconnu, Florian de Geyer et sa troupe noire se séparèrent de l'armée de TOdenwald et de la vallée du Neckre, qui perdit ainsi le seul chef qu'elle possédât, doué de quelque talent militaire.

L'affaire de Weinsberg avait eu un retentissement immense, la contrée voisine était frappée de stupeur.

Les comtes de Lœwenstein, sommés encore une fois

> Ibid. -,

DE LA GUERRE DE8 PAYSANS f 69

de paraître au camp des paysans et de fraterniser avec eux, n'osèrent plus résister j ils vinrent, furent traités avec la dernière insolence et souscrivirent à tout ce qu'on exigea d'eux. Les comtes de Hohenlohe également adressèrent aux Rustauds une lettre très-humble et leur firent parvenir deux fauconneaux et un quintal de poudre qu'ils leur avaient refusés jusqu'alors \

Les secours du Palatin sur lesquels Helfenstein avait compté, arrivaient aux environs de Weinsberg, lorsque les événements que nous venons de raconter étaient accomplis. Vingt cavaliers, commandés par le maréchal de Habern approchaient , mais ils retournèrent sur leurs pas à la nouvelle de la catastrophe. Ils rencontrèrent en s'en allant une troupe, de soixante Rustauds, conduisant un chariot de guerre, l'attaquèrent et la taillèrent en pièces.

Cependant les insurgés, fidèles à leur plan , résolurent de marcher immédiatement sur la ville libre et impériale de Heilbronn, pour la forcer à entrer dans leur confédération. Ils obligèrent les deux comtes de Lœvenstein à y aller avec eux, à pied , couverts de simples sarreaux de paysans et tenant chacun un bâton blanc à la main \

1 Pappenheim. Chron., t. II, p. 195.

* Ibid.

270 fertTOHiË

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