Î4 HISTOIRE

Quant aux actes accomplis durant la guerre des Rustauds, et au sujet desquels on s'est efforcé de noircir la réputation du seigneur de Waldbourg, il importe de ne pas oublier, qu'à la suite des excès inouïs et des atroces forfaits commis par les paysans, les troupes se livrèrent parfois à de cruelles représailles qui ne peuvent être imputées à leurs chefs. D'ailleurs, lorsque l'existence même de la société, de la religion, de tous les principes d'ordre et de justice était en question, il fallait opposer une énergie à toute épreuve aux passions furieuses des démagogues, pour sauver encore l'Allemagne. Les forces sur lesquelles Waldbourg pouvait véritablement compter, quand la ligue de Souabe eut enfin réuni ses divers contingents, après d'interminables lenteurs, se réduisaient à 2,000 cavaliers fournis par l'ancienne chevalerie; les lansquenets et les mercenaires constituaient une troupe toujours disposée à la mutinerie et prête à se vendre au plus offrant; nous en citerons de nombreuses preuves dans cette histoire.

Il était nécessaire, par conséquent, que George suppléât au nombre par la promptitude et la puissance de son action et de ses mouvements. Constamment entouré d'ennemis, il ne put jamais se faire jour qu'en frappant des coups décisifs, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre ; la lenteur, les demi-mesures eussent anéanti à jamais la cause de Tordre dans l'Empire; une vigueur inflexible pouvait seule écraser la révolte, effrayer les insurgés, empêcher l'anarchie de s'éteroi-

ser, prévenir ainsi les derniers malheurs et la dissolution même de la société. Cependant, ntalgré les ordres de l'archiduc et l'activité de George Truchsess, la ligue de Souabe ne se pressait pas encore de réunir ses contingents et continuait à temporiser. Cette lenteur inqualifiable donnait aux insurgés le temps de s'organiser. — Outre les prédicants qui mettaient une activité prodigieuse à attiser le feu de la révolte, quelques démagogues laïques commençaient aussi à exercer une certaine influence sur les masses. — Capables de tenir la plume, ces hommes rédigeaient les manifestes, s'efforçaient de donnera l'insurrection une forme déterminée, et d'établir les premières bases de la constitution nouvelle qu'ils prétendaient imposer à l'Empire. Leurs publications se distinguent de celles de Luther et Hutten par une certaine apparence de modération dans la forme; on n'y trouve point les expressions ordurièreset les excitations à la cruauté qui fourmillent dans les écrits du réformateur et du commensal de François de Sikingen.

Parmi toutes les publications de ce temps, la plus célèbre est incontestablement celle connue sous le nom des douze articles. Issue de la Souabe supérieure, elle courut toute l'Allemagne ; partout les paysans la reçurent avec enthousiasme, la considérèrent comme une sorte d'écrit symbolique. Jusqu'alors la masse des rebelles Savait pas trop su elle-même ce qu'elle voulait ; les douze articles devinrent leur signe de ralliement, ils exigèrent que chacun en jurât l'observa-

126 HISTOIHE

tîon *, On oe sait pas même positivement quel fat l'autaqrde C0 manifeste, la plupart des écrivains l'atjtnburatfioitl Jean Heuglin, soit à Schappjer, le pré- 4iftWt dp Mlfnmwgen. Quoi qu'il an «oit, la favipe de cette pièce curieuse et les indications de passages bibliqufts «ités en marge, souvent à tort et à travers, prouvent qu'elle émane d'un homme imbu des principes des novateurs. EHe se distingue d'ailleurs par ua ton doucereux, et par une sorte 4s naïveté affûtée, de simplicité candide, et de fausse bonhomie, qui trompent au premier aperçu. Elle vise à imir ter les allures de la faiblesse injustement opprimée, se bornant à réclamer humblement ses droits. Les (Jouze articles sont précédés d'une sorte de pré* amtrale, dans lequel on trouve presque à chaque ligne de frappants exemples de cette profonde hypocrisie, de cette fausseté réfléchie, si familière aux hérésiarques dans leurs attaques contre l'Eglise et la société ; il brille encore par le mépris le plus inconcevable , le plus effronté, des lois naturelles de la logique et du raisonnement. Le rôle important que cet éerit a joué dans la guerre des Rustauds nous oblige à le donner ici en note, dans toute son étendue \

1 J-ep$us. -r 6p. cft., p. 287 &w.

. j Le voici. é< Paix et grâce *u lecteur chrétien par Jésus-Christ. * Beaucoup d'antichrétiens méprisent actuellement l'Évangile h propos du rassemblement des paysans. Les fruits du nouvel Évangile, disent-ils, sont : la désobéissance, le soulèvement général, la révqifp» les réunions violentes, la volonté de réformer, de détruire, ou même d'assommer toute autorité spirituelle et temporelle. A ceux qui pro-

DE LA GUBRM PfiS PAYSANS. 137

Le \ecfcw cpr#pren4re, an parcourant le ptfftai<bule, ce produit absurde dy fenetieme M plue ayeugie, qu aueu*e démowir*t*qn, qu'aittuiie peeele segiéç, â'éteieat capable» & dissiper uo semblable obseua-

n<mtf& m mgemrt§ blwpMmateiies, nous répondons par les articles qu'on li» 4-deM0»e : !• *fia de laver la parole divine de l'Ugnre cp'o» lui a fajlie * V pour excuser chrétiennement la désobéissance et m&»e le ftfîwlte des paysans, -n fit d'abord l'Évangile ne s?ur*tf ^ m? mm 4e révolte ou d'insurrection, cap il est le parole du Christ, du Messie wmoncé ; et cette parole vivante n'enseigne que la parité, le paix, la pjtfienpe et Tonton, de sorte que tous ceux qui y sont fidèles sont aidants, pacifiques, patients et unis entre eux» — (Par conséquent eût-on PU répondre à l'auteur de la pièce et à tous les novateurs, une doctrine qui pousse à la haine, an désordre et à la révolte, m peut rien aveir de commun avec l'Évangile de notre Seigneur.) -r Qr, ajoute le préambule, tous les articles des paysans, —on Je *W a Pf-après, — ont pour but de faire prêcher l'Évangile et d'engager chacun à vivre d'une manière conforme k ses enseigpe.mepts, -r ( et p'j&st sans doute pour atteindre cette fin louable qu'on les éditait £ assommer les prêtres et les jnoines, et à se laver les mains dans leur sang, à piller les églises et à brûler les couvents.) — * Gomment dpnc les antichrétiens osent-ils affirmer que l'Évanr gile est une cause de désordre et de révolte? — (Mais plutôt pomment Ja troupe des rebelles pse-t-elle affirmer qu'elle agit au nom de l'Évangile?) — L'Évangile n'est point cause de l'opposition que ses ennemis, les antiphrétiens, font à nos justes demandes- Cette opposition vient du diable, le plus dangereux adversaire de la bonne nour velle ; il excite les siens h l'incrédulité, afin de faire supprimer la parole de Dieu qui enseigne l'amour, la paix et l'union. Et en second lieu il est clair que les paysans qui, dans leurs articles, demandent I vivre conformément à cet Évangile, et à ce qu'il leur soit enseigné, pe peuvent être qualifiés de désobéissants et de rebelles. Et si Dieu veut exaucer la fervente prière qu'ils lui adressent de les laisser vivre conformément à sa parole, qui osera blâmer cette sainte volonté, la juger ou s'y opposer? Le Seigneur a écouté les enfants d'Israël lorsqu'ils priaient vers lui, il les a délivrés de la puissance de Pharaon; ij peut aujourd'hui encore délivrer les siens, et il les délivrera promptement. Ainsi donp, & chrétien, lis attentivement les articles suivants et jugp pnsuite :

cis8emeût de toutes les facultés intellectuelles. Il en concluera simplement que l'homme, lorsqu'il se sépare violemment de l'Eglise, source de la vie, de la vérité et de toute bonne science, perd en même temps la

Art. 1". D'abord voici notre humble requête, notre volonté et notre opinion. Nous exigeons qu'à F avenir chaque commune ait le droit de choisir son pasteur (1. Thimot. 3), et de le destituer s'il ne se conduit pas convenablement (Tit. I.). Ce pasteur nous prêchera l'Évangile purement et clairement, sans y ajouter aucune ordonnance d'invention humaine ( Actes 44). Car si on nous annonce la vraie foi, nous aurons occasion de demander à Dieu de nous accorder sa grâce, afin qu'il nous confirme dans cette foi vivante (V. Moïse, 17; II. Moïse, 34 ). Autrement nous restons des hommes de chair et de sang, ce qui nous serait très-dommageable (V. Moïse; X. Jean, 6), car l'Écriture nous enseigne que nous n'arrivons à Dieu que par la vraie foi, et que sa miséricorde seule peut nous rendre bienheureux (Gai. 1). Donc nous avons besoin des pasteurs que nous demandons, et notre requête est fondée sur rÉcriture.

Art. 2. La dîme a été établie dans l'ancien Testament, et le nouveau a tout accompli. Cependant nous consentons à payer la dîme du blé, mais nous voulons la donner comme il convient, c'ést-à-dire à Dieu, pour être distribuée aux siens (Ép. aux Hébreux, pâ. 409), et avant tout au pasteur qui nous prêchera purement la parole divine. Nous voulons que cette dîme soit recueillie par les prévêts des églises choisis par les communes, et qu'on donne au pasteur élu comme il a été dit ci-dessus , ce qui, au jugement de la commune, est nécessaire à son entretien convenable et à celui des siens. €e qui restera sera partagé équitablement et d'après l'avis de la commune aux pauvres du lieu (V. Moïse, 26; I. Timot. 5; Matth. 40 ; Cor. 9). Et ce qui restera après ce partage sera mis en réserve afin qu'en cas de guerre on puisse faire face aux nécessités du pays, sans imposer de contributions aux pauvres. Et si un ou plusieurs villages ont vendu leurs dîmes en cas de nécessité , nous nous arrangerons avec ceux auxquels ils les ont vendues pour les racheter avec le temps (Luc, 6; Matth., 5). Quant à ceux au contraire, dont les ancêtres se sont emparés des droits de dîmes dans les villages sans les acheter, nous ne leur devons rien et ne voulons rien leur donner, et nous emploierons ces dîmes , ainsi qu'il a été dit, à entretenir nos pasteurs élus par nous, ou à soulager les pauvres, comme le veut l'Écriture-Sainte. —

faculté de raisonner, de tirerdes conclusions et déjuger. M ais il remarquera que cet aveuglement si complet pour les choses d'un ordre plus relevé, n'a pas empêché les auteurs des articles de les rédiger avec beaucoup de

Quant à la petite dîme, nous ne voulons la donner à aucune autorité ecclésiastique ou laïque, car le Seigneur Dieu a donné les animaux à' rhomrae sans conditions, ainsi que nous l'apprend la Genèse (I.Moïse,l), Nous regardons par conséquent la petite dîme comme une invention humaine inconvenante, et nous avons la volonté de ne plus jamais la payer.

Art. 5. Troisièmement, jusqu'à présent il a été de coutume de nous considérer comme serfs ou propriété d'autrui (Eygen Leut). Ceci est déplorable , car. le Christ nous a tous rachetés en répandant son précieux sang (Isaïe, 53.; I. Pierre, 1 ; I. Cor., 7 ; Rom., 13)» — le pâtre comme le grand, il n'a excepté personne. Ainsi, rÉcriture nous apprend que nous sommes libres, et nous voulons l'être (Sagesse, 6 ; I. Pierre, 2). Mais Dieu ne nous enseigne pas à n'avoir point d'autorités ; nous devons vivre d'après des lois et non pas suivant les désirs de la chair (V. Moïse, 6; Matlh., 4); nous devons aimer Dieu comme notre Seigneur, nous devons reconnaître un frère dans le prochain, faire aux autres ce que nous voudrions qu'ils nous fissent, ainsi que le Seigneur nous l'a enseigné dans la dernière cène (Luc, <t, 6; Matth., 5; Jean, 13) ; nous devons vivre conformément à cette loi qui ne nous apprend pas à désobéir à l'autorité, mais à nous humilier vis-à-vis d'elle et de tout le monde (Kom. , 13). Donc nous, obéirons volontiers à l'autorité élue, ou établie par Dieu (Actes, 5), dans tout ce qu'elle nous ordonnera de convenable et de chrétien, et certainement vous nous affranchirez du servage en notre qualité de vrais chrétiens, ou vous nous prouverez par l'Évangile que nous sommes serfs.

Art. 4. Quatrièmement, il a été d'usage jusqu'à présent qu'aucun pauvre homme ne puisse. prendre de bêtes fauves, de gibier, d'oiseaux , ni de poissons dans les eaux courantes. Ceci nous semble tout-à-Mt inconvenant et antifraternel, égoïste et contraire à la parole de Dieu. Dans beaucoup d'endroits même , l'autorité nous force à supporter le grand dommage que nous cause le gibier ; on exige que nous nous taisions lorsque des bêtes sans raison dévorent inutilement les biens de la terre que le Seigneur fait pousser pour les hommes. Ces choses sont contraires à l'amour de Dieu et du pro-

fiûesse, et d'être très claiiroyants £ l'endroit de leur* intérêts. Le bat principal des auteurs de la pièce était de procurer une entière liberté d'action à la nouvelle doctrine, de se mettre à inéine

dMtfl. Car lorsque le Selgfcerir eré* Fbomme, il Joi a donné puissance sûr tous les animaux de la terre, sur le* oiseau* de l'air et les poisson* de l'eau (I. tous*) actes, 19 ;t TftA., 4; 1. Cor., 40; Goloss., 2J. -* Ainsi nous demandons le droit de pêche pour les commîmes; si cependant an individu pent prouver par titres suffisants qu'il a acheté on cours d'eau avec ce droit, nous ne demandons pas de le loi enlever de force, et nous oserons des ménagements chrétiens qu'exige la charité fraternelle.

An* . 5. Cinquièmement, nous avons à faire des plaintes refativement au bois. Car les seigneurs se sont appropriés tontes les forêts; et <fnand un pauvre homme a besoin de bois, à faut qu'il Tacheté au double de sa valeur: Ici nous croyons qu'il faut distinguer : les forêts possédées par des ecclésiastiques ou laïques qui ne les ont point achetées doivent retourner aux communes, et celles-^i laisseront prendre gratis à chacun de leurs membres te bois de chauffage nécessaire. On permettra de même à chacun de prendre le bois de construction dont il aura besoin, mais sous la surveillance des personnes que la commune élira pour cela. Quant à ceux qui auront honnêtement acheté des forêts, Ton s'arrangera chrétiennement et fraternellement avec eux. — Pour ce qui est de ceux qui auront acheté- des forêts d'un tiers qui s'en était emparé , on s'arrangera aussi avec eux après examen et conformément aux préceptes de la charité fraternelle et de FÉcriture- Sainte.

Art. 6. Sixièmement, nous sommes accablés de services qui augmentent de jour en jour. Nous demandons que f on ne nous traite plus aussi durement, que l'on nous soit favorable et que l'on ne nous oblige pas à d'autres services que ceux auxquels nos parents ont été tenus. Le tout conformément à la parole de Dieu (II. Rom., 10).

Art, 7. Septièmement, nous ne voulons pas qu'à l'avenir les seigneurs puissent nous imposer de nouvelles charges ; il faut que le paysan possède aux conditions primitivement admises entre lui et le seigneur. Ce dernier ne doit pas avoir le droit d'en exiger de nouveaux services gratuits ( Luc, 3; Thess. 6), car il faut que le paysan use et jouisse de son bien tranquillement et sans sujets de plaintes. Mais si le seigneur a besoin d'un service, il est du devoir du paysan d'être

de fonder ce qu'ils nommaient leur Eglise et de s'en assurer à perpétuité la direction. L'article l tf était destiné à les faire arriver a ees fins. Left suitarits doivent être considérés comme une première tentative

prêt à le lui rendre en temps opportun, lorsqu'il fe pleut sans inconvénient pour ses propres a flaires .et moyennant une rétribution convenable.

Ait. S. Notre huitième plainte est que beaucoup de paysans tiennent des biens qui ne peuvent point produite la redevance exigée, de sorte que ces paysans y perdent tout ce qu'ils possèdent et s'y ruinent. Nous demandons que les seigneurs fassent examiner là chose par des gens probes et honnêtes, et que les redevances soient baissées de telle sorte que le paysan ne travaille pas pour rien, car chaque ouvrier mérite son salaire (Matth. 10).

Art. 9. Neuvièmement, nous nous plaignons de' là malice avec laquelle on innove en matière de justice ; on ne nous punit plus d'après nos actes, mais tantôt on traité les gens avec faveur, tantôt avec haine. Notre Volonté est qu'on nous traite à l'avenir conformément aux dispositions de la vieille loi écrite et sans considération d'aucun genre (Isaïe, 10 ; Éphes T , 6 ; Luc, 3 ; Jér., 16 ).

Art. 10. On s'est emparé, qui de prés, qui de champs, appartenant à des communes ; nous voulons les ravoir parmi les biens de la commune. Nous ne réclamons pas ce qui a été loyalement acheté ; quant à ce qui aurait été acheté frauduleusement, on s'arrangera fraternellement et suivant les circonstances avec les acquéreurs.

Art, 11. Quant à la coutume dite Todfalî (impôt mortuaire), nous voulons qu'elle soit abolie, et nous ne souffrirons plus que ceux qui doivent protéger les veuves et les orphelins les dépouillent d'une manière infâme, contrairement aux lois de Dieu et de .l'honneur, ainsi que cela se pratique en plusieurs manières; on nous écorche, on nous étrille, si on le pouvait on nous prendrait tout ; Dieu ne veut plus que cela soit, il faut que cette coutume demeure entièrement abolie, et qu'à l'avenir personne ne soit tenu de donner peu ni beaucoup en cas de décès ( Y. Moïse, 13 ; Matth. 8, 23 ; Isaïe, 10 ).

€vnclurton. Douzièmement et pour conclure , nous disons : Que si un on plusieurs des articles que nous venons de proposer n'étaient pas conformes à la parole de Dieu (ce que nous ne pensons pas), et que cela nous fut prouvé par l'Écriture, nous renoncerions à l'article ou aux articles en question. Et si dès à présent on consentait à Tad-

de donner une forme nouvelle à la constitution de l'Empire et d'y organiser la société d'après l'interprétation des saintes écritures, interprétation dont les démagogues s'adjugeaient le monopole et qui eut fini par mettre entre leurs mains l'omnipotence au temporel tout aussi bien qu'au spirituel.

Au reste, les douze articles n'étaient, nous le répétons, qu'un essai; leurs auteurs se réservaient formellement le droit d'étendre leur œuvre, et ils se reconnaissaient ainsi celui de disposer de r avenir. Ils disaient aussi, à la vérité, que les dispositions déjà admises et trouvées postérieurement contraires à la sainte Ecriture, seraient de nouveau supprimées, mais comme l'interprétation de la Bible dépendait d'eux seuls, l'engagement n'avait en réalité aucune valeur.

Au reste, si le style modéré des articles avait pu faire naître des illusions sur les véritables desseins des paysans et de leurs chefs, un second manifeste, répandu à la même époque par les insurgés de la Forêt- Noire, exposait beaucoup plus clairement leurs intentions ; nous donnons encore ici la traduction de cette

mission d'articles qui plus tard seraient reconnus injustes, ils cesseraient au moment même d'être en vigueur. De même s'il existe encore des choses non mentionnées dans cet écrit et qui puissent être démontrées contraires à la parole de Dieu et à la charité envers le prochain, par rÉcrilure-Sainte, nous nous les réservons pour agir conformément à l'enseignement chrétien. Nous prions Dieu le Seigneur de nous accorder ce que seul il peut nous donner. Que la paix du Christ soit avec nous tous. Amen.

pièce l , qui est attribuée par quelques auteurs à la plume de Thomas Munzer, par d'autres à celle de Jean Millier de Bulgenbach V

1 Tirée de archives de Fribourg par Schreiber (loc. cit.). La voici : « Les seigneurs et les autorités laïques et ecclésiastiques imposent aux pauvres gens des villes et des campagnes, contrairement à la loi divine et à la justice, de lourds fardeaux qu'ils ne touchent pas eux-mêmes du petit doigt. H s'ensuit que, si les pauvres gens ne veulent pas être réduits à la mendicité, avec les enfants de leurs enfants, ils ne doivent pas supporter davantage ces charges et ces fardeaux. Par conséquent, le but et l'intention de notre. réunion chrétienne est de nous en affranchir avec l'aide de Dieu. Nous désirons que cela se fasse, s'il est possible, sans recourir à l'épée, sans effusion de sang, et au moyen d'une entente fraternelle sur toutes les choses d'utilité chrétienne et commune comprises dans les articles ci-joints.

« Nous vous prions donc amicalement et nous vous sommons et engageons fraternellement, vous tous qui lirez cet écrit, à vous réunir volontairement à notre confrérie chrétienne et à notre association pour travailler dans l'intérêt de tous, et pour faire refleurir et étendre sur la terre la charité fraternelle. Vous accomplirez ainsi la volonté de Dieu et ses décrets qui vous ordonnent de vous aimer les uns les autres. Mais si vous refusez, ce qu'à Dieu ne plaise, nous vous mettons au ban séculier, et nous vous déclarons par cette missive que vous y resterez jusqu'à ce que vous renonciez à vos projets, pour vous réunir de bonne grâce à notre association chrétienne.

1° « Or voici ce que signifie le Ban séculier (Weltlicher Bann) : Tous les membres de l'association chrétienne se sont engages, par devoir et par honneur, à ne plus avoir rien de commun avec ceux qui refusent de se réunir à eux pour travailler dans l'intérêt chrétien général. Ils ne pourront plus manger, boire, se baigner, peindre, écrire, labourer, ni faucher avec eux ; ils empêcheront qu'on ne leur livre de la nourriture, de la boisson, de la viande, du blé, du sel, du bois ou quoique ce soit. Ils ne leur achèteront ni ne leur vendront à l'avenir, et ils les délaisseront comme des membres morts et coupés, comme des gens qui s'opposent à l'établissement de la paix publique et à l'exécution de ce qui est d'intérêt chrétien et général au lieu de chercher à y concourir. — Déplus, les marchés, les foires, les bois, les pâturages et les eaux seront interdits à ceux qui auront encouru le Ban, et si l'un ou l'autre des membres de notre association n'obser-

Elle prouve que les Rustauds entendaient, à la façon de nos montagnards modernes, les grands mots de fraternité et de charité, qu'ils prodiguaient si emphatiquement dans leurs écrits. D'ailleurs, déjà avant la publication des deux actes qu'on rient de lire, les rebelles ne se bornaient plus à se réunir, à négocier et à parler, ib avaient commencé à agir et à dévaster les couvents et les châteaux, dans la contrée comprise entre Ulm et les sources du Danube. La fonte des tases sacrés, les trésors des églises et la location des biens communaux leur avaient procuré de l'argent l ; ils comptaient trouver de nouvelles ressources dans la sécularisation des couvents et des chapitres.

vait pas cette ordonnance, il serait, par le fait exclu de la confrérie et frappé de la même sentence, et renvoyé parmi les opposants et les récalcitrants avec sa femme et ses enfants.

fc» « Les châteaux, les couvents et les chapitres ayant donné naissance à la trahison, à la vioelnce et à la ruine, nous les déclarons immédiatement mis au ban séculier. Les nobles, les moines et les prêtres qui sortiront volontairement des châteaux, couvents et chapitres, pour aller habiter des maisons ordinaires comme les autres gens pieux, et gui voudront entrer dans notre association, y seront accueillis avec amitié, ainsi que leurs biens et leurs possessions, et on les laissera jouir honorablement de ce qui leur est dû et leur appartient conformément au droit divin.

5° « De plus, nous invitons très-amicalement tous ceux qui donnent asile aux ennemis de notre association chrétienne, qui les soutiennent et fournissent à leur entretien , de s'abstenir de faire désormais de semblables choses; leur déclarant qu'en cas de récidive nous les mettrons eux-mêmes au ban séculier, sans autre forme de procès. » ' Gnodalius, op. cit. L. I, p» 132.

Sleidan, p. 143.

Grinitus, ch. U, p. 237.

Zimmermann, t. II, p. 469.

Leodiuflt op. cit., p. 287.

En face de ce danger qui devenait de plus en plus imminent, la ligue de Souabe, au lieu de s'armer, continuait à recevoir à Uim les envoyés des différents corps d'insurgés, et à essayer de les calmer par des propositions de traités et d'arbitrage. Personne ne secondant le zèle et l'ardeur de George Trachsese, il n'avait pu réunir (Jli'une faible troupe do cinq à sht cents hommes.

Alors enfin un événement auquel on ne s'était point attendu, éclaira la ligue sur les dangers de sa position et sur la nécessité de ne plus perdre un instant. Cet événement sera raconté au chapitre suivant.